Tại cuộc họp giao ban của Hội đồng Ủy viên vào ngày 20 tháng 6 về Biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ, các nhân viên của Metro và các thành viên của ủy ban giám sát độc lập của biện pháp này đã chia sẻ một loạt các khuyến nghị để cải thiện việc triển khai biện pháp này trên toàn khu vực — đồng thời bày tỏ hy vọng về công việc sắp tới.
Các khuyến nghị bao gồm giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân lực nhà cung cấp dịch vụ hiện tại, cải thiện việc thu thập, báo cáo và phân tích dữ liệu, cũng như cải thiện việc truyền đạt thông tin về những tiến bộ đã đạt được tại khu vực ba quận nhờ nguồn tài trợ từ biện pháp này.
Những nỗ lực đó phù hợp với công việc hiện đang được Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Jessica Vega Pederson , và Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư tiến hành nhằm cải thiện việc chi tiêu ngân sách cho các Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Quận và các kết quả liên quan.
Các khuyến nghị này là một phần của báo cáo thường niên bắt buộc do Ủy ban Giám sát Khu vực Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ Metro tổ chức, bao gồm cả các cập nhật về việc triển khai ban đầu của biện pháp và một cuộc thảo luận sôi nổi giữa các thành viên Hội đồng về những bước tiếp theo.
Ủy ban giám sát SHS đưa ra các khuyến nghị cho năm tới.
Các diễn giả đã trình bày tổng quan về lịch sử của biện pháp này, với mục tiêu trong 10 năm là tái định cư cho 5.000 người và cung cấp dịch vụ ngăn ngừa trục xuất cho 10.000 người tại các quận Multnomah, Washington và Clackamas.
Susan Emmons, đồng chủ tịch ủy ban giám sát, đã hoan nghênh một số thành công bước đầu — đặc biệt là việc triển khai các chương trình tại các quận Washington và Clackamas, nơi trước khi biện pháp này được thực thi có rất ít dịch vụ. Nhưng bà cũng lưu ý một số thách thức trong việc thực hiện biện pháp này và đưa ra các khuyến nghị của ủy ban cho năm thực hiện tiếp theo.
Khuyến nghị đầu tiên là tăng cường giao tiếp với cộng đồng về những gì thực sự đang xảy ra với biện pháp này. Mặc dù biện pháp này đã mang lại nhiều thành công — bao gồm việc tái định cư cho gần 1.700 người và cung cấp dịch vụ ngăn ngừa trục xuất cho 9.222 người trong năm đầu tiên thực hiện — ủy ban giám sát nhận thấy rằng nhiều thành viên cộng đồng, bao gồm cả những cử tri đã tán thành biện pháp này vào năm 2020, vẫn chưa nhận ra sự khác biệt trên thực tế.
“Là thành viên của ủy ban giám sát, chúng tôi nhận thấy rõ ràng từ các đồng nghiệp, hàng xóm, bạn bè, người thân rằng người dân trong cộng đồng không hiểu mục đích của biện pháp này,” Emmons nói. “Mọi người đánh giá chúng tôi dựa trên những gì họ nhìn thấy qua kính chắn gió khi lái xe qua khu dân cư của chúng tôi, và đó chính là những chiếc lều bạt.”
“Đã có những công việc xuất sắc được thực hiện ở Quận Multnomah và các quận khác, và chúng ta cần kể câu chuyện đó một cách tập thể,” Emmons nói.
Ủy ban cũng khuyến nghị giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân lực kéo dài trong lĩnh vực dịch vụ dành cho người vô gia cư. Các nhà cung cấp dịch vụ ký hợp đồng với Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ dành cho Người vô gia cư đã nhiều lần xác định những thách thức về nhân lực là một trong những rào cản đối với việc khởi động và duy trì các chương trình. Vega Pederson gần đây đã công bố kế hoạch cam kết chi tới 12 triệu đô la cho việc xây dựng năng lực và sức khỏe tổ chức của các nhà cung cấp dịch vụ do những lo ngại về nguồn nhân lực này.
“Tôi cho rằng ngày càng có sự đồng thuận trong cộng đồng của chúng ta về nhu cầu cấp thiết phải trả mức lương đủ sống cho những người làm công việc này. Đây là công việc khó khăn,” Emmons nói. “Nhiều người trong các cơ quan này rất tâm huyết với công việc. Nhưng chúng ta chưa trả mức lương đủ tốt cho họ.”
Các khuyến nghị khác bao gồm cải thiện việc thu thập, báo cáo và phân tích dữ liệu, phù hợp với công việc tập trung vào dữ liệu của Văn phòng Liên hợp, bao gồm cả những nỗ lực mở rộng danh sách những người vô gia cư mãn tính được lập ra thông qua sáng kiến Built for Zero.
Câu hỏi về mục tiêu và việc triển khai Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ
Ủy viên Lori Stegmann đã hỏi về những thách thức mà Quận Multnomah đang phải đối mặt, khi quận này chưa đạt được mục tiêu chi tiêu trong hai năm đầu thực hiện biện pháp này.
"Ông có thể cho chúng tôi biết một cái nhìn tổng quan về những rào cản mà ông nghĩ đến, và chúng ta sẽ tiến bước như thế nào không?" bà ấy hỏi.
Bà Emmons thừa nhận việc chi tiêu dưới mức dự kiến là mối quan ngại của ủy ban giám sát. Metro và Văn phòng Liên hợp hiện đang phối hợp để hoàn thiện kế hoạch hành động khắc phục nhằm cải thiện tốc độ chi tiêu. Nhưng bà Emmons cho biết bà lạc quan, chỉ ra sự thay đổi mang tính đột phá và hàng loạt cơ hội to lớn mà biện pháp này tạo ra cho các quận và nhà cung cấp dịch vụ.
“Khi biện pháp này được thông qua, chúng ta đang đối mặt với đại dịch, và dễ hiểu là chính quyền Quận và Văn phòng Liên hợp đều tập trung vào suy nghĩ: ‘Không ai được phép chết dưới sự giám sát của chúng ta.’ Chúng ta phải tái cấu trúc các nơi trú ẩn và xem xét lại mô hình nhà ở chuyển tiếp. Tất cả là vì sự an toàn,” Emmons nói. “Rồi khi tiền được rót vào, lại phải có sự thay đổi đột ngột. Và sự thay đổi đó có lẽ không đủ nhanh.”
“Nhưng tôi cảm thấy rất lạc quan và hy vọng. Quận Multnomah đã thể hiện sự hiện diện mạnh mẽ. Các bạn có những nhà cung cấp dịch vụ tuyệt vời và tôi nghĩ vấn đề này sẽ được giải quyết,” Emmons tiếp tục. “Bạn không muốn chỉ ném tiền ra một cách bừa bãi. Bạn muốn nó được thực hiện một cách có chủ đích. Nhưng tôi nghĩ vấn đề sẽ được giải quyết.”
Ông Stegmann cũng hỏi về đối tượng mà biện pháp này nhắm đến – biện pháp này, như đã được cử tri thông qua, tập trung vào những người vô gia cư mãn tính, mà Metro gọi là “Nhóm A”. Ông Stegmann thắc mắc liệu nhóm người vô gia cư dễ thấy nhất, thu hút nhiều sự chú ý nhất từ giới truyền thông và cư dân có phải là nhóm đối tượng mà biện pháp này nhắm đến hay không.
“Tôi tự hỏi, trong số những người vô gia cư có thể nhìn thấy được, chúng ta có biết bao nhiêu người thuộc nhóm A, tức là những người vô gia cư mãn tính?” Stegmann hỏi.
Patricia Rojas, giám đốc nhà ở của Metro, xác nhận rằng phần lớn kinh phí từ biện pháp này được dành riêng để phục vụ nhóm dân cư đó. Ngoài ra, trên cả ba quận, cuộc khảo sát Point in Time Count gần đây nhất cho thấy sự giảm đáng kể số người vô gia cư mãn tính được thống kê .
“Cử tri đã ưu tiên những người đang phải trải qua tình trạng vô gia cư mãn tính hiện nay. Vì vậy, đó là công việc mà chúng tôi đang làm”, Emmons nói.
Tuy nhiên, Liam Frost, trợ lý giám đốc nhà ở của Metro, cũng lưu ý rằng vẫn còn một số hiểu lầm dai dẳng về tác động mà Biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ có thể mang lại đối với tình trạng vô gia cư rõ rệt, ngay cả khi nó giúp giải quyết thành công vấn đề vô gia cư mãn tính.
Ngay cả khi chương trình này tiếp tục cung cấp nhà ở và nơi trú ẩn cho hàng nghìn người, giúp họ chấm dứt tình trạng vô gia cư hoặc thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố, thì mỗi ngày vẫn có những người mới thế chỗ họ.
“Tôi nghĩ điều thường bị bỏ sót trong các cuộc thảo luận là lý do tại sao chúng ta thấy nhiều người ra đường hơn. Đó là vì ngày càng nhiều người mất nhà cửa. Đó là sự thật hiển nhiên,” Frost nói. “Và điều đó sẽ tiếp diễn chừng nào chúng ta chưa tạo ra các điều kiện để có nhà ở giá rẻ tự nhiên.”
Frost cho biết, mặc dù các chương trình như Biện pháp Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở, Trái phiếu Nhà ở Portland và Trái phiếu Nhà ở Metro đều đang nỗ lực giảm thiểu tình trạng vô gia cư hiện có, nhưng bản thân chúng sẽ không thể ngăn chặn hoàn toàn việc người dân trở nên vô gia cư.
“Điều chúng tôi đang cố gắng làm là tạo ra nhiều điểm tiếp cận hơn để người dân có thể ổn định cuộc sống và có nhà ở lâu dài, cho dù đó là thông qua ổn định sức khỏe tâm thần, phục hồi chức năng, hay thông qua các dịch vụ việc làm. Nhưng cuối cùng, đích đến vẫn là một mái nhà,” Frost nói. “Vì vậy, đó là trọng tâm của chúng tôi. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói về trọng tâm này một cách phiến diện, chúng ta sẽ không giải quyết được sự không phù hợp đó. Và tôi nghĩ tất cả chúng ta cần phải làm tốt hơn trong việc thảo luận về nỗ lực toàn diện như chúng ta đang thấy.”
Bà Emmons lưu ý rằng mục tiêu của biện pháp này không phải là giải quyết toàn bộ vấn đề vô gia cư trong khu vực. Theo nội dung của biện pháp, bà cho biết: “Kế hoạch 10 năm là cung cấp nhà ở lâu dài cho 5.000 hộ gia đình. Vì vậy, kế hoạch này thực sự không bao giờ nhằm mục đích chấm dứt hoàn toàn tình trạng vô gia cư trong khu vực của chúng ta”, bà Emmons nói. “Mục đích là để giải quyết một phần lớn vấn đề này, nhắm đến một nhóm dân số cụ thể.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết nhiều cử tri có thể thất vọng vì biện pháp này không thể giải quyết hoàn toàn nhu cầu nhà ở lâu dài chưa được đáp ứng trong khu vực. Bà nói: “Do lượng người nhập cư tăng lên”, ngay cả khi biện pháp này đạt được mục tiêu về nhà ở, “vẫn có thể có hơn 5.000 người cần nhà ở lâu dài. Tôi hiểu như vậy có đúng không? Bởi vì tôi nghĩ mọi người đã kỳ vọng đây sẽ là giải pháp cho những người không có nhà ở lâu dài.”
“Nguồn lực này rất linh hoạt và cho phép chúng tôi ứng phó kịp thời,” Emmons nói. “Tôi rất tự tin rằng chúng ta sẽ đạt được mục tiêu 5.000 chỗ ở và chúng ta sẽ nỗ lực hết sức để vượt qua con số đó.”
Bà Emmons cũng kêu gọi các đối tác thuộc thẩm quyền khác cùng tham gia với các quận để tận dụng những cơ hội mà biện pháp này mang lại. Bà cho biết một số cơ quan, bao gồm cả Thành phố Portland, coi việc xây dựng nhà ở là phương tiện duy nhất để giải quyết vấn đề người dân đổ về trong bối cảnh giá nhà ở tăng cao.
Nhưng các phiếu hỗ trợ thuê nhà được tài trợ theo chương trình này “chỉ dành cho việc sử dụng trong các khu nhà ở hiện có. Vì vậy, ý tưởng là bạn không nhất thiết phải xây mới. Bạn có thể sử dụng trợ cấp thuê nhà”, bà nói. “Huyện Multnomah có các chương trình trợ cấp thuê nhà khác, và sẽ có thêm tiền từ tiểu bang Oregon. Vậy làm thế nào để chúng ta sử dụng những phiếu hỗ trợ đó… và gắn chúng với những khu nhà ở đã có sẵn?”
Ủy viên Susheela Jayapal nhấn mạnh rằng kỳ vọng về biện pháp này phải thực tế.
“Lượng người vô gia cư đổ về vượt quá khả năng giải quyết của biện pháp SHS. Susan, cô nói rằng biện pháp SHS không bao giờ nhằm mục đích giải quyết triệt để vấn nạn vô gia cư, mà chỉ nhằm giảm bớt phần lớn vấn đề này,” Jayapal nói. “Và vấn đề mà nó đang giải quyết lại ngày càng trầm trọng hơn trong ba năm qua. Thêm vào đó là sự chồng chéo của các cuộc khủng hoảng khác — khủng hoảng ma túy và khủng hoảng sức khỏe tâm thần — mà biện pháp SHS cũng không nhằm mục đích giải quyết, thậm chí cả các quận cũng không thể giải quyết được. Điều đó thực sự cần sự can thiệp của chính quyền tiểu bang và liên bang.”
“Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có quyền bàn luận về biện pháp SHS. Nhưng tôi nghĩ chúng ta thường nói về nó như thể đó là toàn bộ hệ thống, trong khi thực tế không phải vậy”, ông Jayapal tiếp tục.
Chủ tịch Vega Pederson cũng đồng tình với quan điểm đó.
“Tình hình năm 2019 khi biện pháp này được xây dựng khác với tình hình hiện tại năm 2023”, Vega Pederson nói, đồng thời cho rằng biện pháp này cần được sử dụng kết hợp với các công việc khác để giải quyết các cuộc khủng hoảng liên kết trong khu vực, bao gồm cải thiện hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần và nhà ở, cũng như tăng cường sự tham gia của chính quyền tiểu bang và liên bang.
“Với tư cách là chủ tịch hội đồng quận, tôi mong muốn tiếp tục hợp tác với Metro không chỉ về những công việc đang diễn ra tại Quận Multnomah, mà còn về những công việc đang diễn ra trên toàn khu vực liên quan đến biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ. Nhờ đó, chúng ta có thể tận dụng tối đa những lợi ích mà biện pháp này mang lại thông qua tất cả các hoạt động đang được thực hiện trong khu vực,” bà nói.
