Casi 300 veteranos crónicamente sin hogar se han mudado a una vivienda desde noviembre gracias al esfuerzo conjunto del condado de Multnomah, la ciudad de Portland y otras organizaciones comunitarias.
La Operación 305, llamada así por los 305 vales de asistencia para el alquiler disponibles cuando se lanzó, trabaja para impulsar las iniciativas de vivienda del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. proporcionando fondos flexibles para ayudar a los veteranos desplazados. Home Forward y United Way de Columbia-Willamette son otros socios locales en la iniciativa.
El esfuerzo se vincula con una campaña nacional del Secretario de Asuntos de Veteranos, Eric Shinseki, para poner fin a la situación de falta de vivienda entre los veteranos para el año 2015.
“Este es un objetivo ambicioso, pero digno, porque nadie que haya servido a nuestro país en uniforme debería terminar sin hogar y en las calles”, dijo la comisionada Diane McKeel .
El éxito local fue presentado a los comisionados del condado de Multnomah el jueves 21 de marzo por representantes de VA, Home Forward, United Way y JOIN .
Desde que los socios iniciaron su esfuerzo conjunto en noviembre , los veteranos han dejado de vivir en albergues y calles para instalarse en apartamentos en todo el condado. El objetivo es brindar asistencia para el alquiler y servicios clínicos a los veteranos en situación de calle crónica para asegurar que salgan de la calle, accedan a una vivienda segura y reciban los servicios y el apoyo que necesitan para conservar su vivienda.
El programa se centra en las personas que se encuentran en las Viviendas de Apoyo del Departamento de Asuntos de Veteranos. Estos veteranos contaban con cheques de alquiler del Departamento de Asuntos de Veteranos para gastar, pero carecían del dinero necesario para gastos como solicitudes y depósitos.
El condado de Multnomah, la ciudad de Portland , Home Forward y United Way donaron $10,000 cada uno para que los administradores de casos de VA pudieran proporcionar fondos flexibles para ayudar a sus clientes.
“Aunque falten tan solo 25 dólares para pagar la solicitud, eso podría marcar la diferencia entre que un veterano tenga vivienda o no la tenga”, dijo la comisionada Deborah Kafoury.
JOIN administró el dinero, lo que permitió a los trabajadores sociales reducir el papeleo. La participación de la agencia también facilitó la emisión de un cheque para solicitudes de alquiler u otros gastos el mismo día.
“Pedirle al propietario que espere una o dos semanas para ver un cheque a menudo es suficiente para que ese propietario le alquile a otra persona”, dijo Marc Jolin, director ejecutivo de JOIN.
La Operación 305 ha permitido gastar dinero en depósitos, alquiler, servicios públicos, cuotas de solicitud, transporte y artículos para el hogar para que los veteranos adquieran los artículos necesarios para su vida diaria. Ha brindado flexibilidad, permitiendo que los trabajadores del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) decidan con sus clientes cómo utilizar mejor los fondos. Esto ha ayudado a los veteranos a competir en un mercado inmobiliario competitivo. También les ayudó a convencer a los propietarios escépticos de alquilar a veteranos sin hogar.
En respuesta a la eficacia de la Operación 305, Mike Boyd, coordinador de HUD/VASH en VA, afirmó: “Habría sido absolutamente imposible albergar a estos veteranos a la velocidad con la que lo hicimos”.
Una de las personas alojadas era madre de dos hijos, cuyos hijos tuvieron que quedarse con una amiga mientras ella estaba en un albergue. Los fondos le permitieron solicitar un apartamento y una verificación de antecedentes. Ahora tiene vivienda y sus hijos están con ella, sanos y salvos.
Jill Riddle, directora de asistencia para el alquiler en Home Forward, dijo que sólo es necesario alojar a siete veteranos más.
La tasa de colocación mediante los vouchers está muy por encima del promedio nacional del 80 por ciento, añadió.
El presidente Jeff Cogen y los comisionados elogiaron la Operación 305 como un gran éxito.
La Operación 305 “es un gran ejemplo de cómo una pequeña cantidad de dinero bien destinada puede marcar una gran diferencia”, afirmó Cogen.