Hàng năm vào tháng Ba, Irma Jimenez tổ chức một sự kiện tại Quận Multnomah để kỷ niệm Tuần lễ Nhận thức về Người lao động Nông nghiệp Quốc gia. Năm ngoái, bà không thể tổ chức được; mẹ bà, Ramona, vừa qua đời.
“Bà ấy là Cesar Chavez của tôi,” Irma nói với Hội đồng Ủy viên Quận hôm thứ Năm, khi hội đồng tuyên bố từ ngày 25 đến ngày 31 tháng 3 là Tuần lễ Nhận thức về Công nhân Nông nghiệp Quốc gia tại Quận Multnomah.
Ramona Jimenez đã nuôi dạy 12 người con trong khi chồng bà, Lucio, làm việc tại các trang trại ở Texas và Oregon. Trong khi những người con lớn của bà ủng hộ nhà hoạt động công đoàn quốc gia Cesar Chavez, người đấu tranh cho điều kiện làm việc tốt hơn cho công nhân nông nghiệp, Ramona ở nhà chăm sóc những đứa con nhỏ nhất và thường xuyên nhắc lại câu nói nổi tiếng của Chavez: “Sí, se puede” — Chúng ta có thể làm được.
“Đây là điều tôi rất trân trọng,” Irma Jimenez, quản lý chương trình của Sở Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh Quận Multnomah kiêm đồng chủ tịch Nhóm Nguồn lực Nhân viên Quản lý Da màu, cho biết.
Trên toàn thế giới, 85% trái cây và rau quả được thu hoạch thủ công bởi công nhân nông trại, và Quận Multnomah chủ yếu là đô thị hóa, phụ thuộc phần lớn vào nông sản từ các vùng nông thôn. Nhưng nhiều cư dân gốc Latinh ở đây xuất thân từ những gia đình từng làm việc trong các trang trại.
Vào những năm 1940, nam giới và phụ nữ Mexico bắt đầu đến Oregon để làm việc theo một thỏa thuận lao động giữa Hoa Kỳ và Mexico có tên là Chương trình Bracero. Đến năm 1950, hơn 15.000 lao động đã đến làm việc tại các trang trại và đường sắt.
Đến những năm 1970, người Mexico và người Mỹ gốc Mexico chiếm hơn 95% số công nhân nông nghiệp trong tiểu bang. Nhưng điều kiện làm việc không an toàn và tiền lương thấp. Công nhân nông nghiệp đã tập hợp ủng hộ Chávez, người tổ chức toàn quốc. Năm 1985, công nhân nông nghiệp ở Oregon, những người muốn cải thiện điều kiện làm việc, đã tổ chức thành một công đoàn mà họ gọi là Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste (PCUN).
“Cảm ơn vì đã nêu bật những đóng góp của PCUN và Cesar Chávez, những người đã nâng cao vị thế của người Mỹ Latinh, cũng như người lao động da nâu và da đen trên khắp đất nước, trong việc đưa chúng ta tiến tới công lý,” Ủy viên Susheela Jayapal phát biểu hôm thứ Năm.
Ban lãnh đạo quận và Nhóm Nguồn lực Nhân viên Quản lý Da màu sẽ tổ chức một buổi lễ vào ngày 27 tháng 3 để tôn vinh Tuần lễ Nhận thức về Công nhân Nông nghiệp Quốc gia lần thứ 20 và ngày sinh nhật của nhà hoạt động công đoàn Cesar Chávez. Sự kiện sẽ được tổ chức từ 12 giờ trưa đến 1 giờ 30 chiều tại phòng họp của Tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , Portland , với đồ ăn nhẹ do Tamale Boy cung cấp.