Chủ tịch Deborah Kafoury và Ủy viên Susheela Jayapal đã phát biểu hôm thứ Năm, ngày 19 tháng 9, để ủng hộ công việc của các quan chức Portland và tổ chức Street Roots trong việc phát triển một mô hình tốt hơn nhằm giúp các nhân viên cứu hộ làm việc với những người vô gia cư.
Những người ủng hộ nỗ lực này, được gọi là Portland Street Response, đã công bố kết quả khảo sát từ hơn 180 người có kinh nghiệm thực tế, những người được hỏi về những gì một chương trình ứng phó đường phố mới nên cung cấp.
Tổ chức Street Roots đã hợp tác với Nhóm Nghiên cứu và Hành động về Vấn đề Vô gia cư của Đại học Bang Portland để phân tích các phát hiện. Hàng chục người được hỏi cho biết họ muốn được đối xử một cách cảm thông và cho rằng các nhân viên y tế và sức khỏe tâm thần được đào tạo bài bản — chứ không phải cảnh sát — nên là người tiếp nhận các cuộc gọi.
Những người khác thì nói họ chỉ cần giúp đỡ để sinh tồn, ngầm ám chỉ đến tất cả những thứ họ muốn có trong ngôi nhà của riêng mình.
“Hãy xem mọi người đã nói gì khi ai đó hỏi họ muốn Tổ chức Ứng phó Đường phố Portland cung cấp những gì: Thực phẩm. Nước uống. Một nơi an toàn để cất đồ đạc. Sản phẩm vệ sinh,” Chủ tịch Kafoury nói. “Tôi thấy mọi người đang yêu cầu những thứ cơ bản mà rất nhiều người trong chúng ta coi là điều hiển nhiên trong cuộc sống của mình: một nhà bếp, một phòng chứa đồ, một tủ quần áo, một phòng tắm — nói cách khác là một ngôi nhà.”
Ủy viên Jayapal cho rằng việc chỉ dựa vào cảnh sát để phân loại và xử lý các cuộc gọi liên quan đến tình trạng vô gia cư là "không công bằng, không hiệu quả và tốn kém".
“Chúng ta cần một phương án ứng phó khác cho những cuộc gọi không liên quan đến tội phạm; và chúng ta phải tạo ra một hệ thống giúp đỡ, hoặc ít nhất là không gây thêm tổn hại, cho những người mà chúng ta đang hỗ trợ,” bà nói. “Chúng ta không thể tạo ra hệ thống đó nếu không có sự đóng góp từ những người bị ảnh hưởng trực tiếp, đó là lý do tại sao công việc của nhóm tham gia cộng đồng lại vô cùng quan trọng.”
Công tác xây dựng mô hình ứng phó mới — do Ủy viên Hội đồng Thành phố Jo Ann Hardesty và Thị trưởng Ted Wheeler dẫn đầu — đang ở giai đoạn đầu. Các nhóm làm việc, bao gồm nhân viên từ văn phòng của Ủy viên Jayapal, văn phòng Chủ tịch và các nhân viên khác của Quận, sẽ trình bày kế hoạch cho một dự án thí điểm vào tháng 11.
Nỗ lực này xuất phát từ bài báo của tờ The Oregonian, trong đó phát hiện ra rằng hơn một nửa số vụ bắt giữ năm 2017 liên quan đến những người vô gia cư.
Tổ chức Street Roots đã đáp lại những phát hiện đó bằng một kế hoạch dựa trên kinh nghiệm hàng chục năm ở Eugene, Oregon, nơi các chuyên gia sức khỏe tâm thần và những người khác đảm nhận một số cuộc gọi khẩn cấp 911 thay vì cảnh sát.
Dự án thí điểm này được triển khai trong bối cảnh Quận Multnomah đang tiến hành kế hoạch mở trung tâm hỗ trợ sức khỏe tâm thần đầu tiên thuộc loại này ở trung tâm thành phố , dự kiến vào năm 2021.
Trung tâm hỗ trợ, đặt trong một tòa nhà mới mua tại 333 SW Park Ave , sẽ cung cấp dịch vụ tắm vòi sen và giặt ủi, không gian sinh hoạt cộng đồng, hỗ trợ từ những người có hoàn cảnh khó khăn, chỗ trú ẩn và nhà ở chuyển tiếp. Và một ngày nào đó, nó có thể hoạt động song song với chương trình thí điểm ứng phó trên đường phố.
Vui lòng đọc toàn văn bài phát biểu của Chủ tịch Kafoury và sau đó là Ủy viên Jayapal bên dưới.
Chủ tọa Deborah Kafoury: Thật tuyệt vời khi được có mặt ở đây. Những nỗ lực đã được đầu tư vào các bước đi ban đầu của Sáng kiến Ứng phó Đường phố Portland cho thấy sức mạnh của sự hợp tác trong việc giải quyết vấn nạn vô gia cư.
Và lần thứ hai trong tuần này, chính quyền các bạn đang cùng nhau sát cánh, hỗ trợ những công việc quan trọng mà chúng ta không thể làm một mình. Cuộc khảo sát do Đại học Portland State và Street Roots thực hiện củng cố thêm thực tế rằng chúng ta có thể làm tốt hơn trong việc giúp đỡ những người buộc phải sống ngoài đường. Chúng ta có thể đáp lại bằng lòng trắc ẩn và kỹ năng tốt hơn.
Nhưng điều đó lại củng cố thêm một điều khác trong tôi.
Giải pháp thực sự cho người sống ngoài đường vẫn luôn đơn giản như xưa: đó là một mái nhà.
Hãy xem mọi người đã nói gì khi ai đó hỏi họ muốn hệ thống Portland Street Response cung cấp những loại dịch vụ nào:
Thức ăn. Nước uống. Một nơi an toàn để cất giữ đồ đạc. Sản phẩm vệ sinh. Tôi thấy mọi người đang yêu cầu những thứ cơ bản mà rất nhiều người trong chúng ta coi là hiển nhiên trong cuộc sống của mình: một nhà bếp, một kho chứa thực phẩm, một tủ quần áo, một phòng tắm — nói cách khác là một ngôi nhà. Khi rất nhiều người hàng xóm của chúng ta không có những thứ đó, thì việc họ sống trong căng thẳng thường trực không có gì đáng ngạc nhiên. Và việc chúng ta phải giúp đỡ những người ứng cứu khẩn cấp bằng cách tìm ra những cách thức mới để giúp đỡ những người đang phải chịu đựng căng thẳng đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Chúng tôi đã nỗ lực trong một thời gian dài để giúp nhiều người hơn nữa thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố.
Chúng tôi đã tăng gấp đôi sức chứa của nơi trú ẩn và kết hợp các dịch vụ hỗ trợ với hàng trăm căn hộ giá cả phải chăng.
Và chỉ trong một đêm mùa đông năm nay, chúng tôi đã giúp hơn 12.400 người - những người lẽ ra có thể đã trở thành người vô gia cư - trả tiền thuê nhà và sở hữu những ngôi nhà riêng của mình.
Nhưng thị trường nhà ở này... thị trường việc làm này... chính phủ liên bang này — với mạng lưới an sinh xã hội tàn nhẫn và mỏng manh của nó... tất cả những điều này không hề làm cho công việc trở nên dễ dàng hơn chút nào.
Chúng ta có thể thấy rằng cứ mỗi người chúng ta giúp đỡ thoát khỏi cảnh lang thang trên đường phố, lại có một người khác không đủ khả năng trả tiền thuê nhà thế chỗ họ.
Chúng ta không thể mở cửa nhà bằng một tay trong khi tay kia lại đẩy người khác ra khỏi cửa.
Tôi muốn cảm ơn tổ chức Street Roots và Đại học Portland State vì đã làm sáng tỏ hơn nữa nhu cầu của những người sống trên đường phố. Việc tạo điều kiện cho họ lên tiếng và đóng góp ý kiến vào quá trình hoạch định chính sách càng nhiều càng tốt. Và tôi mong chờ sự phát triển hơn nữa của mô hình Street Response.
Tôi sát cánh cùng các bạn với tư cách là đối tác. Bởi vì sự hợp tác giữa Thành phố và Quận, kết hợp các nguồn lực của chúng ta, là yếu tố thiết yếu cho những tiến bộ mà chúng ta đã đạt được. Và không có thời điểm nào tốt hơn để thúc đẩy tiến lên phía trước.
Có một số người có thế lực trong cộng đồng này — những người lẽ ra phải hiểu rõ hơn — lại đang lặp lại những lời lẽ cay độc của Donald Trump. Họ muốn nhốt người dân vào các khu nhà tạm. Họ muốn từ bỏ việc cung cấp nhà ở cho người dân và tuyên bố chiến thắng bằng cách đẩy người dân ra khỏi tầm mắt công chúng.
Chúng ta không thể để điều đó xảy ra. Chúng ta không thể đánh mất lòng trắc ẩn. Chúng ta không thể hy sinh tầm nhìn về một cộng đồng nơi mọi người đều xứng đáng được cảm thấy an toàn.
Cảm ơn.
Ủy viên Susheela Jayapal: Chào buổi sáng.
Tôi tham gia vào việc này vì tôi tin rằng chúng ta cần một giải pháp thay thế cho những cuộc gọi về người vô gia cư.
Từ lâu, chúng ta đã dựa dẫm vào cảnh sát để giải quyết một cuộc khủng hoảng mà cốt lõi là vấn đề nhà ở - với những phức tạp phát sinh thêm từ các vấn đề sức khỏe tâm thần và nghiện ngập.
Việc dựa dẫm vào cảnh sát như những người ứng phó đầu tiên đã dẫn đến tỷ lệ bắt giữ người vô gia cư cao bất thường, thường làm trầm trọng thêm tình hình của họ thay vì giải quyết các vấn đề gốc rễ.
Mọi hệ thống đều sử dụng những công cụ được thiết kế sẵn cho chúng, vì vậy thật tàn nhẫn khi trừng phạt những người vô gia cư, hoặc mắc bệnh tâm thần hay nghiện ngập.
Việc kỳ vọng cảnh sát cung cấp đầy đủ các biện pháp ứng phó cần thiết cho những vấn đề đó là không công bằng, không hiệu quả và tốn kém.
Chúng ta cần một phương án phản hồi khác cho những cuộc gọi không liên quan đến tội phạm; và chúng ta phải tạo ra một hệ thống giúp đỡ, hoặc ít nhất là không gây thêm tổn hại, cho những người mà chúng ta đang hỗ trợ.
Chúng ta không thể đưa ra phản hồi đó nếu thiếu sự đóng góp từ những người bị ảnh hưởng trực tiếp, đó là lý do tại sao công việc của nhóm tham gia cộng đồng lại vô cùng quan trọng.
Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã tham gia, đặc biệt là các nhà cung cấp của Street Roots và tất cả những người đã trực tiếp tiếp cận cộng đồng.
Tôi cũng muốn nhấn mạnh phạm vi hoạt động rộng lớn mà nhóm đã thực hiện.
Hệ thống này sẽ không hoạt động hiệu quả trừ khi đáp ứng được nhu cầu của tất cả những người sử dụng nó, vì vậy điều quan trọng là nhóm nghiên cứu đã thu thập ý kiến đóng góp từ những người vô gia cư, các doanh nghiệp và những người khác sử dụng dịch vụ 911, cũng như từ các nhà cung cấp dịch vụ.
Tôi đã có cơ hội tham dự một buổi lắng nghe ý kiến với các nhà cung cấp dịch vụ tại Central City Concern, qua đó thu thập được những thông tin quan trọng về những tình huống rất đặc thù và khó khăn mà họ phải đối mặt khi làm việc với những người không chỉ vô gia cư mà còn gặp phải các vấn đề sức khỏe tâm thần, thể chất và hành vi nghiêm trọng.
Điều quan trọng cần lưu ý là nhóm tham gia cộng đồng vẫn chưa hoàn thành công tác tiếp cận cộng đồng của mình.
Tôi muốn cảm ơn họ về những công việc họ đã làm cho đến nay; và tôi mong nhóm sẽ tiếp tục hợp tác với tất cả các bộ phận trong cộng đồng của chúng ta khi chúng ta định hình và triển khai dự án thí điểm này.
