Bạn bè và hàng xóm thân mến,
Đã có rất nhiều bài viết về những người đang làm ăn rất tốt trong đại dịch COVID và những người đang chịu nhiều thiệt hại nhất, và điều đó hoàn toàn có lý. Nhưng hai cuộc họp mà tôi tham dự tuần trước đã minh họa rõ nét sự bất bình đẳng kinh tế nghiêm trọng, yếu tố đóng vai trò chính trong vô số vấn đề mà quận và quốc gia chúng ta đang phải đối mặt.
Tuần trước, chuyên gia kinh tế của Quận Multnomah đã thông báo với các ủy viên rằng Quận đã thu được nhiều hơn dự kiến 30,4 triệu đô la từ Thuế Thu nhập Doanh nghiệp (thuế đánh vào doanh thu của doanh nghiệp) trong khoảng thời gian từ tháng 7 năm 2020 đến tháng 6 năm 2021, bất chấp đại dịch COVID-19.
Tại sao? Có một vài lý do. Thứ nhất, các công ty đã cắt giảm chi phí để chuẩn bị cho sự suy thoái kinh tế, nhưng nhanh chóng phục hồi với doanh thu tương đương hoặc cao hơn và chi phí thấp hơn. Thứ hai là các công ty đang thực hiện các thỏa thuận để bảo vệ lợi nhuận trước dự đoán về việc tăng thuế ở cấp liên bang.
Chiều cùng ngày, tôi đã gặp gỡ các lãnh đạo của bốn tổ chức văn hóa lớn ở Phố Cổ, những người đã viết thư cho các quan chức thành phố và quận để yêu cầu giúp đỡ giải quyết cuộc khủng hoảng về tình trạng vô gia cư và sức khỏe tâm thần đang tàn phá khu vực này. Cuộc gặp gỡ của chúng tôi, trong đó các lãnh đạo đã chia sẻ những ví dụ cụ thể về việc nhân viên, các tổ chức và những người hàng xóm sống bên ngoài bị ảnh hưởng như thế nào bởi những gì đang xảy ra trên đường phố, diễn ra chỉ vài ngày trước khi một người đàn ông tự nhận là nghe thấy những giọng nói và đang trong tình trạng say ma túy đá đã giết chết hai người ở Phố Cổ.
Những vấn đề này - bất bình đẳng giàu nghèo, tình trạng vô gia cư, chấn thương tâm lý, các vấn đề sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện - có mối liên hệ mật thiết với nhau. Lòng tham của các tập đoàn thúc đẩy sự thờ ơ với nhu cầu của người lao động và cộng đồng địa phương; tình trạng vô gia cư do lương thấp, tiền thuê nhà cao và bất ổn kinh tế; chấn thương chưa được điều trị hoặc mới phát sinh do sống trên đường phố, gây ra các vấn đề sức khỏe tâm thần, nghiện ma túy, hoặc cả hai.
Chúng ta đang sống trong một thời kỳ hoàng kim mới, với sự bất bình đẳng kinh tế to lớn , cùng với tình trạng bất ổn xã hội và lạm dụng chất gây nghiện đi kèm.
Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta có lộ trình để thoát khỏi tình trạng này. Chúng ta phải kiềm chế lòng tham của các tập đoàn và sự bất bình đẳng giàu nghèo cực đoan, đồng thời điều tiết một nền kinh tế đang đi chệch hướng. Chúng ta phải tăng lương, phúc lợi và an ninh cho người lao động. Chúng ta phải cung cấp các dịch vụ xã hội cần thiết để thành công trong thế giới ngày nay. Và chúng ta phải dành nguồn lực đáng kể, nhưng cũng phải định hình lại, hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần của chúng ta, và càng sớm càng tốt.
Như các bạn đã biết, chúng tôi đã thực hiện công việc tương tự khi phát triển chương trình Mẫu giáo cho Tất cả. Chúng tôi tập trung vào trải nghiệm của những người có hoàn cảnh khó khăn nhất. Chúng tôi đang đầu tư vào giáo viên và trợ giảng để cung cấp cho lực lượng lao động được trả lương thấp này mức lương đủ sống và sự ổn định kinh tế. Chúng tôi đang đánh thuế những người giàu nhất trong cộng đồng để cung cấp một phúc lợi phổ quát, giúp các gia đình tiết kiệm hàng nghìn đô la mỗi năm, đồng thời mang đến những cơ hội học tập sớm chất lượng, phù hợp với văn hóa cho trẻ em của chúng ta. Giờ đây, chúng ta phải áp dụng những bài học này vào các lĩnh vực khác.
Tin vui khác là chúng ta sẽ đầu tư khoản doanh thu bất ngờ này trở lại cộng đồng ngay lập tức. Quận đang hợp tác với Thành phố về kế hoạch chi tiêu mùa thu trị giá 40 triệu đô la chưa từng có tiền lệ, sẽ đầu tư vào các nơi trú ẩn, các khu nghỉ dưỡng an toàn, dịch vụ sức khỏe tâm thần, thu gom rác thải và nhiều hơn nữa.
Bạn sẽ được nghe thêm chi tiết về đề xuất này trong vòng hai tuần tới, và tôi sẽ cập nhật cho bạn về những thông báo đó ngay khi chúng được đưa ra.
Trong tinh thần đoàn kết,
PS: Mặc dù có những hành động quan trọng chúng ta có thể thực hiện ở cấp địa phương, nhưng Quốc hội cần phải hành động để tăng thuế đối với những người giàu nhất, điều tiết nền kinh tế, tăng lương và thông qua một dự luật về mạng lưới an sinh xã hội mạnh mẽ. Bạn có thể gửi yêu cầu đến Quốc hội để xây dựng một nền kinh tế hoạt động hiệu quả cho người dân Oregon hàng ngày tại đây .
Chuyến tham quan về sức khỏe tâm thần
Tháng này, tôi đã đi tham quan các bộ phận quan trọng của hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần cùng với các thành viên hội đồng quận Multnomah và các nhà lập pháp tiểu bang Tawna Sanchez , Kate Leiber và Rob Nosse .
Hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần là một thành phần cốt lõi của mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta. Tuy nhiên, tôi nghe quá nhiều người trong cộng đồng than phiền về những khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ, đặc biệt là chăm sóc ngoại trú và chăm sóc dựa vào cộng đồng.
Tôi nghe nói về nhu cầu chăm sóc lấy bệnh nhân làm trung tâm nhiều hơn, có thể thể hiện qua các hỗ trợ lâm sàng linh hoạt và các chương trình tham gia tự nguyện, chẳng hạn như mô hình "phòng khách", hoặc các chương trình hỗ trợ đồng đẳng, cung cấp hỗ trợ ngắn hạn trong môi trường nội trú.
Tôi nhận thấy có sự nhầm lẫn về việc nên tiếp cận những dịch vụ nào, đó là lý do tại sao khi chúng ta mở rộng các dịch vụ, như Portland Street Response và Đơn vị Sức khỏe Tâm thần lưu động của Quận, chúng ta cần đảm bảo các dịch vụ của mình được đồng bộ và có trách nhiệm giải trình, trong một hệ thống vốn đã đầy rẫy sự nhầm lẫn và phân mảnh.
Một khoản đầu tư quan trọng sẽ mang lại sự trợ giúp tức thời là Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần Khu trung tâm Quận, nơi sẽ cung cấp nơi nghỉ ngơi và điều trị cho những người mắc bệnh tâm thần và nghiện ngập, cũng như dịch vụ giặt ủi, tắm rửa, chăm sóc sức khỏe, giới thiệu, dịch vụ hỗ trợ đồng đẳng, nơi trú ẩn khẩn cấp và nhà ở chuyển tiếp.
Trung tâm BHRC đang được phát triển với sự hợp tác của các tổ chức phi lợi nhuận về sức khỏe tâm thần do người bệnh tự điều hành và dự kiến sẽ khai trương vào năm 2022. Bạn có thể tìm hiểu thêm về khoản đầu tư quan trọng này tại đây .