Este mes destacamos a Lorena Mora, Enlace Comunitario Latinx de Division Midway Alliance, y conocemos su pasión por servir a los demás, la importancia del trabajo de divulgación bilingüe y su interés en una carrera en participación comunitaria. Las respuestas a continuación se han editado para mayor claridad.
Ha desempeñado diversos cargos en el servicio público. ¿Cómo surgió su interés por ayudar a su comunidad?
En la preparatoria, todos debíamos completar 200 horas de trabajo voluntario. Al principio, no me interesaba mucho el voluntariado, pero al involucrarme más, descubrí que disfrutaba mucho ayudando a la gente y a mi comunidad. Terminé completando 284 horas de servicio comunitario y recibí un certificado y un cordón especiales por mi graduación.
Además, crecí en la zona de Rockwood. He visto a mis vecinos luchar para pagar el alquiler y no saber a dónde acudir para obtener ayuda. Me di cuenta de que me gustaba la sensación de poder ayudar a alguien y me sentía recompensado por el agradecimiento de mi comunidad por mi ayuda.
¿Tiene usted modelos a seguir o personas a las que admire en este trabajo?
Tengo tres que me vienen a la mente: mi madre, mi profesora de AVID de la escuela secundaria y mis compañeros de trabajo en Division Midway Alliance (DMA).
Mi mamá es muy parecida a mí. Era voluntaria en el Distrito Escolar Reynolds, cocinaba para mis amigos y maestros, y trabajaba en bancos de alimentos todas las semanas. También me apoya llevándome a eventos de voluntariado. Sé que mi mamá está orgullosa de mi trabajo.
Otro modelo a seguir fue mi profesora de AVID en la preparatoria. Era muy atenta y se preocupaba mucho por sus alumnos. La vi organizar eventos que reunían a estudiantes de diferentes orígenes y culturas. Aprecié su esfuerzo por crear un espacio alegre donde los estudiantes pudieran compartir su cultura.
Por último, admiro a mis compañeros de DMA por su labor en la comunidad. Aprecio su gran labor y siempre encuentran la manera de hacerla agradable.
¿Puedes contarme sobre tu experiencia trabajando en el Censo 2020?
Después de graduarme de la preparatoria, solicité un trabajo con East County Rising para el Censo de 2020. Cuando comencé, no sabía nada sobre el censo y me preocupaba la idea de hacer llamadas telefónicas. Sabía que el trabajo implicaría trabajar con miembros de la comunidad, especialmente con personas que a menudo quedan fuera del conteo, como las personas de color y los inmigrantes, así que me interesaba participar.
¿Cómo fue eso?
Como uno de los pocos jóvenes en este puesto, me sentí afortunado de tener esta experiencia y poder participar directamente en la participación cívica. Los jóvenes anhelan un cambio en nuestro mundo. Vi el censo como una forma de marcar la diferencia.
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos?
Debido a la pandemia de COVID-19, realicé todo este trabajo de forma remota. Esto significó que no pude ir puerta a puerta. Me entristeció no poder experimentar la conexión directa que se siente al hablar con alguien cara a cara.
¿Por qué es importante contar con trabajadores de extensión bilingües para este proyecto, así como para otros?
Como hablante fluido de español, traduje información y calmé los temores de la gente sobre el censo, especialmente de las personas indocumentadas. Quería que supieran que no debían tener miedo de completar el censo y que esto no afectaría su estatus migratorio. Descubrí que cuando alguien habla tu idioma, se siente al instante más cómodo y como en casa. A veces incluso les ayudaba a completar el papeleo por teléfono.
¿Cómo se involucró con DMA y cuál es su papel en la organización?
Mi jefe en East County Rising me presentó a Lisha Shrestha, directora ejecutiva de DMA, y me contó sobre el puesto vacante para servir a la comunidad latina como enlace.
Como enlace comunitario Latinx, ¿cómo se relaciona usted con la comunidad?
Me comunico con miembros de la comunidad latina llamándolos para informarles sobre eventos u oportunidades para obtener recursos. Desde que me vacuné, he podido interactuar con más personas en persona. Estoy conectado con aproximadamente 30 familias de la zona. Mucha gente se me acerca en los eventos y me pide sus números de teléfono. Quieren que los llame si organizamos un evento o donamos artículos.
Durante la pandemia, el DMA ha estado regalando tarjetas de regalo para apoyar económicamente a los residentes. Recientemente, trabajé con la dueña de una tienda de comida mexicana para ayudarla a solicitar una tarjeta de regalo. Llené la solicitud por teléfono. ¡Me alegró mucho poder ayudar!
¿Hay algún problema que surja repetidamente en su trabajo con la comunidad latina?
Muchas personas de la comunidad latina con las que trabajo tienen dificultades para pagar cosas como el alquiler, la comida, los gastos médicos y los artículos del hogar. Me molesta ver que miembros de la comunidad no pueden cubrir estas necesidades básicas debido a trabajos mal pagados o a su situación indocumentada. En DMA, intentamos apoyar a quienes no llegan a fin de mes regalando artículos de limpieza o comida, además de las tarjetas de regalo. También estoy planeando un curso de inglés de 8 semanas para estudiantes de inglés como segundo idioma (ESL), que comenzará a mediados de octubre.
¿Usted y su familia celebran el Mes de la Herencia Latinx o el Día de la Independencia de México?
Algunos años, mi familia celebra el Día de la Independencia de México preparando comida, vistiendo ropa tradicional mexicana, bailando y haciendo el " gri to ". Mi mamá prepara tamales, pozole o enchiladas. Cuando vivía en México, usaba trenzas y ropa especial; las mujeres usaban blusas adornadas llamadas "guanengos" y los hombres usaban camisas llamadas "camisolas". Hacíamos "el grito" y gritábamos "¡viva México!". Mi mamá y yo hemos estado en la celebración de El Grito en el Moda Center. Las celebraciones locales, como El Grito, me hacen sentir como si estuviera de vuelta en México. Me traen recuerdos, me hacen sentir conectada con mi comunidad y me hacen sentir orgullosa de ser mexicana.
¿Participas en las celebraciones en la escuela? ¿Cómo eran?
En la preparatoria, mis amigos y yo organizamos un baile escolar donde contratamos una banda para tocar música mexicana y servimos comida mexicana. Hay muchos estudiantes latinos en mi preparatoria, así que sé que apreciaron el evento. Además, fue una oportunidad para reunir a estudiantes de todos los orígenes y mostrarles nuestra cultura mexicana. Todos se divirtieron mucho. De hecho, fue el último evento antes de que comenzara la pandemia en marzo de 2020.
Eres estudiante de la PSU, ¿verdad? ¿Qué estás estudiando?
Acabo de comenzar mi segundo año en la PSU estudiando salud pública con especialización en higiene dental para convertirme en higienista dental. Necesito hablar seriamente con mi asesor académico porque estoy reconsiderando mi especialización y mi trayectoria profesional. Quiero seguir haciendo lo que hago ahora, como mi puesto en la DMA y el puesto en el censo.
¿Crees que te quedarás cerca de casa en Portland después de graduarte?
Extraño mucho mi hogar, así que no creo que quiera mudarme. Me ayuda mucho tener tantos contactos profundos en la comunidad y comprender de primera mano por qué la gente está pasando apuros. Ambas cosas me permiten marcar la diferencia. También quiero estar cerca de mi familia y ayudarlos.
Si te fueras, ¿qué es lo que más extrañarías de Portland y por qué?
Extrañaría a mi familia y amigos, ya que me encanta estar rodeada de gente y soy muy extrovertida. Sobre todo, extrañaría la comida de mi mamá y la hermosa vegetación de Portland y sus alrededores. Me encanta poder salir y respirar aire fresco.
Gracias, Lorena, por compartir tus conocimientos y por tu dedicación al servicio de la comunidad que te rodea.