Mục lục
- 8:30 sáng: Gặp gỡ các nhân viên tiếp cận cộng đồng tại Trung tâm Phục hồi Khu Phố Cổ của tổ chức Central City Concern.
- 9:30 sáng: Hoạt động tiếp cận cộng đồng trên đường phố dọc theo Đường mòn Peninsula Crossing.
- 10 giờ sáng: Buổi thông tin tại Làng Nghỉ Ngơi An Toàn Peninsula Crossing Trail.
- 11 giờ sáng: Tham quan làng St. Johns
- 13:45: Tham quan khu căn hộ Hattie Redmond.
- 14:30: Tham quan Làng Phụ nữ Kenton
- 15:30: Hội nghị bàn tròn các nhà cung cấp tại Renaissance Commons
Lãnh đạo của Hội đồng Liên ngành về Vấn đề Vô gia cư Hoa Kỳ , cơ quan cấp liên bang tập trung duy nhất vào việc giải quyết vấn đề vô gia cư trên toàn quốc, đã đến thăm Portland vào ngày 21 tháng 3 năm 2023 để tham quan các cơ sở, gặp gỡ các bên liên quan chính, tìm hiểu về những thách thức và tận mắt chứng kiến một số giải pháp sáng tạo của khu vực đối với vấn đề vô gia cư.
Jeff Olivet, giám đốc điều hành của USICH, cho biết cơ quan này đóng vai trò là “mối liên kết” giữa nhiều cơ quan chính phủ và tổ chức đang nỗ lực giải quyết vấn đề vô gia cư trên khắp cả nước. Một phần công việc thường xuyên của ông là đi khắp đất nước để tìm hiểu những thách thức thực tế, đồng thời kết nối và điều phối công việc đang được thực hiện ở các khu vực khác nhau trên toàn quốc.
Trong số những bài học rút ra từ chuyến thăm kéo dài cả ngày: người dân muốn có nhà ở, và nhiều người đang nỗ lực hết sức để giúp họ có được chỗ ở. Nhưng thực tế, sự thiếu hụt trầm trọng nhà ở và dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần ở khu vực Portland khiến tiến trình này gặp nhiều khó khăn.
“Các bạn đang ở một khu vực khó khăn để thực hiện công việc này,” Olivet nói với các nhà cung cấp dịch vụ và các nhà lãnh đạo địa phương. “Thị trường nhà ở đang gây khó khăn cho những gì các bạn đang cố gắng làm.”
Ông Olivet đã cùng với Katy Miller, cố vấn khu vực cấp cao của USICH cho khu vực Tây Bắc Hoa Kỳ, và trong suốt cả ngày, ông được tháp tùng bởi các đại diện từ Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ , Chủ tịch Jessica Vega Pederson và Thị trưởng Ted Wheeler, cùng các lãnh đạo khác từ Quận, Thành phố Portland, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, Metro và các nhà cung cấp dịch vụ phi lợi nhuận.
Cả Olivet và Miller đều nhấn mạnh rằng Portland và Quận Multnomah dẫn đầu cả nước trong việc cung cấp các giải pháp sáng tạo cho vấn nạn vô gia cư.
“Portland là một thành phố dẫn đầu cả nước. Nơi đây có một số chương trình hàng đầu, các nhà phát triển nhà ở hàng đầu. Thách thức là làm thế nào để mở rộng quy mô,” Miller nói.
Chuyến đi diễn ra ngay sau khi báo cáo “All In: Kế hoạch Chiến lược Liên bang nhằm Ngăn ngừa và Chấm dứt Tình trạng Vô gia cư” được công bố vào tháng 12 năm 2022, đây là “lộ trình” của cơ quan này nhằm giảm 25% tình trạng vô gia cư vào năm 2025. Sáng kiến này khuyến khích chính quyền tiểu bang và địa phương sử dụng kế hoạch này như một bản mẫu để xây dựng các kế hoạch chiến lược riêng và đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng cho năm 2025.
Olivet lưu ý rằng cách tiếp cận của chính phủ liên bang trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư phản ánh công việc của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư và các nhà cung cấp dịch vụ địa phương. Kế hoạch tập trung vào mô hình "ưu tiên nhà ở" dựa trên bằng chứng, được xây dựng trên nền tảng công bằng, phản ánh công việc đang được thực hiện ở cấp địa phương.
“Công việc mà các bạn đang làm ở đây và công việc ở cấp liên bang rất tương đồng về giá trị,” Olivet nói.
Để có cái nhìn toàn diện về tình trạng vô gia cư hiện nay ở Portland và Quận Multnomah, Olivet và Miller đã có mặt tại hiện trường từ 8:30 sáng đến khoảng 4:30 chiều ngày 21 tháng 3, đến thăm bảy địa điểm và gặp gỡ những người làm việc ở tất cả các cấp độ dịch vụ dành cho người vô gia cư và nhà ở.
8:30 sáng: Gặp gỡ các nhân viên tiếp cận cộng đồng tại Trung tâm Phục hồi Khu Phố Cổ của tổ chức Central City Concern.
Điểm dừng chân đầu tiên trong ngày là cuộc gặp gỡ với các nhân viên tiếp cận cộng đồng tại Trung tâm Phục hồi Old Town của tổ chức Central City Concern , nơi cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần và cai nghiện toàn diện cho bất kỳ ai cần, bất kể tình trạng bảo hiểm hay khả năng chi trả.
“Chúng tôi quan tâm đến những gì đang diễn ra trên thực tế,” Miller nói gần đầu cuộc họp. “Những vấn đề là gì? Những rào cản nào khiến người dân khó tiếp cận nhà ở? Những trở ngại nào cản trở việc phối hợp các hoạt động tiếp cận cộng đồng? Khả năng giúp người dân chuyển đến nhà ở lâu dài như thế nào?”
Các nhân viên tiếp cận cộng đồng giải thích rằng, thường xuyên xảy ra trường hợp nhà ở và các dịch vụ cần thiết khác không có sẵn cho những người mà họ đang phục vụ.
Jeff Woodward từ Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon cho biết: “Có một lượng lớn người cần được hỗ trợ, nhưng chúng ta chỉ có thể hướng họ vào một phạm vi rất hẹp.”
Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon, Central City Concern và Transition Projects, với nguồn tài trợ từ Văn phòng Liên hợp, hợp tác thành lập các Nhóm Điều hướng làm việc chuyên sâu với các trại có tác động lớn để cung cấp nhà ở, nơi trú ẩn và các dịch vụ như giúp mọi người tiếp cận các quyền lợi, đăng ký bảo hiểm hoặc hoàn tất các thủ tục giấy tờ.
Woodward cho biết các cơ sở như Trung tâm Cai nghiện và Ổn định Hooper và Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Unity hiếm khi có giường trống – và không bao giờ có đủ nhà ở giá rẻ để cung cấp cho những người được các Nhóm Hỗ trợ Điều hướng phục vụ.
Các nhân viên tiếp cận cộng đồng cho biết, nếu không có các kênh kết nối khách hàng với các dịch vụ chuyên sâu hơn và nhà ở, khả năng giúp đỡ mọi người của họ sẽ bị hạn chế. "Nếu không có những bước chuyển tiếp đó, tất cả những gì chúng tôi thực sự cung cấp chỉ là hỗ trợ từ những người cùng cảnh ngộ và giảm thiểu tác hại", Woodward nói.
“Không ai ngoài kia là chưa sẵn sàng cho sự thay đổi cả,” Drew Grabham, giám đốc phụ trách quan hệ cộng đồng của tổ chức Central City Concern, nói về những người sống ngoài đường. “Thường thì chính hệ thống mới là thứ chưa sẵn sàng đón nhận họ.”
9:30 sáng: Hoạt động tiếp cận cộng đồng trên đường phố dọc theo Đường mòn Peninsula Crossing.
Nhóm đã tập trung lại ở phía Bắc Portland tại khu cắm trại lớn gồm nhiều lều dọc theo Đường mòn Peninsula Crossing. Các nhân viên tiếp cận cộng đồng đã chất đầy một chiếc xe đẩy với bạt, lều, chai nước, chăn, túi sưởi tay, khăn ướt và nước rửa tay sát khuẩn - những vật dụng sinh tồn hỗ trợ những người sống ngoài trời.
Các đại diện chính phủ đã cùng các nhân viên công tác xã hội phân phát đồ dùng cần thiết, đồng thời trò chuyện với họ về những trải nghiệm của những người vô gia cư.
Một người tên D. đứng bên ngoài lều của mình để nói chuyện với các đại diện liên bang, con chó của anh ta ở bên cạnh. D. chia sẻ về việc con chó đã giúp đỡ anh ấy như thế nào, nhưng đồng thời giải thích rằng việc nuôi chó có thể là rào cản khi muốn vào nơi trú ẩn. Các nơi trú ẩn được tài trợ bởi Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư thường cho phép nuôi thú cưng, nhưng có những quy định về hành vi và cách chủ nhân chăm sóc chúng.
“Có lần, tôi bị đau tim. Nó kéo tôi vào lều bằng áo rồi ngồi áp ngực vào ngực tôi và rúc rích,” D. kể về con chó của mình. “Tôi không biết nó làm thế nào, nhưng khi tôi tỉnh lại, tôi thấy nó ở đó, liếm mặt tôi và âu yếm tôi. Và lần thứ hai, nó cứu tôi khỏi một vụ tai nạn xe hơi.”
“Chú chó này là tất cả đối với tôi. Tôi không thể đưa nó vào trại cứu hộ, nhưng tôi sẽ không bao giờ xa rời nó.”
Một thành viên nhóm tiếp cận cộng đồng đã giúp một người hoàn thành các thủ tục giấy tờ cần thiết để làm thẻ căn cước. Đây là một dịch vụ phổ biến do các nhân viên tiếp cận cộng đồng cung cấp vì thẻ căn cước của những người vô gia cư thường xuyên bị đánh cắp hoặc mất.
“Chúng tôi cố gắng giúp mọi người chuẩn bị đầy đủ giấy tờ cần thiết,” Dave Crosby, trưởng nhóm Hỗ trợ của Central City Concern, cho biết. “Đảm bảo họ có giấy khai sinh, thẻ an sinh xã hội, giấy xác nhận khuyết tật, giấy xác nhận thu nhập, giấy xác nhận tình trạng vô gia cư.” Các nhân viên cũng tiến hành các đánh giá cần thiết để đưa họ vào hệ thống Tiếp cận Phối hợp — bước đầu tiên để kết nối mọi người với nhà ở chuyển tiếp và nhà ở hỗ trợ lâu dài.
Nhưng các nhân viên tiếp cận cộng đồng vẫn tiếp tục nhấn mạnh rằng các dịch vụ cứu sinh mà họ đang cung cấp là chưa đủ. Mặc dù giúp mọi người sống sót trong hoàn cảnh hiện tại, họ không thể đáp ứng được nhu cầu về nhà ở và các dịch vụ chuyên sâu hơn.
10 giờ sáng: Buổi thông tin tại Làng Nghỉ Ngơi An Toàn Peninsula Crossing Trail.
Nhóm người này đã đi bộ vài trăm mét đến địa điểm xây dựng Làng Nghỉ Ngơi An Toàn Peninsula Crossing Trail trong tương lai. Khu đất hiện đang bỏ trống này sẽ trở thành một nơi trú ẩn thay thế gồm 60 căn hộ, với dịch vụ quản lý trường hợp, tiện nghi và các dịch vụ sức khỏe tâm thần và hành vi ngay tại chỗ.
Các đại diện từ Thành phố Portland đã chia sẻ cách các Làng Nghỉ Ngơi An Toàn sử dụng tài sản thuộc sở hữu của Thành phố, với nguồn tài trợ từ Đạo luật Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳ và sự hỗ trợ kỹ thuật từ Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư, để cung cấp một giải pháp thay thế cho các nơi trú ẩn tập thể truyền thống.
Ngoài ra, các đại diện từ Urban Alchemy, tổ chức phi lợi nhuận được chỉ định để giám sát Khu trú ẩn thay thế tạm thời đầu tiên của Thị trưởng Ted Wheeler, đã trình bày về phương pháp tiếp cận của họ và tầm quan trọng của nơi trú ẩn có rào cản thấp.
“Chúng tôi đang xây dựng lại nhà ở công cộng, thông qua lều và những ngôi nhà nhỏ,” Lena Miller, giám đốc điều hành của Urban Alchemy, cho biết. “Chúng tôi đang cung cấp một hình thức riêng tư nhất định đi kèm với sự độc lập.”
11 giờ sáng: Tham quan làng St. Johns
Sau đó, nhóm đã được tham quan Làng St. Johns , một khu nhà ở tạm thời dạng nhà nhỏ, được khai trương vào năm 2021, do tổ chức phi lợi nhuận Do Good Multnomah điều hành với nguồn tài trợ từ Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư.
Các nhân viên chương trình đã mô tả công việc họ đã làm để xây dựng cộng đồng tại khu nhà ở gồm 19 căn hộ. Người tham gia cùng nhau chia sẻ việc nhà, chăm sóc những khu vườn nhỏ và tổ chức sinh nhật cho nhau, đồng thời nhận được sự hỗ trợ quản lý trường hợp và kết nối với các dịch vụ và nhà ở.
Matthew Duenas, quản lý chương trình của làng, cho biết nơi trú ẩn này giúp mọi người chuẩn bị cho việc có nhà ở lâu dài sau khi trải qua cảnh vô gia cư. “Chúng tôi cung cấp sự chuyển đổi về mặt vật chất, cùng với sự chuyển đổi về mặt tinh thần và cảm xúc,” Matthew nói. “Nó ít mang tính thể chế hơn so với nhiều nơi trú ẩn khác, và giống như một ngôi nhà hơn.”
Khi được các đại diện liên bang hỏi về những bài học kinh nghiệm từ việc phát triển một nơi trú ẩn thay thế như Làng St. Johns, các nhân viên cho biết đầu tư sớm vào cơ sở hạ tầng và thúc đẩy cộng đồng là chìa khóa thành công — và cũng là chìa khóa để giảm chi phí về lâu dài. Chính nhờ cộng đồng đó mà làng chỉ cần có nhân viên trực từ 8 giờ sáng đến 6 giờ chiều mỗi ngày, các nhân viên cho biết.
“Việc đầu tư sớm vào những không gian cộng đồng đó đã tạo ra tác động rất lớn,” Daniel Hovanas, giám đốc điều hành của Do Good Multnomah, cho biết. “Các làng khác tốn kém hơn nhiều trong hoạt động vì họ cần nhân viên trực 24/24 giờ.”
13:45: Tham quan khu căn hộ Hattie Redmond.
Khu chung cư Hattie Redmond mới khai trương, bao gồm 60 căn hộ hỗ trợ lâu dài tại khu phố Kenton, là địa điểm tiếp theo mà các đại diện liên bang đến thăm.
Các căn hộ này được xây dựng bởi Home Forward với sự hỗ trợ dịch vụ của Urban League of Portland , và nhằm phục vụ những người vô gia cư có yêu cầu các dịch vụ đặc thù về văn hóa dành cho người Mỹ gốc Phi.
Các đại diện từ Home Forward và Urban League nhấn mạnh sự hợp tác giữa hai tổ chức là rất quan trọng đối với dự án, trong đó Home Forward cung cấp chuyên môn về phát triển nhà ở giá rẻ và Urban League mang đến góc nhìn đặc thù về văn hóa trong quá trình xây dựng.
Các dịch vụ này được thiết kế để hỗ trợ những người vốn dĩ bị thiệt thòi trong việc tiếp cận các cơ hội nhà ở.
Ngoài việc quản lý hồ sơ, “chúng tôi còn cung cấp đồ nội thất, hộp thực phẩm, trò chơi cho họ,” Leor Beverly, quản lý cộng đồng của khu chung cư, cho biết. “Chúng tôi muốn trở thành một điểm đến trọn gói.”
14:30: Tham quan Làng Phụ nữ Kenton
Điểm dừng chân tiếp theo:Làng Phụ nữ Kenton gồm 20 căn hộ nhỏ, một nơi trú ẩn thay thế kiểu nhà nhỏ khác ở Portland. Ngôi làng này, do tổ chức Catholic Charities điều hành với nguồn tài trợ từ Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, đã mở cửa vào năm 2016 để cung cấp cộng đồng, chỗ ở và kết nối với các dịch vụ cho phụ nữ thoát khỏi tình trạng vô gia cư.
Ngôi làng này cũng chú trọng đến cộng đồng và phẩm giá như các nơi trú ẩn thay thế ở Portland. Mặc dù cư dân phải tuân thủ một số quy định nhất định khi lưu trú tại đây, nhưng họ cũng được hưởng nhiều tự do.
“Mỗi người đến làng đều được yêu cầu làm việc nhà, gặp gỡ người quản lý hồ sơ của mình và tham dự các cuộc họp làng vào thứ Hai hàng tuần,” Courtney Hamilton, quản lý dịch vụ dành cho người vô gia cư của tổ chức Catholic Charities, cho biết. Ngoài ra, Hamilton nói rằng hầu hết những người tham gia đều có thể tự quyết định thời gian của mình, với không gian để tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ quá trình chuyển tiếp trở lại nhà ở.
15:30: Hội nghị bàn tròn các nhà cung cấp tại Renaissance Commons
Để kết thúc ngày làm việc, các đại diện của USICH đã gặp gỡ khoảng 20 người vô gia cư và các nhà cung cấp dịch vụ nhà ở trong một cuộc thảo luận bàn tròn. Cuộc họp diễn ra tại phòng sinh hoạt cộng đồng của Renaissance Commons , một khu nhà ở giá rẻ gồm 189 căn hộ ở khu phố Kenton do REACH Community Development Corporation xây dựng, cũng có sự tham gia của nhân viên HUD và nhân viên của Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden và Jeff Merkley, cùng Hạ nghị sĩ Earl Blumenauer.
Các đại diện liên bang đã yêu cầu các nhà cung cấp chia sẻ ví dụ về những rào cản hoặc thách thức mà họ đang gặp phải.
Một số nhà cung cấp dịch vụ đã lên tiếng về tình trạng thiếu hụt nhân lực. Juliana Lukasik, giám đốc cấp cao về truyền thông và quan hệ công chúng của Central City Concern, cho biết việc tìm kiếm nhân viên chăm sóc sức khỏe tâm thần là thách thức lớn nhất của cơ quan bà. Bà cho biết, hiện tại Oregon đang thiếu 39.000 nhân viên chăm sóc sức khỏe tâm thần.
Ông Olivet cho biết tình trạng thiếu hụt nhân lực là một thách thức trong suốt 30 năm ông làm việc trong lĩnh vực dịch vụ dành cho người vô gia cư, nhưng ông cũng thừa nhận rằng đại dịch và "làn sóng từ chức hàng loạt" đã tạo ra tình trạng thiếu hụt nhân sự trầm trọng hơn.
Nhiều nhà cung cấp dịch vụ cho biết, mặc dù công việc họ đang làm trên thực địa rất quan trọng, nhưng những yếu tố mang tính hệ thống lớn hơn — cụ thể là tình trạng thiếu nhà ở trong khu vực — khiến công việc trở nên khó khăn. Julia Maria Delgado, phó chủ tịch của Liên đoàn Đô thị, cho biết việc chính phủ liên bang cắt giảm đầu tư vào nhà ở công cộng nhiều thập kỷ trước là một yếu tố góp phần lớn vào cuộc khủng hoảng hiện nay.
Bryan Guiney, giám đốc văn phòng HUD tại Portland, chỉ ra rằng dân số Oregon đã tăng 10% từ năm 2010 đến năm 2020, tương đương với "một quận Clackamas nữa". "Chúng ta đang chống lại xu hướng này", Guiney nói, nhấn mạnh rằng nhà ở, cùng với các dịch vụ an sinh xã hội như chăm sóc trẻ em, trường học và chăm sóc sức khỏe, đã không tăng trưởng với tốc độ tương tự như dân số.
Olivet nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tăng nguồn cung nhà ở để ngăn ngừa và giảm thiểu tình trạng vô gia cư. “Khi tôi sinh năm 1971, Mỹ có dư thừa 300.000 đơn vị nhà ở giá rẻ. Giờ đây, chúng ta đang thiếu hụt 7,3 triệu đơn vị nhà ở giá rẻ”, Olivet nói. “Chúng ta biết rằng khi nguồn cung nhà ở giảm, tình trạng vô gia cư sẽ gia tăng.”
Margaret Salazar, quản lý khu vực Tây Bắc Hoa Kỳ của HUD, thừa nhận việc chính phủ liên bang đã cắt giảm đầu tư dài hạn vào nhà ở, nhưng nhấn mạnh “hai năm đầu tư ngân sách đáng kinh ngạc của HUD” đang “đổ tiền ra ngoài”. HUD gần đây đã công bố khoản tài trợ 315 triệu đô la trên toàn quốc để giúp giải quyết tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn – bao gồm khoản tài trợ 8,3 triệu đô la cho Văn phòng Liên hợp để tài trợ cho nhà ở hỗ trợ lâu dài.
Olivet đã trình bày tóm tắt kế hoạch All In, được USICH xây dựng dựa trên sự đóng góp ý kiến tập thể của 19 cơ quan liên bang thuộc Hội đồng USICH. Kế hoạch All In tập trung vào ba nguyên tắc nền tảng — công bằng, dữ liệu và bằng chứng, và hợp tác — cùng ba giải pháp — nhà ở, ứng phó khủng hoảng và phòng ngừa.
“Chúng ta biết điều gì hiệu quả. Đó không phải là điều gì quá phức tạp: nhà ở kết hợp với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện,” Olivet nói. Nhưng ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ngăn ngừa tình trạng vô gia cư ngay từ đầu. “Việc chỉ cung cấp nhà ở cho tất cả những người hiện đang vô gia cư là chưa đủ, bởi vì điều đó không giải quyết được vấn đề. Chúng ta cần những giải pháp từ gốc rễ.”
Olivet cho biết, bất chấp những thách thức, ông vẫn cảm thấy lạc quan. “Khi đi khắp đất nước, tôi cảm thấy một nguồn năng lượng mới mẻ,” Olivet nói. “Chúng ta đang bước vào một chương mới.”
Olivet khuyến khích sự hợp tác và phối hợp liên tục ở cấp khu vực, tiểu bang và liên bang — một nguyên tắc cũng được nhấn mạnh trong kế hoạch All In. “Tôi tin chắc rằng nếu tất cả chúng ta cùng phối hợp nỗ lực, điều tốt đẹp sẽ đến,” Olivet nói.
