Mục lục
- COVID-19: 'Một điều chúng ta chưa từng thấy trước đây'
- Thúc đẩy sự công bằng: Giúp lực lượng lao động của Quận phát triển thành hình mẫu cho cộng đồng.
- Học hỏi từ khủng hoảng: Hiện tượng mái vòm nhiệt mang lại những bài học ngắn hạn và dài hạn.
- Đối mặt với khủng hoảng khí hậu
- Tạo ra 'niềm hy vọng, sự hàn gắn và niềm vui mà các gia đình cần để phát triển mạnh mẽ'
- Nơi trú ẩn và nhà ở: Một khuôn khổ "cả hai" để giải quyết vấn đề vô gia cư
- Hướng tới tương lai: 'Niềm tin rằng cộng đồng của chúng ta thực sự có thể xây dựng lại'
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, đã có bài phát biểu cuối cùng về Tình hình Quận vào thứ Tư, ngày 13 tháng 4, sau tám năm giữ chức vụ này - một nhiệm kỳ lịch sử trải dài qua những thách thức thế hệ do đại dịch COVID-19, các tình trạng khẩn cấp liên quan đến khí hậu chưa từng có, tiếng kêu gọi của cộng đồng về một cuộc đấu tranh vì công bằng chủng tộc, và cuộc khủng hoảng dai dẳng về khả năng chi trả nhà ở và tình trạng vô gia cư.
Trong một buổi thuyết trình đa phương tiện do Câu lạc bộ Thành phố Portland tổ chức, bà đã suy ngẫm về khả năng phục hồi của Quận, liên tục thể hiện sự hiện diện của mình trong nhiều cuộc khủng hoảng thời tiết. Nhưng bà cũng ca ngợi Quận vì công việc quan trọng của họ không chỉ là cung cấp dịch vụ ngay lập tức, mà còn tiến xa hơn và chuyển đổi cộng đồng để làm cho nó ổn định hơn, khỏe mạnh hơn và công bằng hơn.
“Chúng tôi thực hiện điều đó bằng cách đi ngược dòng, bằng cách tạo ra các điều kiện có thể ngăn ngừa các cuộc khủng hoảng cá nhân và tập thể, và bằng cách phá vỡ vòng luẩn quẩn bất bình đẳng dẫn đến việc người dân phải dựa vào mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta ngay từ đầu,” Chủ tịch Kafoury nói. “Đây là nhiệm vụ mà chúng tôi được giao và nó không chỉ liên quan đến những gì Quận làm, mà còn cả cách chúng ta làm điều đó — và những giá trị định hướng chúng ta.”
COVID-19: 'Một điều chúng ta chưa từng thấy trước đây'
Chủ tịch Kafoury nhấn mạnh những bước đi ban đầu và đang được thực hiện của Quận nhằm huy động và nhanh chóng cùng nhau xây dựng các chiến lược để giải quyết tác động không cân xứng của COVID-19 đối với các cộng đồng người thiểu số.
“Mặc dù chúng tôi phải đối mặt với điều chưa từng thấy trước đây, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng vì Sở Y tế Công cộng Quận Multnomah đã, trong nhiều năm qua, vun đắp lòng tin và xây dựng mối quan hệ với cộng đồng người da đen, người bản địa, người gốc Latinh, người châu Á, người dân đảo Thái Bình Dương và người nhập cư,” Chủ tịch Kafoury nói, dẫn chứng các chương trình của Quận như REACH , ACHIEVE và Sáng kiến Hợp tác Thế hệ Tương lai.
Chủ tịch cho biết những mối quan hệ đối tác đó rất quan trọng để định hình một phản ứng toàn diện đối với đại dịch. Điều đó có nghĩa là Quận có thể cung cấp hỗ trợ toàn diện có ý nghĩa cho các gia đình, đảm bảo các chi tiết như hộp thực phẩm bao gồm thực phẩm phù hợp với văn hóa. Bà cho biết những mối quan hệ đối tác đó cũng giúp định hướng các phòng khám xét nghiệm và tiêm chủng của Quận, tiếp cận người dân ở những nơi như nhà thờ, tiệm cắt tóc và trung tâm văn hóa.
“Trong hàng chục cuộc họp do sở y tế quận hoặc văn phòng của tôi tổ chức, các nhà lãnh đạo cộng đồng đã chia sẻ thông tin và đưa ra hướng dẫn theo cách phản ánh mối liên hệ sâu sắc và gắn bó cá nhân của họ với cộng đồng,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Nhân viên và tình nguyện viên tại các phòng khám tiêm chủng phù hợp với từng nền văn hóa đã lắng nghe và xoa dịu nỗi lo lắng của người dân.”
Khi biết rằng các chủ doanh nghiệp nhỏ thuộc các nhóm thiểu số phải đối mặt với nhiều trở ngại hơn trong việc tiếp cận các khoản hỗ trợ liên bang, bà cho biết, Quận đã thiết lập một hệ thống mới với các hiệp hội doanh nghiệp đặc thù về văn hóa, trao quyền cho họ để nhanh chóng phân phối các quỹ tài trợ.
Chủ tịch Hội đồng cho biết, việc tập trung vào những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch đã định hướng chiến lược của Quận ngay từ đầu. Và ngay cả khi những tín hiệu tích cực bắt đầu xuất hiện trong triển vọng COVID-19 của khu vực, bà nói, Quận vẫn nhận thức rõ rằng nguy cơ và sự lây lan dịch bệnh khác nhau đối với các cộng đồng người thiểu số so với cộng đồng người da trắng chiếm đa số.
Chủ tịch Kafoury nhấn mạnh rằng chính quyền quận đã đảm bảo việc mở cửa trở lại khi số ca nhiễm và số ca nhập viện giảm xuống đối với tất cả mọi người, chứ không chỉ riêng một số người.
"Chúng tôi đã nhận được rất nhiều phản đối từ những người muốn đẩy nhanh việc mở cửa trở lại," bà nói, "nhưng như chúng ta đã thấy - đó là điều đúng đắn cần làm."
Thúc đẩy sự công bằng: Giúp lực lượng lao động của Quận phát triển thành hình mẫu cho cộng đồng.
Chủ tịch Kafoury cho biết việc quận tập trung vào quan hệ đối tác và lắng nghe trực tiếp cộng đồng cũng là động lực thúc đẩy cam kết của bà trong việc thúc đẩy sự công bằng trong nội bộ và giữa hơn 6.400 nhân viên của tổ chức.
“Tôi sẽ không bao giờ quên cuộc họp hội đồng quản trị vào tháng 9 năm 2017, khi từng người một, các nhân viên của Quận chia sẻ những câu chuyện đau lòng về nạn phân biệt chủng tộc và kỳ thị mà họ phải đối mặt tại chính nơi làm việc của chúng ta,” Chủ tịch Kafoury nói. “Họ yêu cầu hành động, và chúng tôi đã hành động.”
Chủ tịch cho biết, cùng với các nhân viên, Quận đã xây dựng Kế hoạch Chiến lược về Bình đẳng Lao động: một lộ trình để phá bỏ các hệ thống bất công và xây dựng văn hóa công bằng tại nơi làm việc.
“Với tư cách là Chủ tịch, tôi đã nỗ lực để đảm bảo sáng kiến này nhận được các nguồn lực cần thiết để thành công,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Và tôi hết sức cam kết sẽ làm việc chăm chỉ để trở thành một tổ chức mẫu mực về an toàn, tin cậy và sự gắn kết cho nhân viên, đối tác cộng đồng và cư dân của chúng ta.”
Học hỏi từ khủng hoảng: Hiện tượng mái vòm nhiệt mang lại những bài học ngắn hạn và dài hạn.
Tháng 6 năm 2021, Quận Multnomah phải đối mặt với một đợt nắng nóng kéo dài, đe dọa đến tính mạng mà ít người trên hành tinh này từng trải qua, chứ đừng nói đến vùng Tây Bắc Thái Bình Dương.
Chính quyền quận đã nhanh chóng ứng phó bằng cách mở các nơi trú ẩn tránh rét, triển khai các đội hỗ trợ khắp cộng đồng và liên lạc với những người hàng xóm dễ bị tổn thương. Bất chấp những nỗ lực đó, 69 người đã thiệt mạng vì nắng nóng, nhiều người trong số họ ở nhà một mình. Chủ tịch Kafoury cho biết bà quyết tâm rút kinh nghiệm từ thảm kịch này, thừa nhận rằng việc tự kiểm điểm không bao giờ dễ dàng, ngay cả khi đó là điều đúng đắn cần làm.
“Bằng cách thực sự suy ngẫm về cách Quận ứng phó với khủng hoảng — bao gồm cả những thiếu sót — chúng ta có thể giúp cộng đồng trở nên ứng phó và kiên cường hơn khi cuộc khủng hoảng tiếp theo xảy ra,” Chủ tịch Kafoury nói. “Và có lẽ, ngăn chặn cuộc khủng hoảng xảy ra ngay từ đầu.”
Khi mùa hè vẫn còn kéo dài vài tuần, bà đã chỉ đạo các phòng ban của Quận đẩy nhanh tiến độ báo cáo hậu sự cố thường lệ và ngay lập tức xác định các bài học kinh nghiệm và các bước hành động cần thiết. Quận thậm chí còn phỏng vấn các gia đình đang đau buồn. Vài tuần sau, khi một đợt nắng nóng gay gắt khác ập đến, những bài học đó đã sẵn sàng để áp dụng.
Chủ tịch Kafoury cho biết: “Kết quả là một cuộc xem xét thẳng thắn và khách quan về mọi giai đoạn và mọi cấp độ trong phản ứng của chúng ta. Điều đó đã dẫn đến những cải tiến tức thì, như các mối quan hệ đối tác mới với 211 và TriMet, và các chiến lược tiếp cận cộng đồng mới.”
Đối mặt với khủng hoảng khí hậu
Chủ tịch cho biết đợt nắng nóng cực độ mùa hè năm ngoái được cho là sự kiện chỉ xảy ra một lần trong 1.000 năm. Thay vào đó, nó đã đến sớm hơn nhiều năm so với dự kiến, và chỉ vì hiện tượng nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu do con người gây ra. Những điều kiện đó có thể, và rất có thể sẽ, xảy ra một lần nữa.
Chủ tịch Kafoury cho biết Quận đã và đang ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng khí hậu, và bà nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chính quyền địa phương, tiểu bang và liên bang tiếp tục hợp tác để giải quyết vấn đề bằng cách nhanh chóng loại bỏ việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch.
“Năm 2017, tôi đã cam kết rằng Quận Multnomah sẽ chuyển đổi sang sử dụng 100% năng lượng sạch vào năm 2050 và đáp ứng nhu cầu điện của cộng đồng từ các nguồn năng lượng tái tạo vào năm 2035,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Năm ngoái, Quận đã trở thành khu vực pháp lý đầu tiên ở Oregon cấm sử dụng nhiên liệu hóa thạch trong các tòa nhà mới hoặc được cải tạo của mình.”
Chủ tịch Kafoury lưu ý rằng công việc đó có thể lớn hoặc nhỏ, vừa mang tính bao quát vừa mang tính địa phương sâu sắc. Ví dụ, Quận tiếp tục đầu tư vào khả năng chống chịu biến đổi khí hậu bằng cách trồng hàng trăm cây xanh ở khu vực phía Đông Quận để giúp phá vỡ các đảo nhiệt đô thị, làm mát cộng đồng và hỗ trợ động vật hoang dã trong tương lai.
Tạo ra 'niềm hy vọng, sự hàn gắn và niềm vui mà các gia đình cần để phát triển mạnh mẽ'
Chủ tịch Kafoury cho biết, vấn đề không chỉ là biến đổi khí hậu. Hậu quả từ các tình huống khẩn cấp như đại dịch và sự gia tăng bạo lực cộng đồng liên quan cũng đòi hỏi Quận phải hành động ngay lập tức đồng thời thúc đẩy các giải pháp từ gốc rễ.
Bà nhấn mạnh sự cần thiết phải tiếp cận giới trẻ ngay bây giờ, đặc biệt là khi mọi thứ trở nên khó khăn hơn trong bối cảnh cô lập và những tổn thương sâu sắc do đại dịch gây ra.
“Đó là lý do tại sao, bất chấp COVID-19, chúng tôi vẫn tiếp tục đáp ứng các nhu cầu về sức khỏe, xã hội và cảm xúc của trẻ em và gia đình bằng các biện pháp can thiệp không chỉ giúp ngăn chặn và phòng ngừa tổn thương do bất ổn và bạo lực gây ra, mà còn xây dựng niềm hy vọng, sự hàn gắn và niềm vui mà các gia đình cần để phát triển mạnh mẽ”, Chủ tịch Kafoury cho biết.
Chủ tịch lưu ý rằng các công cụ và sự hỗ trợ quan trọng thường tập trung ở trường học. Dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch, chương trình Trường học Kết nối Khu phố – hay SUN – của Quận Multnomah đã mở rộng để cung cấp thêm nhiều địa điểm an toàn, nơi người lớn quan tâm có thể tiếp cận và dạy dỗ trẻ em sau giờ học.
SUN, tổ chức phục vụ hơn 90 trường học, coi gia đình là nền tảng của cộng đồng. Chủ tịch cho biết chương trình kết nối toàn bộ gia đình với các dịch vụ y tế và xã hội, giúp toàn cộng đồng kiên cường hơn trước những khủng hoảng tiềm tàng.
“Đó là lý do tại sao tôi ủng hộ việc mở rộng SUN sang khu vực East County, và áp dụng góc nhìn công bằng chủng tộc vào mô hình tài trợ của chúng tôi,” bà nói, công việc “đã thay đổi cách chúng tôi hỗ trợ trẻ em và thanh thiếu niên bằng các dịch vụ phù hợp với văn hóa.”
Chủ tịch đã chỉ ra những tiến bộ và thành tựu bước đầu của chương trình "Trường mầm non cho tất cả mọi người" mang tính lịch sử của Quận, được cử tri thông qua vào tháng 11 năm 2020. Lĩnh vực hoạt động mới này của Quận - nhằm kết nối trẻ em 3 và 4 tuổi với chương trình giáo dục mầm non miễn phí, chất lượng cao, giảm chi phí giáo dục mầm non cho phụ huynh và trả lương đủ sống cho giáo viên mầm non - sẽ tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa ngay từ giai đoạn đầu đời của trẻ em và gia đình.
Bắt đầu từ sáng thứ Tư, các gia đình có thể bắt đầu nộp đơn cho 677 suất học đầu tiên sẽ mở vào mùa thu này. Chủ tịch Kafoury cho biết chương trình Mẫu giáo cho Tất cả của Quận đang hướng tới mục tiêu phục vụ thêm hàng nghìn trẻ em trong những năm tới.
"Điều này có thể và sẽ mở ra cánh cửa giúp trẻ em học tập tốt hơn và đạt được nhiều thành tích hơn trong suốt những năm học, tạo nền tảng vững chắc và thành công hơn cho các em," bà nói.
Nơi trú ẩn và nhà ở: Một khuôn khổ "cả hai" để giải quyết vấn đề vô gia cư
Chủ tịch Kafoury cho biết, cam kết kiên định của Quận trong việc đáp ứng các nhu cầu cấp thiết và đảm bảo sự ổn định lâu dài cũng được thể hiện rõ qua phản ứng của Quận đối với vấn nạn vô gia cư – thông qua một loạt các bước quan trọng phản ánh khuôn khổ “cả hai” được xây dựng dựa trên việc không chỉ cung cấp thêm chỗ ở, mà còn cung cấp thêm cơ hội tiếp cận các dịch vụ và nhà ở lâu dài.
“Tôi thực sự tin rằng cộng đồng của chúng ta hiểu và ủng hộ mục tiêu của Quận trong việc đáp ứng những nhu cầu cấp thiết nhất của người dân, đồng thời nỗ lực ngăn chặn tình trạng người dân rơi vào khủng hoảng,” Chủ tịch Kafoury cho biết.
Trên cương vị Chủ tịch từ năm 2014, sau sáu năm làm ủy viên Quận 1, Chủ tịch Kafoury đã giám sát quá trình mở rộng nơi trú ẩn lớn nhất và nhanh nhất trong lịch sử Portland. Hơn 1.000 giường mới đã được đưa vào sử dụng, gần gấp ba lần công suất, và hàng trăm giường nữa đang được xây dựng để cung cấp nơi ở tạm thời, ngay lập tức cho những người vô gia cư tìm kiếm sự an toàn.
“Nhưng khi chúng tôi tăng cường khả năng tiếp nhận người vô gia cư, chúng tôi cũng tập trung vào việc giúp mọi người có được nhà riêng,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Bởi vì đảm bảo có nhà ở lâu dài chờ đợi những người hàng xóm đang trải qua tình trạng vô gia cư là cách duy nhất để các trung tâm tạm trú có thể đóng vai trò ý nghĩa trong việc giải quyết lâu dài cuộc khủng hoảng này.”
Ngoài việc tạo thêm nhiều giường tạm trú và mở các loại hình nhà tạm trú mới như làng và nhà nghỉ, Quận cũng tập trung vào quản lý trường hợp, điều trị nghiện và sức khỏe tâm thần, và các chiến lược hỗ trợ tiền thuê nhà dài hạn nhằm phá vỡ vòng luẩn quẩn và chấm dứt nỗi đau khổ do tình trạng vô gia cư gây ra.
" Biện pháp Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở mà cử tri ba quận đã thông qua một cách sáng suốt vào năm 2020 đang giúp chúng ta mở rộng và tăng cường tất cả các công việc đó - nơi trú ẩn và nhà ở," Chủ tịch Kafoury cho biết.
Hướng tới tương lai: 'Niềm tin rằng cộng đồng của chúng ta thực sự có thể xây dựng lại'
Chủ tịch kết thúc bài phát biểu bằng lời cảm ơn đến các nhân viên của Quận, các đối tác cộng đồng và các đồng nghiệp trong Hội đồng: Ủy viên Sharon Meieran, Ủy viên Susheela Jayapal, Ủy viên Jessica Vega Pederson và Ủy viên Lori Stegmann.
Bà cũng gửi lời cảm ơn đến “mỗi người trong số các bạn coi Quận Multnomah là nhà”.
“Tất cả chúng ta đều mang những vết sẹo từ nỗi đau buồn, sự cô lập và mất mát to lớn mà chúng ta đã cùng nhau trải qua trong hai năm qua,” Chủ tịch Kafoury nói. “Nhưng sự kiên cường và lòng trắc ẩn, sự hào phóng và lòng tốt của các bạn đã giúp tôi – giúp cộng đồng của chúng ta – vượt qua những ngày đen tối nhất của đại dịch.”
“Vì vậy, khi chúng ta bước vào một giai đoạn mới, tôi hy vọng các bạn sẽ cho phép bản thân mình được chữa lành, có không gian để hy vọng và tin tưởng rằng cộng đồng của chúng ta thực sự có thể xây dựng lại để trở nên công bằng và chính trực hơn trước đây.”
####
