Ngày 2 tháng 2, Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ (HUD) đã công bố khoản tài trợ 8,3 triệu đô la để mở rộng hoạt động của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư trong việc giải quyết vấn nạn vô gia cư không có nơi trú ẩn.
Khoản tài trợ này sẽ hỗ trợ nhà ở lâu dài cho 81 hộ gia đình trong ba năm — kết hợp hỗ trợ tiền thuê nhà với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện và các dịch vụ sức khỏe tâm thần được nâng cao. Nó cũng sẽ cung cấp sự hỗ trợ từ những người có hoàn cảnh tương tự cho những người đang trải qua tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn.
Giải thưởng này được trao sau khi Văn phòng Liên hợp đệ trình đơn xin tài trợ vào năm ngoái, hợp tác với Hiệp hội Phục hồi Người Mỹ bản địa vùng Tây Bắc (NARA).
“Tôi vô cùng vui mừng với khoản đầu tư này từ HUD, cả vì nó khẳng định giá trị công việc của chúng tôi tại Quận Multnomah và vì cam kết mạnh mẽ của tôi trong việc giải quyết vấn nạn vô gia cư với tư cách là chủ tịch quận mới,” Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết. “Khoản đầu tư này đến vào cuối tháng đầu tiên tôi nhậm chức và đóng góp nguồn lực cho ưu tiên hàng đầu của tôi tại Quận Multnomah: giúp người dân thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố và có nhà ở.”
Giải thưởng này được công bố như một phần của gói hỗ trợ lớn hơn của chính phủ liên bang nhằm giúp giải quyết vấn nạn vô gia cư ở vùng nông thôn và trên toàn quốc, với tổng số tiền tài trợ khoảng 315 triệu đô la cho 46 cộng đồng.
Các quan chức nhà ở liên bang đã trao khoản tài trợ cho Quận Multnomah và Thành phố Portland tại một sự kiện vào ngày 2 tháng 2, đồng thời cũng trao 1,2 triệu đô la cho các nhà cung cấp dịch vụ khác trong tiểu bang, những người tạo nên Mạng lưới Chăm sóc Liên tục Nông thôn Oregon.
Sự kiện được tổ chức tại khu căn hộ Starlight Apartments mới khai trương, một dự án nhà ở giá rẻ với 100 căn hộ do Central City Concern điều hành, đồng thời các dịch vụ cũng được cung cấp bởi NARA.
Nhờ nguồn tài trợ từ Văn phòng Liên hợp, thông qua Chương trình Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ, 70 căn hộ trong số đó cung cấp nhà ở hỗ trợ lâu dài. Tòa nhà được xây dựng bằng nguồn vốn từ Trái phiếu Nhà ở Portland cũng như tiền thu được từ việc Quận bán khu đất nhà tù Wapato cũ .
Các quan chức liên bang cho biết Starlight, với các mối quan hệ đối tác và tập trung vào nhà ở hỗ trợ, là một ví dụ về những gì họ muốn các cộng đồng địa phương trong khu vực và trên khắp cả nước nhân rộng để giải quyết vấn nạn vô gia cư mãn tính và không có nơi trú ẩn.
“Chúng ta biết cách giải quyết vấn đề vô gia cư: bằng cách nhanh chóng giúp đỡ những cá nhân và gia đình hiện đang vô gia cư có được sự ổn định của một mái nhà, đồng thời ngăn chặn những người hàng xóm khác rơi vào tình trạng vô gia cư ngay từ đầu,” bà Margaret Salazar, Giám đốc khu vực Tây Bắc của HUD, cho biết. “Thông qua nguồn tài trợ này, Nhà Trắng, các cơ quan liên bang khác, các tiểu bang, thành phố và quận huyện đều đang cùng hướng đến một mục tiêu chung.”
Salazar cho biết các cộng đồng địa phương đã cảm nhận sâu sắc sự thiếu hụt đầu tư của chính phủ liên bang trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư.
“Trên khắp tiểu bang, tất cả chúng ta đều cảm nhận được điều đó. Mọi chuyện không nhất thiết phải như thế này. Ở quốc gia vĩ đại nhất trên thế giới, không một người nào đáng phải ngủ đêm này qua đêm khác trên đường phố, trong xe hơi, hay trong các khu lều tạm,” Salazar nói.
Cả Vega Pederson và Salazar đều đề cập đến "ưu tiên nhà ở" như một "kim chỉ nam" cho việc cấp vốn liên bang và cho các cộng đồng trên toàn quốc.
“Tại Quận Multnomah, chúng tôi áp dụng phương pháp ưu tiên nhà ở, được hỗ trợ bởi các dịch vụ trợ giúp và hướng dẫn của HUD, để đảm bảo khả năng tiếp cận nhà ở. Bởi vì chúng tôi biết đây là cách hiệu quả nhất để thấy được sự giảm thiểu ngay lập tức và lâu dài trên đường phố,” Vega Pederson nói. “Nhưng ở Quận của chúng tôi, ưu tiên nhà ở không bao giờ có nghĩa là 'chỉ có nhà ở'. Nó có nghĩa là có nhà ở ngay bây giờ - và cả các dịch vụ hỗ trợ ngay bây giờ nữa.”
Thị trưởng Portland, Ted Wheeler, người cũng phát biểu tại sự kiện, cho biết khoản đầu tư mới này "vô cùng cần thiết và được đánh giá cao".
“Đây là một vấn đề cấp bách đối với Portland và cả toàn tiểu bang Oregon. Chúng tôi có tỷ lệ người vô gia cư không có nơi trú ẩn cao nhất ở Hoa Kỳ,” ông Wheeler nói. “Những dự án như thế này, giúp kết nối người vô gia cư với nhà ở và các dịch vụ thiết yếu, là một bước tiến lớn đúng hướng.”
Thống đốc Tina Kotek cũng phát biểu tại sự kiện, nhấn mạnh rằng các cơ quan chính phủ ở mọi cấp độ phải phối hợp với nhau để giải quyết vấn nạn vô gia cư. Văn phòng của bà gần đây đã công bố một loạt kế hoạch ngân sách và chỉ thị nhằm tạo ra thêm nhà ở, hỗ trợ tiền thuê nhà và chỗ ở tạm trú, đồng thời khuyến khích các đối tác trong khu vực cùng nhau hợp tác.
“Việc bất kỳ ai phải sống lang thang trên đường phố là điều không thể chấp nhận được,” bà nói. “Chúng ta phải có lập trường mạnh mẽ hơn, và một lập trường phối hợp chặt chẽ hơn, với các nguồn lực hiện có và cả những nguồn lực sẽ có trong tương lai, để đảm bảo mọi người không còn phải sống lang thang trên đường phố mà có nhà ở và nhận được sự giúp đỡ cần thiết.”
