BẮT ĐẦU
Cảm ơn vì đã mời tôi. Hôm nay, tôi có vinh dự lớn lao được đại diện cho một tổ chức, một cộng đồng và những người mà tôi yêu quý - Quận Multnomah. Nhưng trước khi bắt đầu, tôi muốn tôn vinh lịch sử của nơi chúng ta đang đứng đây - một lịch sử không chỉ kéo dài vài trăm năm, mà là hàng nghìn năm. Khi chúng ta nhắc đến tên Multnomah, chúng ta đang nhắc đến tên của một dân tộc - những người đầu tiên sinh sống trên vùng đất này và cũng chính là những người đang sống giữa chúng ta hiện nay, dù thường xuyên không được chú ý đến.
Người Multnomah đã sinh sống trên những bờ sông này hàng thiên niên kỷ trước khi chủ nghĩa bành trướng, dịch bệnh và sự diệt chủng đẩy họ đến bờ vực tuyệt chủng. Mặc dù người ta có thể dễ dàng tự chối bỏ trách nhiệm về những sai lầm trong lịch sử, sự thật là những người có đặc quyền vẫn tiếp tục hưởng lợi từ sự bất công nảy sinh từ những hành động khủng khiếp. Cháu chắt của những người bị tổn hại, ngày nay, vẫn có nhiều khả năng phải chịu đựng trong cộng đồng của chúng ta. Việc cưỡng bức đồng hóa người bản địa tiếp tục dẫn đến tình trạng người Mỹ bản địa bị đại diện quá mức trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, hệ thống tư pháp và nghèo đói.
Lý do tôi làm việc cho Quận Multnomah, lý do tôi có mặt ở đây hôm nay là vì tôi tin rằng chúng ta có thể làm tốt hơn. Tôi tin rằng với tư cách là một cộng đồng, chúng ta có sức mạnh để tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của bạn bè và hàng xóm của mình, bất kể họ là ai hay đến từ đâu.
Xin mời quý vị cùng tôi chào đón Carlos McNair, một thành viên của bộ lạc Klamath và là chuyên gia về thanh thiếu niên và giáo dục tại Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình người Mỹ bản địa. Carlos đã nhận lời biểu diễn một bài hát trống tay để vinh danh chúng ta hôm nay.
---
Thật khó để diễn tả hết niềm tự hào của tôi về phần lớn công việc mà Quận Multnomah đang làm. Tôi đã chứng kiến lòng nhiệt huyết, tấm lòng và sự kiên cường của chúng ta dành cho người dân nhiều lần đến nỗi không thể đếm xuể. Chúng ta chạm đến mọi ngóc ngách của cộng đồng, dù đó là người cao tuổi và người khuyết tật hay trẻ em học đọc, dù đó là tìm nhà mới cho vật nuôi hay giúp mùa hè của bạn bớt muỗi quấy rầy hơn. Y tế công cộng. Cầu đường. Thư viện. Nhà tù. Chúng ta làm tất cả. Nhưng khi nói về tình hình của Quận Multnomah mà không thừa nhận trách nhiệm tập thể của cộng đồng, những điểm yếu, quy mô thực sự, chi phí và sự phức tạp của các vấn đề, thì cảm giác thật trống rỗng.
Tôi biết rằng bài phát biểu này thường là cơ hội để ghi điểm chính trị và tránh nói về những điều buồn bã. Nhưng nếu tôi học được điều gì trong suốt cuộc đời mình, kể cả trải nghiệm gần đây, thì đó là không có gì quý giá, mạnh mẽ hay thiết yếu hơn sự thật.
Hơn nữa, khi nói về hiện tại hoặc tương lai mà không hiểu hoặc không đề cập đến tác động liên tục của quá khứ thì tức là nói thiếu bối cảnh và xuyên tạc sự thật. Nếu muốn cải thiện cuộc sống của mọi người, chúng ta phải hiểu nguyên nhân dẫn đến những tổn thất đó.
Hàng ngày, Quận Multnomah phải vật lộn với sự phức tạp vô tận của thân phận con người. Trong một bài phát biểu như thế này, thật dễ dàng để né tránh sự phức tạp và tập trung vào những câu nói dí dỏm đáng nhớ. Điều đó thật hấp dẫn, nhưng sẽ là sai lầm. Chúng ta đều biết và yêu quý những người sở hữu những kỹ năng tuyệt vời nhưng lại phải chiến đấu với những nỗi đau khổ tột cùng. Chúng ta cảm thấy khó chịu khi thấy ai đó tóm gọn họ chỉ bằng một ánh nhìn. Tại Quận Multnomah, tầm nhìn của chúng tôi về một liên minh hoàn hảo hơn là một liên minh bao trùm toàn bộ con người. Một tầm nhìn tin tưởng vào tiềm năng của mỗi người để sống một cuộc sống hạnh phúc và hiệu quả.
Chúng ta đã thấy điều gì xảy ra khi cố gắng lý giải sự phức tạp và mâu thuẫn bằng cách phân loại con người và vấn đề vào một nhóm, một bộ phận hoặc một chính phủ duy nhất. Chẳng có kết quả gì.
Chúng ta chỉ điều trị triệu chứng, để rồi căn bệnh lại nuốt chửng hy vọng của chúng ta. Đó là lý do tại sao chỉ riêng nhà ở, bảo hiểm y tế, hay một chỗ giam giữ thôi thì không thể thay đổi những điều chúng ta muốn thay đổi. Con người phức tạp hơn nhiều so với những khẩu hiệu. Chúng ta phải chấp nhận sự thật phũ phàng rằng những giải pháp một chiều và những chính sách nhất thời không phải là giải pháp. Chỉ có rất nhiều công sức, tiền bạc và quyền lực mới có thể giúp người dân thoát khỏi đau khổ.
Một thành viên của nhóm soạn thảo Hiến pháp Grant tên là Annalies Cowan đã đến một cuộc họp của ủy ban năm ngoái và nói một điều mà tôi thấy vô cùng xúc động và sâu sắc - người phụ nữ trẻ này nói rằng, "Là một công dân, điều quan trọng là không nên ích kỷ với kiến thức của mình, mà hãy chia sẻ nó với những người không có được những cơ hội như mình trong cuộc sống."
Có rất nhiều sự khôn ngoan và tình yêu thương được gói gọn trong những lời nói ấy. Điều đó đúng cho dù bạn may mắn được ban phước lành với một gia đình khỏe mạnh, giàu có hay đã trải qua một con đường khó khăn, gập ghềnh hơn. Ai cũng có kiến thức và sự khôn ngoan để chia sẻ. Và còn lời khuyên nào tốt hơn cho một người như tôi, người bất ngờ thấy mình cần phải bớt ích kỷ hơn một chút.
Hôm nay, tôi sẽ kể ba câu chuyện mà tôi nghĩ bạn cần biết, thay vì những câu chuyện mà tôi muốn bạn biết. Không câu chuyện nào hoàn toàn tốt hay hoàn toàn xấu. Giống như cuộc sống và những con đường quanh co của chính chúng ta, chúng đều phức tạp. Khi kể chúng, tôi sẽ áp đặt những định kiến của mình, và khi nghe chúng, bạn cũng sẽ áp đặt định kiến của riêng mình.
Nhưng, thông qua những câu chuyện này, tôi hy vọng bạn sẽ bắt đầu hiểu được thực trạng thực sự của Quận Multnomah và nhìn thấy những tia hy vọng le lói ở phía chân trời.
Câu chuyện 1
Quận chịu trách nhiệm về nhiều khía cạnh của hệ thống an ninh công cộng - truy tố, nhà tù, tạm tha và quản chế. Nhưng giữa vô vàn số liệu thống kê và sự tương tác với cảnh sát, luật pháp và tòa án, đôi khi thật khó để hiểu được tác động thực tế của các chính sách mà chúng ta đang thực hiện.
Vài năm trước, tôi gặp một người phụ nữ trẻ vô cùng rạng rỡ. Cô ấy có năng khiếu bẩm sinh trong chính trị - rất nhiều điều xảy ra trong môi trường chính trị nằm giữa những dòng chữ ẩn ý, và cô ấy không chỉ đọc được mà còn phân tích chúng ngay lập tức. Cô ấy chuyên nghiệp, có trách nhiệm, tốt bụng và hài hước.
Nhưng điều mà nhiều người trong chúng ta, những người quen biết cô ấy, không hề hay biết là, cô sinh viên năm ba này đã trải nghiệm cuộc sống thực tế nhiều hơn hầu hết bạn bè cùng trang lứa có thể tưởng tượng.
Năm mười tuổi, cô bé này và các anh chị em của mình được đưa vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng khi người ta xác định mẹ ruột của cô là người bạo hành, nghiện ngập và không còn khả năng chăm sóc họ. Vào thời điểm đó, cô đã trở thành người mẹ thứ hai đối với các em của mình, những người sau đó bị chia cắt về hai gia đình và trải qua tất cả những tổn thương liên quan.
Bất chấp việc người lớn đã bỏ rơi cô, cô vẫn có thể theo học trường trung học tư thục, giành được một suất thực tập đáng mơ ước và vào được trường đại học tư thục danh tiếng.
Mùa hè sau khi cô ấy tốt nghiệp, tôi mới biết rằng trong thời gian học đại học, người phụ nữ trẻ tuổi, tài năng này đã bị buộc tội, kết án và phải ngồi tù vì một tội danh tài chính phi bạo lực mà cô ấy phạm phải năm 18 tuổi dưới sự xúi giục và ảnh hưởng của mẹ ruột.
Sự dũng cảm mà cô ấy thể hiện khi chia sẻ thông tin này thật đáng kinh ngạc. Cô ấy nói: “Tôi không ngại khi phải chia sẻ điều này, nhưng tôi cũng không quan tâm nếu bị phán xét. Tôi biết mình là ai! Vì vậy, các bạn có thể phán xét hoặc yêu thương tôi, và quyết định đó là của các bạn.”
Mẹ cô ấy không bao giờ bị buộc tội, nhưng chính cô ấy thì có. Một luật sư do tòa án chỉ định đã khuyên cô gái trẻ này nhận tội đối với nhiều tội danh hình sự, điều này sẽ hủy hoại vĩnh viễn con đường sự nghiệp đang lên của cô. Sau khi một luật sư tư nhân được thuê bởi một người tin tưởng vào tiềm năng của cô ấy can thiệp, cô ấy đã nhận tội một tội danh, với án tù và hàng trăm giờ lao động công ích. Cô ấy chịu trách nhiệm về vai trò của mình trong những gì đã xảy ra. Nhưng liệu chúng ta có thực sự chịu trách nhiệm?
Công lý ở đâu trong trải nghiệm của cô ấy? Liệu cô ấy có được khuyên nhận tội nhiều tội danh nếu cô ấy là người da trắng? Cuộc sống của cô ấy sẽ khác như thế nào nếu bệnh tâm thần và chứng nghiện của mẹ cô ấy có thể được ngăn ngừa hoặc điều trị? Cô ấy sẽ ở đâu nếu cô ấy không thể theo học tại một ngôi trường hỗ trợ mình, hoặc tìm được những người lớn tin tưởng vào mình? Quan trọng nhất, điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy không phải là một trong những người tích cực, mạnh mẽ, kiên cường và xinh đẹp nhất mà tôi biết?
Điều khiến tôi sợ hãi nhất là điểm độc đáo duy nhất trong câu chuyện này chính là khả năng vượt qua nghịch cảnh của người bạn tôi. Câu chuyện của cô ấy khiến tôi tự hào về cô ấy và tức giận với chính chúng ta. Có bao nhiêu người trẻ đang ngồi trong các nhà tù và trại giam, quyết định rằng cuộc đời họ đã kết thúc - không còn ai để đấu tranh cho họ nữa? Thay vì chỉ trừng phạt, làm thế nào chúng ta có thể buộc những người phạm sai lầm phải chịu trách nhiệm và giúp họ không tái phạm?
Ở cấp quận và cả nước, chúng ta còn một chặng đường dài phía trước để giải quyết những vấn đề này. Vẫn còn hy vọng nếu chúng ta có thể thừa nhận rằng những định kiến của mình ảnh hưởng trực tiếp và tiêu cực đến cuộc sống của mọi người. Đây không phải là lý thuyết, mà là sự thật. Người thuộc mọi chủng tộc đều phạm tội với tỷ lệ như nhau. Lời giải thích duy nhất cho việc người da màu bị đại diện quá mức trong hệ thống tư pháp của chúng ta chính là CHÚNG TA. Chính là sự chủ quan và định kiến của chúng ta. Tội ác của bạn và rủi ro bạn gây ra cho xã hội mới là yếu tố quyết định chính hình phạt, chứ không phải thu nhập, màu da hay giọng nói của bạn.
Đó là lý do tại sao các chương trình Tư pháp vị thành niên của Quận được vận hành dựa trên sự thật và bằng chứng. Chúng tôi đang sử dụng các phương pháp khoa học để hiểu và đo lường sự thành công hay thất bại của các chương trình và chúng tôi sử dụng thông tin đó để thay đổi nguồn tài trợ. Chúng tôi sử dụng nó để đầu tư vào các chương trình và chiến lược đã được chứng minh là có hiệu quả. Nghe có vẻ hợp lý, phải không?
Nhưng đôi khi bằng chứng lại trái ngược với trực giác và đi ngược lại những chuẩn mực xã hội cứng đầu. Hóa ra, đối với những thanh thiếu niên phạm tội lần đầu ở mức độ nhẹ, hình phạt càng nặng và sự can thiệp càng mạnh mẽ thì kết quả càng tồi tệ hơn. Chúng ta thấy tỷ lệ tái phạm cao hơn chứ không phải thấp hơn. Vì vậy, khi thích hợp, chúng ta đang cố gắng áp dụng cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn vì giờ đây chúng ta hiểu rằng đó là cách tốt hơn để giữ an toàn cho cộng đồng và giúp thanh thiếu niên đi đúng hướng.
Hai năm trước, nhóm tư pháp vị thành niên của chúng tôi cũng bắt đầu sử dụng một mô hình gọi là Mô hình Gia đình Chức năng. Nói một cách đơn giản, thay vì cư xử như thể một người trẻ tuổi sống đơn độc, mô hình Gia đình Chức năng cho phép các cán bộ quản giáo sử dụng cách tiếp cận dựa trên thực tế: Không có đứa trẻ nào - và không có người nào, nói cho cùng - là một hòn đảo đơn độc. Cha mẹ và anh chị em, công việc, sức khỏe và các vấn đề của họ đều ảnh hưởng đến kết quả đối với trẻ em.
Chúng tôi đã áp dụng những nguyên tắc tương tự vào công việc của mình với thanh thiếu niên da đen và gốc Latinh bị ảnh hưởng bởi các băng đảng và gia đình của họ bởi vì chúng tôi biết rằng bằng cách hiểu được những động lực văn hóa, tôn giáo, gia đình và liên thế hệ khác nhau hiện diện trong các nhóm dân cư khác nhau, chúng tôi có thể định hướng nguồn lực của mình theo những cách hiệu quả.
Nhưng có một điều rất quan trọng cần ghi nhớ khi tôi nói với các bạn rằng chương trình tư pháp vị thành niên của chúng tôi là tốt nhất cả nước - chúng tôi thực sự không muốn con cái của các bạn rơi vào hoàn cảnh đó! Chúng tôi có thể là tốt nhất cả nước, nhưng trên dòng sông của những giấc mơ tan vỡ, chúng tôi chỉ là đại dương. Chúng tôi là điểm cuối cùng. Chúng ta cần những khu phố tốt nhất, những giáo viên giỏi nhất, những trường học tốt nhất, mọi thứ tốt nhất dành cho trẻ em trước chúng ta, nếu chúng ta muốn giảm thiểu những kết quả bất bình đẳng đối với trẻ em và người lớn.
Về phía người lớn, năm nay quận chúng ta sẽ triển khai các biện pháp dựa trên bằng chứng nhằm giảm số lượng tù nhân. Theo chỉ đạo của Thống đốc và cơ quan lập pháp, Văn phòng Công tố viên, Cảnh sát trưởng, Thẩm phán, Cơ quan Quản chế và Tạm tha đang cùng nhau phối hợp để tài trợ cho các giải pháp thay thế hiệu quả và thông minh cho việc giam giữ. Tất nhiên, một số người cần phải bị giam giữ. Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng cần đến một số nhà tù. Nhưng chúng ta cần phải thông minh hơn. Nhà tù là những công cụ thô thiển, tốn kém và không hiệu quả trong việc thay đổi hành vi của con người.
Khi công nghệ ngày càng phát triển và dữ liệu được tự động hóa, việc đảm bảo hiệu quả công việc của chúng ta sẽ trở nên dễ dàng hơn. Mỗi năm, chúng ta càng có khả năng đánh giá tốt hơn ai là người có nguy cơ tái phạm và chương trình nào hiệu quả nhất trong việc đảm bảo an toàn cho cộng đồng.
Tôi xin kết thúc câu chuyện này bằng những lời nói khôn ngoan của người bạn trẻ của tôi: “Nhà tù đã làm tôi suy sụp đến mức tôi thà chết đi còn hơn, căm ghét mẹ ruột và chính bản thân mình, cảm thấy cô đơn, không được yêu thương, thất bại, và quan trọng nhất là, Chúa, gia đình và bạn bè không còn yêu thương tôi nữa. Nhà tù không phải là nơi để người ta học hỏi hay thay đổi bản thân.”
Câu chuyện 2
Câu chuyện tiếp theo là một câu chuyện khó để tôi chia sẻ. Một năm trước, tôi đã mất đi một người bạn thân thiết khi anh ấy tự kết liễu đời mình. Paul là một nhà văn, họa sĩ, nghệ sĩ biểu diễn và chủ sở hữu của Sniffy Linings Press, một bộ sưu tập trực tuyến các tác giả, truyện ngắn và bài luận địa phương. Anh ấy là một người nhỏ nhắn, dễ mến, tóc xoăn và đôi khi có sức hút khó cưỡng, nhưng anh ấy luôn động viên và truyền cảm hứng cho những người không có ai bên cạnh. Một trong những câu nói yêu thích của tôi về anh ấy là: “Có thể đây là một nhà thương điên, nhưng chúng ta vẫn sống ở đây.”
Để kiếm sống, ông ấy làm thiết kế đồ họa chui và những năm cuối đời, ông ấy viết những bài đánh giá yo-yo tỉ mỉ để giải trí. Ông ấy không có con và sống một cuộc đời nghiện ngập lúc tỉnh lúc mê, nhưng khi tôi sinh con gái mười năm trước, ông ấy đã mua cho con bé một đôi tất chấm bi màu xanh lá cây nhỏ xíu. Ông ấy là một người phức tạp.
Và anh ấy đang phải chịu đựng: những ảnh hưởng dai dẳng của chấn thương thời thơ ấu, nghèo đói và chứng bệnh tâm thần tự điều trị nghiêm trọng. Trong suốt mười lăm năm tôi quen biết Paul, tôi đã chứng kiến anh ấy trải qua những chu kỳ và nỗ lực, có lúc thành công, có lúc thất bại, để giành lại quyền kiểm soát. Trong những năm tháng cuối đời, những vấn đề phức tạp của anh ấy trở nên rối ren đến mức không thể tách rời chúng ra được.
Tháng Giêng năm ngoái, khi bị chủ nhà bắt nạt sau khi yêu cầu sửa chữa, tình trạng của anh ấy ngày càng xấu đi. Những người trong chúng tôi cố gắng giúp đỡ anh ấy đều lo sợ rằng anh ấy sẽ tự tử, nhưng tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng nếu chúng tôi yêu thương anh ấy đủ nhiều, nếu chúng tôi tìm cho anh ấy một luật sư, nếu chúng tôi tìm cho anh ấy một chỗ ở, chúng tôi có thể giữ được người bạn của mình. Anh ấy đã chết trong cô đơn, tin rằng mình sắp bị đuổi khỏi căn hộ đã bị xuống cấp, đầy nấm mốc mà anh ấy đã gọi là nhà suốt mười năm.
Paul rất đặc biệt đối với tôi, nhưng một lần nữa, trải nghiệm và hoàn cảnh của anh ấy không phải là độc nhất vô nhị, không phải là đặc biệt dễ thấy - hay nói thẳng ra, không phải là tồi tệ nhất. Có những trường hợp bi thảm hơn nhiều. Nhưng khi tôi vật lộn để chấp nhận sự thất bại tập thể của chúng ta trong việc giúp anh ấy tự cứu lấy mình, điều đó đã làm rõ hơn nhận thức của tôi về những ưu tiên mà công chúng nên đặt ra. Có hàng ngàn bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của Paul mà việc phòng ngừa hoặc can thiệp có thể đã tạo ra sự khác biệt.
Vụ tự tử của Paul có thể đã được ngăn chặn nếu cách đây bốn mươi năm, ai đó đã bảo vệ anh khỏi sự ngược đãi. Anh có thể đã đối phó tốt hơn nếu cách đây ba mươi năm, ai đó đã nhận ra và điều trị các triệu chứng chấn thương tâm lý của anh. Anh có thể đã đối phó được với ý tưởng tìm một nơi ở mới nếu có bất kỳ căn hộ nào giá cả phải chăng ở phía tây đường cao tốc I-205 chấp nhận anh và khả năng tín dụng gần như bằng không của anh. Thay vào đó, những rắc rối trong cuộc sống của anh chồng chất và bóp nghẹt anh.
Tại Quận Multnomah, thách thức của chúng tôi với tư cách là mạng lưới an sinh xã hội, đặc biệt là đối với các vấn đề về sức khỏe tâm thần, là phải ứng phó với khủng hoảng một cách hiệu quả, đồng thời mở rộng đầu tư vào các hỗ trợ giúp mọi người phát triển trước và sau khủng hoảng. Ví dụ, tôi tin rằng Paul có thể đã tự tử sớm hơn nếu không nhờ một thanh tra nhà ở thành phố đến căn hộ của anh ấy và xác nhận những khiếu nại mà Paul đã gửi cho chủ nhà về điều kiện của nơi ở. Công việc đó rất quan trọng.
Tình trạng sức khỏe tinh thần của bạn hôm nay thế nào?
Liệu mọi chuyện có giống nhau nếu bạn không có nhà, không có tiền và không có lò sưởi? Sẽ ra sao nếu một vài người ở xa tận Washington, DC cắt giảm ngân sách thực phẩm vốn đã thiếu thốn của bạn? Tôi sẽ nói thêm một chút về tầm quan trọng của điều trị sức khỏe tâm thần, nhưng để có trách nhiệm, tôi phải nhấn mạnh rằng đó chỉ là một phần của bức tranh toàn cảnh.
Trong những năm gần đây, Quận Multnomah đã tận dụng tình hình tài chính được cải thiện và thực hiện các khoản đầu tư chiến lược vào công tác phòng ngừa dựa trên bằng chứng. Ví dụ, chúng tôi đang xây dựng năng lực cộng đồng thông qua chương trình Sơ cứu Sức khỏe Tâm thần để nhiều người hơn (bao gồm cả nhân viên tuyến đầu) nhận biết được các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh tâm thần trước khi xảy ra khủng hoảng. Chúng tôi đang sàng lọc bệnh tâm thần và nghiện ngập trong các lần khám bệnh định kỳ. Chúng tôi đang tích cực điều trị cho thanh thiếu niên vừa trải qua lần đầu tiên bị rối loạn tâm thần để giúp các em phát triển và hòa nhập xã hội. Chúng tôi cũng tiếp tục tiếp cận trẻ em tại trường học thông qua chương trình y tế và sức khỏe tâm thần tại trường học lâu năm của chúng tôi.
Khi ngày càng nhiều người tham gia các chương trình bảo hiểm thông qua Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp lý, chúng tôi kỳ vọng nhiều người sẽ tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần sớm hơn. Quận Multnomah cũng hy vọng và mong đợi rằng một số dịch vụ mà hiện tại chúng tôi đang trợ cấp bằng ngân sách chung sẽ được bảo hiểm chi trả, cho phép chúng tôi tài trợ cho những nhu cầu khác của người dân - nhà ở, thực phẩm và hỗ trợ toàn diện.
Tuy nhiên, trước khi các bạn vui mừng vì nhiều người được bảo hiểm hơn, tôi muốn các bạn hiểu rằng, với tư cách là một cộng đồng, điều đó không có nghĩa là chúng ta được miễn trách nhiệm. Người dân Quận Multnomah cần nâng cao kiến thức về sức khỏe tâm thần. Chúng ta cần hiểu sự khác biệt giữa bệnh tâm thần và nghiện ngập, và điều gì xảy ra khi mọi người đang phải vật lộn với cả hai. Tất cả chúng ta cần biết số điện thoại đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng sức khỏe tâm thần: 503-988-4888 . Chúng ta cần hiểu rằng những người mắc bệnh tâm thần có quyền được trải nghiệm các triệu chứng của mình ở nơi công cộng, giống như việc bạn có quyền đến siêu thị Safeway khi bạn cảm thấy không khỏe. Và, chúng ta cần biết rằng, giống như sức khỏe thể chất, sức khỏe tâm thần của chúng ta cần được duy trì suốt đời.
Tôi không thể thay đổi hướng đi cuộc đời của Paul, nhưng tôi có thể đảm bảo rằng cộng đồng chúng ta cần cam kết cung cấp một chuỗi dịch vụ hiệu quả, từ việc nhận diện sớm, điều trị nội trú về sức khỏe tâm thần và cai nghiện, đến nhà ở hỗ trợ, nếu chúng ta muốn thấy sự khác biệt trên đường phố, trong trường học và trong gia đình mình.
Câu chuyện 3
Câu chuyện cuối cùng tôi muốn kể cho các bạn nghe là một câu chuyện vui vẻ. Và có lẽ nó sẽ làm chàng trai trẻ đang ngồi ngay bên bàn tôi kia cảm thấy xấu hổ. Xin lỗi nhé.
Một trong những điều tôi yêu thích về đất nước và tiểu bang của chúng ta là chúng ta đều là những người mơ mộng. Chúng ta tin vào tiềm năng thay đổi số phận của mình. Điều đó khiến chúng ta trở nên thú vị, sáng tạo và hấp dẫn. Nhưng quá thường xuyên, chúng ta lại cho rằng tất cả những gì cần chỉ là làm việc chăm chỉ. Và chúng ta tìm thấy những ví dụ về những người đã vượt qua những khó khăn lớn hoặc đạt được những thành tựu đáng kinh ngạc và chúng ta nói, “Thấy chưa! Thấy chưa! Họ đã làm được. Họ đã tìm ra cách. Điều đó là có thể!” Nhưng chúng ta lại bỏ sót những điều quan trọng. Chúng ta bỏ sót, hoặc họ bỏ sót khi họ nhận được sự giúp đỡ. Mặc dù họ đã nhận được sự giúp đỡ. Ai cũng vậy, cho dù đó là từ một chương trình dịch vụ xã hội, hay từ gia thế giàu có, quyền lực và cơ hội trong gia đình.
Chàng trai trẻ ngồi cùng bàn với tôi là Natividad Zavala. Natividad là trợ lý chính sách của văn phòng chúng tôi. Cậu ấy lớn lên ở Salem trong một gia đình cần cù, giàu tình thương cha mẹ. Natividad nhanh nhẹn, thông minh và luôn năng động. Đôi khi, khi thấy cậu ấy đi nhanh trong văn phòng, tôi nhận ra tinh thần cạnh tranh mà cha mẹ tôi đã truyền cho tôi - động lực thúc đẩy bạn trở nên tốt hơn chính mình, không ngừng phát triển, học hỏi và tiếp thu. Cậu ấy là người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học.
Trong trường hợp của Natividad, cậu ấy không có truyền thống học đại học trong gia đình. Khi bố mẹ bạn đều học đại học, bạn đã có sẵn một mạng lưới cố vấn. Nếu cố vấn ở trường trung học của bạn tệ, không sao cả, mẹ bạn biết cách hiểu các tiêu chuẩn tuyển sinh đại học. Nếu bạn muốn vào trường Ivy League, chú Alex đã học ở Harvard và có thể cho bạn biết cách chú ấy đã làm thế nào, bắt đầu từ các khóa học luyện thi SAT đắt tiền. Mặc dù gia đình Nati đã cung cấp một môi trường yêu thương và ổn định, nhưng khi nói đến chuyện học đại học, cậu ấy phải tự mình xoay xở. Nhưng ở Salem, Đại học Willamette đã hợp tác với các nhà tài trợ tư nhân để cung cấp một chương trình chuẩn bị vào đại học có tên là: Học viện Willamette.
Từ cấp trung học cơ sở đến trung học phổ thông, Học viện Willamette cung cấp hỗ trợ làm bài tập về nhà, đưa học sinh đi tham quan các trường đại học và tạo điều kiện cho các em làm việc với các giáo sư của trường Willamette. Nati nói, “Học viện Willamette đã cho tôi một cơ hội mà tôi có thể… “Tôi chưa bao giờ có được cơ hội học đại học. Cơ hội để hiện thực hóa ước mơ của mình. Một cơ hội đã mãi mãi thay đổi cuộc đời tôi và gia đình tôi.” Nati tốt nghiệp năm 2013 và hiện đang có việc làm, đóng thuế và giúp đỡ gia đình ở Salem. Tại Học viện Willamette, 100% học sinh tốt nghiệp gần đây đã tốt nghiệp trung học, •100% học sinh tốt nghiệp gần đây đã đăng ký vào trường cao đẳng hoặc đại học sau khi tốt nghiệp •Học sinh của Học viện đã nhận được hơn 10 triệu đô la tiền học bổng.
Có thể bạn thấy lạ khi tôi kể cho bạn nghe về một chương trình không thuộc Quận Multnomah, nhưng tôi rất thích câu chuyện của Nati vì đó là một ví dụ tuyệt vời về nỗ lực hợp tác nhóm địa phương mang lại những tác động sâu rộng, lâu dài mà Quận Multnomah sẽ được hưởng lợi. Đó cũng là một mô hình mà chúng ta có thể sao chép và nhân rộng trong cộng đồng của mình.
Giờ đây, Quận Multnomah đã là một phần trong đội của Natividad. Chúng tôi thấy được sự quyết tâm, kỹ năng và tiềm năng của cậu ấy để trở thành bất cứ điều gì cậu ấy muốn.
Hợp tác – dù chính thức hay không chính thức – là một phương pháp tốt được các nhà lãnh đạo trong lĩnh vực đổi mới dịch vụ xã hội công nhận, bất kể đó là chính phủ, các tổ chức phi lợi nhuận, doanh nghiệp hay tất cả những điều trên. Các thành viên trong nhóm cần phải gạt bỏ vinh quang cá nhân và thể hiện sự dễ tổn thương. Họ phải tin tưởng lẫn nhau, tham gia, đóng góp và giao tiếp để đạt được thành công. Đó chính là động lực mà chúng ta cần tạo ra trong cộng đồng khi giải quyết các vấn đề của mình.
Tại Quận Multnomah, chúng tôi đang phối hợp các chính sách với các học khu và các tổ chức phi lợi nhuận để cải thiện thành tích học tập của học sinh và xóa bỏ sự bất bình đẳng. Điều này không dễ dàng, bởi vì ai cũng có cái tôi riêng - nhưng chúng tôi đang mở rộng vùng an toàn của mình để đạt được kết quả tốt hơn, nhất quán hơn trên toàn cộng đồng.
Sở Y tế của chúng tôi đang hợp tác ở cả cấp độ tổng thể và vi mô: Quận Multnomah là một phần của mỗi tổ chức chăm sóc phối hợp trong khu vực của chúng tôi: Health Share of Oregon và Family Care. Và mô hình cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của chúng tôi đã chuyển hướng sang chăm sóc lấy bệnh nhân làm trung tâm, được thực hiện bởi các nhóm. Quận Multnomah là một phần của mỗi tổ chức chăm sóc phối hợp trong khu vực của chúng tôi: Health Share of Oregon và FamilyCare. Và mô hình cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của chúng tôi đã củng cố cam kết lâu dài của mình đối với chăm sóc lấy bệnh nhân làm trung tâm, được thực hiện bởi các nhóm. Khi chúng tôi điều trị cho ai đó tại nha khoa và phát hiện ra các dấu hiệu tăng huyết áp, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc chính và người quản lý trường hợp của họ sẽ được thông báo về vấn đề này và có thể tham gia vào quá trình điều trị. Khi ai đó vào nhà tù của chúng tôi với các bệnh mãn tính về sức khỏe thể chất và tâm thần, chúng tôi đang giúp họ đăng ký bảo hiểm và sau đó hợp tác với các đối tác trong cộng đồng để đảm bảo họ tiếp tục được điều trị.
Ngoài sở y tế, chúng tôi đang thành lập một nhóm khu vực bao gồm chính quyền và người dân để phối hợp cách chúng ta nên sử dụng nguồn kinh phí liên bang quý giá dành cho nhà ở và vấn đề vô gia cư. Các trung tâm trú ẩn mùa đông của chúng tôi được điều hành và tài trợ bởi một nhóm các nhà lãnh đạo tôn giáo, tình nguyện viên và nhân viên của quận.
Đối với tôi, điều tuyệt vời nhất khi làm việc nhóm là có thể cùng nhau hoàn thành những việc mà bạn không thể làm được một mình. Như nhiều người trong số các bạn đã biết, chúng ta có một hệ thống Trường Cộng đồng SUN tuyệt vời trên khắp quận, là sự hợp tác giữa quận, các thành phố, các tổ chức phi lợi nhuận và các học khu. Nếu trường bạn có chương trình SUN, bạn sẽ được tham gia các lớp học ngoại khóa miễn phí và tiếp cận các dịch vụ thiết yếu khác. SUN giúp trẻ em luôn năng động, an toàn và tránh xa rắc rối sau giờ học. Nhưng vấn đề là chỉ có khoảng một nửa số trường học ở Quận Multnomah có chương trình SUN và năm tới, khoảng một chục trường SUN hiện tại đang đối mặt với nguy cơ bị cắt giảm kinh phí.
Một số người trong số các bạn có thể còn nhớ rằng năm ngoái, vấn đề kinh phí cho các trường SUN là tâm điểm của một cuộc tranh cãi ngân sách vào phút chót giữa Thành phố và Quận. Ví dụ điển hình cho thấy đó KHÔNG phải là sự phối hợp tốt. Và mặc dù chúng ta đã giải quyết được vấn đề, nhưng công chúng vẫn rất lo ngại và quan tâm về những gì sẽ xảy ra trong năm nay.
Vì vậy, vài tháng trước, Thị trưởng Hales và tôi đã cam kết rằng thay vì nhắc lại những lùm xùm về ngân sách thành phố/quận năm ngoái, chúng tôi sẽ ngồi lại với nhau và cố gắng làm rõ một số vấn đề trong ngân sách của Thành phố và Quận. Chúng tôi đã nhất trí về một số nguyên tắc ngay từ đầu - bao gồm cả ý tưởng rằng mặc dù việc Thành phố hoặc Quận chịu trách nhiệm hoàn toàn cho một số việc có thể mang lại lợi ích kinh doanh, nhưng vẫn có những lĩnh vực khác mà truyền thống đầu tư chung đã tối đa hóa lợi ích cho toàn cộng đồng - như hệ thống trường SUN.
Tôi rất vui mừng thông báo hôm nay rằng Thị trưởng và tôi, cùng với sự hợp tác của một số học khu, sẽ đề xuất duy trì nguồn tài trợ cho 10 trường SUN hiện tại và mở rộng tài trợ cho thêm 10 trường nữa trong ngân sách Thành phố và Quận năm tới. Điều này có nghĩa là, cùng nhau chúng ta sẽ có 80 Trường Cộng đồng SUN trên toàn Quận phục vụ 24.000 học sinh và gia đình của họ với khả năng tiếp cận tốt hơn đến các điểm phát thực phẩm, hỗ trợ năng lượng và các nguồn lực về sức khỏe thể chất và tinh thần, cũng như hỗ trợ học tập, các hoạt động bổ trợ và giải trí. Điều này cũng có nghĩa là các trường ưu tiên ở Đông Portland và Đông Quận Multnomah, nơi có tỷ lệ nghèo đói và bất bình đẳng chủng tộc cao nhất, sẽ trở thành Trường Cộng đồng SUN.
Chúng tôi cũng đã thống nhất một vài điều khác. Thị trưởng và tôi sẽ đề xuất Thành phố và Quận cùng nhau tài trợ các dịch vụ cho nạn nhân bị bóc lột tình dục và duy trì Chương trình Hỗ trợ Thuê nhà Ngắn hạn để ngăn ngừa tình trạng người dân vô gia cư. Chúng tôi cũng đã xác định một vài lĩnh vực mà việc chỉ một bên chịu trách nhiệm sẽ hợp lý hơn. Ví dụ, ngân sách của chúng tôi sẽ đề xuất quận tài trợ toàn bộ cho Trung tâm Đánh giá và Điều trị Khủng hoảng (CATC) trong khi Thành phố gánh toàn bộ chi phí cho Trạm Cai nghiện tại Hooper. Quận sẽ tài trợ toàn bộ cho các trung tâm dành cho người cao tuổi và thành phố sẽ chi trả cho việc thực thi quy định về động vật của mình - điều mà cho đến nay vẫn do quận chi trả theo một thỏa thuận thậm chí còn lâu đời hơn cả Nghị quyết A. Tôi sẽ không làm các bạn nhàm chán với toàn bộ danh sách những gì chúng tôi dự định đề xuất, nhưng tôi xin mời Thị trưởng Hales đứng dậy để tôi có thể cảm ơn ông ấy một cách trân trọng vì đã là một người đồng đội tuyệt vời mà mọi người đều cần. Thị trưởng Hales.
Kết thúc
Cuối cùng, tôi muốn dành một chút thời gian để nhìn lại và tổng kết những vấn đề phức tạp và chủ đề hiện hữu ngày hôm nay. Giống như tất cả chúng ta trong căn phòng này, mỗi người tôi đã nhắc đến đều có những điều tốt đẹp và cả những điều không như ý trong cuộc sống. Chúng ta đều thừa hưởng những lợi thế và bất lợi – đối với một số người, và tôi cũng nằm trong số đó – ngay cả những khó khăn nhỏ nhặt mà tôi từng trải qua cũng đã khiến tôi mạnh mẽ và giàu lòng trắc ẩn hơn. Đối với những người khác, những bất lợi lại quá lớn lao và nặng nề đến mức họ cảm thấy không thể vượt qua được.
Tôi tin rằng nhiệm vụ của chính phủ - mà thực chất là nhiệm vụ của nhân dân và là giá trị cốt lõi của đất nước chúng ta - là mang lại cho mọi người cơ hội công bằng trong cuộc sống và tự do. Nhưng điều đó không có nghĩa là cho mọi người cùng một thứ. Điều đó có nghĩa là chúng ta cần tiếp cận mọi người ở vị trí hiện tại của họ và cung cấp cho họ những gì họ cần để thành công. Không phải cho họ những gì tôi cần, hay bạn cần, mà là những gì họ cần theo cách tôn trọng nhân phẩm của họ.
Những lựa chọn của thế hệ đi trước và những lựa chọn của chúng ta đã tạo ra sự mất cân bằng và bất công mà chúng ta phải khắc phục để đạt được sự công bằng. Quận Multnomah đã bắt đầu công việc này thông qua việc áp dụng "Ống kính Công bằng" vào các chương trình và phòng ban của mình. Chúng tôi sử dụng nó như một công cụ cải tiến chất lượng để xác định và giải quyết các điểm nghẽn và van điều áp trong hệ thống của chúng tôi, dẫn đến kết quả không đồng đều cho người dân. Chúng tôi hy vọng rằng theo thời gian, công cụ này sẽ có tác động ý nghĩa và có thể đo lường được đối với công việc chúng tôi đang làm.
Tôi cũng muốn nhấn mạnh rằng, mặc dù các công cụ đầu tư sáng tạo như trái phiếu tác động xã hội trông rất hứa hẹn, chúng ta không cần phải chờ đợi để đầu tư sâu rộng và chiến lược hơn. Người dân - trong các tổ chức khác nhau, các tổ chức phi lợi nhuận, chính phủ, doanh nghiệp - có thể đầu tư ngay bây giờ bằng cách hỗ trợ các nguồn thu tốt hơn ở cấp địa phương, tiểu bang và quốc gia. Có rất nhiều tiền ở đất nước này, nhưng phần lớn trong số đó nằm trong tay một số ít người có đặc quyền, sự nghiện tiền của họ đang làm gia tăng khoảng cách thu nhập và sự đau khổ của chúng ta.
Một trong những vai trò quan trọng nhất của Quận Multnomah là phục vụ những người đang sống ở tầng lớp thấp nhất. Nhưng chúng ta không thể chỉ cấp vốn cho mạng lưới an sinh xã hội - chúng ta cần nâng đỡ tầng lớp thấp nhất. Và chúng ta không thể làm được điều đó nếu không hỗ trợ người lao động và các công đoàn của họ. Chúng ta cần ngăn chặn sự tấn công của giới tỷ phú vào giai cấp công nhân dưới danh nghĩa "quyền làm việc" và "quyền lựa chọn". Chúng ta cần nâng cao mức lương tối thiểu để các tập đoàn không đổ trách nhiệm của mình lên vai người dân. Chúng ta cần đảm bảo rằng không ai phải lựa chọn giữa việc chăm sóc bản thân hoặc con cái bị bệnh và mất việc làm. Chúng ta không chỉ cần chế độ nghỉ ốm có lương ở Portland hay Quận Multnomah, mà cần ở toàn bộ Oregon. Một ngày làm việc vất vả đáng lẽ phải mang lại cho bạn nhiều hơn là chỉ một khoản tiền lương, cho dù bạn là người lao công trường học hay nhân viên ngân hàng. Nó đáng lẽ phải mang lại cho bạn phẩm giá. Nó đáng lẽ phải mang lại cho bạn sự tôn trọng. Nó đáng lẽ phải mang lại cho bạn sự ổn định để lên kế hoạch cho tương lai và chăm sóc những người thân yêu của bạn.
Tôi đã có vinh dự được làm việc với rất nhiều người tuyệt vời trong thời gian công tác tại hạt Multnomah đến nỗi tôi có thể dành cả tiếng đồng hồ chỉ để đọc tên họ - và tầm ảnh hưởng của họ lớn đến mức tôi không bao giờ có thể diễn tả hết được sự vĩ đại hay vẻ đẹp thầm lặng trong câu chuyện của họ. Cảm ơn các nhân viên của hạt Multnomah vì tất cả những gì các bạn đã làm để làm cho thế giới của chúng ta tốt đẹp hơn. Niềm đam mê, phẩm giá và sự tôn trọng của các bạn đối với cuộc sống của người khác đã làm nên sự khác biệt của các bạn.
Dĩ nhiên, những nhân viên đó bao gồm bảy cá nhân mà quý vị, công chúng, đã bầu chọn để giám sát công việc của chính quyền này: Ủy viên Diane McKeel, Ủy viên Judy Shiprack, Ủy viên Loretta Smith, Ủy viên Leisl Wendt, Cảnh sát trưởng Dan Staton, Công tố viên Rod Underhill và Kiểm toán viên Steve March. Cảm ơn quý vị. Tôi cũng xin cảm ơn cựu Ủy viên Deborah Kafoury. Cảm ơn bà vì những đóng góp cho cộng đồng chúng ta.
Và bởi vì cần sự chung tay của một vài cộng đồng lớn để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn cho người dân, chúng tôi đang nỗ lực hơn bao giờ hết để phối hợp chặt chẽ với chính quyền thành phố. Cùng với các thành phố Portland, Gresham, Wood Village, Fairview, Troutdale và Maywood Park, chúng tôi đang làm việc với nguồn lực hạn chế để giữ an toàn cho người dân và giúp họ phát triển thịnh vượng. Xin cảm ơn tất cả các hội đồng thành phố đã hợp tác với chúng tôi.
Tôi xin gửi lời cảm ơn đến toàn thể nhân viên văn phòng Chủ tịch, đặc biệt là Chánh văn phòng Emerald Walker, người đã hy sinh vô số giờ để thúc đẩy sứ mệnh của quận. Cảm ơn cha mẹ tôi, Elizabeth và Salvador Madrigal, những người đã dạy tôi ý nghĩa của việc lựa chọn tình yêu thương, bất kể hoàn cảnh nào. Cảm ơn chồng tôi và người bạn thân nhất của tôi, Alex, người đã ở bên cạnh tôi trong những lúc tôi khóc nức nở và cùng tôi nuôi dạy hai đứa con xinh đẹp và thông minh nhất thế giới. Cuối cùng, có hàng trăm người ngoài kia - một số người tôi quen biết, một số người tôi không quen - đã thể hiện lòng thương cảm và sự tử tế với tôi, gia đình tôi và các nhân viên của Quận Multnomah trong năm qua. Chúng tôi biết ơn từng lời nói, từng cái ôm, từng lời nhắn, từng tình cảm. Cảm ơn các bạn.
Vậy nếu phải tóm gọn bài phát biểu này vào một câu duy nhất - thì đó là: Chúng ta cần cùng nhau làm những việc có hiệu quả vì lợi ích của người dân. Nói cách khác, tôi sẽ giải thích điều này cho những người đồng nghiệp trong ngành hành chính: Chúng ta cần tài trợ cho các hoạt động phòng ngừa và can thiệp dựa trên bằng chứng, hướng đến kết quả, như một phần của nhóm cộng đồng đa ngành, đa khu vực pháp lý, công tư. Nhắc lại. Cùng nhau làm những việc có hiệu quả vì lợi ích của người dân.
Quận Multnomah: Các bạn thật xinh đẹp, mạnh mẽ, có khuyết điểm nhưng cũng rất được yêu thương. Những vấn đề mà cộng đồng chúng ta đang đối mặt là những vấn đề mà các nhân viên quận, các tổ chức phi lợi nhuận và người dân đã cống hiến cả cuộc đời mình để giải quyết, bởi vì họ biết rằng chỉ có như vậy mới có thể giải quyết được mọi việc. Chúng ta cần nhiều người như vậy hơn, điều đó có nghĩa là chúng ta cần nhiều người như các bạn hơn. Chúng ta cần tất cả các bạn, và tất cả mọi người đang lắng nghe trong đội ngũ của chúng ta. Tôi không yêu cầu các bạn bỏ việc và trở thành nhân viên xã hội (mặc dù điều đó sẽ rất tuyệt). Tôi đang yêu cầu các bạn tích cực quan tâm và cam kết đóng góp tài chính cho cộng đồng của chúng ta... mãi mãi. Vâng, tôi đã nói là mãi mãi. Chúng ta cần các bạn cho đến hết cuộc đời. Tôi không mong đợi công việc này sẽ hoàn thành trong suốt cuộc đời tôi, hay cuộc đời con cái tôi, nhưng chúng ta phải bắt đầu từ đâu đó và giờ là lượt của chúng ta.
Điều đó có đủ khiến bạn choáng ngợp không? Cả một đời người? Chà, tôi tin vào chúng ta. Tôi tin vào nơi đặc biệt này. Cùng nhau, hãy tìm can đảm để tìm kiếm sự thật. Sự thật đích thực, loại sự thật đi kèm với những nếp nhăn, vết sẹo và những câu chuyện xấu hổ mà thậm chí còn hay hơn khi được kể lại mười năm sau, lúc chúng thực sự trở nên hài hước. Hãy bắt đầu từ đó.
Cảm ơn.