Theo một báo cáo trình lên Hội đồng Ủy viên Quận, người thuê nhà ở Quận Multnomah đang phải đối mặt với nhiều rào cản đáng kể trong việc tìm kiếm nhà ở, và cần phải làm nhiều hơn nữa để bảo vệ họ. Kết quả của báo cáo này đã được trình bày trước Hội đồng vào thứ Ba, ngày 24 tháng 11, cùng với các khuyến nghị để hỗ trợ người thuê nhà.
Những phát hiện trong báo cáo được đưa ra giữa lúc số ca nhiễm COVID-19 đang tăng mạnh ở Quận Multnomah và chỉ vài tuần trước khi lệnh cấm trục xuất của tiểu bang kết thúc vào ngày 31 tháng 12 năm 2020. Trong những tuần đầu của đại dịch, hơn 20% lực lượng lao động của Oregon đã tìm kiếm trợ cấp thất nghiệp, trong đó có 82.218 người ở Quận Multnomah.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã khởi xướng Dự án Quan hệ Người thuê nhà Quận Multnomah vào năm 2018, phối hợp với Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận. Dự án đã tài trợ một vị trí làm việc có thời hạn để phân tích nhu cầu của người thuê nhà tại Quận Multnomah. Mục tiêu là xác định cách thức Quận có thể hỗ trợ người thuê nhà tốt hơn.
Theo Báo cáo về Tình trạng Nghèo đói của Quận Multnomah năm 2019 , thu nhập bình quân đầu người ở Quận Multnomah là 34.848 đô la. Với điều kiện thuê nhà hiện tại, người dân bình thường có thể chi trả 871,20 đô la tiền thuê nhà mỗi tháng, so với mức trung bình 1.522 đô la cho một căn hộ một phòng ngủ.
Chelsea DeLoney, người thực hiện báo cáo, cho biết: “Thuê một căn hộ là điều không thể đối với nhiều người. Nếu không có bạn cùng phòng, với diện tích nhỏ như vậy, bạn sẽ không đạt được nhiều lợi ích.”
Báo cáo của Dự án Quan hệ Người thuê nhà đã đưa ra nhiều nhận xét, bao gồm:
Tình hình nhà cho thuê tại hạt Multnomah tạo ra nhiều rào cản cho nhiều cư dân.
Giá thuê nhà cao, việc tăng giá và tỷ lệ nhà cho thuê giá cả phải chăng thấp gây ra thêm nhiều trở ngại.
Luật cho thuê nhà ở Oregon rất khó hiểu và gây bất lợi cho người thuê nhà.
Tồn tại sự chênh lệch về địa lý.
Có những bất công nghiêm trọng ảnh hưởng đến người da đen, người bản địa và người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số (BIPOC).
“Chúng tôi thừa nhận rằng mọi người đều gặp phải những rào cản, nhưng bằng cách tập trung vào vấn đề chủng tộc, chúng tôi nhận ra rằng người da màu (BIPOC) phải đối mặt với nhiều rào cản hơn,” DeLoney nói. “Đây là một phần của kế hoạch chiến lược về bình đẳng. Đây là một phần văn hóa của chúng tôi tại Quận.”
Báo cáo đã xem xét lịch sử của Oregon và truy tìm nguồn gốc các luật phân biệt đối xử đến tình hình cho thuê nhà hiện nay. Trước khi Oregon trở thành tiểu bang, vùng lãnh thổ này được coi là "thiên đường của người da trắng". Năm 1850, Đạo luật Hiến tặng Đất đai Oregon đã trao đất thuộc sở hữu của người bản địa cho những người định cư da trắng. Nhiều luật phân biệt đối xử vẫn có hiệu lực về mặt pháp lý cho đến năm 1926, nhưng vẫn tiếp tục tồn tại một cách không chính thức trong nhiều thập kỷ. Do lịch sử phân biệt chủng tộc của Oregon, cộng đồng người da đen và người bản địa bị thiếu đại diện trong tiểu bang.
Ngày nay, khoảng cách giàu nghèo giữa các chủng tộc góp phần gây ra tình trạng bất ổn về nhà ở và vô gia cư. Hiện tại, giá trị tài sản ròng trung bình của các gia đình người da đen chỉ bằng 10% so với các gia đình người da trắng. Sự chênh lệch về nhà ở và tiền thuê nhà phản ánh khoảng cách giàu nghèo đó, và những rào cản gia tăng đối với các cộng đồng bị thiệt thòi dẫn đến những hậu quả lâu dài nghiêm trọng.
“Nhiều người không biết về lịch sử phân biệt chủng tộc sâu xa mà Oregon từng có. Và điều đó thực sự kinh khủng,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Và càng bàn luận về vấn đề này nhiều, chúng ta càng có thể thực hiện những thay đổi cần thiết.”
Thông tin được thu thập từ hơn chục cuộc họp với các cơ quan chính phủ và đối tác. Dự án cũng bao gồm mười buổi tư vấn cộng đồng với người thuê nhà, hợp tác cùng Healthy Birth Initiative, Bienestar de la Familia và Rosewood Initiative. Những người tham gia đã báo cáo các vấn đề bao gồm ngôn ngữ và thuật ngữ khó hiểu; rào cản cá nhân và thể chế; hỗ trợ hạn chế; và tình trạng phát triển quá mức các căn hộ cho thuê giá cao.
Dự án cũng khảo sát một mẫu đa dạng gồm 200 người thuê nhà giấu tên. 196 trong số 200 người cho biết đã gặp phải rào cản về nhà ở, một phần do giá thuê nhà cao, tiêu chí sàng lọc người thuê, bị đuổi khỏi nhà, quá trình đô thị hóa, phân biệt đối xử và thất nghiệp.
Dựa trên phân tích và các cuộc trao đổi với người thuê nhà, báo cáo đưa ra các khuyến nghị sau:
Sử dụng tiếng nói của người thuê nhà thuộc nhóm thiểu số (BIPOC) để thúc đẩy các dịch vụ và chính sách nhà ở.
Tăng cường hỗ trợ pháp lý cho người thuê nhà, bao gồm cả việc cung cấp dịch vụ đại diện pháp lý cho người thuê nhà đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi nhà và thành lập tòa án nhà ở.
Thiết lập "Chương trình Chuẩn bị Nhà ở/Hướng dẫn Tìm nhà" bao gồm các cố vấn đồng đẳng và chuyên gia chuyển đổi, cùng với sự hướng dẫn từ các nhà môi giới bất động sản và người cho vay am hiểu văn hóa.
Mở rộng các quy định pháp luật địa phương ra toàn bộ quận, bao gồm cả hỗ trợ tái định cư.
Các thành viên hội đồng quản trị thể hiện sự ủng hộ đối với các khuyến nghị.
Chủ tịch Kafoury lưu ý rằng một số khuyến nghị trong báo cáo trùng lặp với các nỗ lực khác của quận. Hỗ trợ tìm nhà ở cũng được xác định là ưu tiên hàng đầu đối với các bên liên quan tại Ban Điều phối chương trình "Một Ngôi Nhà Cho Mọi Người", và sẽ được xem xét cấp kinh phí từ biện pháp bỏ phiếu hỗ trợ nhà ở "Here Together" gần đây.
Các ủy viên đã khen ngợi tính toàn diện của báo cáo, cùng với kinh nghiệm thực tế của bà DeLoney đã làm cơ sở cho báo cáo, và bày tỏ sự ủng hộ rộng rãi đối với các khuyến nghị. “Có rất nhiều điều cần rút ra và suy ngẫm từ báo cáo này,” Ủy viên Sharon Meieran nói. “Tôi thực sự muốn theo đuổi một số khuyến nghị… bao gồm cả việc mở rộng hỗ trợ tái định cư trên toàn hạt.”
“Về các đề xuất chương trình, tôi luôn tin rằng một khoản đầu tư tương đối nhỏ vào dịch vụ pháp lý có thể giải quyết được những rào cản đáng kể đối với người dân,” Ủy viên Susheela Jayapal cho biết, cùng với hỗ trợ đồng đẳng, quản lý hồ sơ và gia hạn chính sách tái định cư người thuê nhà. “Tôi cũng rất quan tâm đến việc theo đuổi những điều đó và xem chúng ta thực sự có thể thực hiện được những gì.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết: “Tác động bên ngoài mà công việc này mang lại đối với cuộc thảo luận về những gì cần thiết cho việc bảo vệ, khi chúng ta đầu tư vào nhà ở và các dịch vụ dành cho người vô gia cư, đang lan tỏa mạnh mẽ”, đồng thời khen ngợi bà DeLoney vì đã cung cấp cho Hội đồng một lộ trình “để thực hiện sự tham vấn này một cách đúng đắn và tốt hơn”.
“Câu hỏi đặt ra là, liệu chúng ta có ý chí không? Liệu chúng ta có sẵn sàng đứng lên về mặt chính trị để giải quyết những vấn đề này và hành động thiết thực thay vì chỉ nói suông?” Ủy viên Stegmann nói. “Và tôi cho rằng câu trả lời cho cả hai câu hỏi đều là có.”