Nhờ nỗ lực chung của Quận Multnomah, Thành phố Portland và các tổ chức cộng đồng khác, gần 300 cựu chiến binh vô gia cư mãn tính đã có nhà ở kể từ tháng 11.
Chiến dịch 305, được đặt tên theo 305 phiếu hỗ trợ thuê nhà có sẵn khi chương trình khởi động, nhằm mục đích tăng cường các nỗ lực về nhà ở của Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ bằng cách cung cấp nguồn kinh phí linh hoạt để giúp đỡ các cựu chiến binh bị mất nhà cửa. Home Forward và United Way of the Columbia-Willamette là những đối tác địa phương khác trong nỗ lực này.
Nỗ lực này gắn liền với chiến dịch toàn quốc do Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh Eric Shinseki khởi xướng nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư trong số các cựu chiến binh vào năm 2015.
“Đây là một mục tiêu đầy tham vọng nhưng rất đáng giá vì không ai từng phục vụ đất nước trong quân phục lại phải trở thành người vô gia cư và sống lang thang trên đường phố”, Ủy viên Diane McKeel cho biết.
Thành công tại địa phương đã được các đại diện từ VA, Home Forward, United Way và JOIN trình bày trước Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah vào thứ Năm, ngày 21 tháng 3.
Kể từ khi các đối tác khởi động nỗ lực chung vào tháng 11 , các cựu chiến binh đã chuyển từ các khu nhà tạm trú và đường phố đến các căn hộ trên khắp quận. Mục tiêu là cung cấp hỗ trợ thuê nhà và dịch vụ y tế cho các cựu chiến binh vô gia cư mãn tính để đảm bảo họ không còn phải sống lang thang trên đường phố, có được chỗ ở an toàn và nhận được các dịch vụ và hỗ trợ cần thiết để duy trì chỗ ở.
Chương trình này tập trung vào những người đang sống trong Khu nhà ở hỗ trợ của Bộ Cựu chiến binh. Những cựu chiến binh này nhận được tiền thuê nhà từ Bộ Cựu chiến binh, nhưng họ thiếu tiền cho những việc như nộp đơn và tiền đặt cọc.
Quận Multnomah, Thành phố Portland , Home Forward và United Way mỗi bên đã quyên góp 10.000 đô la để các quản lý hồ sơ của VA có thể cung cấp nguồn tài chính linh hoạt nhằm giúp đỡ khách hàng của họ.
“Chỉ cần thiếu 25 đô la phí đăng ký thôi cũng có thể tạo nên sự khác biệt giữa việc một cựu chiến binh có nhà ở hay không,” Ủy viên Deborah Kafoury nói.
JOIN quản lý nguồn tiền, giúp các nhân viên xử lý hồ sơ giảm bớt thủ tục giấy tờ. Sự tham gia của cơ quan này cũng giúp việc thanh toán tiền thuê nhà hoặc các chi phí khác trong cùng một ngày trở nên dễ dàng hơn.
Marc Jolin, giám đốc điều hành của JOIN, cho biết: “Việc yêu cầu chủ nhà chờ một hoặc hai tuần để nhận tiền thuê nhà thường đủ để khiến họ cho người khác thuê”.
Chương trình Operation 305 đã cho phép chi tiền vào tiền đặt cọc, tiền thuê nhà, chi phí tiện ích, phí đăng ký, đi lại và đồ dùng gia đình để giúp các cựu chiến binh có được những vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày. Chương trình này mang lại sự linh hoạt, cho phép nhân viên VA cùng với khách hàng của mình quyết định cách sử dụng quỹ hiệu quả nhất. Điều này đã giúp các cựu chiến binh cạnh tranh hơn trong thị trường nhà ở khan hiếm. Nó cũng giúp họ thuyết phục những chủ nhà còn do dự cho cựu chiến binh vô gia cư thuê nhà.
Đáp lại hiệu quả của Chiến dịch 305, Mike Boyd, điều phối viên HUD/VASH thuộc VA, tuyên bố: "Sẽ là điều hoàn toàn bất khả thi nếu không có chiến dịch này để đáp ứng nhu cầu chỗ ở cho các cựu chiến binh với tốc độ nhanh như vậy."
Một trong những người được hỗ trợ nhà ở là một người mẹ có hai con, các con của cô phải ở nhờ nhà bạn trong thời gian cô tạm trú. Số tiền hỗ trợ đã giúp cô làm thủ tục xin thuê căn hộ và kiểm tra lý lịch. Hiện tại cô đã có nhà ở và các con của cô đang sống an toàn bên cạnh.
Jill Riddle, giám đốc chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà tại Home Forward, cho biết chỉ còn bảy cựu chiến binh nữa cần được bố trí chỗ ở.
Bà cho biết thêm, tỷ lệ tìm được việc làm nhờ phiếu hỗ trợ cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc là 80%.
Chủ tịch Jeff Cogen và các ủy viên đã ca ngợi Chiến dịch 305 là một thành công lớn.
Chiến dịch 305 “là một ví dụ tuyệt vời về việc một khoản tiền nhỏ, được đầu tư đúng mục tiêu, có thể tạo ra sự khác biệt lớn”, Cogen nói.