Betty Jean Cox, madre, abuela y bisabuela, enseña clases de arte y joyería en el centro para personas mayores de Urban League y es miembro del Consejo Asesor de Servicios para el Envejecimiento del Condado.
Phu Nguyen, presidente de la Asociación de Personas Mayores Vietnamitas de Oregón durante 16 años, enseña clases de idioma vietnamita y toma clases de tai chi y yoga.
George Hocker Jr. se compara a sí mismo con una planta perenne, que seguro volverá. Se ha retirado cinco veces, de cinco carreras, pero sigue volviendo por más.
Cox y Nguyen, de 77 años, y Hocker, de 78, representan a los muchos adultos mayores vitales que viven, trabajan y hacen voluntariado en el condado de Multnomah.
Se les rindió homenaje durante la reunión del jueves de la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, como parte de la adopción anual de una proclamación que reconoce mayo como el Mes de los Adultos Mayores. El tema de este año es "Participa a cualquier edad".
“Creo que este es solo un pequeño ejemplo de lo que las personas mayores hacen en y para la comunidad”, dijo la comisionada Loretta Smith, quien patrocinó la proclamación. “Ustedes son mis ejemplos... de lo que la comunidad puede ser cuando se involucra a todos, desde los más altos hasta los más bajos”.
El Mes de los Estadounidenses Mayores es una oportunidad para celebrar las experiencias y elevar los problemas que enfrentan los adultos mayores en nuestra comunidad, dijo Rebecca Miller, especialista en planificación y desarrollo de la División de Servicios para Envejecimiento, Discapacidad y Veteranos del Departamento de Servicios Humanos del Condado.
“Los adultos mayores están redefiniendo el envejecimiento por deseo y necesidad. Trabajan para sobrevivir y prosperar”, dijo Miller. “Cuidan a sus cónyuges, nietos y amigos por valor de miles de millones de dólares. Participan activamente en sus comunidades religiosas. Aprenden nuevas habilidades y transmiten sus experiencias a las nuevas generaciones”.
Al mismo tiempo, muchos adultos mayores aún enfrentan inseguridad alimentaria y mala nutrición, aislamiento social, fraude financiero, enfermedades crónicas y falta de transporte y vivienda asequibles y accesibles, dijo Miller.
“Mayo nos brinda la oportunidad de honrar la complejidad de sus vidas”, dijo Miller. “Es una oportunidad para visibilizar sus constantes contribuciones y, por supuesto, los problemas que debemos abordar juntos”.
Como parte de la iniciativa de la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada, ADVSD trabaja con organizaciones sin fines de lucro y socios comunitarios para promover servicios domiciliarios y comunitarios que respalden la vida independiente; involucren a los adultos mayores en la planificación comunitaria, eventos, defensa y otras actividades; y brinden oportunidades para que los adultos mayores trabajen, sean voluntarios, aprendan, lideren y sean mentores.
Los esfuerzos recientes para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores incluyen una mejor respuesta a emergencias, más difusión y programación de bibliotecas, defensa del transporte y coordinación entre los sistemas de salud conductual y del envejecimiento.
El trabajo del Condado para garantizar un entorno amigable con las personas mayores también es interno.
Un tercio de la fuerza laboral del condado de Multnomah nació antes de 1965. El doce por ciento de los empleados regulares del condado son elegibles para jubilarse ahora y el 35 por ciento serán elegibles para 2022.
A nivel nacional, los adultos mayores constituyen el segmento de la fuerza laboral de mayor crecimiento. Uno de cada cinco trabajadores actualmente tiene más de 55 años. Una cuarta parte de los trabajadores cumplirá con esa descripción para 2024.
“El mes pasado, el 20 de abril, celebré tres maravillosos años como defensor público del comisionado Smith, quien me contrató 20 days after de mi quinta jubilación”, dijo Hocker, quien ha trabajado en el gobierno federal, en empresas e incluso como miembro del clero. “He participado activamente a todas las edades y planeo continuar mientras Dios me lo permita”.
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que los adultos mayores son una parte vital de la comunidad.
"Las experiencias que aportan a todos los problemas que enfrentamos son realmente la clave del éxito a la hora de abordar los problemas y realmente resolverlos", dijo Vega Pederson.
