Ngay từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát, Chương trình Chống chịu thời tiết của Quận Multnomah đã nhanh chóng hành động để phục vụ các chủ nhà có thu nhập thấp và giúp các doanh nghiệp nhỏ phụ thuộc vào hợp đồng với chương trình để duy trì hoạt động.
Vào tháng 3 năm 2020, chương trình đã áp dụng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt để bảo vệ cả cư dân và nhân viên, bao gồm giãn cách xã hội, đeo khẩu trang và các yêu cầu về vệ sinh. Nhờ đó, họ có thể tiếp tục công việc ý nghĩa của mình, ngay cả khi đại dịch làm gián đoạn cuộc sống thường nhật.
Rick Richart, một nhà thầu làm việc với chương trình này, cho biết sự nhanh trí của chương trình đã giúp doanh nghiệp gia đình ông tránh khỏi nguy cơ phải đóng cửa.
Ông Richart cho biết: “Trong số chín hoặc mười cơ quan mà chúng tôi phục vụ, Quận Multnomah là cơ quan đầu tiên truyền cảm hứng cho chúng tôi và toàn ngành bằng việc dám ban hành lệnh công việc và thiết lập một số quy trình cụ thể về cách thức thực hiện công việc tại chỗ để đảm bảo an toàn cho tất cả các bên”.
Bằng cách giúp các nhà thầu như Richart có việc làm trở lại, chương trình này cũng đã cải thiện cuộc sống của người dân trong cộng đồng bằng cách sửa sang nhà cửa cho họ mà không tốn bất kỳ chi phí nào. Việc sửa chữa giúp một số ngôi nhà trở nên lành mạnh hơn, đồng thời tiết kiệm tiền cho mọi người nhờ tăng hiệu quả năng lượng và giảm hóa đơn tiền điện. Đối với những chủ nhà như Marilyn Dawkins, khoản tiết kiệm đó giúp bà có đủ thức ăn cho gia đình.
“Đây quả là một chương trình tuyệt vời,” Dawkins nói. “Hơn cả tuyệt vời. Đó là một phước lành. Họ kiểm tra mọi thứ trong nhà. Họ kiểm tra tất cả mọi ngóc ngách, mọi góc cạnh, cả bên dưới nữa. Tôi đã rất ngạc nhiên.”
Hãy xem video để tìm hiểu thêm về cách Quận đã hỗ trợ các doanh nghiệp và chủ nhà trong suốt thời gian dịch COVID-19.
Hãy nghe những khách hàng khác của Weatherization nói gì:
Maricruz Cervantez : “[Các con tôi] không bị ốm kể từ khi họ đến sửa nhà. Tôi thậm chí còn chưa phải vào phòng cấp cứu. Giờ chúng tôi có thể tập trung chăm sóc các con nhiều hơn là cố gắng che cửa sổ này, nhất là khi ngoài trời đang có tuyết.”
Claudia Marron : “Khi bạn kiểm tra thư và nhìn thấy hóa đơn tiền điện cao ngất ngưởng, thật là choáng váng… Giờ đây, khi Lorena, con gái tôi, đi học về, con bé không còn bị lạnh nữa. Và con bé thích dành thời gian ở đây, và thích gọi nơi này là 'nhà'.”
Tìm hiểu thêm về các biện pháp bảo vệ năng lượng khác do Quận tài trợ trong thời kỳ COVID-19.
Việc tiếp cận điện và khí đốt trong thời kỳ đại dịch là vô cùng quan trọng. Nhưng ngay cả trước đại dịch, nhiều người trong cộng đồng của chúng ta đã có nguy cơ mất đi quyền tiếp cận đó. COVID-19 đã làm trầm trọng thêm tình trạng dễ bị tổn thương này bằng cách tác động không cân xứng đến sức khỏe và thu nhập của cộng đồng người da đen, người bản địa và người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác, cũng như các cộng đồng có thu nhập thấp. Kết quả là, nhiều cư dân dễ bị tổn thương nhất ở Quận Multnomah đã chứng kiến hóa đơn tiền điện nước của họ tăng lên.
Quận Multnomah đã hợp tác với các tổ chức như Citizens' Utility Board, VERDE, Community Energy Project và NW Energy Coalition để vận động cho một thỏa thuận lịch sử tại Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon nhằm bảo vệ quyền tiếp cận năng lượng cho các thành viên cộng đồng bị ảnh hưởng bởi COVID-19.
Thỏa thuận này bao gồm các biện pháp bảo vệ khách hàng, bao gồm:
Tạm hoãn việc cắt dịch vụ đối với khách hàng dân cư của các công ty cung cấp khí đốt và điện cho đến ít nhất là tháng 4 năm 2021.
Các lựa chọn trả nợ linh hoạt hơn cho khách hàng còn nợ tiền điện nước.
Miễn phí các khoản phí như phí ngắt và nối lại dịch vụ trong vòng hai năm.
Ngay cả khi Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon thực thi thỏa thuận đó, Quận Multnomah vẫn tiếp tục cam kết bảo vệ quyền tiếp cận năng lượng cho cộng đồng của chúng ta.