Tháng 12 năm 2017, những người dân sống gần đó lo lắng về một khu nhà tạm trú mới trên đường SE Foster đã tập trung đông đảo tại một cuộc họp gây tranh cãi với các quan chức được bầu của Quận Multnomah và Thành phố Portland.
Một số người hàng xóm tỏ ra tức giận về kế hoạch này, một số khác thì ủng hộ, và nhiều người chỉ muốn tìm hiểu thêm.
Chưa đầy hai năm sau, khi Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư cuối cùng khai trương khu nhà tạm trú 120 giường vào tháng 8 năm 2019, sự bất hòa đó phần lớn đã biến mất. Hàng xóm đến tham dự buổi khai trương với sự tò mò và tinh thần ủng hộ, và chủ tịch khu thương mại của khu vực nằm trong số những diễn giả được mời.
Điều gì đã thay đổi? Trong những ngày sau cuộc họp cộng đồng ban đầu đó, Ủy viên Jessica Vega Pederson , người có khu vực bầu cử bao gồm địa điểm đặt nhà tạm trú, đã can thiệp với một kế hoạch để tận dụng nguồn năng lượng đó. Bà đã thành lập một ủy ban điều hành cộng đồng với những người hàng xóm, giúp xây dựng nền tảng tin tưởng lâu dài.
Và vào thứ Sáu, ngày 11 tháng 3, bà đã gặp gỡ các đối tác khu vực của Quận tại trung tâm tạm trú, nay được gọi là Trung tâm Laurelwood. Bà đã suy ngẫm về công việc xây dựng cộng đồng đó và những tác động tích cực mà trung tâm tạm trú đã mang lại cho hàng trăm người.
Cùng với Transition Projects , đơn vị điều hành trung tâm tạm trú, Ủy viên Vega Pederson đã giúp dẫn đầu một chuyến tham quan, trong đó có Thị trưởng Beaverton Lacey Beaty , Chủ tịch Hội đồng Quận Washington Kathryn Harrington , và các Ủy viên Hội đồng Quận Washington Nafisa Fai và Pam Treece .
Với nguồn kinh phí chưa từng có từ cấp tiểu bang và khu vực cuối cùng đã được rót vào để giải quyết vấn nạn vô gia cư, các nhà lãnh đạo của Quận Washington và Thành phố Beaverton đang tìm cách bổ sung các dịch vụ tương tự trong cộng đồng của họ để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng. Hội đồng Thành phố Beaverton đang tích cực xem xét địa điểm đặt một nơi trú ẩn như Laurelwood.
Thị trưởng Beaty cho biết bà muốn tận mắt xem khu nhà tạm trú, nói chuyện với Transition Projects và tìm hiểu về quy trình tham vấn khi bà đang xây dựng sự ủng hộ cho cơ sở dự kiến của thành phố.
“Chúng tôi thực sự đang bắt đầu từ con số không,” Thị trưởng Beaty nói. “Chúng tôi không có cơ sở hạ tầng như Portland và Quận Multnomah để giải quyết vấn đề này. Nhưng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng đây là một cuộc khủng hoảng nhân đạo.”
“Chúng tôi muốn chia sẻ những bài học kinh nghiệm của mình với các đối tác,” Ủy viên Vega Pederson nói thêm. “Vì chúng tôi biết đây không chỉ là vấn đề của Portland. Đây là vấn đề của cả khu vực.”
Trung tâm Laurelwood là một nơi trú ẩn có rào cản thấp dành cho phụ nữ và các cặp đôi đang trải qua tình trạng vô gia cư. Tổ chức Transition Projects điều hành nơi trú ẩn này với nguồn tài trợ từ Văn phòng Liên hợp. Kể từ khi mở cửa vào mùa hè năm 2019, nơi trú ẩn đã phục vụ hơn 1.000 người và giúp hơn 300 người tìm được chỗ ở ổn định.
Chuyến tham quan bắt đầu tại sân trong có cổng của trung tâm cứu trợ, nơi có các bức tượng trong vườn, khu vực cho chó chạy chơi, nhiều chỗ ngồi ngoài trời và chỗ để xe đạp. Bên trong, đoàn tham quan di chuyển đến nhà bếp đạt tiêu chuẩn thương mại của trung tâm.
Ủy viên Vega Pederson đã chỉ ra cả hai điểm dừng chân này như những ví dụ về đóng góp của ban chỉ đạo.
Trong suốt nhiều tháng thảo luận về chương trình và thiết kế của nhà tạm trú, các thành viên cộng đồng đã kiên quyết yêu cầu cả hai điều này. Khu bếp đã cho phép hàng chục tình nguyện viên phục vụ bữa ăn cho khách. Trong số các tình nguyện viên có cả học sinh từ một trường trung học thay thế gần đó, những người từng đặt câu hỏi về việc ở quá gần một nhà tạm trú. Khu vực dành cho chó, theo các thành viên cộng đồng, sẽ giúp cung cấp cho khách tạm trú một không gian lành mạnh để chăm sóc những người bạn động vật yêu quý của họ.
Sau đó, đoàn tham quan tiếp tục đi qua khu vực phòng khám của trung tâm, nơi sẽ cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thông qua sự hợp tác với Outside In, và tiếp đến là khu vực nhà vệ sinh, phòng tắm và khu giặt ủi thân thiện với người khuyết tật.
Từ đó, du khách đi theo con đường vòng qua các khu vực ngủ nghỉ của nơi trú ẩn, nơi giường đơn và giường tầng được bố trí rải rác trong nhiều khoang được thiết kế riêng, thay vì trải rộng trong một phòng lớn. Các tác phẩm nghệ thuật được treo dọc theo các bức tường ngăn cách, tạo sự riêng tư nhưng vẫn đảm bảo luồng không khí trong lành.
Điểm dừng chân cuối cùng là khu vực chung với máy tính, bàn và ghế. Ở một bên, nhân viên đang ngồi trong các văn phòng nhỏ dành riêng cho việc quản lý hồ sơ, từ hỗ trợ nhà ở đến hỗ trợ người dân nhận được trợ cấp và kết nối với các dịch vụ khác.
Trước đó trong chuyến tham quan, Chủ tịch Harrington đã hỏi người quản lý tại chỗ của trung tâm, Angel Roman, về những yếu tố mà một chương trình thành công cần có. Ông đã chỉ vào phòng khám cũng như các không gian quản lý trường hợp. Điều quan trọng là phải tập hợp càng nhiều dịch vụ càng tốt vào một nơi.
“Nhờ vậy, người dân không cần phải đến trung tâm thành phố hay khu phía đông” để giải quyết những nhu cầu cơ bản như khám chữa bệnh định kỳ hoặc làm thẻ căn cước, ông nói. “Điều này chắc chắn giúp mọi người dễ dàng ổn định lại cuộc sống hơn.”
Stacy Borke, giám đốc chương trình cấp cao của Transition Projects và là thành viên của ủy ban chỉ đạo ban đầu của Ủy viên Vega Pederson, cho biết điều quan trọng nhất đối với bất kỳ nơi tạm trú nào “là đảm bảo có một con đường thoát ra”.
Các trung tâm tạm trú hoạt động hiệu quả hơn khi có nhà ở và các dịch vụ hỗ trợ sẵn sàng chờ đón người ở sau khi kết thúc thời gian lưu trú. Khi những người ở trung tâm tạm trú thấy người khác chuyển đến nhà ở ổn định, bà Borke cho biết, điều đó có nghĩa là họ biết rằng điều đó cũng có thể xảy ra với họ.
“Và sự thành công đó mang lại động lực và điều tích cực cho tất cả mọi người,” cô ấy nói.
Ủy viên Vega Pederson nhắc nhở nhóm rằng nguồn tài trợ từ tiểu bang và thông qua Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở Khu vực đô thị đang giúp thực hiện được nhiều việc hơn.
Hệ thống nhà tạm trú của Quận Multnomah đang được phát triển và cải thiện – hiện có nhiều nhà tạm trú hơn so với trước đại dịch. Bên cạnh đó, Quận cũng đang bổ sung thêm các dịch vụ hỗ trợ tiền thuê nhà và các dịch vụ hỗ trợ khác, để những người đang ở trong nhà tạm trú có thể chuyển đi và tìm được căn hộ riêng của mình.
“Chúng tôi đang nỗ lực đầu tư trên mọi lĩnh vực và đang làm việc hết sức mình, nhanh nhất có thể,” bà nói. “Đây là một bước tiến trong hệ thống. Nhưng chúng tôi cũng biết, và nghiên cứu đã chỉ ra, rằng việc đưa mọi người vào nhà ở hỗ trợ lâu dài, nơi họ không chỉ có chỗ ở mà còn được hỗ trợ các dịch vụ để thành công, là cách tốt nhất để giải quyết cuộc khủng hoảng này.”
Để biết thêm thông tin về Trung tâm Laurelwood và quy trình của ủy ban điều hành, hãy truy cập: ahomeforeveryone.net/foster .
