La presidenta Deborah Kafoury y la comisionada Susheela Jayapal hablaron el jueves 19 de septiembre en apoyo del trabajo de los funcionarios de Portland y Street Roots para desarrollar un mejor modelo para ayudar a los socorristas a trabajar con personas sin hogar.
Los partidarios de la iniciativa, denominada Portland Street Response, dieron a conocer los resultados de una encuesta realizada a más de 180 personas con experiencia vivida a quienes se les preguntó qué debería ofrecer un nuevo programa de respuesta callejera.
Street Roots colaboró con el Grupo Colaborativo de Investigación y Acción sobre Personas sin Hogar de la Universidad Estatal de Portland para analizar los hallazgos. Decenas de encuestados expresaron su deseo de ser tratados con compasión y consideraron que los profesionales de la salud mental y la medicina capacitados, y no la policía, deberían responder a las llamadas.
Otros dijeron que querían algo de ayuda simplemente para sobrevivir, hablando implícitamente de todas las cosas que tendrían en sus propias casas.
“Miren lo que dijeron cuando alguien preguntó qué tipo de cosas les gustaría que Portland Street Response les proporcionara: comida, agua, un lugar seguro para guardar sus cosas, productos de higiene”, dijo el presidente Kafoury. “Veo gente pidiendo lo básico que muchos damos por sentado en nuestras vidas: una cocina, una despensa, un armario, un baño, o lo que es lo mismo, un hogar”.
El comisionado Jayapal dijo que confiar únicamente en la policía para clasificar y responder a las llamadas relacionadas con las personas sin hogar es "injusto, ineficaz y costoso".
“Necesitamos otra respuesta a las llamadas que no están relacionadas con delitos; y tenemos que crear un sistema que ayude, o al menos no perjudique aún más, a las personas a las que respondemos”, dijo. “No podemos crear ese sistema sin la participación de las personas directamente afectadas, por lo que la labor del equipo de participación comunitaria ha sido tan crucial”.
El trabajo para crear un nuevo modelo de respuesta, liderado por la comisionada municipal Jo Ann Hardesty y el alcalde Ted Wheeler, se encuentra en sus primeras etapas. Grupos de trabajo, integrados por personal de la oficina del comisionado Jayapal, la oficina del presidente y otros empleados del condado, presentarán planes para un proyecto piloto en noviembre.
El esfuerzo surge de un informe de The Oregonian que encontró que más de la mitad de todos los arrestos en 2017 involucraban a alguien en situación de calle.
Street Roots respondió a esos hallazgos con un plan que se basa en décadas de experiencia en Eugene, Oregon, donde los profesionales de la salud mental y otros responden a algunas llamadas al 911 en lugar de la policía.
El trabajo en el proyecto piloto se produce mientras el condado de Multnomah avanza con los planes de abrir, tan pronto como en 2021, un centro de recursos de salud conductual primero en su tipo en el centro de la ciudad .
El centro de recursos, ubicado en un edificio recién adquirido en 333 SW Park Ave , ofrecería duchas y lavandería, espacio de acogida, recursos para pares, albergue y vivienda de transición. Además, algún día podría funcionar junto con el programa piloto de respuesta a emergencias en la calle.
Lea los comentarios completos del Presidente Kafoury y luego del Comisionado Jayapal, a continuación.
Presidenta Deborah Kafoury: Es un placer estar aquí. El trabajo realizado en estas primeras etapas de la Respuesta a las Calles de Portland destaca el poder de las colaboraciones para abordar la situación de las personas sin hogar.
Y por segunda vez esta semana, sus gobiernos se unen para apoyar la labor crucial que no podemos realizar solos. La encuesta realizada por Portland State y Street Roots refuerza la idea de que podemos ayudar mejor a las personas obligadas a vivir en la calle. Podemos responder con más compasión y habilidad.
Pero reforzó algo más para mí.
La verdadera solución para quienes viven a la intemperie es tan sencilla como siempre: un hogar.
Mire lo que dijo la gente cuando alguien preguntó qué tipo de cosas les gustaría que Portland Street Response proporcionara:
Comida. Agua. Un lugar seguro para guardar sus cosas. Productos de higiene. Veo gente pidiendo lo básico que muchos damos por sentado en nuestras propias vidas: una cocina, una despensa, un armario, un baño; es decir, un hogar. Cuando tantos vecinos carecen de esas cosas, no debería sorprendernos que vivan bajo un estrés constante. Y no debería sorprendernos que tengamos que ayudar a nuestros socorristas buscando nuevas maneras de ayudar a quienes sufren ese estrés.
Llevamos mucho tiempo trabajando para ayudar a que más personas puedan abandonar nuestras calles de una vez por todas.
Hemos duplicado nuestra capacidad de refugio y hemos combinado los servicios de apoyo con cientos de apartamentos asequibles.
Y en una sola noche de este invierno, ayudamos a más de 12.400 personas —que de otro modo podrían haber quedado sin hogar— a pagar el alquiler de sus propias viviendas.
Pero este mercado inmobiliario… este mercado laboral… este gobierno federal, con su cruel y desvencijada red de seguridad… no están haciendo que esto sea más fácil.
Podemos ver que por cada persona que hemos ayudado a salir de nuestras calles, alguien más que no puede pagar el alquiler está tomando su lugar.
No podemos abrir la puerta de una casa con una mano y al mismo tiempo empujar a alguien con la otra.
Quiero agradecer a Street Roots y a la Universidad Estatal de Portland por visibilizar las necesidades de quienes viven en nuestras calles. Cuanto más les demos voz y participación en el proceso político, mejor. Espero con interés el desarrollo del modelo de Respuesta a la Calle.
Los apoyo como aliado. Porque nuestra colaboración —Ciudad y Condado, combinando nuestros recursos— ha sido esencial para el progreso que hemos logrado. Y no hay mejor momento para seguir adelante.
Hay personas poderosas en esta comunidad —personas que deberían saberlo mejor— que se hacen eco de las hirientes palabras de Donald Trump. Quieren almacenar a la gente. Quieren renunciar a la vivienda y cantar victoria desterrando a la gente.
No podemos permitir que eso suceda. No podemos perder la compasión. No podemos sacrificar nuestra visión de una comunidad donde todos merecen sentirse seguros.
Gracias.
Comisionada Susheela Jayapal: Buenos días.
Me involucré en esto porque estoy convencido de que necesitamos una alternativa a las llamadas sobre personas sin hogar.
Durante demasiado tiempo hemos recurrido a la policía para responder a una crisis que, en su raíz, tiene que ver con la vivienda, con complicaciones adicionales derivadas de problemas de salud mental y adicciones.
Esa dependencia de la policía como primera respuesta ha dado como resultado una tasa desproporcionada de arrestos de personas sin hogar, lo que a menudo empeora su situación en lugar de resolver los problemas subyacentes.
Todos los sistemas utilizan las herramientas para las que fueron diseñados, por lo que es cruel castigar a las personas por no tener hogar, o por sufrir enfermedades mentales o adicciones.
Es injusto, ineficaz y costoso esperar que la policía proporcione toda la gama de respuestas necesarias a esas cuestiones.
Necesitamos otra respuesta a las llamadas que no están relacionadas con delitos; y tenemos que crear un sistema que ayude, o al menos no perjudique más, a las personas a las que respondemos.
No podemos crear esa respuesta sin el aporte de los directamente afectados, por eso el trabajo del equipo de participación comunitaria ha sido tan fundamental.
Quiero agradecer a todos aquellos que participaron, particularmente a los vendedores de Street Roots y a todos aquellos que hicieron difusión directa.
También quiero destacar la amplitud del compromiso llevado a cabo por el equipo.
Este sistema no va a funcionar a menos que satisfaga las necesidades de todos los que lo usan, por lo que era importante que el equipo buscara aportes de personas sin hogar, empresas y otros que usan el 911, así como de proveedores de servicios.
Pude asistir a una sesión de escucha con proveedores de servicios de Central City Concern, que brindó información importante sobre las situaciones muy específicas y difíciles que enfrentan cuando trabajan con personas que no solo experimentan la falta de vivienda, sino que también experimentan problemas difíciles de salud mental, física y conductual.
También es importante señalar que el equipo de participación comunitaria no ha terminado su labor de difusión.
Quiero agradecerles por el trabajo que han realizado hasta la fecha y espero que el grupo continúe colaborando con todas las partes de nuestra comunidad a medida que damos forma e implementamos este piloto.
