Nhà ở kết hợp với các dịch vụ hỗ trợ là giải pháp cho tình trạng vô gia cư mãn tính.
Đó là thông điệp được đưa ra vào thứ Ba, ngày 9 tháng 7, khi các nhà lãnh đạo tổ chức lễ khai trương Trung tâm Blackburn của Central City Concern , một tòa nhà sáu tầng trên đường East Burnside cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, nhà thuốc, dịch vụ phục hồi chức năng và sức khỏe tâm thần, cùng hơn 175 giường bệnh - tất cả đều nằm dưới một mái nhà.
Khu phức hợp nhà ở và chăm sóc sức khỏe ở phía đông Portland được đặt tên theo ông Ed Blackburn, cựu giám đốc lâu năm của tổ chức Central City Concern. Nơi đây có 51 căn hộ chăm sóc tạm thời, 10 căn hộ chăm sóc giảm nhẹ, 80 căn hộ đơn dành cho người thu nhập thấp và 34 căn hộ studio dành cho người đang trong quá trình hồi phục. Hơn 3.000 người sẽ được phục vụ hàng năm bởi phòng khám tại chỗ.
Buổi lễ hôm thứ Ba có sự góp mặt của rất nhiều diễn giả nổi tiếng, bao gồm Chủ tịch Deborah Kafoury, Thị trưởng Portland Ted Wheeler, Ủy viên Hội đồng thành phố Shirley Craddick , và các lãnh đạo đến từ Central City Concern, Adventist Health, CareOregon, Kaiser Permanente, Providence, Legacy Health và Đại học Khoa học Y tế Oregon.
Tiến sĩ Rachel Solotaroff, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Central City Concern, mô tả Trung tâm Blackburn là một khoản đầu tư quan trọng ở phía đông Portland — một khu vực đang ngày càng cần nhà ở chuyển tiếp và các chương trình phục hồi khi quá trình đô thị hóa ở trung tâm thành phố đẩy tình trạng nghèo đói về phía đông.
“Nhu cầu ở phía đông Portland cũng như sự nhiệt tình của các đối tác cộng đồng, nhân viên CCC và cộng đồng là không thể sao chép,” Solotaroff nói. “Trung tâm Blackburn, ở hình thức hoàn thiện nhất, không chỉ dự đoán mà còn đáp ứng nhu cầu của người dân phía đông Portland, đặc biệt là những người vô gia cư, giải quyết một cách liền mạch các khía cạnh thể chất, hành vi, xã hội và tâm linh của mỗi người.”
Sự kết hợp giữa nhà ở và dịch vụ y tế là một xu hướng đang phát triển. Các dự án khác cung cấp mô hình tương tự bao gồm dự án Asian Health & Family Services ở Lents và khu phức hợp Garlington của Cascadia ở phía Đông Bắc Portland. Mục tiêu là tạo ra những cộng đồng nơi những người đang đối mặt với những thách thức phức tạp có thể cùng nhau phát triển mạnh mẽ.
Chủ tịch Kafoury cho biết, những chương trình đó đang dẫn đầu nỗ lực của Quận Multnomah trong việc chấm dứt tình trạng vô gia cư.
“Câu nói ‘Nhà ở là sức khỏe’ không còn chỉ là một ý tưởng hay một khẩu hiệu nữa,” Chủ tịch Kafoury nói. “Nó đang nhanh chóng trở thành hiện thực. Đó không chỉ là điều đúng đắn cần làm, mà còn là cách hiệu quả nhất để chấm dứt tình trạng vô gia cư.”
Julie Smith, một cựu khách hàng của Central City Concern, người đã cai nghiện thành công sau nhiều năm nghiện heroin và rượu, cho biết cô đã phải vật lộn cho đến khi tìm thấy sự hỗ trợ cộng đồng như mô hình của Central City Concern cung cấp. Vào thời điểm tồi tệ nhất, con cái của cô bị tước đoạt khỏi cô. Cô tự nhủ rằng mình không muốn sống nữa.
“Tôi mất tất cả mọi thứ — công việc, con cái, nhà cửa,” Smith nói. “Hãy để tôi nói cho bạn biết, không có cảm giác nào tồi tệ hơn việc bị cảnh sát đưa con đi vì bạn không thể chăm sóc chúng. Đó là cảm giác tồi tệ nhất, nhưng lúc đó, ma túy lại quan trọng với tôi hơn.”
Sau khi tham gia chương trình phục hồi của Central City Concern, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Cô ấy được điều trị, đào tạo và hỗ trợ. Giờ đây, cô ấy nói rằng mình có lý do để sống. Là một người học việc xây dựng, cô ấy thậm chí còn làm việc tại Trung tâm Blackburn, giúp xây dựng những căn phòng giống hệt như căn phòng mà cô ấy đã ở trong thời gian phục hồi.
“Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi,” cô ấy nói. “Tôi thực sự xúc động khi nhìn thấy những chiếc giường được chuyển đến, bởi vì tôi nhớ mình đã từng ngủ trên những chiếc giường đó mỗi đêm. Và tôi nhớ cảm giác cuối cùng cũng có một nơi an toàn để ngủ, được bao quanh bởi một cộng đồng hỗ trợ. Tôi thực sự tự hào được là một phần của Trung tâm Blackburn, ngay từ những bước đầu tiên.”
Người mà Trung tâm Blackburn được đặt theo tên — Ed Blackburn — đã có mặt tại buổi lễ. Ông Blackburn, cựu giám đốc điều hành của Central City Concern, đã thăng tiến qua 25 năm làm việc tại tổ chức này. Khi ông bắt đầu, Central City Concern chỉ có 80 nhân viên. Giờ đây, tổ chức này có hơn 800 nhân viên, với ngân sách hoạt động hàng năm là 60 triệu đô la, và phục vụ hơn 13.000 người mỗi năm.
Ông Blackburn, người cuối cùng phát biểu hôm thứ Ba, tự mô tả mình là một người hướng nội, thích tránh xa sự chú ý. Khi biết tòa nhà sẽ được đặt theo tên mình, ông ấy đã tỏ vẻ khó chịu.
Nhưng sau một hồi suy nghĩ, ông đã đồng ý với một tiền đề: đó là việc này sẽ đặt nền tảng cho các dự án khác giúp ích cho quá trình phục hồi của mọi người.
“Nếu tên tôi có thể truyền cảm hứng cho mọi người làm được nhiều hơn nữa — bởi vì tòa nhà này không phải là điểm kết thúc, hy vọng nó sẽ là ngọn đuốc soi đường cho nhiều sự hợp tác và đầu tư hơn nữa nhằm mục đích hàn gắn cộng đồng của chúng ta — thì tôi phải nói rằng tôi rất vinh dự khi tên mình được đặt cho tòa nhà này.”
