Jacob St. Claire chưa từng có việc làm. Điều đó dường như là không thể trong hoàn cảnh của anh. Anh sống trong một căn nhà di động với người cha bị khuyết tật, và họ không có nước sinh hoạt, điện ổn định, phương tiện đi lại hay điện thoại. Nhưng rồi St. Claire đã liên lạc được với một người hướng dẫn nghề nghiệp tại Human Solutions, nhờ một chương trình đào tạo lực lượng lao động do quận tài trợ. Anh đăng ký một khóa đào tạo nghề dọn dẹp, và ngày nay, sau bảy tháng kiếm được tiền lương theo quy định của công đoàn, anh đã có thể thuê một căn hộ hai phòng ngủ cho mình và cha.
“Giờ tôi đã có mục tiêu cho bản thân,” anh ấy nói tối thứ Hai tại buổi điều trần công khai đầu tiên trong bốn buổi điều trần về ngân sách năm tài chính 2020 của Quận Multnomah. “Tôi muốn một ngày nào đó trở thành một người hướng dẫn tìm việc.”
Salvador Aguirre cũng nhận được sự hỗ trợ thông qua Chương trình Cơ hội Kinh tế, được tài trợ bởi Quận và điều hành bởi Worksystems, Inc. Human Solutions, một trong nhiều đối tác của chương trình, đã giúp anh tìm được một căn hộ. Anh trở thành người hướng dẫn phục hồi cho những người cùng cảnh ngộ, bắt đầu làm việc với tư cách là thông dịch viên và nhận một công việc tại Transition Projects với vai trò là người tư vấn phục hồi cho những người cùng cảnh ngộ.
“Tôi muốn nói lời cảm ơn. Cảm ơn. Cảm ơn,” ông nói với Hội đồng quản trị.
Juwan Feliciano, một người cha của bốn đứa con, biết đến chương trình này thông qua Trung tâm Cơ hội Công nghiệp Portland (POIC) sau khi được ra tù. Chương trình đã hỗ trợ anh ấy trong suốt quá trình liên tục xin nhà ở và bị từ chối.
“Rõ ràng là với tiền án hình sự, bạn sẽ bị từ chối rất nhiều lần. Rất nhiều cánh cửa đóng kín, hết lần này đến lần khác,” Feliciano nói. Nhưng những người ở Human Solutions vẫn kiên trì. Họ đã giúp anh kháng cáo quyết định từ chối bằng cách cung cấp thư giới thiệu, và anh đã thuê được một căn hộ ba phòng ngủ. Trong khi đó, một người hướng dẫn nghề nghiệp đã giúp anh kết nối với Trường Cao đẳng Xây dựng Tây Bắc, và ngày nay anh đang làm việc toàn thời gian trong lĩnh vực này.
Khoảng 30 người đã làm chứng vào tối thứ Hai tại phiên điều trần, ca ngợi các chương trình đã thay đổi cuộc sống của họ và đề nghị tiếp tục hỗ trợ. Hội đồng sẽ tổ chức thêm ba phiên điều trần công khai về ngân sách do Chủ tịch đề xuất , cùng với một loạt các buổi làm việc công khai, trước khi bỏ phiếu vào ngày 30 tháng 5 để thông qua ngân sách cuối cùng.
“Chúng tôi đánh giá cao những nỗ lực và đầu tư của các bạn vào các cộng đồng người da màu, theo một cách tiếp cận công bằng,” ông Paul Lumley, giám đốc điều hành của Trung tâm Gia đình NAYA và chủ tịch hội đồng quản trị của Liên minh các Cộng đồng Người da màu, cho biết. “Chúng tôi hy vọng điều đó sẽ tiếp tục là giá trị cốt lõi của các bạn, nhưng chúng tôi nhận thức được rằng các bạn sẽ phải đối mặt với những chu kỳ ngân sách đầy thách thức phía trước.”
Nguồn thu lớn nhất mà Hội đồng Ủy viên Quận có thể chi tiêu đến từ thuế bất động sản. Tuy nhiên, nguồn thu này đã bị giới hạn bởi các cuộc trưng cầu dân ý vào những năm 1990 và không theo kịp tốc độ tăng trưởng của khu vực. Kết quả là, chi phí cung cấp dịch vụ của Quận đã bắt đầu vượt quá thu nhập của Quận. Khoảng cách này được dự báo sẽ tăng lên 35 triệu đô la trong vòng 5 năm tới.
Chủ tịch Deborah Kafoury, người đã công bố dự thảo ngân sách vào ngày 25 tháng 4, thừa nhận thách thức trong việc xác định nên cắt giảm ở đâu.
“Ngân sách phản ánh các giá trị của chúng ta, định hướng tương lai và những điều chúng ta mong muốn cho người dân,” bà nói tối thứ Hai. “Việc lắng nghe ý kiến đóng góp, câu chuyện và giá trị của các bạn rất quan trọng khi chúng ta đưa ra quyết định, và khi trong vài năm tới, chúng ta phải cắt giảm đáng kể các chương trình.”
Các đề xuất cắt giảm bao gồm việc giảm ngân sách cho chương trình Giảm thiểu tác hại của Sở Y tế, chương trình này cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế và tiếp cận cộng đồng cho những người sử dụng ma túy tiêm tĩnh mạch thông qua phòng khám chăm sóc vết thương và các điểm trao đổi kim tiêm.
Việc này sẽ chấm dứt hỗ trợ cho quỹ bảo vệ pháp lý cho người nhập cư, được thành lập năm 2017 để giúp các thành viên cộng đồng ứng phó với sự gia tăng mạnh mẽ các vụ bắt giữ và trục xuất tại địa phương dưới thời chính quyền Trump. Những người nhập cư đối mặt với việc trục xuất không có quyền được luật sư đại diện.
“Sự đóng góp của quý vị là nguồn hỗ trợ to lớn, cho phép chúng tôi tăng cường hợp tác giữa các luật sư,” Samantha Ratcliffe, luật sư chuyên về luật nhập cư tại Văn phòng Luật sư Công cộng Metropolitan, cho biết. “Sự hỗ trợ từ quận là rất quan trọng để phục vụ các gia đình trong các thủ tục trục xuất. Nếu không có sự hỗ trợ từ quận, sẽ có những cá nhân không nhận được các dịch vụ pháp lý cần thiết để vượt qua một quá trình pháp lý thực sự phức tạp.”
Các nhà hoạt động vì người vô gia cư và nhân viên các trung tâm tạm trú đã yêu cầu chính quyền quận tăng kinh phí cho các cơ quan cung cấp dịch vụ này, viện dẫn điều kiện làm việc khó khăn và mức lương thấp.
Một cuộc khảo sát gần đây đối với nhân viên của Transition Projects cho thấy gần 80% đã từng cảm thấy bị đe dọa hoặc tệ hơn tại nơi làm việc ít nhất một lần. Đó là một phần của công việc với những khách hàng bao gồm những người đang vật lộn với chứng nghiện hoặc bệnh tâm thần mãn tính. Nhưng hầu hết những người lao động đó chỉ kiếm được 13,39 đô la một giờ, theo lời Tim Ledwith, một người ủng hộ quyền lợi cho người cư trú.
Ngân sách do Chủ tịch đề xuất duy trì cam kết của Quận đối với các dịch vụ dành cho người vô gia cư, các trường SUN và quyền tiếp cận bầu cử. Ngân sách này cũng tài trợ cho việc thực hiện...
Việc bổ sung nhân sự sẽ giúp hỗ trợ những nhân viên khuyết tật đang tìm kiếm các biện pháp hỗ trợ phù hợp.
“Cảm ơn vì đã đưa thông tin này vào,” Jill Jessee, một chuyên viên phân tích hành chính tại Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận, cho biết. Bà nói rằng mỗi tuần bà nhận được hai hoặc ba yêu cầu từ những người cần giúp đỡ trong việc xin các điều chỉnh hợp lý nhưng lại gặp phải sự phản đối từ phía cấp trên hoặc nhân viên phòng nhân sự.
“Đây là một quy trình khó khăn và nó không được áp dụng đồng đều giữa các phòng ban hay thậm chí trong cùng một bộ phận,” bà nói. “Việc có một chuyên gia về bình đẳng sẽ giúp mang lại cấu trúc và sự nhất quán cho quy trình hỗ trợ.”
Cuộc họp hội đồng quản trị tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 8 tháng 5 năm 2019 , tại phòng họp tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , Portland.
