Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã được cập nhật về công tác chuẩn bị, công nghệ mới nhất, hoạt động tiếp cận cộng đồng và số lượng cử tri đã đăng ký tham gia cuộc bầu cử tổng thống năm nay.
Với việc thực thi Đạo luật Đăng ký Cử tri Tự động Oregon (OMVA) , đạo luật tự động hóa việc đăng ký cử tri khi cấp hoặc gia hạn giấy phép lái xe, hơn 36.000 người đã đăng ký bỏ phiếu thông qua quy trình đăng ký tự động của Đạo luật Đăng ký Cử tri Tự động Oregon chỉ riêng tại Quận Multnomah kể từ ngày 1 tháng 1, Giám đốc Bầu cử Quận Multnomah, Tim Scott, giải thích với hội đồng vào thứ Ba. “Tôi đã xem một báo cáo cách đây vài tuần cho thấy trên toàn tiểu bang, hơn 250.000 thư đăng ký đã được gửi đi, đồng thời số lượng đăng ký ở cấp tiểu bang cũng đang tăng lên.”
Các quan chức bầu cử dự đoán tỷ lệ cử tri đi bầu sẽ đạt mức kỷ lục trong cuộc bầu cử tháng 11.
Để chuẩn bị, ông Scott cho biết, các bước đã được thực hiện để giảm thiểu tình trạng xếp hàng và làm cho quy trình bỏ phiếu dễ dàng hơn, chẳng hạn như kéo dài giờ mở cửa và cung cấp các dịch vụ như Đặt trước phiếu bầu thay thế , trong đó cử tri có thể truy cập trực tuyến và yêu cầu phiếu bầu thay thế hoặc gọi đến tổng đài điện thoại để có phiếu bầu thay thế chờ sẵn tại điểm nhận. Cử tri cũng có thể đăng ký dịch vụ Theo dõi phiếu bầu của bạn , dịch vụ này sẽ gửi thông báo bằng tin nhắn văn bản, email hoặc cuộc gọi thoại về tình trạng phiếu bầu của bạn.
Đối với Phòng Bầu cử, cuộc bầu cử sơ bộ tháng Năm là cuộc bầu cử toàn quận đầu tiên sử dụng hệ thống kiểm phiếu kỹ thuật số mới ClearVote , hệ thống này quét và chụp ảnh độ phân giải cao các phiếu bầu giấy, sau đó cung cấp hình ảnh tức thời để cho phép các nhân viên bầu cử xác định ý định của cử tri.
“Chúng tôi đang chi trả cho phần mềm thông minh hơn nhiều, giúp chúng tôi kiểm đếm hình ảnh thay vì phiếu bầu như trước đây. Chúng tôi đã sử dụng ít hơn 20% lao động thời vụ so với năm 2014, và tất cả là nhờ những thay đổi trong quy trình liên quan đến hệ thống kiểm đếm.”
Trước đây, các hội đồng kiểm phiếu hoặc các nhóm lưỡng đảng gồm bốn người sẽ kiểm tra phiếu bầu để tìm các vấn đề như bỏ phiếu quá số lượng quy định (quá nhiều ô tròn được tô vào một chức vụ hoặc biện pháp) hoặc các vết mực bút bi hoặc bút chì không đúng chỗ nhằm xác định ý định của cử tri. Giờ đây, tất cả các phiếu bầu đều được quét, sau đó được hệ thống ClearVote nhóm lại với nhau. Hình ảnh kỹ thuật số do hệ thống tạo ra cho phép các hội đồng thẩm định xác định ý định của cử tri.
Ông Scott lưu ý rằng, quy trình này đặc biệt giúp đẩy nhanh quá trình kiểm phiếu bằng cách cho phép nhân viên bầu cử ghi lại tên của những người bỏ phiếu bằng hình thức kỹ thuật số, thay vì ghi thủ công. Trước đây, các hội đồng bầu cử sẽ chuyển phiếu từ phiếu bầu sang bảng tổng hợp.
Trước những thắc mắc về tính bảo mật của cuộc bầu cử, Scott đã trấn an các thành viên hội đồng về tính bảo mật của phòng kiểm phiếu, nơi được cách ly về mặt vật lý và điện tử, đồng thời được giám sát liên tục 24/7. Hệ thống kiểm phiếu là một hệ thống độc lập và không được kết nối với internet hoặc bất kỳ mạng nào khác.
Gần đây, bộ phận bầu cử cũng được ghi nhận trong một phiên điều trần của Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử Hoa Kỳ vì đã tiến hành thử nghiệm cực kỳ kỹ lưỡng hệ thống kiểm phiếu mới trước khi sử dụng lần đầu tiên trong một cuộc bầu cử cấp quận.
“Tôi muốn đảm bảo với các bạn rằng chúng tôi đang thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa an ninh hợp lý, như chúng tôi vẫn làm với mọi cuộc bầu cử khác. Đây không phải là vấn đề mới. Từ quan điểm của chúng tôi, đây chỉ là một cuộc bầu cử khác và các thủ tục an ninh kỹ lưỡng là một phần không thể thiếu của mọi cuộc bầu cử.”
Catherine McMullen , Chuyên gia Giáo dục và Tiếp cận Cử tri, cũng đã cập nhật cho hội đồng về các nỗ lực tiếp cận và cơ hội giáo dục hiện có dành cho cử tri, đặc biệt là những người ở các cộng đồng thiểu số.
Sau khi tiến hành khảo sát qua điện thoại trên toàn quận và các nhóm thảo luận với những cử tri thường xuyên và không thường xuyên đi bỏ phiếu ở phía đông quận, tất cả đều thuộc các nhóm dân cư thiểu số - 73% cử tri biết rằng chữ ký trên phiếu bầu phải trùng khớp với chữ ký đã được lưu trữ tại Phòng Bầu cử thì phiếu bầu mới được tính, 54% cử tri biết rằng cần phải dán tem lên phong bì phiếu bầu để gửi qua đường bưu điện và gần một nửa số cử tri chắc chắn rằng phiếu bầu phải được nhận trước 8 giờ tối ngày bầu cử và dấu bưu điện không được tính.
“Đây là cơ hội để học tập,” McMullen nói.
Ông McMullen đã thông báo với các thành viên hội đồng quản trị về một số rào cản đối với việc bỏ phiếu, được xác định bởi các nhóm thiểu số, bao gồm: bỏ lỡ thời hạn đăng ký cử tri hoặc ngày bầu cử và khả năng tiếng Anh/trình độ đọc viết hạn chế. Một số người không biết rằng lá phiếu của họ đã bị từ chối và không biết cách tìm kiếm sự trợ giúp. Những người khác bị ốm, nhập viện hoặc đang đi du lịch và không biết rằng họ sẽ được hưởng lợi từ việc bỏ phiếu vắng mặt.
Cho đến nay, nhóm Giáo dục và Tiếp cận Cử tri của Sở Bầu cử đã tham dự hơn 100 sự kiện tiếp cận cộng đồng, hội thảo giáo dục, cuộc họp cộng đồng và lễ hội, đồng thời kết nối với 4.000 cử tri hiện tại và tương lai. Ông McMullen cho biết, họ đã giúp cập nhật hồ sơ đăng ký, trả lời các câu hỏi và giúp công chúng hiểu về quyền bầu cử của mình.
“Một cựu chiến binh nói rằng tôi không thể đăng ký vì tôi có tiền án ở Arizona,” McMullen nhớ lại cuộc trò chuyện với một cựu chiến binh không biết mình có thể đăng ký bầu cử. “Tôi hỏi, 'Ông đã chấp hành xong án phạt và được ra tù rồi phải không?' Ông ấy trả lời, 'Vâng, gần 30 năm trước rồi.' Tôi cho ông ấy biết rằng ở Oregon, một khi đã được ra tù, ông ấy có quyền bầu cử trở lại.”
Ngoài các hoạt động tiếp cận cử tri, Bộ phận Bầu cử đang tổ chức chiến dịch #PawstoVote (Cún Chân Đi Bầu Cử) có mục tiêu cụ thể cùng với Sở Dịch vụ Động vật Quận Multnomah. Một sự kiện sẽ được tổ chức tại Sở Dịch vụ Động vật Quận Multnomah vào thứ Ba, ngày 27 tháng 9 (Ngày Đăng ký Cử tri Quốc gia) để thúc đẩy việc đăng ký cử tri và nâng cao nhận thức với sự trợ giúp của vật nuôi. Thư ký bang Jeanne Atkins sẽ có mặt đặc biệt và những người chiến thắng cuộc thi vật nuôi đại diện #PawstoVote, chú lợn Jeffrey và chú chó Chihuahua Piper, sẽ có mặt để giúp đăng ký cử tri. Những vật nuôi có thể nhận nuôi cũng sẽ được miễn hoặc giảm phí nhận nuôi.
“Ưu tiên của chúng tôi khi bắt đầu và tiến vào cuộc bầu cử mùa thu này là tiếp tục xây dựng mối quan hệ với các nhà lãnh đạo cộng đồng và các tổ chức đặc thù về văn hóa, mở rộng khả năng tiếp cận cho cử tri nói các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh thông qua việc dịch thuật các tài liệu quan trọng và phiên dịch, đồng thời trở thành nguồn thông tin đáng tin cậy về các cuộc bầu cử và thông tin bỏ phiếu chính thức,” McMullen cho biết.
