Usando cintas rojas en honor al Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA entre los Negros , la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah votó unánimemente el jueves para adoptar una proclamación que conmemore el día a nivel local.
La proclamación, patrocinada por la Comisionada Loretta Smith , señala que los afroamericanos representan el 14 por ciento de la población de Estados Unidos y aún así representan el 44 por ciento de todas las nuevas infecciones por VIH, y que los negros y los afroamericanos en Oregon tienen más de tres veces más probabilidades que los blancos de adquirir la infección por VIH.
"Todavía me sorprende leer que los afroamericanos en Oregón tienen tres veces más probabilidades que los blancos de Oregón de infectarse con VIH", dijo Smith en la audiencia de la junta del 14 de febrero.
Antes de adoptar la proclamación, la junta escuchó a Mariotta Gary-Smith, educadora de salud del Departamento de Salud del Condado de Multnomah ; Larry Hill, del programa de prevención del VIH de la Autoridad de Salud de Oregon ; y el pastor Arthur Carter, de la Iglesia Bethel AME .
Cada uno habló apasionadamente sobre el impacto del VIH en la comunidad afroamericana.
Hill dijo a la junta que, durante 21 años de trabajo para combatir el VIH, aprendió que los afroamericanos durante demasiado tiempo negaron la realidad del VIH.
“Como dice un viejo refrán, el silencio puede matar”, dijo Hill. “Y como resultado, miles de personas negras continuaron ocultando comportamientos que a menudo las ponían en riesgo de contraer el VIH. Y la enfermedad se propagó de personas con VIH, que desconocían su estado serológico, a desprevenidas parejas sexuales y de intercambio de drogas, tanto hombres como mujeres”.
Hill atribuyó a la primera ola de educadores sobre el VIH la creación de un mensaje al inicio de la crisis de salud hace décadas que aún debería resonar en 2013 y en los años venideros cuando se trata de prevención, educación y concientización.
“Su mensaje de hace más de 30 años: háganse la prueba del VIH, protéjanse y protejan a sus seres queridos usando condón y no compartiendo jeringas”, dijo Hill. “Y conozcan la información sobre el VIH y el sida”.
Los comisionados elogiaron al trío de oradores por ser francos y estar a la vanguardia de una batalla por la salud y la equidad con una enfermedad que todavía conlleva un estigma para demasiadas personas.
"Es el Día de San Valentín", dijo la comisionada Judy Shiprack . "Es un día en el que celebramos el amor y creo que su mensaje es tan apropiado que la gente necesita amar sin miedo".