Khi Ủy viên Lori Stegmann đến thăm Seoul, Hàn Quốc năm ngoái lần đầu tiên kể từ khi được nhận nuôi lúc còn nhỏ, bà cảm thấy vừa tự hào vừa an tâm.
“Điều tôi không ngờ tới là tác động tâm lý khi nhìn thấy một thành phố 10 triệu dân trông giống mình,” Stegmann nói. “Tôi chưa bao giờ chủ động nghĩ về điều đó. Nhưng có điều gì đó khẳng định, điều gì đó bình yên khi nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu ở một nơi vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc.”
Stegmann là một trong hàng nghìn em bé được các gia đình Mỹ nhận nuôi vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960. Bà cho biết bà gặp khó khăn trong việc tiếp cận văn hóa Hàn Quốc của mình khi lớn lên ở Oregon.
“Khi còn trẻ, tôi cảm thấy xã hội dường như không khuyến khích tôi tìm hiểu về cội nguồn của mình,” Stegmann nói. “Tôi không biết liệu những người nhập cư khác có cảm thấy như vậy ở một mức độ nào đó không, rằng một khi đã đến Mỹ thì bạn nên bỏ lại nơi mình đến phía sau. Bạn không nên làm vậy.”
Bà Stegmann, người gốc Á đầu tiên giữ chức ủy viên hội đồng quận Multnomah, đã rơi nước mắt khi phát biểu trong buổi lễ kỷ niệm Tháng Di sản người châu Á và Thái Bình Dương được tổ chức tại phòng họp hội đồng quận Multnomah vào ngày 4 tháng 5. Buổi gặp mặt do Nhóm Nguồn lực Nhân viên Da màu của Quận Multnomah và Hiệp hội Quản lý Da màu tài trợ.
Buổi lễ có các tiết mục biểu diễn múa và đọc thơ, cùng với một buổi thảo luận nhóm, trong đó các diễn giả đã chia sẻ kinh nghiệm của mình với tư cách là thành viên của cộng đồng người châu Á - Thái Bình Dương sinh sống tại Hoa Kỳ. Chủ đề của sự kiện là “Khai sáng và Trao quyền”.
Tháng Di sản Châu Á và Thái Bình Dương tôn vinh người Châu Á và người dân đảo Thái Bình Dương tại Hoa Kỳ, bao gồm những người có nguồn gốc từ Châu Á và các đảo Thái Bình Dương thuộc Melanesia, Micronesia và Polynesia.
Oregon là nơi sinh sống của một cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương rộng lớn, với hơn 60.000 người chỉ riêng tại Quận Multnomah. Sự đa dạng về dân số được phản ánh qua sự khác biệt giữa các diễn giả của buổi lễ: Tổng Lãnh sự Joe Enlet của Liên bang Micronesia, người gốc từ bang Chuuk; Tiến sĩ Alma Trinidad, giáo sư Đại học Bang Portland, sinh ra ở Hawaii trong gia đình nhập cư người Philippines; Kalpana Krishnamurthy, giám đốc chính sách tại Forward Together, sinh ra ở Oregon trong gia đình nhập cư người Ấn Độ; và Manumalo “Malo” Ala'ilima, người Mỹ gốc Samoa, người sáng lập và chủ tịch của UTOPIA PDX.
Bà Enlet cho biết, bất chấp quy mô và sự đa dạng của cộng đồng người châu Á - Thái Bình Dương, cộng đồng này đôi khi bị bỏ qua.
“Một trong những điều mà người dân đảo Thái Bình Dương phải đối mặt là sự vô hình,” Enlet nói. “Có rất nhiều nơi mà danh tính của người dân đảo Thái Bình Dương bị đặt dấu hỏi. Họ không biết phải xếp bạn vào đâu. Chúng tôi phải đối mặt với những rào cản tương tự đối với công bằng xã hội như các nhóm khác, nhưng chúng tôi còn gặp phải những thách thức khác.”
Một trong những thách thức đó là thiếu dữ liệu sức khỏe được phân tách về nhiều nhóm dân cư trong cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương. Trong quá khứ, những người tự nhận mình là người châu Á và/hoặc người dân đảo Thái Bình Dương thường được gộp chung thành một nhóm, một thực tiễn có thể che giấu sự bất bình đẳng về sức khỏe ảnh hưởng không đồng đều đến một nhóm này mà không ảnh hưởng đến nhóm khác.
“Mặc dù tôi tự hào về nguồn gốc và văn hóa Hàn Quốc của mình, tôi biết rằng có rất nhiều nhóm dân tộc châu Á và Thái Bình Dương khác cũng rất đa dạng về ngôn ngữ và văn hóa,” Stegmann nói. “Tuy nhiên, phần lớn dữ liệu thu thập được về chúng ta lại cho thấy chúng ta là một nhóm đồng nhất. Điều đó không đúng. Và càng phân tích kỹ lưỡng dữ liệu cũng như những thách thức riêng biệt mà các cộng đồng đa dạng của chúng ta phải đối mặt, thì chúng ta càng có thể thu hẹp khoảng cách đó.”
Ông Stegmann cũng kêu gọi những người tham dự hãy tích cực tham gia cải thiện cuộc sống cho cộng đồng người châu Á và Thái Bình Dương bằng cách tình nguyện, tranh cử, tham gia các cuộc tuần hành và biểu tình, mở rộng mạng lưới quan hệ và lên tiếng tại các cuộc họp của chính quyền địa phương và tiểu bang.
“…Tôi hy vọng rằng nếu những phụ nữ khác và các cộng đồng người da màu nhìn thấy tôi trong vai trò lãnh đạo, thì họ sẽ biết rằng họ cũng có tiếng nói và có chỗ đứng trong các cuộc thảo luận.”
