Cha mẹ thường hỏi đủ thứ câu hỏi trước khi con cái họ đến chơi nhà người khác.
“Các bạn có nuôi chó không? Con tôi bị dị ứng. Các bạn có bể bơi không?” Penny Okamoto, Giám đốc điều hành của Ceasefire Oregon, hỏi.
“Nhưng chúng tôi muốn mọi người tự hỏi thêm một câu nữa: Có khẩu súng nào không khóa trong nhà nơi con cái hoặc cháu của bạn chơi đùa không?” Okamoto nói.
Câu hỏi đơn giản đó có sức mạnh cứu sống một đứa trẻ, bà và các thành viên của Chiến dịch ASK (Hỏi để cứu trẻ em) nhấn mạnh trong một cuộc họp báo trước Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah vào ngày 26 tháng 9.
“Mặc dù một số ông bà hoặc cha mẹ có thể cảm thấy khó xử khi nói về súng, nhưng tôi đảm bảo với các bạn: Việc đặt câu hỏi dễ hơn nhiều so với việc chọn bia mộ cho con mình,” Okamoto nói.
ASK là sự hợp tác kéo dài một thập kỷ giữa Trung tâm Brady về Phòng chống Bạo lực Súng đạn và Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ. Chương trình bao gồm hơn 400 tổ chức cơ sở lan tỏa thông điệp đến các cộng đồng trên khắp cả nước.
Okamoto đã trích dẫn những số liệu thống kê đáng báo động về việc tiếp cận súng:
- Tại Mỹ, ước tính cứ ba gia đình có trẻ em thì có một gia đình sở hữu súng. Nhiều khẩu súng trong số đó được để không khóa và nạp đạn. Tại Oregon, ước tính con số này lên tới khoảng 40% tổng số hộ gia đình.
- Hầu hết trẻ em đều biết bố mẹ cất súng ở đâu: 73% trẻ em từ 9 tuổi trở xuống cho biết chúng biết vị trí cất giữ súng của bố mẹ. Và 36% trong số đó thừa nhận đã từng cầm những khẩu súng đó. Điều này bao gồm cả những đứa trẻ mà bố mẹ chúng nói rằng họ không nghĩ con mình biết súng ở đâu.
- 89% các vụ tử vong do súng bắn vô tình xảy ra trong nhà, và hầu hết các trường hợp tử vong xảy ra khi trẻ em chơi với súng đã nạp đạn, không được cất giữ an toàn, trong khi cha mẹ vắng nhà.
- Một nghiên cứu cho thấy hơn 75% số súng được sử dụng trong các vụ tự tử và thương tích ngoài ý muốn được cất giữ tại nhà của nạn nhân, người thân hoặc bạn bè.
“Khi con gái tôi còn nhỏ, tôi không hỏi,” Okamoto nói. “Tôi nói với mọi người rằng tôi không có bất kỳ loại súng nào trong nhà và điều đó đã bắt đầu cuộc trò chuyện mà không tỏ ra tò mò hay khiến một số người cảm thấy khó chịu.”
Súng đóng vai trò hàng đầu trong các vụ tự tử. David Westbrook là giám đốc điều hành của Lines for Life, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm ngăn ngừa lạm dụng chất gây nghiện và phòng chống tự tử. Ông cho biết với Hội đồng rằng tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ hai ở thanh thiếu niên, và tử vong do súng chiếm 44% trong số đó.
Ông đã cùng tham dự buổi họp báo với Paul Kemp, thuộc tổ chức Gun Owners for Responsible Ownership. Anh rể của Kemp, Steve Forsyth, đã thiệt mạng trong vụ xả súng tại trung tâm thương mại Clackamas Town Center vào tháng 12 năm 2012. Ông đã cho hội đồng xem một ví dụ về khóa cò súng giá 6 đô la và một khóa cáp có thể đã ngăn chặn được thảm kịch đó.
“Những gì tôi biết được là kẻ xả súng (ở Clackamas) đã lấy khẩu súng từ một người bạn của hắn vào sáng hôm xảy ra vụ xả súng, và khẩu súng đó đã được nạp đầy đạn với băng đạn 30 viên và không bị khóa, giống như những khẩu súng khác trong nhà.”
“Nếu bạn không sử dụng khóa súng,” Kemp nói, “đó là một lựa chọn có ý thức mà bạn đang thực hiện.”
Các diễn giả cho biết ASK đã thành công trong việc truyền cảm hứng cho 19 triệu hộ gia đình đặt câu hỏi liệu có súng ở nơi con cái họ chơi hay không.
Ủy viên Sharon Meieran bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với ASK như một chiến lược y tế công cộng.
“Trong công việc của tôi, làm việc tại một bệnh viện ở khu nội thành Cincinnati, Ohio, chúng tôi thường xuyên chứng kiến rất nhiều trường hợp bị thương do bạo lực súng đạn, đặc biệt là ở giới trẻ,” Meieran nói.
“Tôi không muốn miêu tả cảnh tượng nhìn thấy người bị thương theo cách đó - việc báo tin cho người thân của nạn nhân rằng con họ đã thiệt mạng. Vì vậy, điều này ảnh hưởng đến tôi ở mức độ rất cá nhân. Rõ ràng đây là một vấn đề sức khỏe cộng đồng, và chúng ta có thẩm quyền, vai trò và trách nhiệm để hành động về vấn đề này.”
Cảnh sát trưởng Mike Reese đã chia sẻ những nỗ lực của Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah trong việc giảm bạo lực súng đạn thông qua việc kiểm tra lý lịch và các lệnh bảo vệ đối với những người có nguy cơ cao.
Là một phụ huynh và cũng là một sĩ quan cảnh sát, khi các con tôi còn nhỏ, nhiều bậc phụ huynh đã hỏi tôi rằng tôi cất súng ở đâu, ông nói với các thành viên hội đồng.
“Tôi luôn có thể nói rằng họ bị giữ lại làm việc hoặc bị nhốt ở nhà. Và tôi nghĩ câu hỏi của họ rất đúng… đó mới là cách nuôi dạy con cái có trách nhiệm.”
"Vấn đề này sẽ không biến mất," Chủ tịch Deborah Kafoury nói, đồng thời cam kết ủng hộ việc siMặt khác, bà cũng cam kết ủng hộ việc siMặt hơn nữa các quy định về súng trong kỳ họp lập pháp năm tới.
“Đây là một cuộc trò chuyện rất nghiêm túc, nhưng lại vô cùng quan trọng trong thời điểm hiện nay.”
