Queridos amigos y vecinos:
Se ha escrito mucho sobre quienes se encuentran en una situación excepcional durante la pandemia de COVID y quienes más sufren, y con razón. Pero dos reuniones a las que asistí la semana pasada ejemplificaron la dramática desigualdad económica que juega un papel importante en los innumerables problemas que enfrentan nuestro condado y nuestra nación.
La semana pasada, el economista del condado de Multnomah informó a los comisionados que el condado ha recaudado $30,4 millones más de lo previsto de nuestro impuesto sobre la renta comercial (que grava los ingresos comerciales) entre julio de 2020 y junio de 2021, a pesar de la pandemia de COVID-19.
¿Por qué? Bueno, hay varias razones. Una es que las empresas recortaron costos anticipándose a una desaceleración económica, pero se recuperaron rápidamente con ingresos iguales o mayores y costos más bajos. La segunda es que las empresas están negociando para proteger sus ganancias ante la previsión de mayores impuestos a nivel federal.
Esa misma tarde, me reuní con los líderes de las cuatro principales instituciones culturales del Casco Viejo, quienes escribieron una carta a las autoridades municipales y del condado solicitando ayuda para abordar la crisis de indigencia y salud mental que azota la zona. Nuestra reunión, en la que los líderes compartieron ejemplos concretos de cómo su personal, sus instituciones y sus vecinos que viven en la calle se ven afectados por lo que ocurre en nuestras calles, tuvo lugar pocos días antes de que un hombre que afirmaba oír voces y estaba bajo los efectos de la metanfetamina asesinara a dos personas en el Casco Viejo.
Estos problemas —la desigualdad económica, la falta de vivienda, los traumas, la salud mental y el abuso de sustancias— están inextricablemente vinculados. La avaricia corporativa alimenta la indiferencia hacia las necesidades de los trabajadores y las comunidades locales; la falta de vivienda impulsada por los bajos salarios, los altos alquileres y la inseguridad económica; y los traumas no tratados o nuevos por vivir en la calle, que provocan más problemas de salud mental, drogadicción o ambos.
Estamos viviendo una nueva Era Dorada, con una tremenda desigualdad económica y el malestar social y el abuso de sustancias que ella conlleva.
Pero eso significa que sí tenemos una hoja de ruta para salir de esto. Debemos frenar la avaricia corporativa y las desigualdades extremas de riqueza, y regular una economía descarrilada. Debemos aumentar los salarios, las prestaciones y la seguridad de los trabajadores. Debemos brindar los servicios sociales necesarios para prosperar en el mundo actual. Y debemos dedicar recursos significativos, pero también replantear nuestro sistema de salud mental, y pronto.
Como saben, realizamos un trabajo similar al desarrollar el programa Preescolar para Todos. Nos centramos en las experiencias de los más necesitados. Estamos invirtiendo en maestros y asistentes de maestros para brindar a esta fuerza laboral mal pagada salarios dignos y seguridad económica. Estamos gravando a los más ricos de nuestra comunidad para brindar una prestación universal que ahorrará a las familias miles de dólares al año, a la vez que ofrece oportunidades de aprendizaje temprano de calidad y culturalmente sensibles para nuestros niños. Ahora debemos aplicar estas lecciones a otras áreas.
La otra buena noticia es que invertiremos estos ingresos imprevistos en la comunidad de inmediato. El Condado está trabajando con la Ciudad en un plan de gastos de otoño sin precedentes de $40 millones que se invertirá en albergues, zonas de descanso seguras, servicios de salud mental, recolección de basura y más.
Escuchará más detalles de esta propuesta dentro de las próximas dos semanas y le mantendré informado sobre esos anuncios a medida que se produzcan.
En solidaridad,
PD: Si bien hay medidas importantes que podemos tomar a nivel local, el Congreso debe actuar para aumentar los impuestos a los más ricos, regular la economía, aumentar los salarios y aprobar una sólida ley de protección social. Puede pedirle al Congreso que construya una economía que beneficie a los ciudadanos de Oregón.
Gira de salud mental
Este mes recorrí partes clave de nuestro sistema de salud mental con mis compañeros miembros de la junta del condado de Multnomah y legisladores estatales Tawna Sanchez , Kate Leiber y Rob Nosse .
Nuestro sistema de salud mental es un componente fundamental de nuestra red de seguridad social. Sin embargo, escucho a demasiadas personas en nuestra comunidad hablar de las dificultades para acceder a los servicios, en particular a la atención ambulatoria y comunitaria.
He escuchado sobre la necesidad de una atención más centrada en el paciente, que podría tomar la forma de apoyos clínicos flexibles y programas voluntarios de acceso libre, como el modelo de “sala de estar”, o programas de respiro entre pares, que brindan apoyo entre pares a corto plazo en un entorno residencial.
Escucho confusión sobre a qué servicios acceder, por eso a medida que ampliamos los servicios, como Portland Street Response y la Unidad de Salud Mental móvil del Condado, debemos asegurarnos de que nuestros servicios estén alineados y sean responsables, en un sistema ya marcado por la confusión y los silos.
Una inversión clave que ofrecerá ayuda inmediata es el Centro de Recursos de Salud Conductual del Centro del Condado, que brindará alivio y tratamiento para personas con enfermedades mentales y problemas de adicción, así como lavandería, duchas, atención médica, referencias, servicios de apoyo entre pares, refugio de emergencia y vivienda de transición.
El BHRC se está desarrollando en asociación con organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la salud mental y su apertura está prevista para 2022. Puede leer más sobre esta importante inversión aquí .