Các ủy viên Susheela Jayapal và Jessica Vega Pederson đã cùng hàng chục người cao tuổi tại Trung tâm Người cao tuổi Hollywood hôm thứ Tư để cùng nhau làm những bộ dụng cụ giữ ấm gồm băng cá nhân, tất, khăn lau kháng khuẩn, khăn giấy và mũ cho một dự án phục vụ cộng đồng nhằm giúp đỡ những người dân địa phương đang gặp khó khăn về nhà ở.
Hơn 45 năm qua, Trung tâm Người cao tuổi Hollywood đã góp phần thúc đẩy sức khỏe cho người cao tuổi ở Quận Multnomah. Khách tham quan từ 55 tuổi trở lên có thể tham gia nhiều chương trình, từ các lớp thể dục đến các lớp học vẽ hoặc hội họa.
“Tầm nhìn của chúng tôi bắt nguồn từ niềm tin rằng tất cả chúng ta đều xứng đáng được hưởng chất lượng cuộc sống cao và tiếp cận các chương trình và dịch vụ,” Amber Kern-Johnson, giám đốc điều hành, cho biết. “Và nhiều chương trình và dịch vụ mà chúng tôi có thể cung cấp được là nhờ sự hợp tác với Quận Multnomah.”
Trong khi nhóm chuẩn bị các bộ dụng cụ, cả hai ủy viên đã thông báo cho nhóm về những tiến bộ mà Quận Multnomah đã đạt được trong việc giải quyết khủng hoảng vô gia cư, cũng như những việc cần phải làm. Một trong những chủ đề nóng được thảo luận hôm thứ Tư là nhà ở và vấn đề vô gia cư.
Ủy viên Jayapal đại diện cho khu vực Đông Bắc Portland, nơi Trung tâm Người cao tuổi Hollywood tọa lạc. Là cư dân của Quận 2 trong 25 năm, bà cho biết bà hiểu sâu sắc tác động của cuộc khủng hoảng nhà ở giá cả phải chăng đối với cộng đồng địa phương.
“Nguyên nhân gốc rễ của những gì chúng ta đang chứng kiến là kinh tế,” Ủy viên Jayapal nói. “Chúng tôi đang làm rất nhiều việc. Trong năm năm qua, chúng tôi đã tăng gấp đôi số giường cấp cứu trong hệ thống của mình. Năm 000 people last bằng trợ cấp thuê nhà và các dịch vụ giúp người dân có nhà ở.”
Các chủ đề khác bao gồm điều tra dân số năm 2020, giao thông vận tải, biến đổi khí hậu, kinh tế địa phương và sự tham gia của công dân. Trong tất cả các chủ đề được đề cập, một chủ đề thu hút nhiều sự quan tâm nhất - người cao tuổi có thể làm gì để tiếp tục tham gia vào các hoạt động công dân?
“Điều tôi quan tâm nhất là, tôi muốn nhận được ý kiến từ các vị về cách người cao tuổi có thể bảo vệ những vấn đề mà họ quan tâm,” một người tham gia nói với các ủy viên. “Tôi có thể làm gì? Tôi có thể giúp đỡ bạn bè của mình như thế nào?”
Ủy viên Vega Pederson cho biết có một số yếu tố đang ảnh hưởng đến những vấn đề quan trọng đối với người cao tuổi. Việc cắt giảm ngân sách ở cấp liên bang đang gây ra những tác động đáng kể đến người cao tuổi. Và ở cấp địa phương, doanh thu thuế thu nhập doanh nghiệp và thuế bất động sản đang trì trệ, điều này ảnh hưởng đến các khoản đầu tư dành cho người cao tuổi ở cấp địa phương.
Theo Ủy viên Vega Pederson, cách tốt nhất để duy trì sự tham gia là người cao tuổi nên trao đổi với các lãnh đạo Quận Multnomah về những vấn đề quan trọng đối với họ. Các phiên điều trần ngân sách hàng năm của Quận đều mở cửa cho công chúng.
“Trong những cuộc thảo luận này, điều quan trọng là chúng ta cần lắng nghe ý kiến của người cao tuổi về nhu cầu đối với các dịch vụ thiết yếu và lý do tại sao chúng ta phải tiếp tục đầu tư vào một số lĩnh vực nhất định,” Ủy viên Vega Pederson cho biết. “Chúng tôi biết rằng đây là những dịch vụ mà người dân phụ thuộc vào, và chúng tôi cam kết bảo vệ chúng, nhưng điều thực sự quan trọng là phải có tiếng nói của những người bị ảnh hưởng.”
