Ba thành viên của nhóm thiết kế "Lãnh đạo toàn diện dựa trên chủng tộc" đã chia sẻ kinh nghiệm của họ tại buổi họp giao ban của Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Ba, ngày 30 tháng 3.
Alejandro Juarez
Alejandro Juarez, chuyên gia về bình đẳng và giải quyết xung đột tại bộ phận Học tập Tổ chức của Phòng Nhân sự Trung ương Quận Multnomah và là chủ tịch của Nhóm Nguồn lực Nhân viên Người da màu thuộc cộng đồng LGBTQ+, đã gia nhập nhóm thiết kế Sáng kiến Lãnh đạo Toàn diện với Chủng tộc (Inclusively Leading With Race - ILWR) vào năm 2019.
Kể từ đó, cuộc tranh luận quốc gia về bất bình đẳng chủng tộc đã đạt đến mức độ chưa từng có trong lịch sử.
“Khi bắt đầu cuộc trò chuyện này, chúng tôi hơi lo lắng,” Juarez nói. “Chúng tôi lo ngại về việc nói thẳng thắn về tác động của phân biệt chủng tộc và văn hóa thượng tôn da trắng đối với nhân viên da màu. Có rất nhiều cuộc thảo luận xoay quanh việc liệu tổ chức đã sẵn sàng lắng nghe những điều sẽ được nói ra hay chưa.”
Nhưng công việc và sự trao đổi giữa các thành viên ủy ban đã thúc đẩy một sự thừa nhận cơ bản rằng vấn đề chủng tộc cần được thảo luận trong bối cảnh lịch sử của nó, điều này đã trở thành một yếu tố quan trọng trong bức thư và lời kêu gọi hành động "Lãnh đạo toàn diện về vấn đề chủng tộc".
“Thường thì cuộc trò chuyện bắt đầu như thể nó mới chỉ diễn ra ngày hôm qua — và rằng sau Phong trào Dân quyền, giờ đây chúng ta đang sống trong một xã hội bình đẳng, và chúng ta đang cố gắng khắc phục những sai sót. Nhưng thực chất, chúng ta đang phải đối mặt với di sản của lịch sử và những quyết định đã được đưa ra,” ông Juarez nói.
Nhóm này nhấn mạnh sự khác biệt về kết quả mà các cộng đồng thiểu số - đặc biệt là cộng đồng người da đen - phải đối mặt trong giáo dục, y tế, hệ thống tư pháp hình sự và đại dịch COVID-19.
Cuối cùng, nhóm thiết kế đã thảo luận về tính giao thoa và cách “các hệ thống này tác động đến cộng đồng và cả thành phần dân số của chúng ta”, Juarez cho biết. “Khi chúng ta nói về người đồng tính hoặc người LGBT, chúng ta thực sự phải hỏi, 'Người đồng tính da màu bị ảnh hưởng như thế nào bởi các quyết định hoặc bởi không gian mà chúng ta đang sống?'”
Vụ cảnh sát giết George Floyd hồi tháng 5 năm ngoái và những lời kêu gọi mạnh mẽ đòi trách nhiệm giải trình và công lý chủng tộc trên khắp đất nước "thực sự đã thay đổi cuộc đối thoại quốc gia về vấn đề chủng tộc", Juarez nói.
Những sự kiện diễn ra trong mùa hè đã đặt ra cho nhóm thiết kế nhiều câu hỏi hơn để suy ngẫm — đặc biệt là về vai trò của các cơ quan chính phủ trong việc xóa bỏ nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống — nhưng đồng thời cũng mang lại cho họ một cảm giác cấp bách hơn.
“Điều đó thực sự đã thay đổi giọng điệu của cuộc trò chuyện theo cách khiến chúng tôi cảm thấy can đảm hơn để nói ra — để thực sự thảo luận về những tác động đó là gì.”
Mặc dù không phải ai cũng đồng ý trong suốt các cuộc thảo luận của nhóm, nhưng sự tận tâm của họ đối với cuộc thảo luận mới là điều tối quan trọng.
“Chúng ta phải đối mặt với sự khó chịu và tìm cách vượt qua nó. Nếu có điều gì chúng ta học được trong năm qua, thì đó là chúng ta phải trả lời những câu hỏi này,” Juarez nói. “Chúng ta phải nhìn vào toàn bộ vấn đề khí hậu, 'Chúng ta đang đóng góp như thế nào vào biến đổi khí hậu? Chúng ta có thể giảm thiểu những tác hại mình gây ra và khắc phục chúng bằng những cách nào?'”
“Chúng ta cần phải thực sự nhìn nhận cộng đồng và đánh giá công việc của chính mình cũng như mối quan hệ của chúng ta với nạn phân biệt chủng tộc. Và tôi nghĩ một phần của việc viết bức thư này là để mở rộng cuộc đối thoại đó với toàn bộ Quận.”
Aimeera Flint
Aimeera Flint — quản lý chính sách và bình đẳng gắn kết cho Văn phòng Chủ tịch, đồng thời là đại diện cho các nhóm nguồn lực nhân viên là Nhân viên da màu và Quản lý da màu — đã suy ngẫm về những khoảnh khắc quan trọng trong quá trình nhìn nhận lại lịch sử các hành vi gây tổn hại đến nhân viên da màu của Quận Multnomah.
“Tôi đã có mặt khi các nhân viên da màu đình công tại phòng Nhân sự,” bà nói. “Và tôi cũng có mặt khi các nhân viên đến phòng họp và bày tỏ những lo ngại và thất vọng của họ về cách các đồng nghiệp của chúng tôi bị đối xử tại Quận.”
"Chính nhờ sự tổ chức tập thể, tiếng nói tập thể và sự vận động tập thể mà chúng ta mới có được ngày hôm nay," bà nói.
Thành phố Flint nhận ra vai trò quan trọng của người lao động trong việc nêu lên những lo ngại, khẳng định phẩm giá của họ và lên tiếng bảo vệ lẫn nhau nhằm thúc đẩy sự phát triển của Quận Multnomah.
Ông Flint thừa nhận rằng Hội đồng Ủy viên đã đáp trả “không chỉ bằng lời nói mà còn bằng hành động”, thông qua việc thông qua và tiếp tục hỗ trợ Kế hoạch Chiến lược Bình đẳng Lực lượng Lao động — bao gồm việc thành lập các đơn vị Điều tra Khiếu nại và Quyền Công dân — cũng như các khoản đầu tư, hành động và cam kết khác của Hội đồng.
Ông Flint nói rằng những bước tiến ý nghĩa này không phải đạt được mà không có sự bất đồng hay phản đối, “nhưng chúng ta đã tạo ra sự khác biệt. Công bằng xã hội, công bằng chủng tộc, đa dạng, bình đẳng và hòa nhập — công việc này không dễ dàng.”
Cô chia sẻ rằng việc trải qua nạn phân biệt chủng tộc, áp bức và kỳ thị với tư cách là một phụ nữ da đen, nghe về điều đó từ các đồng nghiệp và nhìn thấy nó trên truyền thông là điều mệt mỏi, nhưng cô coi hoạt động vận động của mình và các đồng nghiệp là một phần của câu chuyện lớn hơn.
“Tôi nhận ra rằng tiếng nói của tôi quan trọng, tiếng nói của bạn quan trọng và tiếng nói của tập thể cũng quan trọng,” Flint nói.
“Chúng ta đang kế thừa những thành quả của thế hệ đi trước và đồng thời cũng đang thay đổi các hệ thống và cấu trúc cho thế hệ sau.”
Bất cứ khi nào bạn cảm thấy mệt mỏi, kiệt sức và muốn bỏ cuộc, cô ấy nói, “hãy nhớ rằng cuộc đấu tranh cho công lý là một hành trình suốt đời.”
Wendy Lin-Kelly
Wendy Lin-Kelly, một nhà phân tích đánh giá nghiên cứu tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah và là thành viên của Nhóm Nguồn lực Nhân viên Nhập cư và Tị nạn, đã mô tả hành trình của mình trong việc hành động chống lại nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống.
“Tôi đã phải học hỏi rất nhiều về nạn phân biệt chủng tộc và những cách thức nó thể hiện,” cô ấy nói. “Làm thế nào mà những suy nghĩ, hành vi, định kiến và phán đoán của chính tôi cần được kiểm chứng liên tục. Và làm thế nào mà những hệ thống bạn cho là công bằng và khách quan có lẽ không phải vậy và được xây dựng để duy trì quyền lực cho một số người và kìm hãm những người khác.”
Lin-Kelly ghi nhận lòng dũng cảm của nhiều đồng nghiệp trong quận khi lên tiếng và hành động chống lại nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và chủ nghĩa thượng đẳng da trắng. Và bà đánh giá cao sự sẵn lòng của quận trong việc tạo điều kiện cho điều đó xảy ra.
“Nhiều người đã bị tổn hại bởi những hệ thống mà trước đây tôi chưa từng đặt câu hỏi,” Lin-Kelly nói. “Tôi đã phớt lờ và bao che cho những hành vi không phù hợp nhằm mục đích hòa thuận và tránh gây rắc rối.”
Nhưng ngày nay, Lin-Kelly lấy cảm hứng từ các đồng nghiệp của mình, trở nên trung thực hơn và tham gia vào công việc biến Quận trở thành một nơi công bằng và bình đẳng hơn về chủng tộc.
“Tôi cần học cách trở thành một người tốt hơn, dũng cảm hơn và cởi mở hơn để lắng nghe và nhìn nhận những điều sai trái, từ đó nỗ lực sửa chữa chúng,” cô ấy nói. “Tôi nhận ra rằng mình có vai trò trong việc tạo ra sự khác biệt và có quyền lực để làm cho mọi việc trở nên đúng đắn.”
Là một nhà phân tích dữ liệu, cô ấy tìm kiếm những nhiệm vụ liên quan đến công tác bình đẳng chủng tộc. Cô ấy cho biết, việc tham gia nhóm thiết kế "Lãnh đạo toàn diện về chủng tộc" đã khiến cô ấy quan tâm hơn và cảm thấy cần bảo vệ hơn những người đứng sau các dữ liệu.
Văn phòng cảnh sát trưởng thường cho rằng họ không chịu trách nhiệm về việc tại sao mọi người lại vướng vào hệ thống tư pháp hình sự, mà đó là kết quả của hành động cá nhân và các cơ quan khác đã dẫn họ đến đó.
“Nhưng chúng ta đang làm như vậy, và tôi tin rằng có những điều chúng ta có thể làm để trở nên công bằng hơn,” Lin-Kelly nói.
Và dù việc dẫn dắt sự thay đổi trong văn phòng của mình có thể khó khăn, Lin-Kelly vẫn vui mừng vì đơn vị thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng của cô nhận ra những sự thật này.
“Tôi hiểu điều này khó khăn như thế nào, nhưng hãy biết rằng tôi đã thay đổi nhờ được tham gia vào một quá trình mà Quận đã hỗ trợ,” Lin-Kelly chia sẻ trong thông điệp cuối cùng gửi đến các đồng nghiệp.
“Tôi đã lắng nghe, tự vấn bản thân và những phản ứng bốc đồng của mình. Tôi ngồi lại và nhận ra mình cần phải quên đi và lấy lại một số điều mà tôi tưởng mình đã học được.”
Hãy chủ động tìm kiếm các trải nghiệm học tập, khóa đào tạo và tương tác về cách giải quyết vấn nạn phân biệt chủng tộc. Cố gắng vượt qua nỗi sợ mắc lỗi, làm mất lòng người khác hoặc bị gán mác là người phân biệt chủng tộc.
Hãy thể hiện sự chân thành và thực hành việc nhìn nhận vấn đề từ góc độ công bằng bất cứ khi nào có thể.”
