Tỷ lệ thất nghiệp ở Oregon đang ở mức thấp kỷ lục, tiền lương đang tăng lên, và nền kinh tế Mỹ đang mạnh mẽ nhất trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, áp lực ở cấp liên bang, chi phí leo thang và sự không chắc chắn về cuộc suy thoái tiếp theo đang đặt ra những rủi ro trong dự báo ngân sách 5 năm mới nhất của Quận.
Báo cáo Dự báo Ngân sách Chung 5 năm cho năm tài chính 2020 là dự báo mới nhất về tình hình tài chính dài hạn của Quận. Văn phòng Ngân sách của Quận chuẩn bị báo cáo này hàng năm để giúp Hội đồng đưa ra các quyết định sáng suốt về cách duy trì các dịch vụ. Dự báo năm nay bao gồm doanh thu và chi tiêu của Quận, cũng như các yếu tố có thể ảnh hưởng đến chúng, cho các năm tài chính 2020 đến 2024.
Tuần trước, khi phát biểu trước Hội đồng, Giám đốc Ngân sách Mike Jaspin đã giải thích lý do tại sao, bất chấp thời kỳ tăng trưởng kinh tế kéo dài trên toàn quốc, sự tăng trưởng tài chính của Quận lại bị hạn chế. Ông nói: “Tại sao nền kinh tế mạnh mẽ như vậy, nhưng tình hình tài chính của chúng ta lại không được cải thiện tương xứng với nền kinh tế? Câu trả lời ngắn gọn là chúng ta đang có thâm hụt ngân sách cơ cấu.”
Thâm hụt cơ cấu là tình trạng chi tiêu của chính phủ vượt quá thu nhập. Ba nguồn thu chính của Quận Multnomah là thuế bất động sản, thuế thu nhập doanh nghiệp và phí thuê xe cơ giới. Một số nguồn thu này đã tăng lên, nhưng không đủ để theo kịp chi phí ngày càng tăng.
Một số khoản chi phí chính gây ra thâm hụt ngân sách cơ cấu của Quận bao gồm lạm phát và chi phí lao động, đặc biệt là điều chỉnh theo chỉ số giá sinh hoạt, chi phí lương hưu và nghỉ hưu ngày càng tăng, cộng với chi phí y tế/nha khoa.
“Chúng tôi dự kiến thâm hụt 5,9 triệu đô la trong năm tài chính 2020, và con số này sẽ tăng lên hơn 34,1 triệu đô la vào năm tài chính 2024”, ông Jeff Renfro, nhà kinh tế của Quận Multnomah cho biết. “Thâm hụt cơ cấu này có nghĩa là thâm hụt của chúng ta tăng khoảng 1% mỗi năm.”
Tuy nhiên, dự báo tài chính của Quận không hoàn toàn ảm đạm. Nền kinh tế mạnh mẽ đã cho phép Quận bù đắp một phần chi phí sinh hoạt tăng cao. Một số chi phí đã không tăng nhiều như dự đoán ban đầu. Và nhờ sự tăng trưởng mạnh mẽ của thị trường chứng khoán, khoản nợ chưa được tài trợ của Quỹ hưu trí công chức (PERS) của Quận đã giảm.
Trong tương lai gần, các nhà kinh tế của Quận sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về việc chính sách của tiểu bang và liên bang, chi tiêu và cuộc suy thoái kinh tế tiếp theo có thể ảnh hưởng như thế nào đến triển vọng tài chính của Quận. Tất cả các yếu tố đó sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc Hội đồng ưu tiên các dịch vụ trong những năm tới.
“Nếu chỉ có một vấn đề nhỏ xảy ra, chúng ta có thể vượt qua được,” Renfro nói. “Nhưng nếu chúng ta chứng kiến sự gia tăng chi phí quỹ hưu trí công chức (PERS), nếu xảy ra suy thoái kinh tế trong tương lai gần, nếu những thay đổi chính sách tiền tệ ảnh hưởng tiêu cực đến nền kinh tế, cộng thêm thâm hụt ngân sách cơ cấu thông thường, chúng ta sẽ rơi vào tình thế khó khăn.”
