Đeo ruy băng đỏ để tưởng nhớ Ngày Quốc gia nâng cao nhận thức về HIV/AIDS trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi , Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí bỏ phiếu thông qua một tuyên bố kỷ niệm ngày này tại địa phương vào thứ Năm.
Bản tuyên bố, do Ủy viên Loretta Smith bảo trợ, lưu ý rằng người Mỹ gốc Phi chiếm 14% dân số Hoa Kỳ nhưng lại chiếm 44% tổng số ca nhiễm HIV mới - và người da đen và người Mỹ gốc Phi ở Oregon có nguy cơ nhiễm HIV cao gấp hơn ba lần so với người da trắng.
“Tôi vẫn còn sốc khi đọc rằng người Mỹ gốc Phi ở Oregon có nguy cơ nhiễm HIV cao gấp ba lần so với người da trắng ở Oregon,” Smith nói tại phiên điều trần của hội đồng vào ngày 14 tháng 2.
Trước khi thông qua tuyên bố, hội đồng đã lắng nghe ý kiến từ Mariotta Gary-Smith, chuyên gia giáo dục sức khỏe của Sở Y tế Quận Multnomah ; Larry Hill, thuộc chương trình phòng chống HIV của Cơ quan Y tế Oregon ; và Mục sư Arthur Carter, của Nhà thờ Bethel AME .
Mỗi người đều nói một cách đầy nhiệt huyết về tác động của HIV đối với cộng đồng người Mỹ gốc Phi.
Ông Hill nói với hội đồng quản trị rằng trong hơn 21 năm làm việc để chống lại HIV, ông đã nhận ra rằng người Mỹ gốc Phi trong một thời gian dài đã phủ nhận thực tế về HIV.
“Như người ta vẫn nói, im lặng có thể giết chết,” Hill nói. “Và kết quả là, hàng nghìn người da đen tiếp tục che giấu những hành vi thường khiến họ có nguy cơ nhiễm HIV. Và căn bệnh này lây lan từ những người nhiễm HIV mà không biết tình trạng nhiễm bệnh của mình sang những người bạn tình và bạn dùng chung ma túy, cả nam và nữ, mà không hề hay biết.”
Hill ghi nhận công lao của thế hệ các nhà giáo dục về HIV đầu tiên trong việc tạo ra một thông điệp ngay từ khi bắt đầu cuộc khủng hoảng sức khỏe cách đây nhiều thập kỷ, một thông điệp vẫn nên có sức ảnh hưởng vào năm 2013 và trong nhiều năm tới đối với công tác phòng ngừa, giáo dục và nâng cao nhận thức.
“Thông điệp của họ từ hơn 30 năm trước vẫn là: hãy xét nghiệm HIV, bảo vệ bản thân và những người thân yêu bằng cách sử dụng bao cao su và không dùng chung kim tiêm,” Hill nói. “Và hãy tìm hiểu sự thật về HIV và AIDS.”
Các ủy viên đã khen ngợi ba diễn giả vì sự thẳng thắn và tiên phong trong cuộc chiến vì sức khỏe và sự công bằng đối với một căn bệnh vẫn còn mang nặng định kiến đối với quá nhiều người.
“Hôm nay là Ngày lễ Tình nhân,” Ủy viên Judy Shiprack nói. “Đây là ngày chúng ta kỷ niệm tình yêu và tôi nghĩ thông điệp của bạn rất phù hợp, rằng mọi người cần có tình yêu mà không có nỗi sợ hãi.”