Đối với những người phải sống ngoài trời trong thời tiết nắng nóng nguy hiểm, các hoạt động tiếp cận cộng đồng tập trung vào vấn đề nắng nóng có thể là cứu cánh và nguồn an ủi. Đó là lý do tại sao Quận Multnomah tăng cường các hoạt động tiếp cận cộng đồng trên đường phố trong những ngày nóng nhất trong năm.
Bộ phận Dịch vụ dành cho người vô gia cư , phối hợp với Văn phòng Quản lý Tình trạng Khẩn cấp , đảm bảo các đội tiếp cận cộng đồng đến thăm mọi ngóc ngách của Quận mỗi ngày trong suốt thời gian xảy ra sự kiện thời tiết khắc nghiệt để phân phát các nhu yếu phẩm cứu sinh.
Trong đợt nắng nóng kỷ lục hồi tháng Sáu vừa qua, 37 tổ chức cộng đồng đã tham gia vào công việc này. Chính quyền quận đã cung cấp cho các đội 712 water , 2.480 khăn làm mát, 3.100 gói điện giải, 3.100 gói kem chống nắng và 240 reusable water , tất cả đều để phân phát cho những người có nhu cầu.
Đây là một phần trong các biện pháp ứng phó với nắng nóng của Quận. Trong đợt nắng nóng gần đây, Quận cũng đã mở hai trung tâm làm mát chuyên dụng vào ngày 15 tháng 6, bổ sung vào hàng chục không gian mát mẻ đã được mở trong cộng đồng.
Công ty Peer là một trong những tổ chức hỗ trợ cộng đồng vào thứ Hai, ngày 15 tháng 6. Họ cung cấp dịch vụ hỗ trợ quanh năm với nguồn tài trợ từ Sở Dịch vụ Người vô gia cư, nhưng vào ngày hôm đó, công việc của họ tập trung vào việc đảm bảo mọi người được mát mẻ.
Matt và Les, hai nhân viên tiếp cận cộng đồng, đều là chuyên gia về sức khỏe tinh thần đồng đẳng của tổ chức The Peer Company, kéo theo một chiếc xe đẩy chất đầy nước, kem chống nắng, gói điện giải và khăn làm mát. Cả ngày của họ chủ yếu là đi bộ, gặp gỡ những người cắm trại dọc theo các con đường đa năng, và tìm kiếm những chiếc lều khuất nẻo trên đỉnh những ngọn đồi cỏ nhìn ra đường cao tốc liên tiểu bang 205.
“Cốc cốc, nhân viên cứu trợ đường phố! Các bạn có muốn uống nước không?” họ gọi to.
Trong số những người đầu tiên họ gặp có Crystal và chồng cô, Chris, cùng với hai chú chó của họ.
Matt và Les đã trò chuyện với họ về các dịch vụ có sẵn trong khu vực, bao gồm cả các trung tâm làm mát chuyên dụng của Quận. Họ cũng đưa thêm nước đóng chai cho Crystal và Chris để đảm bảo họ có đủ nước cho bản thân và những chú chó của mình.
Crystal cho biết thời tiết nắng nóng khủng khiếp, và sự hỗ trợ từ bên ngoài đã tạo nên sự khác biệt lớn. "Đó là một điều may mắn," cô nói.
“Nếu các bạn không mang nước đến, chúng tôi sẽ không có nước để uống,” Chris nói.
Chăm sóc người dân trong các trường hợp khẩn cấp do thời tiết chỉ là một phần công việc của Matt và Les. Họ làm việc quanh năm, năm ngày một tuần, giúp kết nối mọi người với các dịch vụ khác, bao gồm cai nghiện và nhà ở.
Đối với họ, công việc này mang ý nghĩa cá nhân. Cả hai đều lớn lên ở khu vực phía Đông Nam Portland này và đều từng trải qua cảnh vô gia cư tại đây.
“Tôi và Matt đã trải qua những điều tương tự như những người khác,” Les nói. “Chúng tôi có kinh nghiệm thực tế.”
Việc họ từng trải qua điều đó và là những thành viên lâu năm của cộng đồng giúp dễ dàng xây dựng lòng tin hơn — và chứng minh rằng sự thay đổi là có thể.
“Được là một phần của việc này và có thể giúp đỡ người khác là một điều may mắn”, Les nói.
