Con el inicio de la construcción del nuevo puente Sellwood previsto para julio de 2012, el condado de Multnomah está tomando medidas para subsanar el déficit de financiación de 42 millones de dólares del proyecto. El 16 de junio, la Junta de Comisionados del Condado aprobó un puente de desvío que podría reducir el coste del proyecto entre 5 y 10 millones de dólares.
La derrota de los votantes del condado de Clackamas en la aplicación de una tasa vehicular en las elecciones de mayo añadió $22 millones al déficit de financiación del proyecto. La otra parte del déficit corresponde a una solicitud pendiente al gobierno federal de $20 millones. El costo actual del proyecto se estima en $290 millones (en dólares de 2014).
Un déficit de financiación de este tamaño en esta etapa de un gran proyecto no es inusual, pero sí representa un desafío.
Si bien la pérdida de fondos del condado de Clackamas dificulta el proyecto, el condado de Multnomah y sus socios financiadores (la ciudad de Portland, el Departamento de Transporte de Oregón y el gobierno federal) mantienen su compromiso de mantener el proyecto según lo previsto. El puente deteriorado es una parte fundamental de la infraestructura de transporte de la región. Sigue siendo el puente de dos carriles más transitado de Oregón, con una calificación de suficiencia de 2 sobre 100.
La estrategia para cerrar el déficit de financiación se centra en tres áreas:
- Obtener fondos adicionales
- Perseguir ahorros de costes mediante innovaciones o fases, y
- Refinando la estimación del costo del proyecto con nueva información
Fondos adicionales
El condado busca fondos estatales y federales para el transporte, incluyendo una subvención del programa federal de estímulo. Otra idea que se está explorando es transferir fondos federales de un futuro proyecto de puente al proyecto Sellwood. El condado también seguirá buscando fondos del importante proyecto de ley federal sobre transporte, que está pendiente en el Congreso.
Reducción de costes
El puente de desvío aprobado por la junta del condado es la medida más reciente para reducir el costo del proyecto. Si el condado de Multnomah no ha conseguido fondos para construir todo el proyecto para finales de 2011, otra opción es posponer la construcción de algunos elementos no relacionados con el puente hasta una segunda fase. El condado ha conseguido fondos suficientes para comprar terrenos y reemplazar el puente. Los elementos pospuestos serían elementos del intercambiador del lado oeste. El intercambiador podría funcionar de forma segura a corto plazo sin estos elementos.
A principios de este año, la junta del condado aprobó cambios que redujeron el costo del proyecto en $41 millones. El condado seguirá buscando activamente ahorros.
Actualización del costo del proyecto
El Condado de Multnomah contrató recientemente al equipo de Slayden/Sundt Joint Venture para construir el Puente Sellwood. Una de las primeras tareas de los contratistas fue proporcionar un presupuesto actualizado para el proyecto. Este nuevo presupuesto brindará a los líderes del condado mejor información sobre la magnitud del déficit de financiación. Debido a la recesión, es posible que el nuevo presupuesto sea menor debido a los mejores precios de las propiedades y los materiales necesarios para el proyecto.