En una reunión informativa de la Junta de Comisionados el 20 de junio sobre la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo, el personal de Metro y los miembros del comité de supervisión independiente de la medida compartieron una serie de recomendaciones para mejorar la implementación de la medida a nivel regional, al tiempo que expresaron esperanza sobre el trabajo por venir.
Las recomendaciones incluyen abordar la actual escasez de fuerza laboral de los proveedores, mejorar la recopilación, los informes y el análisis de datos, y mejorar las comunicaciones sobre el progreso que ya se está produciendo en el área de los tres condados gracias a la financiación de la medida.
Estos esfuerzos están en línea con el trabajo que están realizando actualmente la presidenta del condado de Multnomah , Jessica Vega Pederson, y la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar para mejorar el gasto del condado en servicios de vivienda de apoyo y los resultados relacionados.
Las recomendaciones fueron parte de una sesión informativa anual requerida por el Comité de Supervisión Regional de Servicios de Vivienda de Apoyo del Metro, que también incluyó actualizaciones sobre la implementación inicial de la medida y una intensa discusión entre la Junta sobre lo que sigue.
El Comité de Supervisión de SHS hace recomendaciones para el próximo año
Los presentadores dieron una descripción general de la historia de la medida, que tiene un objetivo de 10 años para realojar a 5.000 personas y brindar servicios de prevención de desalojos a 10.000 personas en los condados de Multnomah, Washington y Clackamas.
Susan Emmons, copresidenta del comité de supervisión, elogió algunos logros iniciales, en particular el lanzamiento de programas en los condados de Washington y Clackamas, que contaban con muy pocos servicios antes de la medida. Sin embargo, también señaló varios desafíos en la implementación de la medida y presentó las recomendaciones del comité para el próximo año de implementación.
La primera recomendación es aumentar la comunicación con la comunidad sobre la implementación efectiva de la medida. Si bien esta ha tenido muchos éxitos, como la realojación de casi 1700 personas y la prestación de servicios de prevención de desalojos a 9222 personas durante su primer año de implementación, el comité de supervisión identificó que muchos miembros de la comunidad, incluidos los votantes que aprobaron la medida en 2020, aún no perciben los efectos concretos.
“Como miembros del comité de supervisión, nuestros colegas, vecinos, amigos y familiares nos hicieron ver claramente que la gente de nuestra comunidad no comprende lo que se está logrando con esta medida”, dijo Emmons. “Nos juzgaban por lo que veían a través de sus parabrisas al conducir por nuestra comunidad, y eso eran todas las carpas”.
"Se ha realizado un excelente trabajo en el condado de Multnomah y en los demás condados, y necesitamos contar esa historia y hacerlo de manera colectiva", dijo Emmons.
El comité también recomendó abordar la actual escasez de personal en el sector de servicios para personas sin hogar. Los proveedores contratados por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar han identificado reiteradamente las dificultades de la fuerza laboral como uno de los obstáculos para el lanzamiento y el mantenimiento de los programas. Vega Pederson anunció recientemente planes para destinar hasta 12 millones de dólares al desarrollo de la capacidad de los proveedores y a la salud organizacional debido a estas preocupaciones sobre la fuerza laboral.
“Diría que hay un creciente consenso en nuestra comunidad sobre la necesidad crucial de proporcionar un salario digno a quienes realizan este trabajo. Es un trabajo difícil”, dijo Emmons. “Muchos de los empleados de estas agencias lo hacen con pasión. Pero no estamos pagando un salario suficiente”.
Otras recomendaciones incluyeron una mejor recopilación, presentación de informes y análisis de datos, lo que se alinea con el trabajo centrado en datos de la Oficina Conjunta, incluidos los esfuerzos para ampliar una lista de nombres de personas que experimentan falta de vivienda crónica desarrollada a través de la iniciativa Built for Zero.
Preguntas sobre los objetivos y la implementación de los Servicios de Vivienda de Apoyo
La comisionada Lori Stegmann preguntó sobre los desafíos que enfrenta el condado de Multnomah, que no ha cumplido con sus objetivos de gasto durante los primeros dos años de implementación de la medida.
“¿Podría darnos una visión general de cuáles cree que fueron las barreras y cómo vamos a avanzar?”, preguntó.
Emmons reconoció que el gasto insuficiente preocupa al comité de supervisión. Metro y la Oficina Conjunta trabajan actualmente para finalizar un plan de medidas correctivas para mejorar el ritmo de gasto. Sin embargo, Emmons se mostró optimista, destacando el cambio de paradigma y las enormes oportunidades que la medida generó para los condados y los proveedores.
“Cuando se adoptó la medida, teníamos una pandemia, y es comprensible que el Condado y la Oficina Conjunta se centraran en que nadie moriría bajo nuestra supervisión. Tuvimos que reconfigurar los refugios y repensar las viviendas de transición. Se trataba de seguridad”, dijo Emmons. “Luego, cuando llegó el dinero, hubo que hacer un cambio. Y probablemente no fue lo suficientemente rápido”.
Pero me siento muy optimista y esperanzado. El condado de Multnomah ya ha tenido una presencia sólida. Cuentan con excelentes proveedores y creo que esto se resolverá —continuó Emmons—. No se trata de tirar el dinero a la basura. Se busca que sea deliberado. Pero creo que se resolverá.
Stegmann también preguntó sobre la población en la que se centra la medida. La medida, tal como fue aprobada por los votantes, se centra en las personas sin hogar crónicas, a las que Metro llama "Población A". Stegmann se preguntó si la población sin hogar visible que recibe la mayor atención de los medios y los residentes es la misma población en la que se centra la medida.
“Me pregunto, ¿sabemos de las personas visiblemente sin hogar? ¿Cuántas de esas personas son la Población A, que son personas sin hogar crónicas?”, preguntó Stegmann.
Patricia Rojas, directora de vivienda de Metro, confirmó que la mayor parte de los fondos de la medida se destina a atender a esa población. Además, en los tres condados, el recuento puntual más reciente mostró reducciones significativas en el número de personas con indigencia crónica .
“Los votantes priorizaron a las personas que actualmente sufren una situación de indigencia crónica. Ese es el trabajo que estamos realizando”, dijo Emmons.
Pero Liam Frost, subdirector de vivienda de Metro, también señaló que persiste cierta incomprensión sobre el tipo de impacto que la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo puede tener sobre la falta de vivienda visible, incluso si ayuda a abordar con éxito la falta de vivienda crónica.
Si bien la Medida continúa brindando vivienda y refugio a miles de personas, poniendo fin a su situación de calle o ayudándolas a salir de la calle, cada día nuevas personas ocupan su lugar.
“Creo que lo que a menudo se pasa por alto en la conversación es la razón por la que vemos a más gente en la calle. Y es que cada vez más personas pierden sus hogares. Son datos básicos”, dijo Frost. “Y esto continuará mientras no creemos las condiciones para que la vivienda asequible se genere de forma natural”.
Frost dijo que si bien programas como la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo, el Bono de Vivienda de Portland y el Bono de Vivienda Metropolitana están trabajando para reducir la falta de vivienda existente, por sí solos no evitarán que las personas se queden sin hogar por completo.
“Lo que intentamos hacer es crear muchas más oportunidades de acceso a la vivienda permanente, ya sea mediante la estabilización de la salud conductual, la recuperación o mediante servicios de empleo. Pero, en última instancia, el objetivo final es un hogar”, dijo Frost. “Ese es nuestro enfoque. Pero si hablamos de nuestro enfoque de forma aislada, no estamos abordando esa disparidad. Y creo que todos debemos hacer un mejor trabajo al hablar del esfuerzo holístico tal como lo entendemos”.
Emmons señaló que el objetivo de la medida no es, por sí solo, resolver el problema de las personas sin hogar en la región. Según el texto de la medida, afirmó: «El plan a 10 años es albergar permanentemente a 5000 hogares. Por lo tanto, este plan nunca tuvo la intención de erradicar por completo el problema de las personas sin hogar en nuestra región», declaró Emmons. «Se trataba de reducirlo drásticamente, de abordarlo con una población muy específica».
La comisionada Julia Brim-Edwards afirmó que muchos votantes podrían estar decepcionados por el hecho de que la medida no resolverá por completo la necesidad insatisfecha de vivienda permanente en la región. "Debido al aumento de la afluencia", incluso si la medida alcanza su objetivo de vivienda, dijo, "aún podría haber más de 5,000 personas necesitadas de vivienda permanente. ¿Es así como lo interpreto? Porque creo que la gente pensaba que esta sería la solución para quienes no tenían vivienda permanente".
"Este recurso es flexible y nos permite ser flexibles y receptivos en el momento", dijo Emmons. "Tengo plena confianza en que alcanzaremos la meta de 5000 viviendas y la superaremos en la medida de lo posible".
Emmons también instó a otros socios jurisdiccionales a sumarse a los condados para aprovechar las oportunidades que ofrece la medida. Explicó que algunas agencias, incluida la ciudad de Portland, consideran la construcción de viviendas como la única manera de abordar la afluencia de inmigrantes ante el aumento de los costos de la vivienda.
Pero los vales financiados por la medida "están pensados para usarse en viviendas existentes. Así que la idea es que no siempre sea necesario construir. Se utilizan las ayudas para el alquiler", dijo. "El condado de Multnomah tiene otros programas de ayuda para el alquiler, y hay más fondos provenientes del estado de Oregón. Entonces, ¿cómo usamos esos vales... y los conectamos con las viviendas que ya existen?"
La comisionada Susheela Jayapal enfatizó que las expectativas sobre la medida deben ser realistas.
“La afluencia de personas supera la capacidad de la medida SHS para abordarla. Susan, dijiste que la medida SHS nunca tuvo la intención de resolver el problema de las personas sin hogar, sino de reducirlo en gran medida”, dijo Jayapal. “Y el problema que está reduciendo se ha agravado en los últimos tres años. Además, está la superposición de otras crisis —la crisis de las drogas y la crisis de salud mental— que tampoco se pretende resolver con la medida SHS, ni siquiera con los condados. Eso realmente tiene que ser una intervención estatal y federal”.
“Así que, con razón, hablamos de la medida del SHS. Pero creo que a menudo lo hacemos como si se tratara de todo el sistema, y no es así”, continuó Jayapal.
La presidenta Vega Pederson se hizo eco de ese sentimiento.
“La base de donde estábamos en 2019 cuando se creó esta medida es diferente a la base de donde estamos hoy en 2023”, dijo Vega Pederson, y agregó que la medida debe usarse junto con otros trabajos para resolver las crisis interconectadas en la región, incluyendo mejores sistemas de salud conductual y vivienda, y una mayor participación con los gobiernos estatal y federal.
Como presidenta del condado, espero con interés seguir colaborando con Metro, no solo en el trabajo que se está realizando en el condado de Multnomah, sino también en el que se está realizando en toda la región para la medida de Servicios de Vivienda con Apoyo. Así, podremos aprovechar al máximo todo el trabajo que se está realizando en la región, afirmó.
