El desempleo en Oregón se encuentra en mínimos históricos, los salarios están aumentando y la economía estadounidense se encuentra en su mejor momento en décadas. Sin embargo, las presiones a nivel federal, el aumento de los costos y la incertidumbre sobre la próxima recesión plantean riesgos en el último pronóstico de financiación quinquenal del condado.
El Pronóstico Quinquenal del Fondo General para el Año Fiscal 2020 es la predicción más reciente sobre la salud financiera a largo plazo del Condado. La Oficina de Presupuesto del Condado elabora el informe anualmente para ayudar a la Junta a tomar decisiones informadas sobre cómo mantener los servicios. El pronóstico de este año abarcó los ingresos y gastos del Condado, así como los factores que podrían influir en ellos, para los años fiscales 2020 a 2024.
En su intervención ante la Junta la semana pasada, el Director de Presupuesto, Mike Jaspin, explicó por qué, a pesar de un período prolongado de crecimiento económico a nivel nacional, las ganancias financieras del Condado han sido limitadas. "¿Por qué la economía es tan sólida, pero nuestro panorama financiero no mejora al mismo ritmo?", preguntó. "En resumen, tenemos un déficit estructural".
Un déficit estructural se produce cuando los gastos de un gobierno superan sus ingresos. Las tres principales fuentes de ingresos del condado de Multnomah son los impuestos sobre la propiedad, los impuestos sobre la renta empresarial y las tarifas de alquiler de vehículos. Algunas de estas fuentes de ingresos han aumentado, pero no al ritmo necesario para cubrir el aumento de los costos.
Algunos de los principales costos que impulsan el déficit estructural del condado incluyen la inflación y los gastos laborales, especialmente los ajustes del costo de vida, el aumento de los costos de pensiones y jubilación, además de los gastos médicos y dentales.
“Prevemos un déficit de $5.9 millones en el año fiscal 2020, que aumentará a poco más de $34.1 millones para el año fiscal 2024”, dijo Jeff Renfro, economista del condado de Multnomah. “Ese déficit estructural significa que nuestro déficit crece aproximadamente un 1% cada año”.
Pero el pronóstico financiero del Condado no es todo pesimismo. La sólida economía le ha permitido amortiguar algunos aumentos del costo de vida. Algunos costos no han aumentado tanto como se predijo inicialmente. Y gracias a las fuertes ganancias del mercado bursátil, el pasivo no financiado del PERS del Condado ha disminuido.
Próximamente, los economistas del Condado tendrán una visión más clara de cómo las políticas estatales y federales, los gastos y la próxima recesión podrían afectar las perspectivas financieras del Condado. Todos estos factores influirán en la forma en que la Junta priorice los servicios en los próximos años.
“Probablemente podamos capear cualquier situación que salga mal”, dijo Renfro. “Pero si vemos una confluencia de un aumento en los costos del PERS, si entramos en una recesión en el futuro cercano, si los cambios en la política monetaria afectan negativamente a la economía, todo esto, sumado a nuestro déficit estructural habitual, estaríamos en una situación difícil”.
