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- COVID-19: “Algo que nunca habíamos visto antes”
- Promover la equidad: ayudar a la fuerza laboral del condado a convertirse en un modelo para la comunidad
- Aprendiendo de la crisis: La cúpula de calor trae lecciones inmediatas y a largo plazo
- Lidiando con la crisis climática
- Creando “la esperanza, la sanación y la alegría que las familias necesitan para prosperar”
- Refugio y vivienda: un marco que combina ambos para abordar la falta de vivienda
- Avanzando: “La creencia de que nuestra comunidad realmente puede reconstruirse”
La presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, pronunció su último discurso sobre el estado del condado el miércoles 13 de abril, después de ocho años como presidenta, un mandato histórico que abarcó un desafío generacional en la pandemia de COVID-19, emergencias climáticas sin precedentes, los reclamos de la comunidad por un ajuste de cuentas por la justicia racial y una crisis duradera de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar.
Como parte de una presentación multimedia organizada por el City Club de Portland , reflexionó sobre la resiliencia del Condado, que ha respondido repetidamente a múltiples crisis climáticas. Pero también elogió al Condado por su labor crucial, no solo para brindar servicios en el momento, sino para ir más allá y transformar la comunidad para hacerla más estable, saludable y equitativa.
“Lo logramos actuando desde una perspectiva más integral, creando las condiciones que puedan prevenir crisis individuales y colectivas, y rompiendo los ciclos de inequidad que, en primer lugar, llevan a las personas a nuestra red de seguridad”, dijo el presidente Kafoury. “Esto es lo que estamos llamados a hacer, y no se trata solo de lo que hace el Condado, sino también de cómo lo hacemos y de los valores que nos guían”.
COVID-19: “Algo que nunca habíamos visto antes”
El presidente Kafoury destacó los pasos iniciales y continuos del condado para movilizar y co-crear rápidamente estrategias para abordar el impacto desproporcionado del COVID-19 en las comunidades de color.
"Aunque nos enfrentamos a algo que nunca habíamos visto antes, estábamos preparados porque el Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah había, durante años, fomentado la confianza y construido relaciones con las comunidades negras, indígenas, latinas, asiáticas, isleñas del Pacífico e inmigrantes", dijo el presidente Kafoury, citando programas del condado como REACH , ACHIEVE y Future Generations Collaborative.
La presidenta afirmó que estas colaboraciones fueron cruciales para dar forma a una respuesta integral a la pandemia. Esto permitió que el condado brindara un apoyo integral significativo a las familias, garantizando detalles como cajas de alimentos que incluían alimentos culturalmente apropiados. Añadió que estas colaboraciones también ayudaron a orientar las clínicas de pruebas y vacunas del condado, llegando a personas en lugares como iglesias, peluquerías y centros culturales.
“En docenas de reuniones patrocinadas por el departamento de salud del condado o por mi propia oficina, los líderes comunitarios compartieron información y ofrecieron orientación de una manera que reflejaba sus profundas conexiones y vínculos personales con sus comunidades”, dijo el presidente Kafoury. “El personal y los voluntarios de las clínicas de vacunación, con características culturales específicas, escucharon y calmaron los temores de la gente”.
Cuando el condado se enteró de que los propietarios de pequeñas empresas de color enfrentaban mayores obstáculos para obtener ayuda federal, señaló, el condado estableció un nuevo sistema con asociaciones empresariales culturalmente específicas, capacitándolas para distribuir urgentemente los fondos de la subvención.
Centrarse en los más afectados por la pandemia, afirmó la presidenta, impulsó la estrategia del condado desde el principio. Incluso cuando comenzaron a aparecer indicios positivos en el pronóstico de COVID-19 en la región, añadió, el condado seguía siendo plenamente consciente de que el riesgo y la propagación de la enfermedad eran diferentes para las comunidades de color que para la comunidad mayoritariamente blanca.
El presidente Kafoury enfatizó que el condado se aseguró de reabrir cuando los recuentos de casos y las hospitalizaciones disminuyeron para todos, no solo para algunos.
“Recibimos mucha resistencia de quienes querían apresurar nuestra reapertura”, dijo, “pero como vimos, fue lo correcto”.
Promover la equidad: ayudar a la fuerza laboral del condado a convertirse en un modelo para la comunidad
La presidenta Kafoury dijo que el enfoque del condado en las asociaciones y en escuchar directamente a la comunidad también impulsó su compromiso de promover la equidad dentro y entre los más de 6.400 empleados que componen la organización.
“Nunca olvidaré una reunión de la junta directiva en septiembre de 2017, cuando, uno por uno, los empleados del condado compartieron dolorosas historias del racismo y la discriminación que habían sufrido en nuestro propio lugar de trabajo”, dijo el presidente Kafoury. “Exigieron acciones, y actuamos”.
Junto con los empleados, dijo el presidente, el condado desarrolló un Plan Estratégico de Equidad en la Fuerza Laboral: una hoja de ruta para romper sistemas injustos y construir una cultura de equidad en el lugar de trabajo.
“Como presidente, he trabajado para garantizar que esta iniciativa reciba los recursos necesarios para su éxito”, declaró el presidente Kafoury. “Y estoy profundamente comprometido a trabajar arduamente para convertirme en una organización que sea un modelo de seguridad, confianza y pertenencia para nuestros empleados, socios comunitarios y residentes”.
Aprendiendo de la crisis: La cúpula de calor trae lecciones inmediatas y a largo plazo
En junio de 2021, el condado de Multnomah enfrentó un episodio sostenido de calor insoportable y potencialmente mortal que pocas personas han experimentado en el planeta, y mucho menos en el noroeste del Pacífico.
El condado respondió rápidamente abriendo refugios con refrigeración, desplegando equipos de asistencia social por toda la comunidad y llamando a los vecinos vulnerables. A pesar de estos esfuerzos, 69 personas murieron a causa del calor, muchas de ellas solas en casa. La presidenta Kafoury dijo estar decidida a aprender de la tragedia, reconociendo que la autoevaluación nunca es fácil, incluso cuando es lo correcto.
“Al reflexionar profundamente sobre cómo responde el Condado a una crisis, incluyendo nuestras deficiencias, podemos ayudar a nuestra comunidad a ser más receptiva y resiliente cuando llegue la próxima crisis”, dijo el presidente Kafoury. “Y quizás, incluso evitar que la crisis se produzca”.
Con varias semanas de verano aún por delante, ordenó a los departamentos del condado que agilizaran su informe habitual posterior a la emergencia e identificaran de inmediato lecciones y medidas a tomar. El condado incluso entrevistó a las familias en duelo. Semanas después, cuando llegó otra ola de calor devastadora, esas lecciones estaban listas para aplicarse.
“El resultado fue un análisis franco y lúcido de cada fase y nivel de nuestra respuesta”, afirmó el presidente Kafoury. “Esto condujo a mejoras inmediatas, como nuevas colaboraciones con el 211 y TriMet, y nuevas estrategias de divulgación”.
Lidiando con la crisis climática
El presidente afirmó que se suponía que el calor extremo del verano pasado sería un fenómeno milenario. Sin embargo, llegó años antes de lo previsto, y únicamente debido al calentamiento global y al cambio climático provocados por la actividad humana. Estas condiciones pueden, y probablemente ocurrirán, de nuevo.
La presidenta Kafoury dijo que el condado ya había estado en la primera línea de la crisis climática y destacó la importancia de que los gobiernos locales, estatales y federales sigan trabajando juntos para enfrentar el problema eliminando rápidamente el uso de combustibles fósiles.
“En 2017, me comprometí a que el Condado de Multnomah haría la transición a un 100 % de energía limpia para 2050 y cubriría las necesidades de electricidad de nuestra comunidad con fuentes renovables para 2035”, declaró el presidente Kafoury. “El año pasado, el Condado se convirtió en la primera jurisdicción de Oregón en prohibir el uso de combustibles fósiles en sus edificios, nuevos o remodelados”.
Ese trabajo puede ser grande o pequeño, señaló el presidente Kafoury, y a la vez amplio e intensamente local. Por ejemplo, el condado continúa invirtiendo en resiliencia climática plantando cientos de árboles en el este del condado para ayudar a romper las islas de calor, refrescar nuestra comunidad y proteger la vida silvestre para el futuro.
Creando “la esperanza, la sanación y la alegría que las familias necesitan para prosperar”
Y no se trata solo del cambio climático, afirmó el presidente Kafoury. Las consecuencias de emergencias como la pandemia y el consiguiente aumento de la violencia comunitaria también han obligado al condado a tomar medidas inmediatas, a la vez que impulsa soluciones en las zonas afectadas.
Subrayó la necesidad de llegar a los jóvenes ahora, especialmente porque las cosas se vuelven más difíciles en medio del aislamiento y el profundo trauma de la pandemia.
“Es por eso que, a pesar de la COVID-19, seguimos satisfaciendo las necesidades sanitarias, sociales y emocionales de los niños y las familias con intervenciones que no solo interrumpen y previenen el trauma de la inestabilidad y la violencia, sino que también fomentan la esperanza, la sanación y la alegría que las familias necesitan para prosperar”, dijo el presidente Kafoury.
El Presidente señaló que las herramientas y el apoyo importantes suelen centrarse en la escuela. Bajo su liderazgo, el programa Escuelas que Unen Vecindarios (SUN) del Condado de Multnomah se ha expandido para ofrecer más espacios seguros donde adultos responsables pueden acercarse a los niños y enseñarles después de la jornada escolar.
SUN, que presta servicios a más de 90 escuelas, considera la unidad familiar como un pilar fundamental de la comunidad. El presidente afirmó que el programa conecta a familias enteras con servicios sociales y de salud, fortaleciendo a toda la comunidad ante posibles crisis.
"Es por eso que he defendido la expansión de SUN al este del condado y he aplicado una perspectiva de justicia racial a nuestro modelo de financiación", dijo, un trabajo "que transformó la forma en que apoyamos a los niños y jóvenes con servicios culturalmente específicos".
El Presidente destacó el progreso inicial y los logros del histórico programa Preescolar para Todos del Condado, que los votantes aprobaron en noviembre de 2020. Ese nuevo campo de trabajo para el Condado —conectar a los niños de 3 y 4 años con preescolar gratuito y de alta calidad, reducir el costo de la educación temprana para los padres y pagar a los educadores preescolares un salario digno— marcará una diferencia significativa incluso antes en las vidas de los niños y las familias.
A partir del miércoles por la mañana, las familias podrán solicitar las primeras 677 plazas disponibles este otoño. El presidente Kafoury afirmó que el programa Preescolar para Todos del Condado está en camino de atender a miles de niños más en los próximos años.
“Puede, y lo hará, abrir la puerta para que los niños tengan un mejor desempeño y logren más a lo largo de sus años escolares, preparándolos para una mayor estabilidad y éxito”, dijo.
Refugio y vivienda: un marco que combina ambos para abordar la falta de vivienda
El firme compromiso del Condado de satisfacer las necesidades urgentes y garantizar la estabilidad a largo plazo también se refleja en la respuesta del Condado a la falta de vivienda, dijo el Presidente Kafoury, a través de una serie de pasos cruciales que reflejan un marco de "ambos y" construido en torno a proporcionar no solo más refugio, sino más oportunidades de servicios y vivienda permanente.
"Creo sinceramente que nuestra comunidad comprende y apoya el objetivo del condado de satisfacer las necesidades más inmediatas de las personas y, al mismo tiempo, trabajar para evitar que las personas lleguen a un punto de crisis", dijo el presidente Kafoury.
Como presidente desde 2014, tras seis años como comisionado del Distrito 1 del Condado, el presidente Kafoury supervisó la mayor y más rápida expansión de albergues en la historia de Portland. Se han abierto más de 1000 nuevas camas, casi triplicando la capacidad, y cientos más están en camino para brindar un refugio temporal inmediato para que las personas encuentren refugio fuera de la calle.
“Pero a medida que hemos aumentado la capacidad de nuestros albergues, también nos hemos centrado en que las personas tengan sus propios hogares”, dijo el presidente Kafoury. “Porque garantizar que haya viviendas permanentes esperando a nuestros vecinos sin hogar es la única manera de que los albergues puedan desempeñar un papel significativo en una solución duradera a la crisis”.
Además de crear más camas en refugios y abrir nuevos tipos de refugios, como aldeas y moteles, el condado también se ha centrado en más gestión de casos, tratamiento de adicciones y salud mental, y estrategias de asistencia de alquiler a largo plazo que rompen el ciclo y terminan con el trauma de la falta de vivienda.
“ La Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo que los votantes de los tres condados aprobaron tan sabiamente en 2020 ya nos está ayudando a expandir y fortalecer todo ese trabajo: refugio y vivienda”, dijo el presidente Kafoury.
Avanzando: “La creencia de que nuestra comunidad realmente puede reconstruirse”
La Presidenta cerró agradeciendo a los empleados del Condado, a los socios comunitarios y a sus colegas de la Junta: la Comisionada Sharon Meieran, la Comisionada Susheela Jayapal, la Comisionada Jessica Vega Pederson y la Comisionada Lori Stegmann.
También agradeció a “cada uno de ustedes que consideran el condado de Multnomah su hogar”.
“Todos llevamos las cicatrices del tremendo dolor, aislamiento y pérdida que hemos padecido juntos durante los últimos dos años”, dijo el presidente Kafoury. “Pero su resiliencia, su compasión, su generosidad y su bondad me ayudaron —ayudaron a nuestra comunidad— a superar los días más difíciles de la pandemia.
“Así que, al entrar en una nueva etapa, espero que se den la gracia de sanar, el espacio para la esperanza y la convicción de que nuestra comunidad puede reconstruirse para ser más equitativa y justa que antes”.
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