COMENZAR
Gracias por invitarme. Hoy tengo el increíble honor de representar a una organización, comunidad y gente que amo: el condado de Multnomah. Pero antes de comenzar, quiero honrar la historia de este lugar donde nos encontramos; una historia que no se remonta solo a unos pocos cientos de años, sino a miles. Al mencionar Multnomah, invocamos el nombre de un pueblo: los primeros habitantes de esta tierra y los mismos que viven entre nosotros ahora, a menudo de forma invisible.
Los Multnomah habitaron estas orillas durante milenios antes de que el Destino Manifiesto, las enfermedades y el exterminio los llevaran al borde de la extinción. Si bien uno podría verse tentado a eximirse de la responsabilidad por los agravios históricos, lo cierto es que las personas privilegiadas continúan beneficiándose de la inequidad derivada de actos atroces. Los bisnietos de quienes sufrieron daños tienen hoy aún más probabilidades de sufrir en nuestra comunidad. La asimilación forzada de los pueblos indígenas continúa resultando en una sobrerrepresentación alarmante de los nativos americanos en el sistema de hogares de acogida, el sistema judicial y la pobreza.
La razón por la que trabajo para el condado de Multnomah, la razón por la que estoy aquí hoy, es porque creo que podemos hacerlo mejor. Creo que, como pueblo, tenemos la fuerza para marcar la diferencia en la vida de nuestros amigos y vecinos, sin importar quiénes sean ni de dónde vengan.
Por favor, ayúdenme a dar la bienvenida a Carlos McNair, miembro de las Tribus Klamath y Especialista en Juventud y Educación del Centro Nativo Americano para la Juventud y la Familia. Carlos ha accedido a honrarnos hoy con una canción de tambor.
---
Es difícil exagerar lo orgulloso que estoy de gran parte del trabajo que realiza el Condado de Multnomah. He sido testigo de nuestra pasión por las personas, nuestro corazón y nuestra determinación incontables veces. Atendemos cada rincón de nuestra comunidad, ya sean personas mayores y personas con discapacidades, niños que aprenden a leer, encontrar nuevos hogares para mascotas o mantener sus veranos un poco menos plagados de mosquitos. Salud pública. Puentes. Bibliotecas. Cárceles. Lo hacemos todo. Pero hablar del estado del Condado de Multnomah sin reconocer la responsabilidad colectiva de nuestra comunidad, nuestras debilidades, la magnitud real, el costo y la complejidad de nuestros problemas, resulta vacío.
Sé que este discurso suele ser una oportunidad para ganar puntos políticos y, en general, evitar hablar de temas deprimentes. Pero si algo he aprendido a lo largo de mi vida, incluyendo mi experiencia reciente, es que nada es más valioso, poderoso ni esencial que la verdad.
Además, hablar del presente o del futuro sin comprender ni articular el impacto continuo del pasado es hablar sin contexto y tergiversar los hechos. Si queremos mejorar la vida de las personas, debemos comprender cómo se convirtieron en víctimas en primer lugar.
El condado de Multnomah lidia a diario con la infinita complejidad de la condición humana. En un discurso como este, resulta tentador eludir la complejidad y abundar en ocurrencias memorables. Es tentador, pero estaría mal. Todos conocemos y amamos a personas que poseen habilidades maravillosas, pero que luchan contra terribles demonios. Nos estremece ver a alguien resumirlas en una sola mirada. En el condado de Multnomah, nuestra visión de una unión más perfecta abarca a la persona en su totalidad. Una visión que cree en el potencial de que todos vivan una vida feliz y productiva.
Hemos visto lo que sucede cuando intentamos comprender la complejidad y las contradicciones asignando personas y problemas a una categoría, un departamento o un gobierno. Nada.
Tratamos solo un síntoma para que la enfermedad devore nuestras esperanzas. Es por eso que la vivienda por sí sola, o el seguro médico por sí solo, o una cama en la cárcel por sí sola no cambiarán las cosas que queremos cambiar. Las personas son más complejas que los eslóganes. Debemos aceptar la dura realidad de que las soluciones unidimensionales y las políticas puntuales no son soluciones en absoluto. Solo mucho trabajo, dinero y poder sacarán a nuestra gente del sufrimiento.
Una integrante del equipo de Grant Constitution llamada Annalies Cowan asistió a una reunión de la comisión el año pasado y dijo algo que me pareció profundamente conmovedor y profundo: esta joven dijo: “Como ciudadano, es importante no ser egoísta con tu conocimiento, sino difundirlo entre quienes no tuvieron las mismas oportunidades que tú en la vida”.
Hay tanta sabiduría y amor en esas palabras. Es cierto tanto si tienes la suerte de tener una familia sana y adinerada como si has recorrido un camino más difícil y accidentado. Todos tenemos conocimiento y sabiduría para compartir. Y qué mejor consejo para alguien como yo, que inesperadamente se encuentra en una posición para ser un poco menos egoísta.
Así que hoy les contaré tres historias que creo que necesitan conocer, en lugar de las que quizás quisiera que conocieran. Ninguna de estas historias es completamente buena ni completamente mala. Como nuestras propias vidas y caminos tortuosos, son complicadas. Al contarlas, los someteré a mis prejuicios, y al escucharlas, ustedes aplicarán los suyos.
Pero, a través de estas historias espero que comiencen a comprender el verdadero estado del condado de Multnomah y vean los destellos de oportunidad en el horizonte.
Historia 1
El Condado es responsable de muchos aspectos del sistema de seguridad pública: fiscalía, cárceles, libertad condicional y libertad vigilada. Pero en medio de la avalancha de estadísticas y la interacción con la policía, la legislación y los tribunales, a veces resulta difícil comprender el impacto real de nuestras políticas.
Hace varios años conocí a una joven deslumbrante. En política, tenía un don natural: mucho de lo que ocurre en el ámbito político se encuentra entre líneas, y ella no solo lo descifraba, sino que lo analizaba al instante. Era profesional, responsable, amable y divertida.
Pero, sin que muchos de los que la conocíamos lo supiéramos, esta estudiante universitaria había experimentado más del mundo real de lo que la mayoría de sus compañeros podían imaginar.
A los diez años, esta joven y sus hermanos fueron colocados en un sistema de acogida cuando se determinó que su madre biológica era abusiva, adicta y ya no podía cuidarlos. Para entonces, ya se había convertido en una figura materna para sus hermanos, quienes luego fueron divididos en dos hogares y sufrieron todo el trauma asociado.
A pesar de que los adultos la habían defraudado, pudo asistir a una escuela secundaria privada, consiguió una codiciada pasantía y entró a una prestigiosa universidad privada.
El verano después de graduarse, me enteré de que mientras asistía a la universidad, esta joven y talentosa mujer había sido acusada, condenada y cumplió una pena de prisión por un delito financiero no violento que cometió a los 18 años a instancias y bajo la influencia de su madre biológica.
La valentía con la que compartió esta información fue conmovedora. Dijo: «No me importa sentirme incómoda al compartir esta información, pero tampoco me importa que me juzguen. ¡Sé quién soy! Así que pueden juzgarme o amarme, y esa decisión es suya».
Su madre nunca fue acusada, pero ella sí. Un abogado de oficio recomendó que esta joven se declarara culpable de múltiples delitos graves, lo que habría arruinado para siempre su trayectoria profesional. Tras la intervención de un abogado privado contratado por alguien que creía en su potencial, se declaró culpable de un cargo, con pena de cárcel y cientos de horas de servicio comunitario. Ella asume su responsabilidad en lo sucedido. ¿Pero nosotros también?
¿Dónde, exactamente, estaba la justicia en su experiencia? ¿Le habrían aconsejado declararse culpable de múltiples delitos si hubiera sido blanca? ¿Cómo sería su vida si la enfermedad mental y la adicción de su madre se hubieran podido prevenir o tratar? ¿Dónde estaría si no hubiera podido asistir a una escuela que la apoyara o encontrar adultos que creyeran en ella? Y lo más importante, ¿qué habría pasado si no fuera una de las personas más positivas, fuertes, resilientes y hermosas que conozco?
Lo que más me asusta es que lo único único de esta historia es la capacidad de mi amiga para superar las adversidades. Su historia me llena de orgullo y de rabia hacia nosotros. ¿Cuántos jóvenes están ahora mismo en nuestras cárceles y prisiones decidiendo que sus vidas han terminado, sin nadie que luche por ellos? En lugar de simplemente castigar, ¿cómo podemos responsabilizar a quienes cometen errores y ayudarles a no volver a cometerlos?
En el condado y como país, tenemos un largo camino por recorrer para abordar estas cuestiones. Hay esperanza si reconocemos que nuestros prejuicios impactan directa y negativamente la vida de las personas. Esto no es una teoría, es un hecho. Personas de todas las razas cometen delitos con la misma frecuencia. La única explicación para la sobrerrepresentación de las personas de color en nuestro sistema judicial es Estados Unidos. Nuestra subjetividad y prejuicios. Tu delito y el riesgo que representas para la sociedad deberían ser los principales determinantes de tu castigo, no tus ingresos, tu color de piel ni tu acento.
Por eso, los programas de Justicia Juvenil del Condado se basan en hechos y evidencia. Utilizamos métodos científicos para comprender y medir el éxito o el fracaso de nuestros programas y usamos esa información para cambiar los fondos que financiamos. La usamos para invertir en programas y estrategias que han demostrado su eficacia. Suena lógico, ¿verdad?
Pero a veces la evidencia es contraria a la intuición y contradice las arraigadas costumbres sociales. Resulta que, para los jóvenes que cometen delitos menores por primera vez, cuanto más severo es el castigo y más intensa es nuestra intervención, peor es el resultado. Vemos tasas de reincidencia más altas, no más bajas. Por eso, cuando corresponde, intentamos ser más flexibles, porque entendemos que ahora es una mejor manera de mantener la seguridad de la comunidad y que los jóvenes progresen.
Hace dos años, nuestro equipo de justicia juvenil también comenzó a utilizar el modelo de Familia Funcional. En pocas palabras, en lugar de comportarse como si un joven viviera aislado, el modelo de Familia Funcional permite a los agentes de libertad condicional aplicar un enfoque realista: ningún niño, ni ninguna persona, es un aislamiento. Sus padres, hermanos, trabajos, salud y problemas influyen en el futuro de los niños.
Hemos aplicado estos mismos principios a nuestro trabajo con jóvenes negros y latinos afectados por pandillas y sus familias porque sabemos que al comprender las diferentes dinámicas culturales, religiosas, familiares e intergeneracionales presentes en diferentes poblaciones, podemos dirigir nuestros recursos de maneras que funcionen.
Pero hay algo muy importante que tener en cuenta cuando les digo que nuestro programa de justicia juvenil es el mejor del país: ¡en realidad no queremos que sus hijos terminen allí! Podemos ser los mejores del país, pero en el río de los sueños rotos, somos el océano. Somos el final. Necesitamos los mejores vecindarios, los mejores maestros, las mejores escuelas, lo mejor para los niños que nos esperan, si queremos reducir las consecuencias desproporcionadas para niños y adultos.
En el ámbito de los adultos, este año nuestro condado implementará prácticas basadas en la evidencia para reducir la población carcelaria. Bajo la dirección del gobernador y la legislatura, el fiscal de distrito, el alguacil, los jueces, el departamento de libertad condicional y la agencia de libertad bajo palabra están trabajando juntos para financiar alternativas inteligentes y efectivas al encarcelamiento. Claro que algunas personas necesitan estar encarceladas. Nunca dejaremos de necesitar cárceles y prisiones. Pero debemos ser más inteligentes. Las prisiones son instrumentos toscos y costosos que no son eficaces para cambiar el comportamiento de las personas.
A medida que la tecnología avanza y los datos se automatizan, será más fácil garantizar que nuestro trabajo sea tan eficaz como creemos. Cada año, podemos evaluar mejor quién corre el riesgo de reincidir y qué programas son más eficaces para mejorar nuestra seguridad.
Terminaré esta historia con las sabias palabras de mi joven amiga: «La cárcel me denigró hasta el punto de que preferiría estar muerta, odiando a mi madre biológica y a mí misma, sintiéndome sola, indeseada, fracasada y, lo más importante, que Dios, mi familia y mis amigos ya no me querían. La cárcel no es un lugar para aprender ni para promover un cambio de vida».
Historia 2
La siguiente historia me resulta difícil de compartir. Hace un año, perdí a un querido amigo cuando se quitó la vida. Paul era escritor, artista, intérprete y propietario de Sniffy Linings Press, una colección en línea de autores, relatos y ensayos locales. Era una persona bajito, dulce, de pelo rizado y a veces desesperante, que animaba e inspiraba a quienes no tenían a nadie más a su lado. Una de mis frases favoritas suyas era esta: «Puede que sea un manicomio, pero aquí vivimos».
Para sobrevivir, hacía diseño gráfico en negro y, en sus últimos años, escribía minuciosas reseñas de yo-yo para divertirse. No tuvo hijos y vivió una vida intermitentemente drogado, pero cuando di a luz a mi hija hace diez años, le compró un par de calcetines diminutos de lunares color lima. Era complicado.
Y él sufría: las secuelas del trauma infantil, la pobreza y una enfermedad mental incapacitante automedicada. Durante la década y media que conocí a Paul, lo vi en sus ciclos y luchas, con éxito y sin éxito, por recuperar el control. En los últimos años de su vida, sus complicaciones se habían enredado tanto que era imposible separarlas.
El pasado enero, cuando su casero lo acosó tras pedir reparaciones, su estado empeoró. Quienes intentamos ayudarlo temíamos que intentara quitarse la vida, pero todos pensábamos que si lo amábamos lo suficiente, si le encontrábamos un abogado, si le encontrábamos un lugar donde quedarse, podríamos conservar a nuestro amigo. Murió solo, creyendo que lo iban a desalojar del apartamento, ahora en ruinas e infestado de moho, que había sido su hogar durante una década.
Paul fue especial para mí, pero, repito, su experiencia y sus circunstancias no fueron únicas, ni particularmente visibles, ni, francamente, las peores. Hay casos trágicamente peores. Pero a medida que he luchado personalmente para aceptar nuestro fracaso colectivo para ayudarlo a salvarse, he agudizado mi percepción de cuáles deberían ser las prioridades públicas. Hubo miles de momentos críticos en la vida de Paul donde la prevención o la intervención podrían haber marcado la diferencia.
El suicidio de Paul podría haberse evitado si alguien, hace cuarenta años, lo hubiera protegido del abuso. Podría haberlo sobrellevado mejor si hace treinta años alguien hubiera reconocido y tratado los síntomas de su trauma. Podría haber afrontado la idea de buscar un nuevo lugar donde vivir si hubiera habido un apartamento asequible al oeste de la I-205 que lo aceptara a él y a su inexistente historial crediticio. En cambio, las complicaciones en su vida se acumularon y lo asfixiaron.
En el condado de Multnomah, nuestro reto como red de seguridad, especialmente en lo que respecta a las enfermedades mentales, es responder a las crisis de forma eficaz, a la vez que ampliamos la inversión en los apoyos que ayudan a las personas a prosperar antes y después de una crisis. Por ejemplo, creo que Paul podría haberse suicidado antes si no fuera por un inspector de vivienda de la ciudad que visitó su apartamento y validó las quejas que Paul había presentado a su casero sobre el estado del lugar. Ese trabajo es importante.
¿Cómo está tu salud mental hoy?
¿Sería lo mismo si no tuvieras casa, dinero ni calefacción? ¿Cómo sería si unas pocas personas lejanas en Washington, D. C. recortaran tu ya de por sí insuficiente presupuesto para comida? Voy a hablar un poco más sobre por qué es importante el tratamiento de salud mental, pero para ser responsable, debo enfatizar que es solo una pieza del rompecabezas.
En los últimos años, el Condado de Multnomah ha aprovechado la mejora de su situación financiera y ha realizado inversiones estratégicas en prevención basada en la evidencia. Por ejemplo, estamos fortaleciendo la capacidad comunitaria a través de nuestro programa de Primeros Auxilios en Salud Mental para que más personas (incluido el personal de primera línea) reconozcan los signos y síntomas de las enfermedades mentales antes de una crisis. Realizamos pruebas de detección de enfermedades mentales y adicciones en las consultas médicas de rutina. Estamos tratando agresivamente a jóvenes que acaban de tener su primera experiencia con la psicosis para mantenerlos en el buen camino social y en su desarrollo. También seguimos atendiendo a los niños en las escuelas a través de nuestro programa de salud mental y médica escolar, con una larga trayectoria.
A medida que más personas se inscriben en planes de seguro médico gracias a la Ley de Atención Médica Asequible, esperamos que más personas accedan a la atención de salud mental antes. El Condado de Multnomah también espera que algunos servicios que ahora subsidiamos con fondos generales estén cubiertos por el seguro médico, lo que nos permitirá financiar otras necesidades de las personas: vivienda, alimentación y apoyo integral.
Dicho esto, antes de que se alegren de que más personas tengan cobertura, quiero asegurarme de que sepan que, como comunidad, esto no nos exime de responsabilidad. Nosotros, los habitantes del condado de Multnomah, necesitamos aumentar nuestros conocimientos sobre salud mental. Necesitamos entender la diferencia entre enfermedad mental y adicción, y qué sucede cuando las personas luchan con ambas. Todos necesitamos saber el número de la línea de crisis de salud mental: 503-988-4888 . Debemos entender que las personas que padecen una enfermedad mental tienen derecho a experimentar síntomas en público, al igual que tienen derecho a ir a Safeway cuando se sienten mal. Y debemos saber que, al igual que nuestra salud física, nuestra salud mental necesita mantenimiento durante toda la vida.
No puedo cambiar la trayectoria de la vida de Paul, pero puedo asegurarle que sabe que, como comunidad, debemos comprometernos con un continuo de servicios efectivos, desde la identificación temprana hasta el tratamiento de adicciones y salud mental para pacientes internados, y la vivienda de apoyo, si queremos ver una diferencia en nuestras calles, en nuestras escuelas y en nuestros hogares.
Historia 3
La última historia que quiero contarles es alegre. Y probablemente avergonzará a ese joven sentado ahí en mi mesa. Lo siento.
Una de las cosas que me encantan de nuestro país y nuestro estado es que somos soñadores. Creemos en el potencial de cambiar nuestro destino. Nos hace divertidos, innovadores y emocionantes. Pero con demasiada frecuencia, esperamos que solo se necesite trabajo duro. Y encontramos ejemplos de personas que han superado grandes obstáculos o alcanzado logros increíbles y decimos: "¡Miren! ¡Miren! ¡Lo lograron! ¡Lo descubrieron! ¡Es posible!". Pero omitimos cosas. Omitimos, o ellos omiten cuando recibieron ayuda. Aunque la recibieron. Todos la reciben, ya sea de un programa de servicio social o de un legado familiar de dinero, poder y acceso.
Ese joven en mi mesa es Natividad Zavala. Natividad es el asistente de políticas de nuestra oficina. Creció en Salem con dos padres trabajadores y cariñosos. Natividad es ingenioso, inteligente y se esfuerza mucho. A veces, cuando lo veo caminar rápido por la oficina, reconozco el espíritu competitivo que mis padres me inculcaron: ese impulso que te impulsa a ser mejor que tú mismo, a seguir creciendo, aprendiendo y absorbiendo. Es la primera persona de su familia en graduarse de la universidad.
En el caso de Natividad, no tuvo un legado universitario en su familia. Cuando tus padres fueron a la universidad, cuentas con una red de asesores. Si tu consejero de la preparatoria es malo, no hay problema, mamá sabe cómo interpretar los estándares de admisión. Si quieres ir a una universidad de la Ivy League, el tío Alex fue a Harvard y te puede contar cómo jugó, empezando con costosos cursos de preparación para el SAT. Aunque la familia de Nati le brindó un entorno amoroso y estable, en cuanto a la universidad, estaba solo. Pero en Salem, la Universidad de Willamette se ha asociado con donantes privados para ofrecer un programa de preparación universitaria llamado Willamette Academy.
Desde la secundaria hasta la preparatoria, la Academia Willamette ofrece ayuda con las tareas, lleva a los estudiantes a visitar campus universitarios y les permite trabajar con profesores de Willamette. Nati dice: "La Academia Willamette me dio una oportunidad que podría... Nunca había tenido la oportunidad de tener una educación universitaria. La oportunidad de hacer realidad mis sueños. Una oportunidad que cambió mi vida y la de mi familia para siempre. Nati se graduó en 2013 y ahora trabaja, paga impuestos y ayuda a mantener a su familia en Salem. En la Academia Willamette, el 100 % de los recién graduados se graduaron de la preparatoria. • El 100 % de los recién graduados se matricularon en una universidad después de graduarse. • Los estudiantes de la Academia han recibido más de $10 millones en becas.
Quizás les parezca extraño que les cuente sobre un programa que no pertenece al condado de Multnomah, pero me encanta la historia de Nati porque es un gran ejemplo de un esfuerzo de equipo local que tiene efectos de gran alcance y duraderos, de los que se beneficiará el condado de Multnomah. Además, es un modelo que podemos copiar y replicar en nuestra propia comunidad.
Ahora el Condado de Multnomah forma parte del equipo de Natividad. Vemos su empuje, habilidades y potencial para ser quien se proponga.
Trabajar en equipo, formal o informalmente, es una buena práctica reconocida por los líderes en innovación en servicios sociales, ya sean gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, empresas o todas ellas. Los miembros del equipo deben dejar de lado la gloria individual y ser vulnerables. Deben confiar los unos en los otros, involucrarse, participar y comunicarse para obtener resultados. Esa es la dinámica que necesitamos crear en nuestra comunidad al abordar nuestros problemas.
En el Condado de Multnomah, coordinamos políticas con distritos escolares y organizaciones sin fines de lucro para mejorar el éxito estudiantil y eliminar las disparidades. No es fácil, porque todos tenemos egos, pero estamos expandiendo nuestra zona de confort para lograr resultados mejores y más consistentes en toda nuestra comunidad.
Nuestro Departamento de Salud está trabajando en equipo a nivel meta y micro: el Condado de Multnomah forma parte de cada una de las organizaciones de atención coordinada de nuestra región: Health Share of Oregon y Family Care. Nuestro modelo de atención médica ha evolucionado hacia una atención centrada en el paciente, brindada por equipos. Cuando atendemos a alguien en el dentista y detectamos signos de hipertensión, su médico de cabecera y su administrador de casos son conscientes del problema y pueden participar en el tratamiento. Cuando alguien ingresa a nuestra cárcel con enfermedades crónicas físicas y conductuales, lo ayudamos a solicitar un seguro y luego trabajamos con nuestros socios en la comunidad para asegurarnos de que continúe recibiendo tratamiento.
Además del departamento de salud, estamos creando un equipo regional que incluye a gobiernos y residentes para coordinar cómo debemos invertir los valiosos fondos federales para vivienda y personas sin hogar. Nuestros refugios de invierno son administrados y financiados por un equipo de líderes religiosos, voluntarios y empleados del condado.
Para mí, lo mejor de trabajar en equipo es poder lograr cosas juntos que jamás podrían lograr solos. Como muchos saben, contamos con un increíble sistema de Escuelas Comunitarias SUN en todo nuestro condado, que son iniciativas conjuntas del condado, las ciudades, organizaciones sin fines de lucro y los distritos escolares. Si tienen una en su escuela, reciben clases extraescolares gratuitas y acceso a otros servicios esenciales. SUN mantiene a los niños comprometidos, seguros y alejados de los problemas después de la escuela. Pero el problema es que solo la mitad de las escuelas del condado de Multnomah cuentan con un programa SUN, y el próximo año, alrededor de una docena de escuelas SUN actuales tendrán fondos que podrían desaparecer.
Algunos de ustedes también recordarán que el año pasado, la financiación de las escuelas SUN fue el centro de una disputa presupuestaria de última hora entre la Ciudad y el Condado. Como ejemplos, eso no fue un gran trabajo en equipo. Y mientras arreglábamos las cosas, el público estaba comprensiblemente alarmado y preocupado por lo que sucedería este año.
Así que, hace unos meses, el alcalde Hales y yo nos comprometimos a que, en lugar de repasar el drama del presupuesto municipal y del condado del año pasado, nos reuniríamos para intentar comprender algunos aspectos de los presupuestos municipal y del condado. Acordamos algunos principios desde el principio, incluyendo la idea de que, si bien podría tener sentido comercial que la ciudad o el condado fueran los únicos responsables de algunas cosas, había otras áreas donde un legado de inversión mutua ha maximizado el beneficio para toda la comunidad, como las Escuelas SUN.
Me complace informar hoy que el alcalde y yo, en colaboración con varios distritos escolares, propondremos la financiación continua para 10 escuelas SUN actuales y ampliaremos la financiación a otras 10 escuelas en los presupuestos municipales y del condado del próximo año. Esto significa que, en conjunto, contaremos con 80 Escuelas Comunitarias SUN en todo el condado, que atenderán a 24,000 estudiantes y sus familias, con mejor acceso a despensas de alimentos, asistencia energética y recursos de salud y salud mental, así como apoyo académico, enriquecimiento y actividades recreativas. También significa que las escuelas prioritarias en el este de Portland y el este del condado de Multnomah, con las tasas más altas de pobreza y desigualdad racial, serán las Escuelas Comunitarias SUN.
También hemos acordado algunas otras cosas. El alcalde y yo propondremos que la ciudad y el condado financien conjuntamente los servicios para las víctimas de explotación sexual y mantengan la Asistencia para el Alquiler a Corto Plazo para evitar que las personas se queden sin hogar. También identificamos algunas áreas en las que tiene más sentido que solo uno de nosotros asuma la responsabilidad. Por ejemplo, nuestros presupuestos propondrán que el condado financie completamente el Centro de Evaluación y Tratamiento de Crisis (CATC), mientras que la ciudad asumirá el costo total de la Estación de Sobriedad en Hooper. El condado financiaría completamente los centros para personas mayores y la ciudad pagaría la aplicación de su código animal específico, que hasta ahora financiaba el condado gracias a un acuerdo aún más antiguo que la Resolución A. No los aburriré con el desglose completo de lo que planeamos proponer, pero le pediré al alcalde Hales que se ponga de pie para poder agradecerle como es debido por ser el tipo de compañero de equipo que todos necesitamos. Alcalde Hales.
Cierre
Para terminar, quiero tomarme un momento para reflexionar y analizar las complejidades y los temas presentes hoy. Como todos en esta sala, cada persona de la que hablé tuvo cosas en su vida que salieron bien y otras que no. Todos heredamos una mezcla de ventajas y desventajas; para algunos, y me incluyo en este grupo, incluso la adversidad leve que he experimentado me ha hecho más fuerte y compasivo. Para otros, las desventajas son tan materiales y pesadas que pueden parecer imposibles de superar.
Creo que la labor del gobierno —que en realidad es la labor del pueblo y un valor fundamental de nuestro país— es brindar a todos una oportunidad justa de vivir y de alcanzar la libertad. Pero eso no significa darles a todos lo mismo. Significa que debemos conectar con cada persona en su situación actual y brindarles lo que necesitan para prosperar. No darles lo que yo necesito, o lo que tú necesitas, sino lo que necesitan, respetando su humanidad.
Las decisiones de nuestros predecesores y las nuestras han creado desequilibrios e inequidades que debemos corregir para ser justos. El Condado de Multnomah ha iniciado esta labor mediante la aplicación de un Enfoque de Equidad en nuestros programas y departamentos. Lo utilizamos como herramienta de mejora de la calidad para identificar y abordar los puntos críticos y las válvulas de presión en nuestros sistemas que resultan en resultados dispares para las personas. Esperamos que, con el tiempo, esta herramienta tenga un impacto significativo y medible en el trabajo que realizamos.
También quiero señalar que, si bien las herramientas de inversión innovadoras, como los bonos de impacto social, parecen muy prometedoras, no tenemos que esperar para invertir de forma más profunda y estratégica. Las personas —en nuestras diversas organizaciones, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos y empresas— pueden invertir ahora, impulsando mejores flujos de ingresos a nivel local, estatal y nacional. Hay mucho dinero en este país, pero la mayor parte está controlada por unos pocos privilegiados cuya adicción al dinero alimenta nuestra brecha salarial y nuestro sufrimiento.
Una de las funciones más importantes del condado de Multnomah es servir a quienes sobreviven en la pobreza. Pero no podemos simplemente financiar la red de seguridad social; necesitamos impulsar a los más desfavorecidos. Y no podemos lograrlo a menos que apoyemos a los trabajadores y sus sindicatos. Necesitamos detener el ataque multimillonario a la clase trabajadora disfrazado de "derecho al trabajo" y "elección". Necesitamos aumentar el salario mínimo para que las corporaciones no descarguen sus responsabilidades en la cuenta pública. Necesitamos asegurarnos de que nadie tenga que elegir entre cuidar de sí mismo o de un hijo enfermo y perder su trabajo. No solo necesitamos licencia por enfermedad remunerada en Portland o el condado de Multnomah, la necesitamos en todo Oregón. Un día de trabajo duro debería generarte más que un sueldo, ya seas conserje escolar o banquero. Debería generarte dignidad. Debería generarte respeto. Debería generarte la estabilidad para planificar tu futuro y cuidar de tus seres queridos.
He tenido el honor de trabajar con tantas personas maravillosas durante mi tiempo en el condado que podría dedicar una hora entera aquí solo a leer sus nombres, y su impacto es tal que jamás podría hacer justicia a la importancia ni a la brillantez discreta de sus historias. Gracias, empleados del condado de Multnomah, por todo lo que hacen para mejorar nuestro mundo. Su pasión, su dignidad y su respeto por la vida de los demás los distinguen.
Por supuesto, entre esos empleados se incluyen las siete personas que ustedes, el público, contrataron para supervisar el trabajo de este gobierno: la comisionada Diane McKeel, la comisionada Judy Shiprack, la comisionada Loretta Smith, la comisionada Leisl Wendt, el sheriff Dan Staton, el fiscal de distrito Rod Underhill y el auditor Steve March. Gracias. Sería un descuido si no agradeciera también a la excomisionada Deborah Kafoury. Gracias por su servicio a nuestra comunidad.
Y como se necesitan unas pocas comunidades grandes para garantizar la salud y la seguridad de nuestra gente, nos esforzamos más que nunca por coordinar nuestra labor con los gobiernos municipales. Junto con las ciudades de Portland, Gresham, Wood Village, Fairview, Troutdale y Maywood Park, trabajamos con recursos limitados para garantizar la seguridad de la gente y ayudarla a prosperar. Gracias a todos nuestros ayuntamientos por colaborar con nosotros.
Gracias a mi personal de la oficina del presidente, especialmente a mi jefa de gabinete, Emerald Walker, quien sacrifica incontables horas para impulsar la misión del condado. Gracias a mis padres, Elizabeth y Salvador Madrigal, quienes me enseñaron lo que significa elegir el amor, siempre, sin importar la pregunta. Gracias a mi esposo y mejor amigo, Alex, quien me ha acompañado en momentos de llanto realmente horrible y está criando conmigo a las dos personitas más hermosas e inteligentes del mundo. Por último, hay cientos de personas —algunas que conozco, otras que no— que me han mostrado compasión y amabilidad a mí, a mi familia y a los empleados del condado de Multnomah durante el último año. Agradecemos cada palabra, cada abrazo, cada nota, cada sentimiento. Gracias.
Así que, si hubiera que resumir este discurso en una sola frase, sería esta: Necesitamos hacer las cosas por las personas que trabajan, juntos. Dicho de otro modo, lo interpretaré para mis colegas burócratas: Necesitamos financiar la prevención y la intervención basadas en la evidencia y orientadas a resultados, como parte de un equipo comunitario multidisciplinario, multijurisdiccional y público-privado. De nuevo. Hacer las cosas por las personas que trabajan, juntos.
Condado de Multnomah: Eres hermosa, fuerte, con defectos y amada. Los problemas que enfrenta nuestra comunidad son a los que los empleados del condado, las organizaciones sin fines de lucro y la gente dedican sus vidas porque saben que solo así se resolverá todo. Necesitamos más de ellos, lo que significa que necesitamos más de ti. Los necesitamos a todos, y a todos los que escuchan en nuestro equipo. No te pido que dejes tu trabajo y te conviertas en trabajadora social (aunque sería bueno). Te pido que te involucres activamente y te comprometas económicamente con nuestra comunidad... para siempre. Sí, dije para siempre. Te necesitamos para el resto de tu vida. No espero ver el trabajo terminado durante mi vida, ni durante la de mis hijos, pero tenemos que empezar por algún lado y es nuestro turno.
¿Te parece lo suficientemente abrumador? ¿Toda una vida? Bueno, creo en nosotros. Creo en este lugar especial. Juntos, encontremos el coraje para buscar la verdad. La verdad auténtica, esa que trae líneas de expresión, cicatrices e historias vergonzosas que se cuentan aún mejor diez años después, cuando de verdad son divertidas. Empecemos por ahí.
Gracias.