Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, dự kiến sẽ điều trần trước Hội đồng Thành phố Portland chiều nay, bày tỏ sự ủng hộ đối với một chính sách mới yêu cầu chủ nhà phải chi trả chi phí di dời cho những người thuê nhà bị đuổi khỏi nhà không có lý do chính đáng hoặc bị tăng tiền thuê nhà hơn 10% mỗi năm.
Ủy viên Hội đồng thành phố Chloe Eudaly, với sự ủng hộ của Thị trưởng Ted Wheeler, đã công bố kế hoạch này vào tuần trước. Trong bài phát biểu ủng hộ kế hoạch, Chủ tịch Kafoury đã chỉ trích phản ứng của quận đối với thông tin về một khu chung cư ở Đông Bắc Portland, nơi người thuê nhà bị tăng tiền thuê lên 100%. Tòa nhà này là nơi sinh sống của 26 trẻ em - chiếm hơn 5% tổng số học sinh tại trường tiểu học trong khu phố.
Quận sẽ cung cấp 48.000 đô la hỗ trợ tiền thuê nhà để giúp các gia đình đó duy trì chỗ ở cho đến hết năm học. Thông báo này được đưa ra cùng ngày chủ tịch và Thị trưởng Wheeler viết một bức thư ngỏ kêu gọi các chủ nhà hợp tác với những người thuê nhà có thể gặp khó khăn trong việc trả tiền thuê nhà vào tháng Hai sau khi mất việc do trận bão tuyết tháng trước.
Hãy đọc lời khai của Chủ tịch Kafoury dưới đây.
Cảm ơn quý vị đã mời tôi đến đây hôm nay, và cảm ơn Ủy viên Eudaly và Thị trưởng Wheeler vì sự lãnh đạo của quý vị trong vấn đề này.
Tôi là bà Deborah Kafoury, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, và tôi nghĩ hôm nay là khởi đầu của một cuộc đối thoại quan trọng. Tôi biết nhiều người muốn phát biểu hôm nay, vì vậy tôi sẽ nói ngắn gọn.
Cách đây hơn một tuần, tôi đã đọc bài báo về các gia đình sống tại khu chung cư Normandy trên tờ Willamette Week.
Có 26 trẻ em sống trong 18 căn hộ của tòa nhà – chiếm hơn 5% tổng số học sinh của trường tiểu học trong khu phố. Và chủ sở hữu mới của tòa nhà vừa gửi thông báo tăng tiền thuê nhà cho tất cả người thuê.
Tiền thuê nhà tăng 100%.
Đối với những bậc phụ huynh không đủ khả năng chi trả, họ sẽ phải chuyển con đến một trường khác – có thể là một khu vực trường học khác – vào thời điểm quan trọng của năm học. Là một phụ huynh, và là người đã từng làm việc với các gia đình mất nhà cửa, tôi biết sự gián đoạn đó ảnh hưởng đến trẻ em như thế nào. Nó làm chúng suy sụp. Khiến chúng dễ thất bại. Trên khắp quận , chúng ta đang chứng kiến các gia đình trong cuộc khủng hoảng này, khi họ thu dọn đồ đạc và chuyển nhà, từ trường này sang trường khác, từ khu vực này sang khu vực khác để tìm kiếm một căn hộ giá cả phải chăng.
Vì vậy, tôi đã yêu cầu các nhân viên của quận xem chúng ta có thể làm gì.
Cho đến nay, chúng tôi đã tìm được khoản hỗ trợ tiền thuê nhà trị giá 48.000 đô la thông qua mạng lưới trường SUN để giúp các gia đình có con em tiếp tục sinh sống tại khu chung cư Normandy cho đến hết năm học này.
Chúng tôi vẫn đang tìm giải pháp cho những người thuê nhà còn lại. Và thời gian có thể sắp hết.
Tôi kể câu chuyện này không phải vì nó tượng trưng cho sự thành công. Chúng ta có thể không tìm được nguồn lực để giúp đỡ những người thuê nhà khác. Chúng ta không có đủ tiền để giúp đỡ mọi người thuê nhà đang gặp khủng hoảng.
Và đó là gánh nặng mà tôi mang theo bên mình mỗi ngày.
Tôi chắc chắn rằng hôm nay bạn sẽ nghe nhiều người nói về nhu cầu nhà ở nhiều hơn như là giải pháp lâu dài cho cuộc khủng hoảng. Và tôi đồng ý. Chúng ta cần nhiều nhà ở hơn ở mọi mức giá. Đặc biệt, chúng ta cần nhiều căn hộ giá cả phải chăng hơn cho những người có thu nhập rất thấp - khoảng 30% thu nhập trung bình của khu vực.
Và tôi biết rằng thị trưởng của chúng ta quyết tâm biến điều đó thành hiện thực.
Nhưng chúng ta phải thừa nhận rằng đối với những gia đình đang sống trong cảnh khó khăn, họ không thể chờ đợi. Mỗi ngày đều có những bà mẹ trong quận của chúng ta đi làm với mức lương tối thiểu. Cuối tháng, họ chỉ còn 1.560 đô la trong túi, sau khi trừ thuế. Và mỗi ngày họ đều sống trong nỗi sợ hãi rằng thư sẽ đến với họ thông báo tăng tiền thuê nhà mà họ không thể trả hoặc bị đuổi khỏi nhà mà không có lý do chính đáng.
Đó là lý do tại sao năm ngoái chúng tôi đã dành 30 triệu đô la từ nguồn lực của thành phố và quận cho các dịch vụ và công tác phòng chống vô gia cư. Với những khoản đầu tư mới này, chúng tôi đã giúp hàng nghìn người giữ được nhà cửa và hơn 4.000 người có chỗ ở. Vì vậy, tôi hy vọng các bạn sẽ giúp tôi duy trì nguồn tài trợ này và đảm bảo chúng ta tiếp tục gia tăng số lượng người được giúp đỡ.
Nhưng câu chuyện về khu chung cư Normandy cho thấy chính phủ chỉ có thể làm được đến mức đó. Và nó cho thấy rằng, với tư cách là một cộng đồng, chúng ta đang bỏ rơi quá nhiều người hàng xóm của mình.
Hôm qua, tôi và thị trưởng đã gửi một bức thư ngỏ kêu gọi các chủ nhà hợp tác với những người thuê nhà có thể gặp khó khăn trong việc trả tiền thuê nhà tháng này do băng tuyết khiến các doanh nghiệp phải đóng cửa và giảm giờ làm việc.
Chúng tôi hy vọng rằng với một chút linh hoạt, những người đó sẽ không cần phải sử dụng dịch vụ của chúng tôi nữa.
--
Điều này cho thấy rõ ràng chỉ vài đô la cũng có thể tạo nên sự khác biệt lớn. Karen Batts đã chết vì rét sau khi bị đuổi khỏi nhà và bị bỏ rơi trong hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần của chúng ta. Bà ấy nợ 338 đô la. Câu chuyện của bà ấy rất phức tạp và sẽ là bài học giúp chúng ta cải thiện cách phục vụ mọi người ngày nay và trong tương lai.
Nhưng chúng ta hãy cùng hiểu rõ: không ai nên bị đẩy ra đường chỉ vì thiếu vài đô la. Chúng ta có thể tìm ra một giải pháp tốt hơn.
Một cách là sử dụng thuế bất động sản địa phương và thuế thu nhập doanh nghiệp để chi trả cho việc tái định cư những người bị đẩy ra khỏi nhà hoặc bị đuổi khỏi nơi ở. Đó là những gì chúng ta đang làm hôm nay. Và chúng ta sẽ tiếp tục làm điều đó.
Nhưng chúng ta không thể trông chờ vào người đóng thuế để bù đắp khoản thiếu hụt này. Họ không đủ khả năng. Tôi nhận được nhiều cuộc gọi từ những người cao tuổi đến văn phòng tôi và nói rằng họ đang chật vật để trả tiền thuế bất động sản - ngay cả khi họ đang hỗ trợ công việc mà quận đang làm - điều đó khiến tôi rất đau lòng.
Đây là những người đã xây dựng nên thành phố của chúng ta, và vào thời điểm chúng ta nên vinh danh họ, thì họ lại đang gặp khó khăn.
Chúng ta đang rơi vào tình trạng khó khăn như hiện nay vì chính phủ liên bang đã bỏ rơi người cao tuổi, các bà mẹ lao động và trẻ em của chúng ta cách đây 30 năm và cắt giảm ngân sách cho Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị. Vì vậy, thay vì xây dựng hàng nghìn ngôi nhà giá rẻ mà chúng ta cần trong những năm đó, giờ đây chúng ta lại thiếu tới 25.000 căn nhà.
Và giờ đây, nếu bạn tin vào bất cứ điều gì bạn nghe được từ Nhà Trắng, thì có vẻ như họ quyết tâm chơi lại trò cũ, bỏ rơi cộng đồng của chúng ta vào một thời điểm quan trọng trong lịch sử.
Vậy nên tất cả phụ thuộc vào chúng ta. Mỗi người trong chúng ta có mặt ở đây hôm nay.
Chúng ta cần phải đoàn kết lại. Chúng ta cần phải nỗ lực hơn nữa. Và mỗi người trong chúng ta cần phải làm tròn bổ phận của mình.
Tôi nghĩ đó chính là mục đích của sắc lệnh này. Nó nhằm bày tỏ lòng biết ơn đối với những chủ nhà đang làm đúng bổn phận. Và nó cũng nhằm thiết lập một số biện pháp bảo vệ khi mọi việc không suôn sẻ.
Tôi biết hội đồng thành phố cam kết sẽ thực hiện điều này. Và nếu các vị thông qua sắc lệnh này hôm nay, điều đó không có nghĩa là các vị sẽ không hợp tác với cộng đồng để đảm bảo rằng các quy định hiện hành có hiệu quả đối với tất cả mọi người.
Và tôi cũng biết rằng hôm nay quý vị có một số sửa đổi xuất phát từ các cuộc thảo luận với các thành viên cộng đồng.
Nhưng chúng ta cần bắt đầu cuộc thảo luận này ngay hôm nay và tôi hy vọng tất cả các bạn sẽ bỏ phiếu tán thành.
Cảm ơn. Và cảm ơn Ủy viên Eudaly vì đã đưa vấn đề này ra và theo dõi sát sao.