Opal Strong từng có cơ hội giao thiệp với các Thượng nghị sĩ, Thống đốc và những nhân vật nổi tiếng của Hoa Kỳ như Eartha Kitt. Nhưng chính công việc không mệt mỏi của bà dành cho những người không có tiền, không có nhà và không có hy vọng đã khiến Hội đồng Quận tuyên bố ngày 23 tháng 8 năm 2018 là ngày vinh danh bà.
Người phụ nữ quyền lực ở Portland, người đã qua đời vào ngày 9 tháng 8 ở tuổi 102, là một nhà hoạt động cộng đồng, người đã nỗ lực bảo tồn bản sắc người Mỹ gốc Phi ở Albina, cải thiện giao thông công cộng và bảo vệ người cao tuổi. Bà có tầm ảnh hưởng trên toàn tiểu bang, từng phục vụ trong các hội đồng và ban cố vấn của thống đốc.
Bà ấy là một chủ nhà hàng và doanh nhân nổi tiếng ở Portland, bán đồ cổ và các sản phẩm của Avon, đồng thời làm ra những chiếc bánh dứa và khoai lang nổi tiếng.
“Tôi rất vinh dự được chia sẻ câu chuyện của bà ấy với các đồng nghiệp và cộng đồng rộng lớn mà chúng ta phục vụ,” Ủy viên Loretta Smith , người đề xuất bản tuyên bố này, cho biết.
Bà Strong, một người đa tài, đã truyền lại những tài năng của mình cho 53 người con cháu, trong đó có "nhiều luật sư, thạc sĩ quản trị kinh doanh, tiến sĩ, mục sư xuất sắc và nhiều chuyên gia khác", con trai bà, Jackie, cho biết.
“Bạn thường nghe câu nói ‘Bạn sẽ không bao giờ biết trân trọng nước cho đến khi giếng cạn’. Vâng, với thế hệ con cháu của bà ấy, chúng tôi sẽ tiếp tục lan tỏa nguồn nước ấy. Giếng của bà ấy sẽ chảy mãi mãi”, Jackie Strong nói.
Trong khi đoạn phim trình chiếu về cuộc đời của Opal Strong được chiếu tại phòng họp Hội đồng Quận, các Ủy viên đã được nghe kể về việc bà sinh năm 1916 trong một gia đình có bố mẹ đến từ Okmulgee, Oklahoma, và chuyển đến Portland khi chồng bà, Luther, đi làm tại xưởng đóng tàu Kaiser vào năm 1943. Hai vợ chồng đã nuôi dạy năm người con của họ ở đây, và Strong bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà hoạt động vì quyền công dân và cộng đồng.
Bà cũng tích cực tham gia các hoạt động của nhà thờ suốt cuộc đời, chia sẻ thức ăn và lòng hiếu khách. Một truyền thống gia đình vào dịp Lễ Tạ ơn hàng năm là phân phát 200 chiếc bánh mì kẹp cho những người sống dưới các cây cầu ở Portland. Ngay cả ở tuổi 101, công việc của bà vẫn là tặng kèm 5 đô la với mỗi suất ăn đó.
“Bà tôi đã cống hiến tất cả,” Mục sư Mark Strong nói. “Bà đã cống hiến cả trái tim, khối óc và sức lực của mình. Bà đã tự nguyện và hào phóng hiến dâng tất cả những gì tạo nên con người bà cho thành phố Portland. Tôi muốn cảm ơn các bạn vì đã tôn vinh những nỗ lực của bà.”
Các ủy viên đã cảm ơn gia đình vì những nỗ lực của người mẹ và cảm ơn Ủy viên Smith vì đã đưa câu chuyện của bà Strong ra ánh sáng.
“Công việc chúng ta đang làm ngày nay về các vấn đề công bằng xã hội, tình trạng vô gia cư, chúng ta đang đứng trên vai những người khổng lồ và mẹ của các bạn là một trong những người khổng lồ đó, và chúng ta cần phải khiêm tốn về những gì chúng ta mang ơn những người đi trước ở Portland”, Ủy viên Jessica Vega Pederson nói.
Ủy viên Lori Stegmann cho biết, trong thời điểm có quá nhiều điều tiêu cực trong đất nước chúng ta, điều quan trọng là phải nhớ rằng “vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp và tuyệt vời trong cộng đồng của chúng ta”.
“Di sản và sự cống hiến của Opal Strong cho quyền công dân, phục vụ cộng đồng và công tác hướng dẫn đã giúp Quận Multnomah trở nên mạnh mẽ hơn, công bằng hơn và toàn diện hơn cho tất cả công dân,” Ủy viên Smith đọc bản tuyên bố .
Và với quyết định đó, Hội đồng đã bỏ phiếu tuyên bố ngày 23 tháng 8 năm 2018 là Ngày Opal Strong tại Quận Multnomah, Oregon.
