* Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 8 tháng 3 năm 2021.
Chi Minh Hà vừa tốt nghiệp đại học thì rời quê hương Hàn Quốc sang Hoa Kỳ năm 1991. Phần lớn gia đình thân thiết của anh đã chuyển đến Portland, Oregon vài năm trước đó và Hà rất mong chờ bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình tại thành phố hoa hồng này.
Ha gia nhập công ty sơn của cha mình, nhưng sớm nhận thấy khó khăn trong việc tìm việc làm tại công ty vì anh có rất ít mối quan hệ do mới nhập cư.
“Tôi không có mối quan hệ, không có bạn bè (trong ngành). Vì vậy, khi tôi đến thăm công trường đang thi công, mọi người đều nói rằng họ đã tuyển dụng xong người rồi. Tôi không bao giờ biết khi nào các dự án sẽ bắt đầu,” anh ấy nói.
Mãi đến khi Ha biết đến các tổ chức như Professional Business Development Group (PBDG) và National Association of Minority Contractors Oregon (NAMC) , anh mới có thể xây dựng được các mối quan hệ và giành được các dự án thương mại cần thiết để đảm bảo công việc quanh năm cho doanh nghiệp gia đình mình.
Lee Fleming, Giám đốc phụ trách Đa dạng Nhà cung cấp của Sở Mua sắm Quận Multnomah, cho biết kinh nghiệm của Ha không phải là hiếm gặp đối với các doanh nghiệp do người da màu sở hữu và ông cũng nhớ lại mình từng phải đối mặt với những rào cản khác khi là một doanh nhân da đen trong lĩnh vực dịch vụ tài chính.
Fleming chia những trở ngại bổ sung này thành ba loại: tiếp cận vốn, tiếp cận thông tin và tiếp cận với "sự da trắng".
“Nếu bạn là người da đen hoặc da nâu, nhiều khi bạn sẽ bị gạt bỏ. Còn nếu bạn là người da trắng thì bạn sẽ ổn thôi,” anh ấy nói. “Điều đó thực sự đáng tiếc.”
Được thúc đẩy bởi những câu chuyện như của Ha, Quận Multnomah đã nỗ lực không ngừng trong những năm gần đây để tăng cường cơ hội cho các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ.
Trong dự án Tòa án Trung tâm trị giá 334 triệu đô la vừa hoàn thành của Quận, 34% các công ty được chứng nhận COBID - những công ty được tiểu bang chỉ định là thuộc sở hữu của người thiểu số, phụ nữ, cựu chiến binh khuyết tật hoặc các doanh nghiệp nhỏ mới nổi. Với sự hỗ trợ từ nhà thầu Hoffman Construction, một công ty tiên phong trong các hoạt động đa dạng và hòa nhập, rất nhiều nhà thầu phụ thuộc vào nhóm này đã được đưa vào danh sách, ví dụ như Ha's Painting, hiện thuộc sở hữu của Chi Minh.
Đối với nhiều công ty này, dự án tại Tòa án đã giúp họ "bước chân vào lĩnh vực này", điều vốn rất khó khăn trong một lĩnh vực chủ yếu do người da trắng và nam giới thống trị. Dự án đã tạo cơ hội cho các công ty xây dựng mối quan hệ và giới thiệu công việc của mình trên quy mô rộng.
Nhưng công việc của Quận không chỉ dừng lại ở việc tuyển dụng các doanh nghiệp do người thiểu số và phụ nữ làm chủ. Họ cũng cung cấp sự hỗ trợ mang tính đột phá để đảm bảo một môi trường làm việc hòa nhập và cơ hội phát triển kinh doanh và sự nghiệp cho tất cả mọi người tham gia.
“Họ không chỉ ngồi yên và để mọi việc diễn ra, họ tham gia vào toàn bộ quá trình,” James Faison, chủ công ty Faison Construction, đơn vị chịu trách nhiệm thi công phần lớn sàn bê tông cho Tòa án, cho biết. “Họ dường như hiểu rõ vấn đề.”
Nhiều người từng làm việc trong dự án Tòa án Trung tâm đã nhấn mạnh tầm quan trọng của quyết định sử dụng chương trình đào tạo đa dạng và hòa nhập Green Dot của Hoffman Construction trong dự án. Chương trình này nhấn mạnh việc trao quyền cho đồng nghiệp can thiệp và tạo ra một văn hóa nơi làm việc thân thiện, không dung thứ cho hành vi bắt nạt. Dự án Tòa án Trung tâm là dự án xây dựng đầu tiên trên toàn quốc sử dụng Green Dot.
Justin Paterson, quản lý dự án tại Hoffman Construction, cho biết công ty đã nỗ lực điều chỉnh chương trình, vốn trước đây được sử dụng tại các trường trung học, đại học và căn cứ quân sự, cho phù hợp với lĩnh vực xây dựng.
“Họ có rất nhiều ý tưởng có lẽ rất phù hợp với khuôn viên trường đại học nhưng cần phải được điều chỉnh cho phù hợp với môi trường xây dựng,” ông nói.
“Chúng tôi đã dành thời gian cùng họ (thiết kế) lịch trình, các ứng dụng thực tiễn và những điều mà công nhân xây dựng có thể dễ dàng tiếp cận.”
Maurice Rahming, chủ tịch của O'Neill Electric, cho rằng chương trình đào tạo Green Dot đã tạo ra một môi trường làm việc khác biệt so với bất kỳ môi trường nào khác mà ông từng trải nghiệm trong ngành. Rahming nói rằng ông rất ấn tượng với hiệu quả của chương trình đào tạo trong việc thay đổi tư duy của những người xung quanh.
“Việc tổ chức các buổi đào tạo về đa dạng và hòa nhập luôn khó khăn với những người không nhất thiết nhận thấy vấn đề, và nó chỉ trở thành một buổi đào tạo khác hoặc một 'việc' khác mà họ phải làm. Điều tôi thấy thú vị nhất trong buổi đào tạo này là được chứng kiến những người có định kiến của họ có những khoảnh khắc 'À HÁ'”, ông nói.
“Tôi đã chứng kiến nhiều người thay đổi quan điểm, nhưng thường thì sự thay đổi đó diễn ra trong khoảng thời gian mười năm. Đối với tôi, chỉ trong vòng ba hoặc bốn ngày, từ việc chỉ nhâm nhi cà phê và nghĩ 'Khi nào thì chuyện này kết thúc?' đến việc thực sự bắt đầu tham gia và trở thành những người tiên phong, nói rằng 'Chúng ta cần thay đổi điều này, con gái tôi sẽ làm việc trong ngành này', tôi nghĩ đó là một phần thú vị của dự án và là một bài học tuyệt vời.”
Kết quả của chương trình đào tạo Green Dot đã thể hiện rõ ràng trên thực tế. Khi mọi người hỏi Rahming điều gì làm cho dự án Tòa án Quận trở nên đặc biệt, ông chỉ đơn giản bảo họ đi tham quan công trường xây dựng Tòa án và so sánh nó với các môi trường xây dựng khác. Một số nhà thầu, như Rahming và Faison, những người đã tham gia dự án, hỗ trợ mạng lưới các công ty được chứng nhận COBID bằng cách tham gia vào hội đồng quản trị của PBDG .
“Bạn sẽ thấy ngôn ngữ cơ thể khác, bạn sẽ trải nghiệm một điều khác. Khác biệt một trời một vực. (Khóa huấn luyện) đã hoàn toàn thay đổi cách đối xử với mọi người,” ông nói.
“Có thể bạn không tin vào tất cả các yếu tố công bằng và những thứ tương tự, nhưng nếu bạn tin rằng mọi người nên được đi làm và tận hưởng không gian làm việc của mình, thì bạn ủng hộ điều này.”
Dự án Tòa án cũng cho phép công ty của Rahming đạt được chứng nhận Commscope Uniprise để thực hiện một số loại công việc điện áp thấp, điều mà O'Neill Electric đã bị cấm trong hơn một thập kỷ.
“Không phải là chúng tôi không có khả năng thực hiện công việc hay không có đủ trình độ, mà đơn giản là vì họ chỉ có một nhóm nhà thầu được lựa chọn,” Rahming nói.
“Chúng tôi luôn đứng ngoài cuộc, chỉ nhìn vào bên trong.”
Rahming cho biết sự vận động từ phía Quận Multnomah và đặc biệt là từ Fleming đóng vai trò rất quan trọng trong việc giúp O'Neill Electric trở thành công ty do người Mỹ gốc Phi sở hữu đầu tiên nhận được chứng nhận này.
“Đó là chất xúc tác cho hoạt động kinh doanh của chúng tôi,” Rahming nói. “Giờ đây chúng tôi có thể xem xét các dự án khác có cùng chứng nhận mà không cần lo lắng bị từ chối đấu thầu.”
Kể từ khi đạt được chứng nhận đó, O'Neill Electric đã có thể mở rộng cả phạm vi và chiều sâu công việc của mình. Hiện tại, công ty của Rahming đang thực hiện các công việc điện tại sân bay Portland, điều mà họ sẽ không thể làm được nếu không có chứng nhận này.
Đối với một số người, việc tham gia dự án Tòa án thậm chí còn mở ra một cơ hội nghề nghiệp hoàn toàn mới.
Mauni Stiffler là quản đốc của công ty O'Neill Electric trong dự án Tòa án, nơi bà làm việc trong hai năm để lắp đặt hệ thống dây điện cho các hệ thống dữ liệu và an ninh điện áp thấp.
Stiffler cho biết ban đầu cô không có ý định làm việc cho Quận Multnomah. Nhưng khi một công việc tại bộ phận Cơ sở vật chất của Quận Multnomah xuất hiện để tiếp tục công việc xây dựng Tòa án sau khi hoàn thành, Stiffler đã nắm lấy cơ hội.
Từng tham gia vào phần lớn công việc lắp đặt điện áp thấp, bà Stiffler hiểu rõ Tòa án như lòng bàn tay. Bà càng thêm hứng thú sau khi xây dựng được mối quan hệ làm việc tốt với nhiều nhân viên của Quận tham gia dự án.
"Nó giống như một cuộc phỏng vấn xin việc kéo dài hai năm vậy," cô ấy nói.
Stiffler cho biết làm việc tại Quận Multnomah là một trải nghiệm tuyệt vời và sự đa dạng trong công việc hàng ngày giúp cô luôn năng động và nhiệt huyết.
"Đôi khi cứ năm phút lại có một điều gì đó khác biệt," cô ấy nói.
Liên quan đến công việc xây dựng Tòa án, bà Stiffler tự hào nhất về những gì bà mô tả là "cơ chế hoạt động bên trong mang tính kỹ thuật cao" của tòa nhà.
“Tôi không tham gia nhiều vào khâu hoàn thiện, tôi không lắp đặt đá hay đồ gỗ, nhưng cách các hệ thống hoạt động cùng nhau, đó là phần tôi thích nhất. Khi tôi quét thẻ này, (một loại) camera nào đó sẽ nhìn tôi, tất cả những thứ tương tự như vậy,” Stiffler nói.
“Các con tôi nghĩ tôi là một kẻ lập dị, nhưng tôi lại bảo ‘Mẹ đã xây tòa nhà đó đấy.’”
Để biết thêm thông tin về những nỗ lực của dự án Tòa án Trung tâm trong việc hỗ trợ sự đa dạng trong hoạt động đấu thầu và lực lượng lao động, vui lòng truy cập trang Đa dạng và Công bằng trên trang web của dự án.
