Ngày 31 tháng 7, Hội đồng Ủy viên Quận đã chủ trì một phiên điều trần công khai về tương lai của Thư viện Quận Multnomah. Phiên điều trần, có sự tham dự của cư dân từ khắp cộng đồng, đã tạo cơ hội cho công chúng chia sẻ quan điểm của họ về một khu vực thư viện tiềm năng với hội đồng.
“Việc thành lập khu vực thư viện riêng biệt sẽ mang lại sự ổn định cho thư viện và khôi phục lại các dịch vụ đầy đủ đã bị cắt giảm,” Chủ tịch Jeff Cogen phát biểu trong phần mở đầu phiên điều trần hôm thứ Ba. “Điều này cũng đòi hỏi tăng thuế và ảnh hưởng đến các khu vực pháp lý. Vì vậy, đây là một vấn đề quan trọng, một vấn đề phức tạp, và chúng ta đang đưa ra quyết định dựa trên các giá trị và quyết định của cộng đồng.”
Trong phần lấy ý kiến công khai, hội đồng đã lắng nghe quan điểm của học sinh, phụ huynh, đại diện các tổ chức địa phương và thành viên cộng đồng doanh nghiệp về thư viện.
“Từ khi còn bé, mọi người đã luôn nói với tôi điều gì quan trọng và điều gì không quan trọng,” Jacob Stoller, học sinh lớp năm, nói. “Điều tôi nghĩ là quan trọng là chúng ta cần một thư viện mở cửa bảy ngày một tuần. Tôi cần thư viện mở cửa bảy ngày một tuần.”
Cử tri Michael Jennings đã giải thích lý do tại sao ông tin rằng việc tiếp cận văn học là yếu tố không thể thiếu cho sự tiến bộ.
“Thật dễ dàng để chứng minh tại sao mọi người nên ủng hộ thư viện. Hãy tìm những người chưa bao giờ đọc sách. Hỏi họ về cuộc sống của họ,” Jennings nói. “Họ có thích xem truyền hình kỹ thuật số không? Truyền hình kỹ thuật số được thiết kế bởi những người đọc sách. Ngay cả đối với những người chưa bao giờ đọc sách, việc dễ dàng tiếp cận sách cũng rất quan trọng.”
Bu buổi điều trần công khai đánh dấu cơ hội áp chót để cư dân chính thức phát biểu trước hội đồng trước cuộc bỏ phiếu ngày 2 tháng 8 về việc có nên đưa vấn đề thành lập khu vực thư viện vào cuộc bỏ phiếu tháng 11 năm 2012 hay không. Một khu vực thư viện như vậy sẽ cung cấp nguồn tài trợ ổn định và lâu dài cho thư viện, hiện đang nhận tới hai phần ba kinh phí từ một khoản thuế tạm thời là 89 xu trên mỗi 1.000 đô la giá trị tài sản được định giá.
Hội đồng Ủy viên sẽ bỏ phiếu về việc chuyển giao khu vực thư viện trong cuộc họp thường kỳ, bắt đầu lúc 9:30 sáng thứ Năm, ngày 2 tháng 8 tại phòng họp của Tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd Trước khi bỏ phiếu, cư dân sẽ có cơ hội trình bày ý kiến của mình trước hội đồng lần cuối.