Vào thứ Năm, ngày 12 tháng 5, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tháng 5 năm 2022 là Tháng Di sản Châu Á, Người Mỹ gốc Á, Người Hawaii bản địa và Người dân đảo Thái Bình Dương (AANHPI).
Bản tuyên bố này, được tôn vinh trên toàn quốc, là thời điểm để các cộng đồng suy ngẫm, tôn vinh và tưởng nhớ cộng đồng người Mỹ bản địa và người dân đảo Thái Bình Dương (AANHPI) đa dạng về văn hóa và ngôn ngữ.
Lễ kỷ niệm hàng năm vào tháng Năm một phần là để tưởng nhớ Nakahama Manjiro, công dân Nhật Bản đầu tiên nhập cư vào Hoa Kỳ. Ông Manjiro đến vào ngày 7 tháng 5 năm 1843. Tháng Năm cũng đánh dấu sự hoàn thành tuyến đường sắt xuyên lục địa đầu tiên – vào ngày 10 tháng 5 năm 1869 – một thành tựu không thể đạt được nếu không có sự lao động cần mẫn của gần 20.000 người nhập cư Trung Quốc.
Ủy viên Susheela Jayapal và Ủy viên Lori Stegmann, những người Mỹ gốc Á đầu tiên phục vụ trong Hội đồng, đã đồng bảo trợ bản tuyên bố năm nay, cùng với các nhà lãnh đạo cộng đồng, những người đã chia sẻ câu chuyện của riêng họ. Ủy viên Jayapal đã giới thiệu chủ đề năm nay, “Thúc đẩy khả năng lãnh đạo thông qua hợp tác”. Chủ đề Tháng Di sản AANHPI được quyết định bởi Hội đồng Liên bang Châu Á Thái Bình Dương.
Ủy viên Stegmann cho biết lễ kỷ niệm này là thời điểm để ghi nhận lịch sử và những thành tựu của cộng đồng AANHPI.
“Chúng tôi là một trong những nhóm dân số phát triển nhanh nhất trong tiểu bang,” bà nói. “Nhưng xét về mặt cá nhân, văn hóa của chúng tôi rất độc đáo và đa dạng, đó là lý do tại sao tuyên bố ngày hôm nay lại có ý nghĩa quan trọng như vậy khi chúng ta tôn vinh tất cả các dân tộc tạo nên cộng đồng AANHPI của chúng ta.”
Helen Ying, giám đốc điều hành của Hội nghị Lãnh đạo Thanh niên người Mỹ gốc Á (AAYLC) , đã tham gia cùng các ủy viên. Tổ chức của bà Ying tổ chức hội nghị thường niên, mời các học sinh trung học đến từ nhiều nền văn hóa khác nhau cùng tham gia để thúc đẩy giáo dục, sự tự tin và phát triển kỹ năng lãnh đạo trong cộng đồng.
Ying cho biết tác động của hội nghị đối với Oregon và Tây Nam Washington là sâu rộng và lâu dài. Hai phần ba nhóm lên kế hoạch cho sự kiện năm nay đã từng tham dự một sự kiện trước đó, và gần một nửa là học sinh trung học hiện tại.
Ying cho biết hội nghị tiếp tục truyền cảm hứng cho sinh viên tham gia vào cộng đồng của họ. Gần đây, Ying được mời phát biểu tại một hội thảo nơi sinh viên thảo luận về các chủ đề liên quan đến cuộc sống của người dân đảo Thái Bình Dương gốc Á. Cô được biết rằng sinh viên tổ chức hội thảo này đã được truyền cảm hứng sau khi tham dự AAYLC bốn năm trước đó.
“Tôi có thể kể thêm rất nhiều câu chuyện nữa,” Ying nói về những cựu học viên mà AAYLC đã truyền cảm hứng.
Ying giới thiệu một cựu sinh viên khác, Hoa Nguyen, đồng chủ tịch của AAYLC. Nguyen đã chia sẻ về vị trí hiện tại của mình với tư cách là người Mỹ gốc Á đầu tiên được bầu vào hội đồng quản trị Học khu David Douglas. Cô cũng chia sẻ về cách AAYLC đã giúp cô trở thành một nhà lãnh đạo.
“AAYLC là nơi giúp tôi khám phá câu chuyện của chính mình,” Nguyen chia sẻ. “Tôi đã có thể đón nhận những điểm khác biệt và tương đồng của bản thân để thoát khỏi khuôn mẫu mà chúng ta thường bị kỳ vọng phải tuân theo.”
Là Giám đốc chi nhánh Hiệp hội Người cao tuổi Mỹ (AARP) tại Oregon, Bandana Shrestha đã chia sẻ kinh nghiệm của mình khi chuyển đến Hoa Kỳ và nhận ra rằng chủng tộc và văn hóa của bà khiến bà bị coi là "người ngoài". Thông qua quá trình chữa lành và khẳng định lại bản sắc, Shrestha xem văn hóa, di sản và bản sắc của mình là sức mạnh phi thường.
Shrestha cho biết mỗi ngày, cô đều thực hiện những nguyên tắc mà cô được nuôi dưỡng từ nhỏ ở Nepal, “nguyên tắc cộng đồng, nguyên tắc bổn phận và nguyên tắc phục vụ”.
AARP tập trung vào các vấn đề ảnh hưởng đến những người từ 50 tuổi trở lên. Bà Shrestha cho biết vai trò của bà tại AARP cũng cho phép bà thực hiện một giá trị cốt lõi về văn hóa: giá trị của việc tôn trọng người lớn tuổi.
Ủy viên Jessica Vega Pederson đã cảm ơn bà Shrestha vì những đóng góp của bà cho cộng đồng và “cách bà luôn tận tâm phục vụ cộng đồng” – đặc biệt là những người lớn tuổi dễ bị tổn thương.
Toc Soneoulay-Gillespie, một người tị nạn từ Lào đến Hoa Kỳ cùng cha mẹ, đã chia sẻ về việc bà thường xuyên được nhắc nhở về mục đích sống của mình trong vai trò hiện tại là giám đốc Văn phòng Phát triển Người nhập cư và Người tị nạn của bang Oregon.
Soneoulay-Gillespie kể lại chuyến đi đến phòng khám bác sĩ cùng bố mẹ khi cô 9 tuổi. Cô nhớ rằng lễ tân đã nói với gia đình cô rằng mẹ cô sẽ không được khám hôm đó vì không có thông dịch viên.
“Đúng vậy, về nhà đi. Quay trở lại đất nước của cô đi,” một người đàn ông da trắng trong phòng chờ nói khi gia đình cô rời đi.
Cha của cô ấy nói với Soneoulay-Gillespie, “Đây là đất nước của họ. Chúng ta chỉ là những người thừa thãi.”
Ngày nay, Soneoulay-Gillespie, người được Thống đốc Kate Brown bổ nhiệm vào vị trí hiện tại, đang nỗ lực chứng minh rằng không ai trong cộng đồng là người thừa thãi.
"Văn phòng này thể hiện sự công nhận muộn màng về giá trị và đóng góp của người nhập cư và người tị nạn," bà Soneoulay-Gillespie cho biết.
Ủy viên Sharon Meieran kể lại một sự kiện mà Soneoulay-Gillespie đã xuất hiện, thể hiện sự ủng hộ đối với những người tham dự khác. “Đó chính là con người của bạn. Bạn là người luôn xuất hiện và là hình mẫu cho tất cả những đứa trẻ khác, cho thấy những điều khả thi.”
Cuối cùng, Candace Kita, giám đốc chiến lược văn hóa tại Mạng lưới người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương của Oregon (APANO) , đã nói về công việc của APANO trong việc sử dụng nghệ thuật và văn hóa để nuôi dưỡng và hỗ trợ cộng đồng của mình ở khu vực Đông Nam Portland. Tổ chức phi lợi nhuận này đã phục vụ cộng đồng người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương trong hơn 20 năm bằng cách phát triển các nhà lãnh đạo và thúc đẩy sự bình đẳng thông qua vận động chính sách, phát triển cộng đồng và các hoạt động văn hóa.
APANO tọa lạc trong khu Orchards, một khu nhà ở giá rẻ gồm 48 căn hộ trên đường SE 82nd Avenue với một không gian sinh hoạt cộng đồng rộng lớn.
APANO sử dụng không gian cộng đồng để trưng bày các tác phẩm nghệ thuật như tranh tường do các thành viên cộng đồng cùng sáng tạo, hợp tác với các nghệ sĩ, doanh nghiệp nhỏ và các tổ chức địa phương. Những bức tranh tường này nhằm tôn vinh và thể hiện bằng hình ảnh những câu chuyện của các thành viên cộng đồng trong khu vực xung quanh.
Kita cho rằng việc sử dụng nghệ thuật để tôn vinh và nâng cao cộng đồng Orchards và khu vực lân cận là một hoạt động văn hóa, "thực sự là làm việc vì văn hóa để nó mang lại lợi ích cho cộng đồng của chúng ta."
“Một tháng là không đủ thời gian để giảng dạy hay tìm hiểu về sự đa dạng trong cộng đồng của chúng ta,” Ủy viên Jayapal cho biết. “Nhưng nó đóng vai trò là điểm khởi đầu để mỗi cá nhân, tổ chức và doanh nghiệp tự tìm hiểu, kết nối và tích cực hỗ trợ cộng đồng người Mỹ bản địa và người dân đảo Thái Bình Dương (AANHPI).”
