El jueves 12 de mayo, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó mayo de 2022 como el Mes de la Herencia Asiática, Asiático-Americana, Nativa Hawaiana e Isleña del Pacífico (AANHPI).
La declaración, que se reconoce a nivel nacional, es un momento para que las comunidades reflexionen, celebren y conmemoren la comunidad AANHPI, cultural y lingüísticamente diversa.
La celebración anual que se celebra cada mes de mayo se realiza en parte en honor al primer ciudadano japonés, Nakahama Manjiro, que emigró a Estados Unidos. Manjiro llegó el 7 de mayo de 1843. Mayo también conmemora la finalización del primer Ferrocarril Transcontinental, el 10 de mayo de 1869, un logro que no habría sido posible sin el arduo trabajo de casi 20.000 inmigrantes chinos.
La comisionada Susheela Jayapal y la comisionada Lori Stegmann, las primeras estadounidenses de origen asiático en formar parte de la Junta, copatrocinaron la proclamación de este año, junto con líderes comunitarios que compartieron sus propias historias. La comisionada Jayapal presentó el tema de este año: "Impulsando el liderazgo mediante la colaboración". El tema del Mes de la Herencia de la AANHPI lo determina el Consejo Federal de Asia Pacífico.
El comisionado Stegmann dijo que la celebración es un momento para reconocer la historia y los logros de la comunidad AANHPI.
“Somos uno de los grupos demográficos de mayor crecimiento en nuestro estado”, dijo. “Pero, individualmente, nuestras culturas son únicas y diversas, por lo que la proclamación de hoy es tan significativa, ya que honramos a todas y cada una de las etnias que conforman nuestras comunidades AANHPI”.
Helen Ying, directora ejecutiva de la Conferencia de Liderazgo Juvenil Asiático-Americano (AAYLC) , se unió a los comisionados. La organización de Ying celebra una conferencia anual que invita a estudiantes de secundaria de diversos orígenes étnicos a reunirse para promover la educación, la autoconfianza y el desarrollo de habilidades de liderazgo en la comunidad.
Ying afirmó que el impacto de la conferencia en Oregón y el suroeste de Washington es profundo y duradero. Dos tercios del equipo que planifica el evento de este año asistieron a un evento anterior, y casi la mitad son estudiantes de preparatoria.
Ying comentó que la conferencia sigue inspirando a los estudiantes a involucrarse en su comunidad. Recientemente, Ying fue invitada a participar en un simposio donde los estudiantes debatieron temas relacionados con la vida de los isleños del Pacífico Asiático. Se enteró de que el estudiante que organizó el simposio se inspiró en la AAYLC cuatro años antes.
"Podría seguir contando muchas más historias", dijo Ying sobre los ex alumnos que AAYLC ha inspirado.
Ying presentó a otra de esas exalumnas, Hoa Nguyen, copresidenta de AAYLC. Nguyen habló sobre su posición actual como la primera asiático-americana elegida para la junta del Distrito Escolar David Douglas. También reflexionó sobre cómo AAYLC la formó como líder.
“La AAYLC fue un espacio para descubrir mi historia”, dijo Nguyen. “Pude aceptar mis diferencias y similitudes para romper con el molde al que tan a menudo se espera que nos conformemos”.
Como directora de la sucursal de la Asociación Americana de Personas Jubiladas (AARP) en Oregón, Bandana Shrestha compartió su experiencia al mudarse a Estados Unidos y descubrir que su raza y cultura la convertían en una persona diferente. A través de la sanación y la recuperación, Shrestha ve su cultura, herencia e identidad como su superpoder.
Shrestha dijo que cada día pone en práctica los principios con los que creció en Nepal: “principios de comunidad, principios de deber y principios de servicio”.
AARP se centra en los problemas que afectan a las personas mayores de 50 años. Shrestha afirmó que su trabajo en AARP también le ha permitido poner en práctica un valor cultural fundamental: el respeto a los mayores.
La comisionada Jessica Vega Pederson agradeció a Shrestha por su impacto en la comunidad y “la forma en que se presenta para la comunidad”, sirviendo a los ancianos que podrían considerarse vulnerables.
Toc Soneoulay-Gillespie, una refugiada de Laos que llegó a los Estados Unidos con sus padres, compartió cómo a menudo se le recuerda su propósito en su función actual al servicio del Estado de Oregon como directora de la Oficina para el Avance de los Inmigrantes y Refugiados.
Soneoulay-Gillespie contó que visitó el consultorio del médico con sus padres cuando tenía 9 años. Recuerda que la recepcionista le dijo a su familia que su madre no sería atendida ese día porque no había intérprete.
"Así es, vete a casa. Regresa a tu país", dijo un hombre blanco en la sala de espera mientras su familia se marchaba.
Su padre le dijo a Soneoulay-Gillespie: «Este es su país. Somos un desperdicio».
Hoy, Soneoulay-Gillespie, designada en su cargo actual por la gobernadora Kate Brown, lucha para demostrar que nadie en la comunidad es descartable.
“Esta oficina representa un reconocimiento largamente esperado del valor y la contribución de los inmigrantes y refugiados”, dijo Soneoulay-Gillespie.
La comisionada Sharon Meieran relató un evento en el que Soneoulay-Gillespie se presentó, mostrando su apoyo a los demás asistentes. "Eso es lo que eres. Eres esa persona que se presenta y es el modelo a seguir para todos esos otros niños pequeños y demuestra lo que es posible".
Por último, Candace Kita, directora de estrategia cultural de la Red Asiática-Pacífica Americana de Oregón (APANO) , habló sobre la labor de APANO, que utiliza el arte y la cultura para nutrir y apoyar a su comunidad en el sureste de Portland. Esta organización sin fines de lucro lleva más de 20 años sirviendo a la comunidad asiática e isleña del Pacífico, desarrollando líderes y promoviendo la equidad mediante la promoción de políticas, el desarrollo comunitario y el trabajo cultural.
APANO está ubicado en Orchards, un desarrollo de viviendas asequibles de 48 unidades en SE 82nd Avenue con un gran espacio de reunión comunitario.
APANO utiliza el espacio comunitario para exhibir obras de arte, como murales cocreados por miembros de la comunidad, en colaboración con artistas, pequeñas empresas y organizaciones locales. Los murales sirven para honrar y visibilizar las historias de los miembros de la comunidad del área circundante.
Kita dijo que usar las artes para celebrar y enaltecer a la comunidad de Orchards y el vecindario circundante es un trabajo cultural, "literalmente trabajar en la cultura para que beneficie a nuestras comunidades".
“Un mes no es suficiente para enseñar o aprender sobre la diversidad de nuestras comunidades”, dijo el Comisionado Jayapal. “Pero sirve como punto de partida para que cada persona, organización y empresa se eduque, conecte con las comunidades AANHPI y las apoye activamente”.
