Tháng này, chúng tôi giới thiệu Lorena Mora, Điều phối viên Cộng đồng Latinx của Liên minh Midway, và tìm hiểu về niềm đam mê phục vụ người khác của cô, tầm quan trọng của công tác tiếp cận cộng đồng song ngữ, và sự quan tâm của cô đến việc theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực gắn kết cộng đồng. Các câu trả lời đã được chỉnh sửa bên dưới để dễ hiểu hơn.
Bạn đã từng đảm nhiệm nhiều công việc khác nhau trong lĩnh vực phục vụ cộng đồng. Điều gì đã khiến bạn quan tâm đến việc giúp đỡ cộng đồng của mình?
Thời trung học, tất cả chúng tôi đều được yêu cầu hoàn thành 200 giờ làm công việc tình nguyện. Lúc đầu, tôi không mấy hứng thú với việc tình nguyện, nhưng sau khi tham gia nhiều hơn, tôi nhận thấy mình thực sự thích giúp đỡ mọi người và cộng đồng. Cuối cùng, tôi đã hoàn thành 284 giờ phục vụ cộng đồng và được trao tặng giấy chứng nhận và dây đeo đặc biệt khi tốt nghiệp.
Tôi cũng lớn lên ở khu vực Rockwood. Tôi đã chứng kiến nhiều người hàng xóm phải vật lộn để trả tiền thuê nhà và không biết tìm sự giúp đỡ ở đâu. Tôi nhận ra rằng mình thích cảm giác khi có thể giúp đỡ người khác và cảm thấy được đền đáp bởi sự biết ơn của cộng đồng dành cho sự giúp đỡ của mình.
Bạn có hình mẫu hoặc người nào mà bạn ngưỡng mộ trong công việc này không?
Tôi nghĩ đến ba người: mẹ tôi, giáo viên AVID hồi trung học và các đồng nghiệp của tôi tại Division Midway Alliance (DMA).
Mẹ tôi rất giống tôi. Bà thường xuyên tham gia các hoạt động tình nguyện tại Học khu Reynolds, nấu ăn cho bạn bè và giáo viên của tôi, và làm việc tại các điểm phát thực phẩm miễn phí mỗi tuần. Bà cũng luôn ủng hộ tôi bằng cách lái xe đưa tôi đến các sự kiện tình nguyện. Tôi biết mẹ tôi rất tự hào về những việc tôi làm.
Một hình mẫu khác mà tôi ngưỡng mộ là cô giáo dạy chương trình AVID ở trường trung học. Cô ấy rất tận tâm và quan tâm đến học sinh của mình. Tôi đã chứng kiến cô ấy tổ chức các sự kiện để quy tụ học sinh đến từ các hoàn cảnh và nền văn hóa khác nhau. Tôi đánh giá cao sự nỗ lực của cô ấy trong việc tạo ra một không gian vui vẻ, nơi học sinh có thể chia sẻ văn hóa của mình.
Cuối cùng, tôi rất ngưỡng mộ các đồng nghiệp tại DMA vì những đóng góp của họ cho cộng đồng. Tôi đánh giá cao những nỗ lực mà họ đã bỏ ra và luôn tìm cách để mọi việc trở nên thú vị.
Bạn có thể chia sẻ kinh nghiệm của mình khi tham gia cuộc điều tra dân số năm 2020 được không?
Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi đã nộp đơn xin việc làm tại East County Rising cho cuộc điều tra dân số năm 2020. Lúc bắt đầu công việc này, tôi không biết gì về điều tra dân số và khá lo lắng về việc gọi điện thoại vận động. Tôi biết rằng công việc sẽ liên quan đến việc làm việc với các thành viên cộng đồng, đặc biệt là những người thường bị bỏ sót trong cuộc điều tra như người da màu và người nhập cư, vì vậy tôi rất muốn tham gia.
Cảm giác đó như thế nào?
Là một trong số ít người trẻ tuổi đảm nhiệm công việc này, tôi cảm thấy may mắn khi có được kinh nghiệm này và được tham gia trực tiếp vào các hoạt động công dân. Giới trẻ mong muốn rất nhiều điều thay đổi trên thế giới. Tôi coi cuộc điều tra dân số là một cách để tạo ra sự khác biệt.
Những thách thức là gì?
Do đại dịch COVID-19, tôi đã làm toàn bộ công việc này từ xa. Điều đó có nghĩa là tôi không thể đi đến từng nhà. Tôi rất buồn vì không được trải nghiệm sự kết nối trực tiếp mà bạn có được khi nói chuyện trực tiếp với mọi người.
Tại sao việc có những nhân viên tiếp cận cộng đồng song ngữ lại quan trọng đối với dự án này, cũng như các dự án khác?
Là người nói tiếng Tây Ban Nha trôi chảy, tôi đã phiên dịch thông tin và trấn an mọi người về cuộc điều tra dân số, đặc biệt là những người không có giấy tờ hợp pháp. Tôi muốn họ biết rằng họ không nên sợ hãi khi điền vào bản điều tra dân số và điều đó sẽ không ảnh hưởng đến tình trạng giấy tờ của họ. Tôi nhận thấy rằng khi ai đó nói cùng ngôn ngữ với bạn, họ sẽ cảm thấy thoải mái và thân thuộc hơn ngay lập tức. Đôi khi tôi thậm chí còn giúp họ điền giấy tờ qua điện thoại.
Bạn đã tham gia vào DMA như thế nào và vai trò của bạn tại tổ chức này là gì?
Sếp của tôi tại East County Rising đã giới thiệu tôi với Lisha Shrestha, Giám đốc điều hành của DMA, và cho tôi biết về vị trí đang tuyển dụng làm người liên lạc phục vụ cộng đồng người Latinx.
Với vai trò là người phụ trách liên lạc với cộng đồng người Mỹ Latinh, bạn tương tác với cộng đồng như thế nào?
Tôi kết nối với các thành viên cộng đồng người Mỹ Latinh bằng cách gọi điện cho họ để thông báo về các sự kiện hoặc cơ hội tiếp cận các nguồn lực. Từ khi được tiêm phòng, tôi đã có thể tương tác trực tiếp với nhiều người hơn. Tôi hiện đang giữ liên lạc với khoảng 30 gia đình trong khu vực. Rất nhiều người sẽ đến gặp tôi tại các sự kiện và xin số điện thoại của họ. Họ muốn tôi gọi cho họ nếu chúng tôi tổ chức sự kiện hoặc quyên góp đồ dùng.
Trong suốt thời gian đại dịch, DMA đã tặng thẻ quà tặng để hỗ trợ tài chính cho người dân. Gần đây, tôi đã hỗ trợ một chủ cửa hàng thực phẩm Mexico đăng ký nhận thẻ quà tặng bằng cách điền đơn qua điện thoại. Tôi rất vui vì đã có thể giúp đỡ!
Trong quá trình làm việc với cộng đồng người Mỹ Latinh, có vấn đề nào thường xuyên xảy ra không?
Rất nhiều người trong cộng đồng người Mỹ Latinh mà tôi làm việc cùng gặp khó khăn trong việc chi trả các khoản như tiền thuê nhà, thực phẩm, hóa đơn y tế và đồ dùng gia đình. Tôi cảm thấy buồn khi thấy các thành viên cộng đồng không thể đáp ứng những nhu cầu thiết yếu cơ bản này do công việc lương thấp hoặc không có giấy tờ hợp pháp. Tại DMA, chúng tôi cố gắng hỗ trợ những người không đủ khả năng trang trải cuộc sống bằng cách tặng miễn phí đồ dùng vệ sinh hoặc thực phẩm, bên cạnh các phiếu quà tặng. Tôi cũng đang lên kế hoạch cho một khóa học tiếng Anh kéo dài 8 tuần dành cho người học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai (ESL) bắt đầu vào giữa tháng 10.
Bạn và gia đình có kỷ niệm Tháng Di sản Latinx hay Ngày Độc lập Mexico không?
Có những năm, gia đình tôi sẽ kỷ niệm Ngày Độc lập Mexico bằng cách nấu ăn, mặc trang phục truyền thống Mexico, nhảy múa và thực hiện nghi lễ ' grito '. Mẹ tôi sẽ làm món tamales, posole hoặc enchiladas. Khi tôi còn sống ở Mexico, tôi thường tết tóc và mặc những bộ quần áo đặc biệt; phụ nữ mặc áo blouse cầu kỳ gọi là 'guanengos' và đàn ông mặc áo sơ mi gọi là 'camisolas'. Chúng tôi sẽ thực hiện nghi lễ 'el grito' và hô vang "Viva Mexico" (Mexico muôn năm). Mẹ tôi và tôi đã từng tham dự lễ hội El Grito tại Trung tâm Moda. Những lễ hội địa phương, như El Grito, khiến tôi cảm thấy như mình đang trở lại Mexico. Chúng gợi lại những kỷ niệm, giúp tôi cảm thấy gắn kết với cộng đồng và tự hào là người Mexico.
Bạn có tham gia các buổi lễ kỷ niệm ở trường không? Những buổi lễ đó diễn ra như thế nào?
Hồi trung học, tôi và bạn bè đã tổ chức một buổi dạ hội ở trường, thuê một ban nhạc chơi nhạc banda Mexico và phục vụ các món ăn Mexico. Trường tôi có rất nhiều học sinh gốc Latinh nên tôi biết họ rất thích sự kiện này. Hơn thế nữa, đó là cơ hội để gắn kết học sinh từ mọi tầng lớp và giới thiệu văn hóa Mexico của chúng tôi. Mọi người đều rất vui vẻ. Thực ra đó là sự kiện cuối cùng trước khi đại dịch bắt đầu vào tháng 3 năm 2020.
Bạn là sinh viên của trường PSU, đúng không? Bạn đang học ngành gì vậy?
Tôi vừa bắt đầu năm thứ hai tại Đại học Bang Pennsylvania (PSU), chuyên ngành Y tế công cộng, tập trung vào vệ sinh răng miệng để trở thành một nha sĩ vệ sinh. Tôi cần có một cuộc nói chuyện nghiêm túc với cố vấn học tập của mình vì hiện tại tôi đang xem xét lại chuyên ngành và hướng đi nghề nghiệp. Tôi muốn tiếp tục làm những việc mình đang làm, như vai trò của tôi tại DMA và vị trí điều tra dân số.
Bạn có nghĩ mình sẽ ở gần nhà tại Portland sau khi tốt nghiệp không?
Tôi rất nhớ nhà, vì vậy tôi nghĩ mình không muốn chuyển đi. Việc tôi có nhiều mối quan hệ sâu rộng trong cộng đồng và hiểu rõ những khó khăn mà mọi người đang gặp phải là rất hữu ích. Cả hai điều này cho phép tôi có thể tạo ra sự khác biệt. Tôi cũng muốn ở gần gia đình và giúp đỡ họ.
Nếu bạn rời đi, điều gì bạn sẽ nhớ nhất về Portland và tại sao?
Tôi sẽ nhớ gia đình và bạn bè vì tôi thích ở bên cạnh mọi người và rất hướng ngoại. Trên hết, tôi sẽ nhớ món ăn mẹ tôi nấu và khung cảnh cây xanh tươi đẹp ở Portland và vùng lân cận. Tôi thích được ra ngoài hít thở không khí trong lành.
Cảm ơn Lorena vì đã chia sẻ những hiểu biết của bạn và sự tận tâm phục vụ cộng đồng xung quanh.