Với việc dự kiến khởi công xây dựng cầu Sellwood mới vào tháng 7 năm 2012, Quận Multnomah đang thực hiện các bước để khắc phục khoản thiếu hụt kinh phí 42 triệu đô la của dự án. Vào ngày 16 tháng 6, Hội đồng Ủy viên Quận đã phê duyệt phương án xây cầu đường vòng, có thể giúp giảm chi phí dự án từ 5 triệu đến 10 triệu đô la.
Việc cử tri hạt Clackamas bác bỏ đề xuất thu phí xe cộ trong cuộc bầu cử tháng Năm đã làm tăng thêm 22 triệu đô la vào khoản thiếu hụt ngân sách của dự án. Phần thiếu hụt còn lại là khoản yêu cầu đang chờ xử lý từ chính phủ liên bang trị giá 20 triệu đô la. Ước tính chi phí hiện tại của dự án là 290 triệu đô la (tính theo giá năm 2014).
Việc thiếu hụt kinh phí ở mức độ này vào giai đoạn này của một dự án lớn không phải là điều bất thường, nhưng nó thực sự đặt ra một thách thức.
Mặc dù việc mất nguồn kinh phí từ Hạt Clackamas khiến dự án trở nên khó khăn hơn, Hạt Multnomah và các đối tác tài trợ (thành phố Portland, Sở Giao thông Vận tải Oregon và chính phủ liên bang) vẫn cam kết giữ dự án đúng tiến độ. Cây cầu xuống cấp này là một phần quan trọng của cơ sở hạ tầng giao thông khu vực. Nó vẫn là cây cầu hai làn xe bận rộn nhất ở Oregon với xếp hạng độ an toàn là 2 trên 100.
Chiến lược nhằm khắc phục tình trạng thiếu hụt ngân sách tập trung vào ba lĩnh vực:
- Tìm kiếm nguồn vốn bổ sung
- Theo đuổi mục tiêu tiết kiệm chi phí thông qua đổi mới hoặc phân giai đoạn, và
- Điều chỉnh lại ước tính chi phí dự án dựa trên thông tin mới.
Nguồn kinh phí bổ sung
Huyện đang tìm kiếm nguồn vốn giao thông từ tiểu bang và liên bang, bao gồm cả khoản tài trợ từ chương trình kích thích kinh tế liên bang. Một ý tưởng khác đang được xem xét là chuyển nguồn vốn liên bang từ một dự án cầu đường của huyện trong tương lai sang dự án Sellwood. Huyện cũng sẽ tiếp tục tìm kiếm nguồn vốn từ dự luật giao thông liên bang quan trọng hiện đang chờ được Quốc hội thông qua.
Cắt giảm chi phí
Cầu tạm được hội đồng quận phê duyệt là bước mới nhất nhằm giảm chi phí dự án. Nếu Quận Multnomah không huy động đủ kinh phí để xây dựng toàn bộ dự án vào cuối năm 2011, một lựa chọn khác là hoãn xây dựng một số hạng mục không phải cầu cho đến giai đoạn thứ hai. Quận đã huy động đủ kinh phí để mua đất và thay thế cây cầu. Các hạng mục bị hoãn lại sẽ là các phần của nút giao thông phía tây. Nút giao thông này có thể hoạt động an toàn trong ngắn hạn mà không cần các hạng mục đó.
Đầu năm nay, hội đồng quận đã phê duyệt những thay đổi giúp giảm chi phí dự án xuống 41 triệu đô la. Quận sẽ tiếp tục tích cực tìm kiếm các biện pháp tiết kiệm chi phí.
Cập nhật chi phí dự án
Gần đây, Quận Multnomah đã thuê liên doanh Slayden/Sundt để xây dựng cầu Sellwood. Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của nhà thầu là cung cấp bản dự toán chi phí cập nhật cho dự án. Bản dự toán mới sẽ cung cấp cho các nhà lãnh đạo quận thông tin tốt hơn về quy mô thiếu hụt ngân sách. Do suy thoái kinh tế, có khả năng bản dự toán chi phí mới sẽ thấp hơn do giá đất và vật liệu cần thiết cho dự án giảm.