Los inquilinos del Condado de Multnomah enfrentan importantes obstáculos para acceder a la vivienda, y es necesario tomar más medidas para protegerlos, según un informe presentado a la Junta de Comisionados del Condado. Los resultados de dicho informe se presentaron a la Junta el martes 24 de noviembre, junto con recomendaciones para apoyar a los inquilinos.
Los hallazgos del informe llegan en medio de un aumento de casos de COVID-19 en el condado de Multnomah y solo unas semanas antes de que finalice la moratoria estatal de desalojos el 31 de diciembre de 2020. En las primeras semanas de la pandemia, más del 20 por ciento de la fuerza laboral de Oregón solicitó asistencia por desempleo, incluidas 82,218 personas en el condado de Multnomah.
La presidenta Deborah Kafoury encargó el Proyecto de Relaciones con Inquilinos del Condado de Multnomah en 2018, en colaboración con el Departamento de Servicios Humanos del Condado. El proyecto financió un puesto de duración limitada para analizar las necesidades de los inquilinos en el Condado de Multnomah. El objetivo era identificar cómo el Condado podía brindar un mejor apoyo a los inquilinos.
El ingreso per cápita medio en el condado de Multnomah es de $34,848, según el Informe de Pobreza del Condado de Multnomah de 2019. Con las condiciones de alquiler actuales, una persona promedio puede pagar $871.20 de alquiler mensual, en comparación con los $1,522 de un apartamento promedio de una habitación.
“Alquilar un apartamento no es posible para mucha gente”, dijo Chelsea DeLoney, quien elaboró el informe. “Sin compañero de piso, y con esa superficie, no se consigue mucho”.
El informe del Proyecto de Relaciones con los Inquilinos hizo numerosas observaciones, entre ellas:
El clima de viviendas de alquiler del condado de Multnomah crea barreras para muchos residentes.
Los altos alquileres, los aumentos y las bajas vacantes asequibles provocan obstáculos adicionales
La ley de propietarios e inquilinos de Oregón es difícil de entender y perjudica a los inquilinos.
Existen disparidades geográficas
Existen graves desigualdades que afectan a las personas negras, indígenas y de color (BIPOC)
“Reconocemos que todos enfrentamos barreras, pero al priorizar la raza, reconocemos que las personas negras, indígenas y de color (BIPOC) enfrentan más barreras”, dijo DeLoney. “Es parte del plan estratégico de equidad. Es parte de nuestra cultura en el Condado”.
El informe analizó la historia de Oregón y rastreó las leyes de exclusión hasta el actual clima de arrendamiento. Antes de la estadidad de Oregón, el territorio se consideraba una "utopía blanca". En 1850, la Ley de Donación de Tierras de Oregón otorgó tierras de propiedad indígena a colonos blancos. Muchas leyes de exclusión permanecieron legalmente vigentes hasta 1926, pero continuaron extraoficialmente durante décadas. Debido a la historia racista de Oregón, las comunidades negras e indígenas están subrepresentadas en el estado.
Hoy en día, las brechas de riqueza racial contribuyen a la inestabilidad habitacional y la falta de vivienda. Actualmente, el patrimonio neto medio de las familias negras es el 10 % del de sus contrapartes blancas. Las disparidades en vivienda y alquiler reflejan esta brecha de riqueza, y las barreras adicionales para las comunidades marginadas tienen efectos devastadores a largo plazo.
“Mucha gente desconoce la profunda historia racista de Oregón. Es absolutamente espantosa”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Y cuanto más hablemos de ello, más podremos lograr los cambios necesarios”.
Se recopiló información en más de una docena de reuniones con agencias gubernamentales y asociadas. El proyecto también incluyó diez sesiones de asesoramiento comunitario con inquilinos en colaboración con Healthy Birth Initiative, Bienestar de la Familia y Rosewood Initiative. Los participantes informaron sobre temas como lenguaje y terminología confusos; barreras personales e institucionales; apoyos limitados; y sobreurbanización de apartamentos con alquileres elevados.
El proyecto también encuestó a una muestra diversa de 200 inquilinos anónimos. 196 de los 200 informaron haber experimentado una barrera de vivienda, en parte, debido a los altos costos del alquiler, los criterios de selección de alquiler, los desalojos, la gentrificación, la discriminación y el desempleo.
Basado en análisis y conversaciones con los inquilinos, el informe recomienda:
Utilizando las voces de los inquilinos BIPOC para impulsar los servicios y políticas de vivienda
Aumentar el apoyo legal para los inquilinos, incluida la representación legal para los inquilinos que enfrentan un desalojo y el establecimiento de un tribunal de vivienda.
Establecer un "Programa de preparación para el hogar/navegación de vivienda" que incluya consejeros pares y especialistas en transición, y asesoramiento de agentes inmobiliarios y prestamistas culturalmente específicos.
Extender las ordenanzas legales locales a todo el condado, incluido el apoyo para la reubicación
Los miembros de la junta muestran su apoyo a las recomendaciones
El presidente Kafoury señaló que algunas recomendaciones del informe se superponen con otras iniciativas del condado. La búsqueda de vivienda también se ha identificado como una prioridad para las partes interesadas en la Junta Coordinadora de Un Hogar para Todos, y se considerará su financiación a través de la reciente iniciativa de apoyo a la vivienda "Aquí Juntos".
Los comisionados elogiaron la exhaustividad del informe, así como la experiencia de DeLoney que lo orientó, y expresaron un amplio apoyo a las recomendaciones. "Hubo muchísimo que extraer y analizar", declaró la comisionada Sharon Meieran. "Tengo muchas ganas de implementar algunas de las recomendaciones, incluida la ampliación de la asistencia para la reubicación en todo el condado".
“En cuanto a las recomendaciones del programa, siempre he creído que una inversión relativamente pequeña en servicios legales soluciona importantes obstáculos para las personas”, dijo la comisionada Susheela Jayapal, junto con el apoyo entre pares, la gestión de casos y una extensión de la política de reubicación de inquilinos. “Yo también estoy muy interesada en implementarlas y ver qué podemos implementar realmente”.
“El impacto externo que este trabajo ha tenido en la conversación sobre lo que se necesita para las protecciones, a medida que hacemos estas inversiones en vivienda y servicios para personas sin hogar, está resonando”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson, elogiando a DeLoney por darle a la Junta una hoja de ruta “para hacer este compromiso correctamente y mejor”.
La pregunta es: ¿tenemos la voluntad? ¿Estamos dispuestos a asumir una postura política y abordar estos problemas y a cumplir con nuestras promesas? —dijo el Comisionado Stegmann—. Y yo digo que la respuesta a ambas preguntas es sí.