“Chúng tôi, các thành viên của Nhóm Thiết kế Lãnh đạo Toàn diện dựa trên Vấn đề Chủng tộc, viết thư này để khẳng định rằng Quận Multnomah cam kết tuyệt đối với việc lãnh đạo dựa trên vấn đề chủng tộc, và cam kết đó đòi hỏi trách nhiệm giải trình và hành động liên tục. Vì vậy, chúng tôi gửi thư này như một cách để chia sẻ những gì trong trái tim và tâm trí của chúng tôi, để phác họa bức tranh về việc lãnh đạo dựa trên vấn đề chủng tộc trông như thế nào, để tất cả chúng ta có thể cùng chia sẻ tầm nhìn về những gì Quận tiếp tục hướng tới và mong muốn.”
Những lời đó đánh dấu sự khởi đầu của lời kêu gọi hành động mà một nhóm rộng lớn và đa dạng gồm các nhân viên của Quận Multnomah đã trình bày trước Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Ba, ngày 30 tháng 3. Lá thư — được soạn thảo bởi gần 50 thành viên của Nhóm Thiết kế Lãnh đạo Toàn diện về Chủng tộc — đánh dấu cột mốc mới nhất trong hơn 18 tháng làm việc để hình dung một tương lai mới cho việc lãnh đạo dựa trên chủng tộc tại Quận Multnomah. Sau buổi thuyết trình thông tin về công việc và quy trình của nhóm thiết kế, bảy thành viên của nhóm đã đọc to lá thư và lời kêu gọi hành động theo từng phần trước Hội đồng.
Văn bản này định nghĩa và khẳng định cam kết của tổ chức về việc lãnh đạo một cách toàn diện dựa trên yếu tố chủng tộc, giải quyết các nhu cầu của Quận trong thời điểm hiện tại và mời các đồng nghiệp trong toàn Quận cùng tham gia vào công việc. Nhóm thiết kế cũng trình bày các hành động mà Quận có thể thực hiện để thể hiện cam kết của mình trong việc lãnh đạo dựa trên yếu tố chủng tộc.
Bức thư thừa nhận cách thức phân biệt chủng tộc có hệ thống đã định hình các thể chế trong lịch sử, góp phần tạo ra và duy trì sự bất bình đẳng. Bức thư cũng vinh danh những nỗ lực trước đây của các nhân viên da màu thuộc quận trong việc xây dựng một môi trường làm việc công bằng hơn về chủng tộc, bất chấp những trở ngại mà họ gặp phải trên con đường đó.
Để lãnh đạo một cách toàn diện về vấn đề chủng tộc, bức thư nêu rõ, Quận phải “mạnh dạn, sáng tạo và quyết liệt”. Bức thư kêu gọi các nhà lãnh đạo Quận thay đổi các chính sách và thực tiễn để đảm bảo những người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự bất bình đẳng được tham gia vào việc tác động đến quá trình ra quyết định. Bức thư cũng kêu gọi công lý và bình đẳng chủng tộc phải được lồng ghép vào các chính sách, thực tiễn và chương trình đào tạo.
“Họ đã cống hiến hết mình để biến công việc này thành hiện thực và thổi hồn vào nó — họ đã dành thời gian, trí tuệ, chuyên môn, tâm hồn, trái tim và cảm xúc của mình cho những không gian mà họ tạo ra, và cuối cùng, cho một sản phẩm mà tôi nghĩ sẽ có ý nghĩa to lớn đối với tổ chức của chúng ta,” Ben Duncan, Giám đốc Văn phòng Đa dạng và Công bằng, cho biết. “Tôi cho rằng chúng ta đã mạnh dạn hơn bất kỳ khu vực pháp lý nào trong cả nước và đang hướng tới việc thay đổi tình trạng bất bình đẳng dai dẳng mà chúng ta thấy trong cộng đồng của mình.”
Vào tháng 9 năm 2017, Hội đồng đã thông qua Nghị quyết về Bình đẳng Lực lượng Lao động, trong đó nêu rõ tầm nhìn về việc giải quyết sự bất bình đẳng trong lực lượng lao động thông qua các khoản đầu tư có mục tiêu, giáo dục và chuyển đổi văn hóa.
Bức thư xuất phát từ lĩnh vực trọng tâm thứ năm của WESP, kêu gọi phát triển “truyền thông rõ ràng trên toàn quận nhằm hỗ trợ và làm sâu sắc thêm sự hiểu biết về 'Lãnh đạo dựa trên chủng tộc' - cách tiếp cận đa chiều của Quận Multnomah đối với sự công bằng trong lực lượng lao động.”
Kim Melton, Quyền Giám đốc Điều hành kiêm Chánh Văn phòng của Chủ tịch Deborah Kafoury, cho biết ý tưởng cùng nhau viết thư được lấy cảm hứng từ cuốn sách năm 2017 “Radical Hope: Letters of Love and Dissent in Dangerous Times”, một tuyển tập các bức thư được viết bởi các nhà hoạt động, nhà thơ, nghệ sĩ và nhà tư tưởng đoạt giải thưởng sau cuộc bầu cử Tổng thống năm 2016.
“Một trong những điều mà biên tập viên của cuốn sách đó nói là thư từ có thể là liều thuốc giải cho sự tuyệt vọng, được tìm thấy trong sự kết nối, những lời nói, những suy nghĩ và tiếng nói được chia sẻ, và đôi khi trong một bức thư đúng lúc và ý nghĩa, chúng ta có thể tìm thấy một lời kêu gọi đoàn kết, một nguồn sức mạnh, một ngọn hải đăng, một nơi trú ẩn,” Melton nói.
Các nhân viên của quận, đại diện cho hầu hết mọi phòng ban, văn phòng trung tâm và đơn vị công tác, nhóm nguồn lực nhân viên và AFSCME Local 88, đã tham gia vào quy trình hai giai đoạn này. Phần lớn người tham gia là người da đen, người bản địa và người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác — theo đúng chủ ý.
“Đó là một trong những cách đầu tiên chúng tôi bắt đầu chú trọng đến vấn đề chủng tộc,” Mary Li, giám đốc Phòng thí nghiệm Ý tưởng Multnomah thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, cho biết.
Giai đoạn đầu tiên của quy trình, bao gồm 13 buổi họp hàng tuần, mỗi buổi ba giờ, đã dẫn đến một bản dự thảo định nghĩa, một bản tuyên bố vấn đề và một danh sách các khuyến nghị hành động. Nhưng nhóm, theo lời bà, đã gặp phải những thách thức. Có những bất đồng giữa các thành viên. Có sự áp bức về mặt cấu trúc và mọi người đã ngừng tuân thủ các thỏa thuận làm việc của họ.
“Chúng tôi đã phá vỡ những thỏa thuận đó và đánh mất lòng tin lẫn nhau”, Li nói. “Và khi điều đó xảy ra, thật đau đớn, thật khó khăn và một số người trong chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ không thể quay lại với nhau và hoàn thành công việc này nữa.”
Li cho biết để hoàn thành công việc, nhóm phải đối mặt với những gì đã xảy ra và thử lại, xây dựng lại mối quan hệ và tiếp tục nỗ lực, “và đó chính xác là những gì đã xảy ra”. Chỉ riêng ở giai đoạn thứ hai, họ đã dựa vào “mô hình chạy nước rút”, trong đó 27 người đã dành trọn hai ngày tham gia các phiên họp Zoom, cuối cùng đi đến kết luận về nội dung bức thư và tổng quan về các giá trị và hành động chung.
“Chúng tôi áp dụng góc nhìn công bằng vào thực tiễn thiết kế, điều này về cơ bản thay đổi cách chúng tôi tiếp cận vấn đề này,” Li nói. “Một trong những yếu tố quan trọng nhất mà chúng tôi sử dụng trong quá trình thiết kế hướng đến con người và sự công bằng là việc hiểu rõ lịch sử những gì đã xảy ra trong tổ chức này liên quan đến công lý và bình đẳng chủng tộc, và xây dựng sự đồng cảm để hàn gắn những tổn thương đó.”
Nhóm thiết kế đã thống nhất năm giá trị chung: nêu rõ và đặt trọng tâm vào vấn đề chủng tộc và tính giao thoa; kêu gọi trí tưởng tượng táo bạo và tình yêu cách mạng; tìm kiếm sự thay đổi mang tính hệ thống và chuyển dịch khỏi văn hóa thượng tôn da trắng; cam kết thực hiện các hoạt động nhất quán; và kỳ vọng vào trách nhiệm giải trình và sự tận tâm.
Melton nói với Hội đồng rằng các tác giả đang "kêu gọi trí tưởng tượng cấp tiến và tình yêu cách mạng theo cách mang lại hy vọng và thừa nhận những tổn thương, chấn thương và sự thờ ơ."
“Chúng ta sẽ cam kết thay đổi như thế nào để chuyển đổi triệt để văn hóa của Quận thành một nền tảng công bằng hơn và dựa trên sự bình đẳng chủng tộc, cam kết thực hiện các biện pháp nhất quán mà chúng ta sẽ áp dụng… không chỉ cho các hoạt động nội bộ mà còn cả cách chúng ta tiếp cận các dịch vụ?”
Cuối cùng, bà cho biết, nhóm đã thảo luận về vấn đề lãnh đạo và sự cần thiết phải có một kế hoạch rõ ràng, các kết quả có thể đo lường được và nguồn ngân sách đầu tư đầy đủ.
Chủ tịch Kafoury thừa nhận rằng quá trình soạn thảo bức thư theo nhóm rất gian nan, nhưng cuối cùng lại rất đáng giá.
“Tôi nhớ từ những ngày đầu của hành trình này, hành trình cụ thể này được gọi là Định nghĩa Lãnh đạo Toàn diện với Chủng tộc… Nó mang ý nghĩa khác nhau đối với mỗi người,” Chủ tịch Kafoury nói. “Đã có lúc, có lẽ nhiều người trong số các bạn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ đạt được vị trí như ngày hôm nay. Nhưng bằng sự kiên trì, nỗ lực và cố gắng nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác… những gì các bạn đã đạt được thật sự độc đáo và tuyệt vời.”
Trong số các mục hành động được đưa ra từ các phiên họp, nhóm đã nêu bật 10 khuyến nghị để Quận thể hiện cam kết của mình trong việc lãnh đạo một cách toàn diện về vấn đề chủng tộc:
● Cung cấp đánh giá hiệu quả hai chiều
● Cung cấp kế hoạch thực hiện rõ ràng về Lãnh đạo Toàn diện dựa trên Chủng tộc (ILWR).
● Cung cấp báo cáo và kế hoạch về trải nghiệm của nhân viên (An toàn, Tin cậy & Cảm giác thuộc về).
● Thúc đẩy giao tiếp nội bộ giữa các phòng ban
● Thúc đẩy quá trình ra quyết định có sự tham gia
● Khuyến khích sửa chữa hơn là trừng phạt
● Cung cấp sự hiểu biết rằng công tác bình đẳng là nền tảng của công việc.
● Tham gia vào quá trình tìm kiếm sự thật và hòa giải
● Cần có góc nhìn về sự công bằng và trao quyền.
● Tích hợp ILWR vào quy trình tuyển dụng/tuyển nhân sự
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết: "Tôi không thể nghĩ ra một chính phủ nào khác, một thể chế nào khác, đã toàn tâm toàn ý đảm nhận công việc cấp bách, cần thiết, khó khăn, phức tạp nhưng đầy tham vọng này, và thực sự nỗ lực xây dựng nền tảng vững chắc để chúng ta có một lộ trình rõ ràng phía trước cho tất cả những công việc cần thiết."
Ủy viên Susheela Jayapal nói thêm: “Chúng ta phải nhìn nhận vấn đề với bốn từ này trong tâm trí — cấp tiến, giàu trí tưởng tượng, cách mạng và tình yêu — dù nghe có vẻ khó tin khi chính quyền cấp quận lại sử dụng những từ đó. Tôi nghĩ rằng, quả thực, chúng hoàn toàn nên là phương châm hành động.”
Bức thư truyền tải tầm nhìn về một nơi làm việc mà ở đó tất cả nhân viên có thể là chính mình, nơi sự đa dạng và hòa nhập được phản ánh ở mọi cấp độ trong tổ chức, và nơi những người da màu có thể “làm việc mà không phải lo sợ, trả thù, phân biệt đối xử nhỏ nhặt và áp lực phải hòa nhập vào văn hóa thượng tôn da trắng”. Bức thư cũng hình dung một nơi làm việc mà các đồng nghiệp da trắng đứng cạnh các đồng nghiệp da màu, chứ không phải đứng trước mặt họ.
“Chúng ta đang ở thời điểm then chốt trong lịch sử của tổ chức,” Lonnie Nettles, một quản lý từ Phòng Tư pháp Cộng đồng, đọc những dòng cuối cùng của bức thư. “Chúng ta đã nỗ lực hết mình để tạo đà. Và cùng nhau, chúng ta đang xây dựng một phong trào yêu thương sâu sắc dành cho nhau, cho các đồng nghiệp và cộng đồng của chúng ta, thúc đẩy chúng ta hướng tới công lý về chủng tộc. Chúng ta sẽ không để sự cấp bách của quá trình chuyển đổi trôi qua.”
Chris Lenn, quyền giám đốc nhân sự phụ trách bình đẳng và phát triển nguồn nhân lực, cho biết bức thư không chỉ là một văn bản độc lập mà còn là lời kêu gọi hành động. Ông Lenn nói rằng bộ phận Nhân sự sẽ hợp tác với các nhà lãnh đạo về bình đẳng trên toàn Quận để đảm bảo tầm nhìn này được thực hiện trong toàn bộ tổ chức.
“Tôi nghĩ đó thực sự là một bức thư tình gửi đến cộng đồng và nhân viên của chúng ta, và tôi rất trân trọng việc các bạn đã đứng lên và nói rằng điều này rất quan trọng,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Điều này không chỉ quan trọng mà còn là điều chúng ta phải làm và phải tiến lên phía trước bằng cách đặt vấn đề chủng tộc lên hàng đầu.”
ĐỌC THÊM: Ba thành viên của nhóm thiết kế Inclusively Leading With Race chia sẻ kinh nghiệm của họ
