Trong bối cảnh tình trạng khẩn cấp kéo dài sáu ngày do nhiệt độ đóng băng và tuyết rơi, Hội đồng Ủy viên Quận và những người thuyết trình vẫn kiên định với mục tiêu của ngày hôm đó: tuyên bố tháng 2 năm 2025 là Tháng Lịch sử Người da đen và Tương lai Người da đen tại Quận Multnomah.
Buổi thuyết trình và tuyên bố sau đó — do các Ủy viên Vince Jones-Dixon và Shannon Singleton, cùng với Giám đốc Sở Y tế Rachael Banks đồng bảo trợ — vẫn diễn ra bất chấp việc hầu hết các văn phòng và hoạt động của Quận đều đóng cửa vào thứ Năm, ngày 13 tháng 2, do thời tiết xấu.
Trong phần trình bày sáng nay, TK Kapurura thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận đã giải thích tầm quan trọng của sự kiện thường niên này, nhằm tôn vinh “những công trình, phát minh, khám phá và đóng góp” của các thành viên cộng đồng người da đen.
Sinh ra ở Zimbabwe, trong bài phát biểu của mình, Kapurura đặc biệt chú trọng đến việc tôn vinh “những tổ tiên người Mỹ gốc Phi da đen đã buộc phải chịu đựng trải nghiệm tàn bạo [của chế độ nô lệ]”. Ông cũng ca ngợi “những người đã hy sinh rất nhiều vì tự do, sự công nhận và quyền công dân” mà nhiều nhóm người ngoài cộng đồng người da đen được hưởng ngày nay.
Canada Taylor Parker, người có thâm niên lâu năm tại Quận, đã nhấn mạnh trong bài phát biểu của mình rằng công việc của bà tại Sở Y tế gắn liền trực tiếp với khái niệm về tương lai của người da đen. Mặc dù hiện tại bà là điều phối viên hỗ trợ chấn thương lực lượng lao động tại Sở Quản lý Quận, Taylor Parker vẫn nhớ lại công việc tiên phong mà bà đã thực hiện tại Sở Y tế và cách nỗ lực đó đã tạo ra hiệu ứng lan tỏa trên toàn quốc.
“Tôi là người đầu tiên làm công việc này,” Taylor Parker nói. “Tôi là người đầu tiên trong nhóm được tuyển dụng với vai trò chuyên gia về Kiến thức, Kỹ năng và Khả năng (KSA) cụ thể trong lĩnh vực phòng chống tự tử ở người da đen.”
Vì chủ đề tự tử là điều cấm kỵ trong cộng đồng người da đen, nên sự hỗ trợ phù hợp với văn hóa được phát triển tại Sở Y tế Quận đang tạo ra sự khác biệt rộng rãi hơn, bà nói. Trước đây, không ai làm loại công việc đó ở bất kỳ nơi nào khác trong cả nước, Taylor Parker cho biết. “Bây giờ đã có một số người có chức danh công việc như vậy.”
Nỗ lực này đang dần đạt được đà phát triển. “Chúng ta đang làm nên lịch sử. Chúng ta đang thay đổi thế giới.”
Trước phần phát biểu của hội đồng quản trị và để kết thúc bài thuyết trình, Lanel Jackson từ Thư viện Quận Multnomah đã đọc bản tuyên bố , bắt đầu bằng:
Lịch sử người da đen không bắt đầu ở Hoa Kỳ. Đối với người Mỹ gốc Phi và những người thuộc cộng đồng người gốc Phi hải ngoại, lịch sử người da đen bắt đầu từ châu Phi. Hàng triệu người đàn ông, phụ nữ và trẻ em châu Phi bị bắt cóc, cả vô danh và được biết đến, đã đến từ nơi khởi nguồn của sự sống, văn minh và tri thức. Tất cả những người thuộc cộng đồng người gốc Phi hải ngoại đều xuất thân từ nhiều thế hệ người làm nông, thầy thuốc, triết gia, học giả, thợ rèn, nhà toán học, nhà khoa học, nhà sử học, lãnh đạo, chiến binh, thủy thủ, chiến lược gia và những người sáng tạo. Người châu Phi bị bắt làm nô lệ và bán đi vì những kỹ năng độc đáo của họ, và việc bắt cóc và cướp bóc này đã gây ra những ảnh hưởng lâu dài và sâu sắc đối với lục địa châu Phi.
Bản tuyên bố kết thúc bằng một cam kết và lời kêu gọi hành động:
Quận Multnomah thừa nhận thực tế lịch sử rằng lịch sử người da đen là lịch sử nước Mỹ và đất nước này được xây dựng trên lao động không công và sự tước đoạt quyền lợi của nhiều thế hệ đàn ông, phụ nữ, trẻ em người châu Phi bị nô lệ hóa và con cháu của họ. Chúng tôi cam kết tiếp tục nỗ lực hỗ trợ cộng đồng người da đen ở Quận Multnomah xây dựng sự giàu có cho các thế hệ bằng cách xóa bỏ các rào cản của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống và thể chế, định kiến ngầm và thiếu cơ hội thăng tiến bình đẳng. Chúng tôi cam kết tiếp tục đấu tranh chống lại bóng ma ghê tởm, hèn nhát và đáng khinh của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, sự kỳ thị người da đen và chủ nghĩa thượng đẳng da trắng cho đến khi có tự do, sự thật và công lý cho tất cả mọi người.
Sau bài đọc của Jackson, Chủ tịch Jessica Vega Pederson và các Ủy viên Meghan Moyer, Julia Brim-Edwards, Shannon Singleton và Vince Jones-Dixon đã đưa ra nhận xét.
Ủy viên Vince Jones-Dixon :
“Tôi thực sự đánh giá cao những gì bạn đã đề cập, Canada — việc chúng ta vun đắp nền văn hóa xoay quanh hy vọng, sự kiên cường và sự thay đổi, và đặc biệt nhấn mạnh rằng Quận Multnomah đang nỗ lực hướng tới điều đó và là một trong những quận thân thiện nhất. Vài tuần trước, Quận đã đề cập rằng phân biệt chủng tộc là một vấn đề sức khỏe cộng đồng… Tôi thực sự mong muốn được thấy cụ thể cách chúng ta đang nỗ lực để xóa bỏ điều đó.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards :
“Trên phạm vi toàn quốc, chúng ta biết rằng sự đa dạng, công bằng và hòa nhập đang bị tấn công… Đó là lý do tại sao điều cần thiết là chúng ta phải hành động ngay hôm nay để tuyên bố Tháng Lịch sử và Tương lai của Người da đen tại Quận Multnomah, và khẳng định lại các giá trị của cộng đồng chúng ta là những người tiên phong về sự đa dạng, công bằng và hòa nhập — và chúng ta nên gọi tên nó. Điều quan trọng nữa là chúng ta phải hiểu và thừa nhận lịch sử của mình; nếu chúng ta không hiểu lịch sử của mình, chắc chắn chúng ta sẽ phải lặp lại những sai lầm.”
Ủy viên Meghan Moyer :
“Tôi cảm thấy không có cách nào để diễn tả những lo ngại và nỗi sợ hãi của mình về việc lịch sử của chúng ta đang bị xóa bỏ: sự xóa bỏ sự đa dạng, công bằng và hòa nhập; hàm ý vô cùng nguy hiểm rằng những người da màu, những người xứng đáng có được các vị trí lãnh đạo, bằng cách nào đó đã đạt được điều đó mà không dựa trên năng lực… Đó không phải là cách mà Quận Multnomah hoạt động. Đó không phải là những giá trị mà chúng tôi trân trọng. Chúng tôi rất may mắn khi có một số thành viên của cộng đồng người Mỹ gốc Phi, cộng đồng người da đen, nắm giữ các vị trí lãnh đạo hàng đầu.”
Ủy viên Shannon Singleton :
“Tôi đứng ở đây là nhờ các nhà tổ chức, nhân viên xã hội và nhà hoạt động chính trị người da đen, những người đòi hỏi công lý và bình đẳng cho người dân của chúng ta. Con đường tôi đến đây được vạch ra bởi những người da đen được bầu chọn, như Gladys McCoy và Loretta Smith, những người đã ngồi vào bàn đàm phán và, trong một số trường hợp, tự mang ghế của mình đến, như Shirley Chisholm từng nói.” Lưu ý: Bà McCoy là Chủ tịch Hội đồng Ủy viên Quận từ năm 1987 cho đến khi qua đời vào tháng 4 năm 1993. Trước đó, bà đã phục vụ hai nhiệm kỳ bốn năm với tư cách là Ủy viên, đại diện cho khu vực Bắc và Đông Bắc Portland. Bà là người Mỹ gốc Phi đầu tiên giữ các vị trí này. Bà Smith, một Ủy viên Hội đồng Thành phố Portland , đã phục vụ với tư cách là Ủy viên Quận từ năm 2011 đến năm 2018. Bà Chisholm là người phụ nữ da đen đầu tiên trong Quốc hội (1968) và là người phụ nữ và người da đen đầu tiên tìm kiếm đề cử tranh cử tổng thống Hoa Kỳ từ một trong hai đảng chính trị lớn (1972).
Chủ tịch Jessica Vega Pederson :
“Tôi nhận thức rằng những tiến bộ đã đạt được, cũng như các quyền và đặc quyền mà chúng ta có được ngày nay — đặc biệt là những quyền mà chúng ta có được nhờ cuộc đấu tranh giải phóng người da đen — còn mong manh, dễ vỡ. Điều đó đòi hỏi sự quan tâm và trách nhiệm của chúng ta. Tôi cam kết thực hiện công việc này bởi vì tôi nhận thấy các hệ thống của chúng ta chưa phát triển đủ công bằng, đủ nhanh, đủ xa để chống lại hàng thế kỷ phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc. Và chính vì lẽ đó mà Quận Multnomah lấy vấn đề chủng tộc làm nguyên tắc cốt lõi.”
*Lời phát biểu của hội đồng quản trị đã được chỉnh sửa nhẹ để ngắn gọn và dễ hiểu hơn.
