Trước khi bỏ phiếu thông qua nghị quyết về Kế hoạch Giảm thiểu Rủi ro Thiên nhiên của Quận Multnomah vào thứ Năm, ngày 13 tháng 10, Hội đồng Ủy viên Quận đã được nghe một bản báo cáo nêu bật những rủi ro nghiêm trọng mà cả các sự kiện tự nhiên và do con người gây ra đều tiềm ẩn đối với cộng đồng.
Chris Voss, giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Quận, và Dave Lentzer, trưởng bộ phận lập kế hoạch tạm thời, đã trình bày ba báo cáo:
,
Và
.
Mặc dù hầu hết các mối đe dọa từ động đất và cháy rừng ngày càng được hiểu rõ hơn và dẫn đến công tác chuẩn bị rộng rãi,
Đây là bài báo đầu tiên mô tả mối đe dọa từ các vật liệu nguy hiểm có thể phát tán cục bộ trong một trận động đất tại khu vực hút chìm Cascadia.
Đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu tập trung vào các chất thải phát tán từ hơn 1.100 cơ sở ở Quận Multnomah, nơi lưu trữ và sử dụng nhiều loại hóa chất nguy hiểm, bao gồm axit, hóa chất có khả năng gây nổ và hóa chất có đặc tính gây độc khi hít phải.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu của Đại học Bang Portland đã tập trung vào bốn địa điểm ở phía bắc và tây bắc Portland, nơi lưu trữ các loại axit độc hại và hóa chất dễ cháy nổ trên mặt đất hoặc trong các thùng chứa chịu áp suất. Do được xây dựng trên nền đất cát tơi xốp và mực nước ngầm cao, mặt đất rung chuyển có thể khiến đất hóa lỏng và làm vỡ các thùng chứa. Tùy thuộc vào mùa, gió và điều kiện thời tiết, việc phát tán hóa chất vào không khí có thể khiến hơn 2.500 người thiệt mạng và hơn 17.000 người bị thương. Tác động sẽ rất lớn một phần vì lực lượng cứu hộ, hệ thống liên lạc và giao thông bị hư hại do động đất sẽ khiến việc sơ tán bị trì hoãn hoặc thậm chí không thể thực hiện được.
Báo cáo kêu gọi sự hợp tác ngay lập tức giữa chính quyền tiểu bang, liên bang và địa phương trong việc xây dựng chính sách nhằm giúp giảm thiểu rủi ro.
Cùng ngày diễn ra cuộc họp báo, Chủ tịch Jessica Vega Pederson đã gửi
Bức thư gửi Thống đốc Oregon Tina Kotek, mạnh mẽ kêu gọi bà đề nghị các sở ban ngành của mình, bao gồm Văn phòng Cảnh sát trưởng Phòng cháy chữa cháy Tiểu bang Oregon và Sở Chất lượng Môi trường, thực hiện các biện pháp quản lý đối với các cơ sở chứa vật liệu nguy hiểm ở Quận Multnomah và trên toàn tiểu bang. Bức thư kèm theo bản sao Báo cáo về Vật liệu Nguy hiểm.
Chủ tịch Vega Pederson cảnh báo: “Người dân bình thường ở nhà không có khả năng tự bảo vệ mình khỏi những rủi ro như thế này, vì vậy chúng ta và chính quyền (tiểu bang) có trách nhiệm phải thực hiện các bước để đảm bảo rằng chúng ta đang bảo vệ họ.”
Báo cáo về vật liệu nguy hiểm, “Rủi ro rò rỉ vật liệu nguy hiểm do động đất ở Quận Multnomah, Oregon: Hai kịch bản được xem xét”, được thực hiện bởi Sở Quản lý Khẩn cấp Quận Multnomah, Văn phòng Cảnh sát trưởng Phòng cháy chữa cháy Tiểu bang Oregon và Viện Giải pháp Bền vững của Đại học Tiểu bang Portland. Nhà nghiên cứu chính Luke Hanst tập trung vào các cơ sở lưu trữ hóa chất độc hại dưới áp suất và xác định được 70 cơ sở được gọi là Loại II ở Quận Multnomah, hầu hết nằm ở những khu vực rất dễ bị động đất.
Phạm vi nghiên cứu không cho phép điều tra tất cả 70 cơ sở, mà chỉ tập trung vào một nhóm nhỏ các cơ sở ở khu vực Tây Bắc và Bắc Portland. Trong khu vực đó, các nhà nghiên cứu đã xác định được 27 cơ sở chứa vật liệu nguy hiểm được đánh giá là đáng lo ngại nhất dựa trên tuổi đời công trình và khoảng cách đến khu dân cư. Mỗi cơ sở đều nằm trong khu vực dự kiến sẽ chịu thiệt hại ít nhất ở mức độ vừa phải hoặc nặng trong và sau một trận động đất.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng 23 trong số các cơ sở này được cho là dễ bị ảnh hưởng bởi động đất dựa trên ngày xây dựng. Trong số 15 cơ sở được dự đoán có nguy cơ phát tán khí độc, 11 cơ sở lưu trữ khí độc trong các bể chứa trên mặt đất hoặc bình khí nén, và 12 cơ sở dễ bị ảnh hưởng bởi động đất. Nghiên cứu đã đánh giá nguy cơ phát tán khí độc không kiểm soát từ bốn cơ sở. Dữ liệu về loại và vị trí của các hóa chất được bảo mật vì lý do an ninh quốc gia, do đó, vì mục đích của nghiên cứu, loại hóa chất và vị trí của cơ sở đã được ẩn danh.
Mặc dù các thùng chứa hóa chất nguy hiểm được chế tạo theo tiêu chuẩn cao hơn so với các bể chứa dầu và nhiên liệu, nhưng mối lo ngại trong một trận động đất lớn là đất bên dưới các công trình này sẽ bị hóa lỏng.
Ông Voss giải thích rằng các công ty xử lý vật liệu nguy hiểm thường đặt các cơ sở hóa chất nguy hiểm của họ trên những loại đất yếu nhất trong quận về khả năng chịu đựng một trận động đất lớn. “Chúng ta không phải lúc nào cũng hiểu rõ rủi ro, và những khu vực đó có lẽ tiết kiệm chi phí hơn để đặt các cơ sở này.”
Báo cáo bao gồm các kịch bản cho trận động đất mạnh 9.0 độ Richter tại vùng hút chìm Cascadia vào cả mùa hè và mùa đông để tính đến sự khác biệt về độ ẩm, tốc độ gió và điều kiện thời tiết, những yếu tố sẽ quyết định hướng thổi cũng như kích thước của đám khí độc.
Tại buổi họp báo, Voss giải thích rằng các bước tiếp theo có thể bao gồm làm việc với các quận lân cận để lập bản đồ các cơ sở của họ vì “rất có thể có các bể chứa ở phía bên kia ranh giới quận có thể ảnh hưởng đến chúng ta, tùy thuộc vào hướng gió thổi. Bạn thấy đấy, những luồng khí thải này thực sự lan khá xa đối với nhiều cơ sở này.”
Trong khi ông Voss nhấn mạnh mối lo ngại về khả năng xuất hiện đám khí độc sau một trận động đất, ông cũng bày tỏ sự lạc quan về những gì Quận có thể làm được trước khi một trận động đất ở Cascadia xảy ra. “Chúng ta thực sự rất may mắn vào thời điểm này… Chúng ta có cơ hội để xem xét, cải thiện, giảm thiểu và hạn chế rủi ro.”
Bình luận của hội đồng quản trị
Trước đây, Hội đồng đã từng nỗ lực giải quyết các mối nguy hiểm do động đất gây ra. Năm 2020, Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah và Cục Quản lý Khẩn cấp Thành phố Portland đã ủy nhiệm một nghiên cứu về Trung tâm Cơ sở hạ tầng Năng lượng Quan trọng ở Tây Bắc Portland để xác định và định lượng thiệt hại dự kiến từ một trận động đất ở Cascadia. Các Ủy viên Hội đồng Quận Sharon Meieran và Susheela Jayapal đã giúp thu hút sự chú ý đến phân tích này, dự báo chi phí lên tới 2,6 tỷ đô la do sự cố vỡ 630 bể chứa trên bờ tây sông Willamette.
Khi đó, Chủ tịch Deborah Kafoury đã hợp tác với các nhà lãnh đạo thành phố và tiểu bang để giúp thông qua Dự luật Thượng viện 1567, dự luật này hiện yêu cầu các công ty lưu trữ nhiên liệu hóa thạch phải bắt đầu đánh giá và lập kế hoạch cho sự kiện như vậy.
Hôm thứ Năm, Hội đồng quản trị bày tỏ sự lo ngại và một số hy vọng rằng họ có thể tác động đến chính sách một lần nữa.
“Những thông tin chi tiết bổ sung mà ông cung cấp về nguy cơ hít phải là điều đáng lo ngại,” Ủy viên Meieran nói, “nhưng như ông cũng đã đề cập, đây cũng là cơ hội để chúng ta làm mọi việc theo cách khác.”
“Tôi đánh giá cao tất cả những nỗ lực từ các nhóm của các bạn và sự hợp tác với các đối tác để xây dựng kế hoạch, đặc biệt là việc phối hợp với các đối tác thuộc các khu vực pháp lý để chuẩn bị cho những tác động của thiên tai sẽ ảnh hưởng đến tất cả chúng ta.”
“Tôi nghĩ về những sự kiện có vẻ xa vời và khó xảy ra này, nhưng thực ra không phải vậy. Thảm họa Cascadia sẽ xảy ra,” Ủy viên Jayapal nói. “Tôi chưa được biết về những bể chứa vật liệu nguy hiểm này và nguy cơ rò rỉ từ chúng, tất cả đều nằm ở phía bắc Portland và dọc theo con sông chảy xuống phía tây nam Portland.”
“Tôi đánh giá cao cách tiếp cận giải quyết vấn đề vì tôi nghĩ rằng cách tốt nhất để chúng ta vượt qua những thách thức lớn nhất là đối mặt trực tiếp với chúng thay vì né tránh hoặc trì hoãn hành động,” Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết.
“Việc lập bản đồ các luồng khí thải tùy thuộc vào thời tiết mùa hè hay mùa đông và hướng di chuyển của chúng thực sự rất thú vị. Khi ông nói về các bể chứa – rằng 30% số bể sẽ bị hỏng – điều đó chỉ xảy ra ở Quận Multnomah thôi sao?” Ủy viên Lori Stegmann hỏi.
Ông Voss trả lời rằng Quận biết các bể chứa vật liệu nguy hiểm có tổng dung tích 360 triệu gallon nhiên liệu lỏng. Báo cáo đó giải thích rằng lượng nhiên liệu dự kiến bị tràn từ các bể chứa sau vụ tràn dầu Cascadia sẽ nằm trong khoảng từ 95 triệu đến 195 triệu gallon.
“Tôi không tin rằng báo cáo sử dụng tỷ lệ phần trăm sự cố, nhưng khi biết có bao nhiêu bể chứa và biết sự cố tràn dầu là gì, người ta có thể tính được xác suất xảy ra sự cố,” Voss nói.
"Nghiên cứu về vật liệu nguy hiểm thực sự gây sốc, nhưng nó cũng là lời kêu gọi hành động mạnh mẽ và những gì cần thiết để bảo vệ cộng đồng của chúng ta," Chủ tịch Vega Pederson cho biết.
“Đó là lý do tại sao sự hợp tác và vai trò lãnh đạo giữa Quận và tiểu bang lại rất quan trọng khi chúng ta xem xét các rủi ro rộng hơn.”
