Các ủy viên hội đồng quận Multnomah hiểu rất rõ về việc điều hành các tổ chức lớn cung cấp các dịch vụ thiết yếu cho trẻ em và gia đình.
Đó có thể là lý do tại sao họ hưởng ứng " Hiệu trưởng trong gần một ngày ", một sự kiện thường niên tạo cơ hội cho các nhà lãnh đạo cộng đồng được theo dõi công việc của các hiệu trưởng trường học trên khắp quận.
Các ủy viên Diane McKeel , Loretta Smith và Chủ tịch Deborah Kafoury , cùng với Kimberly Melton, cố vấn chính sách giáo dục cho Chủ tịch, và Eric Zimmerman, chánh văn phòng của Ủy viên McKeel, đã tham gia năm nay. Tổ chức All Hands Raised đã tổ chức hoạt động này, thu hút gần 100 thành viên cộng đồng đến các trường học.
Trong suốt 16 năm qua, các nhà lãnh đạo cộng đồng đã cùng với các nhà lãnh đạo nhà trường dành thời gian với học sinh, giảng viên, giáo viên và phụ huynh từ lúc chuông báo hiệu buổi sáng vang lên cho đến giờ ăn trưa.
Trong tám năm tại chức, bà McKeel mỗi năm đều đến thăm một trường khác nhau. Năm nay, bà dành thời gian gặp gỡ bà Karen Weinert, hiệu trưởng trường tiểu học Lynch Meadows.
Nhưng nguồn cảm hứng của cô ấy luôn luôn là cùng một điều.
“Ở mọi trường học tôi từng đến, hiệu trưởng và giáo viên đều có mặt để chào đón học sinh. Họ tôn trọng, quan tâm và xây dựng mối quan hệ tốt đẹp,” Ủy viên McKeel cho biết. Ví dụ, bà rất ấn tượng trước khả năng của một hiệu trưởng có thể nhớ tên của tới 1.000 học sinh.
Và cô ấy chứng kiến lũ trẻ đáp lại sự quan tâm đó bằng những cái ôm và những cái vỗ tay. Khi Weinert nhẹ nhàng nhắc nhở một học sinh lớp năm "hãy dùng đôi chân của mình để đi bộ", cậu bé đáp lại bằng cái liếc mắt đầy thiện chí, kiểu liếc mắt thường thấy đối với những người lớn được yêu thích.
Đối với các lãnh đạo quận, đây cũng là cơ hội để thấy được tác động của hơn 18 triệu đô la mà Hội đồng đầu tư vào Hệ thống Dịch vụ SUN . Số tiền đó được tập trung vào ba lĩnh vực chính:
Các chương trình hỗ trợ học tập sớm bao gồm việc chuyển tiếp sớm vào mẫu giáo, đăng ký nhập học trước tháng Sáu và sự tham gia của phụ huynh.
Hỗ trợ ổn định gia đình: bao gồm các kho thực phẩm khẩn cấp tại trường học và hỗ trợ năng lượng.
Các hoạt động hỗ trợ thanh thiếu niên và gia đình bao gồm quản lý hồ sơ tham dự, chương trình SUN phòng chống và lạm dụng chất gây nghiện ở thanh thiếu niên và các dịch vụ dành cho thanh thiếu niên thuộc nhóm thiểu số về giới tính và xu hướng tình dục.
Năm ngoái, 29.967 người đã tiếp cận các chương trình SUN, trong đó có 995 học sinh tham gia chương trình quản lý việc đi học. Các gia đình cũng được hưởng lợi, với 6.232 hộ gia đình nhận được hỗ trợ thực phẩm khẩn cấp và 21.169 hộ nhận được hỗ trợ năng lượng.
Ủy viên Smith cho biết bà đã thấy những khoản tiền đó phát huy tác dụng khi đến trường tiểu học Cesar Chavez, nơi các em học sinh được ăn sáng trước khi vào lớp, nơi các em học sinh lớp hai, một số em không có máy tính ở nhà, đang hăng say sử dụng máy tính xách tay trong giờ học.
“Tôi rất xúc động khi thấy các em được tiếp cận với nền giáo dục tuyệt vời, công nghệ hiện đại và những người thực sự quan tâm đến các em,” cô nói. “Điều này củng cố niềm tin của tôi rằng chúng ta cần tiếp tục hỗ trợ các trường SUN, vì họ đang nỗ lực hỗ trợ các gia đình của chúng ta.”
Jeanie-Marie Price, phó chủ tịch phụ trách truyền thông của tổ chức All Hands Raised , cho biết các quan chức được bầu thường đến thăm trường học để công bố một chương trình mới hoặc phát biểu. Họ có nhiều khả năng lắng nghe ý kiến từ những học sinh đạt giải thưởng hơn là những học sinh đang chật vật để vượt qua kỳ thi. Và đó là lý do tại sao điều này lại quan trọng đến vậy.
“Đối với những nhà lãnh đạo không dành nhiều thời gian ở trường, họ sẽ vô cùng kinh ngạc trước những gì mình học được,” Price nói. “Dù vai trò của bạn là gì, bạn đều có trách nhiệm. Tương lai của chúng ta đang bị đe dọa. Nếu chúng ta tiếp tục bỏ rơi trẻ em da màu và trẻ em sống trong nghèo khó, tương lai đó sẽ không mấy tươi sáng.”
Đây là cơ hội hiếm hoi để có những cuộc trò chuyện thân mật hơn và những cuộc đối chất thẳng thắn, chẳng hạn như trường hợp một học sinh tại trường trung học Rosemary Anderson đã hỏi Chủ tịch Kafoury tại sao lại không có nhiều dịch vụ hỗ trợ thanh thiếu niên nghiện ma túy.
“Đó là điều tôi cần biết,” Kafoury nói.
Hoặc cô gái trẻ nói rằng cô ấy đến phòng khám của quận để được chăm sóc sức khỏe. Hoặc cô thiếu niên ghé thăm cửa hàng Principal for Almost a Day, người chỉ còn bốn tháng để ở trong nhà tạm trú cùng con nhỏ trước khi họ phải tìm nơi khác để đi.
“Những thử thách mà cô ấy phải đối mặt dường như quá sức, nhưng cô ấy vẫn rất lạc quan,” Kafoury nói. “Bạn thực sự có cơ hội hiểu rõ hơn về cuộc sống của mọi người. Điều đó hoàn toàn thay đổi nhận thức của bạn.”
