Opal Strong se codeó con senadores, gobernadores y figuras destacadas de Estados Unidos como Eartha Kitt. Pero fue su incansable labor por quienes no tenían dinero, hogar ni esperanza lo que llevó a los comisionados del condado a proclamar el 23 de agosto de 2018 en su honor.
La matriarca de Portland, fallecida el 9 de agosto a los 102 años, fue una activista vecinal que trabajó para preservar el corazón afroamericano de Albina, mejorar el transporte público y proteger a las personas mayores. Tuvo una trayectoria a nivel estatal, participando en juntas y consejos gubernamentales.
Y ella era una popular operadora de restaurantes y empresaria de Portland, que vendía antigüedades y productos Avon y horneaba famosas tartas de piña y batata.
"Es un gran honor para mí llevar su historia a mis colegas y a la comunidad en general a la que servimos", dijo la comisionada Loretta Smith , quien presentó la proclamación.
La “multidimensional” Strong transmitió sus dones a 53 descendientes, entre ellos “varios abogados, MBA, doctores y pastores destacados y una gran cantidad de profesionales”, dijo su hijo Jackie.
A menudo se escucha la frase: "Nunca te falta el agua hasta que el pozo se seca. Pues bien, con su descendencia, seguiremos esparciendo su agua. Su pozo fluirá para siempre", dijo Jackie Strong.
Mientras se proyectaba una presentación de diapositivas de la vida de Opal Strong en la sala de juntas del condado, los comisionados escucharon cómo ella había nacido en 1916 en una pareja de Okmulgee, Oklahoma, y se había mudado a Portland cuando su esposo, Luther, fue a trabajar a los astilleros Kaiser en 1943. La pareja crio a sus cinco hijos aquí, y Strong lanzó su carrera como activista comunitaria y de derechos civiles.
También participó activamente en la iglesia toda su vida, compartiendo comida y hospitalidad. Una tradición familiar anual del Día de Acción de Gracias era distribuir 200 sándwiches a las personas que vivían bajo los puentes de Portland. Su trabajo, incluso a los 101 años, consistía en repartir 5 dólares con cada uno de esos almuerzos.
“Mi abuela lo dio todo”, dijo el pastor Mark Strong. “Dio todo su corazón, su mente y todas sus fuerzas. Lo que la constituía, lo donó voluntaria y generosamente a la ciudad de Portland. Quiero agradecerles por honrar sus esfuerzos”.
Los comisionados agradecieron a la familia por los esfuerzos de su madre y al comisionado Smith por sacar a la luz la historia de la Sra. Strong.
“El trabajo que hacemos hoy en temas de justicia social y personas sin hogar, lo hacemos sobre los hombros de gigantes y su madre fue una de esos gigantes y debemos ser humildes sobre lo mucho que le debemos a las personas que nos precedieron en Portland”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson.
La comisionada Lori Stegmann dijo que, en un momento en que hay tanta negatividad en nuestro país, era importante recordar que "hay tanta bondad y grandeza en nuestra comunidad".
"El legado de Opal Strong y su compromiso con los derechos civiles, el servicio comunitario y la tutoría han hecho del condado de Multnomah un condado más fuerte, más justo y más inclusivo para todos sus ciudadanos", dijo el comisionado Smith al leer la proclamación .
Y con esto, la Junta votó para proclamar el 23 de agosto de 3018 como el Día de Opal Strong en el condado de Multnomah, Oregón.
