Bà Betty Jean Cox, một người mẹ, người bà và người cụ, dạy các lớp học nghệ thuật và làm đồ trang sức tại trung tâm dành cho người cao tuổi của Urban League và là thành viên của Hội đồng Cố vấn Dịch vụ Người cao tuổi của Quận.
Phu Nguyen, chủ tịch Hội Người cao tuổi Việt Nam tại Oregon suốt 16 năm, dạy tiếng Việt và tham gia các lớp Thái cực quyền và Yoga.
George Hocker Jr. ví mình như một loài cây trường tồn, chắc chắn sẽ tái sinh. Ông đã giải nghệ năm lần, từ năm sự nghiệp khác nhau, nhưng vẫn luôn quay trở lại.
Cox và Nguyen, 77 tuổi, cùng Hocker, 78 tuổi, là những đại diện tiêu biểu cho nhiều người cao tuổi năng động đang sinh sống, làm việc và tham gia các hoạt động tình nguyện tại Quận Multnomah.
Họ đã được vinh danh trong cuộc họp hôm thứ Năm của Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah như một phần trong việc thông qua tuyên bố thường niên của hội đồng công nhận tháng Năm là Tháng Người cao tuổi Hoa Kỳ. Chủ đề năm nay là “Tham gia ở mọi lứa tuổi”.
“Tôi nghĩ đây chỉ là một ví dụ nhỏ về những gì người lớn tuổi làm cho cộng đồng,” Ủy viên Loretta Smith, người bảo trợ cho tuyên bố này, nói. “Tất cả các bạn chính là tấm gương của tôi… về những gì cộng đồng có thể đạt được khi mọi người, từ cấp cao nhất đến cấp thấp nhất, đều tham gia.”
Tháng tôn vinh người cao tuổi Mỹ là cơ hội để vừa tôn vinh những trải nghiệm vừa nêu bật những vấn đề mà người cao tuổi trong cộng đồng của chúng ta đang phải đối mặt, bà Rebecca Miller, chuyên viên lập kế hoạch và phát triển thuộc Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, cho biết.
“Người cao tuổi đang định nghĩa lại tuổi già không chỉ vì mong muốn mà còn vì nhu cầu. Họ làm việc để tồn tại và phát triển,” Miller nói. “Họ cung cấp dịch vụ chăm sóc trị giá hàng tỷ đô la cho vợ/chồng, cháu chắt và bạn bè. Họ tích cực tham gia vào cộng đồng tôn giáo của mình. Họ học hỏi những kỹ năng mới và truyền lại kinh nghiệm cho các thế hệ sau.”
Đồng thời, nhiều người lớn tuổi vẫn phải đối mặt với tình trạng thiếu an toàn thực phẩm và dinh dưỡng kém, sự cô lập xã hội, gian lận tài chính, bệnh mãn tính và thiếu phương tiện giao thông và nhà ở giá cả phải chăng và dễ tiếp cận, Miller cho biết.
“Tháng Năm mang đến cơ hội để tôn vinh sự phức tạp trong cuộc sống của họ,” Miller nói. “Đó là cơ hội để làm nổi bật những đóng góp không ngừng của họ và, tất nhiên, những vấn đề mà chúng ta cần cùng nhau giải quyết.”
Là một phần của sáng kiến Đạo luật Người cao tuổi Hoa Kỳ, ADVSD hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận và các đối tác cộng đồng để thúc đẩy các dịch vụ tại nhà và cộng đồng nhằm hỗ trợ cuộc sống độc lập; thu hút người cao tuổi tham gia vào quy hoạch cộng đồng, các sự kiện, vận động chính sách và các hoạt động khác; và cung cấp cơ hội cho người cao tuổi làm việc, tình nguyện, học tập, lãnh đạo và hướng dẫn.
Những nỗ lực gần đây nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống cho người cao tuổi bao gồm cải thiện khả năng ứng phó khẩn cấp, tăng cường hoạt động và chương trình thư viện, vận động chính sách về giao thông vận tải và phối hợp giữa các hệ thống chăm sóc sức khỏe người cao tuổi và sức khỏe tâm thần.
Công tác đảm bảo môi trường thân thiện với người cao tuổi của Quận cũng được thực hiện nội bộ.
Một phần ba lực lượng lao động của Quận Multnomah sinh trước năm 1965. Mười hai phần trăm nhân viên chính thức của Quận hiện đủ điều kiện nghỉ hưu và 35 phần trăm sẽ đủ điều kiện vào năm 2022.
Trên phạm vi toàn quốc, người lớn tuổi là nhóm lao động có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất. Hiện nay, cứ năm người lao động thì có một người trên 55 tuổi. Đến năm 2024, con số này sẽ chiếm một phần tư tổng số người lao động.
“Tháng trước, vào ngày 20 tháng 4, tôi đã kỷ niệm ba năm tuyệt vời làm cố vấn công chúng cho Ủy viên Smith, người đã thuê tôi 20 days after tôi nghỉ hưu lần thứ năm,” Hocker, người từng làm việc trong chính phủ liên bang, doanh nghiệp và thậm chí là một thành viên của giới chức tôn giáo, cho biết. “Tôi đã tham gia vào các hoạt động ở mọi lứa tuổi và dự định sẽ tiếp tục chừng nào Chúa còn cho phép tôi phục vụ.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết người cao tuổi là một phần thiết yếu của cộng đồng.
Ông Vega Pederson cho biết: “Những kinh nghiệm mà họ mang đến cho tất cả các vấn đề mà chúng ta đang đối mặt chính là chìa khóa thành công trong việc giải quyết các vấn đề đó”.
