Hơn 100 thành viên cộng đồng — bao gồm các quan chức được bầu, lãnh đạo an ninh công cộng, và bạn bè thân thiết cùng gia đình của cố cán bộ quản chế và giám sát Diane Wade — đã tập trung vào ngày 23 tháng 2 để tham dự lễ khai trương Nhà Diane Wade.
Ngôi nhà chuyển tiếp mang đậm bản sắc văn hóa châu Phi được mong chờ từ lâu này cung cấp các dịch vụ hỗ trợ đặc thù về văn hóa cho phụ nữ có cuộc sống giao thoa với hệ thống tư pháp. Các dịch vụ đó bao gồm tư vấn, việc làm, giáo dục, sức khỏe tâm thần, dịch vụ cai nghiện và nhiều hơn nữa.
Ngôi nhà này, được vận hành với sự hợp tác của tổ chức Bridges to Change , nhằm mục đích giải quyết những bất bình đẳng đáng kể trong hệ thống tư pháp hình sự vốn đã ảnh hưởng lâu dài đến các cộng đồng người da màu. Hiện nay, người Mỹ gốc Phi chiếm khoảng 20% số tù nhân trong nhà tù của Quận Multnomah, mặc dù chỉ chiếm 6% tổng dân số của quận.
“Có những ngày tôi chỉ biết đứng nhìn lại và không thể tin nổi rằng ở Portland, Oregon, cùng với Bridges to Change và cộng đồng, chúng ta thực sự đang mở một ngôi nhà chuyển tiếp dành riêng cho phụ nữ người Mỹ gốc Phi,” Ebony Clarke, giám đốc tạm thời của Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện thuộc Quận Multnomah , cho biết.
Các thành viên cộng đồng đã cùng nhau ăn mừng lời hứa đó tại Trung tâm Cơ đốc giáo Highland ở Đông Bắc Portland, chia sẻ thơ ca, múa đương đại, các tiết mục âm nhạc và những câu chuyện sâu sắc về tác động của việc giam giữ quá mức.
“Tôi cảm thấy như mình đã đi một vòng tròn trọn vẹn,” Clarke nói. Clarke chia sẻ câu chuyện về kinh nghiệm nghiện ngập của mẹ cô nhiều thập kỷ trước, minh họa tầm quan trọng của các dịch vụ phù hợp với từng nền văn hóa.
Clarke cho biết bản thân cô từng sống trong trại trẻ mồ côi khi còn nhỏ, trong khi mẹ cô ra vào tù liên tục vì nghiện ngập. Họ được đoàn tụ khi Clarke 18 tháng tuổi, sau khi mẹ cô tìm được sự giúp đỡ trong một trong những chương trình tái hòa nhập cộng đồng đầu tiên chấp nhận người Mỹ gốc Phi vào cuối những năm 1970.
“Cô ấy không thể sống đúng với bản thân mình, một phụ nữ Mỹ gốc Phi ở Portland, Oregon,” Clarke nói.
“Việc chúng ta có một chương trình dành cho người Mỹ gốc Phi, chương trình này nhận thức được tầm quan trọng của sức khỏe tinh thần và sự an lành,” Clarke nói. “Điều đó giúp chúng ta hướng đến một nơi tràn đầy hy vọng, sự chữa lành và phục hồi.”
Tưởng nhớ Diane Wade
Nhà Diane Wade, tọa lạc tại Gresham, là cơ sở đầu tiên thuộc loại này ở Quận Multnomah. Người được đặt tên cho cơ sở này, Diane Wade, là một cựu chiến binh hơn 10 năm của Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah. Bà Wade làm việc với người lớn với tư cách là nhân viên quản chế và giám sát của Quận từ tháng 5 năm 1999 cho đến khi qua đời vào tháng 10 năm 2010.
Gia đình, đồng nghiệp và khách hàng cũ đều nhớ đến Wade như một người cố vấn và nhà lãnh đạo trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi.
“Khi còn nhỏ, tôi không hề nhận ra điều đó, nhưng đã có một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời mẹ tôi, khi bà từ chỗ vô tình tự hủy hoại bản thân trở thành người mà mọi người nhớ đến ngày hôm nay”, Alexandra Iaone, con gái của Wade, cho biết.
“Việc mẹ tôi tự mình khởi xướng sự thay đổi đó đã là điều đáng kinh ngạc rồi,” Iaone nói. “Tôi rất biết ơn vì mỗi người ở đây đều mang đến cho tôi những kỷ niệm nhỏ về mẹ tôi.”
Bà Wade chủ yếu làm việc với phụ nữ da màu với vai trò là cán bộ quản chế và giám sát chính tại Chương trình người Mỹ gốc Phi của Sở Tư pháp Cộng đồng cũng như Đơn vị Chống băng đảng. Bà cũng điều hành một nhóm phụ nữ Mỹ gốc Phi tại Trại cải tạo Coffee Creek. Bà Wade qua đời năm 2010 after một cơn động kinh.
Chương trình do cộng đồng lãnh đạo
Ngôi nhà Diane Wade được xây dựng với sự hợp tác của chương trình MacArthur Safety and Justice Challenge , các đối tác an toàn công cộng địa phương và những lời khuyên vô giá từ các thành viên cộng đồng .
Ngôi nhà này là một phần trong chuỗi chiến lược tổng thể nhằm phá vỡ chu kỳ giam giữ — đặc biệt là đối với các cộng đồng người da màu.
Các thân chủ được giới thiệu bởi các quản lý trường hợp về sức khỏe tâm thần và nghiện ngập của Quận và được giám sát bởi các cán bộ quản chế và án treo của Quận khi họ chuyển sang giai đoạn phục hồi tiếp theo. Họ nhận được sự hỗ trợ và hướng dẫn từ những phụ nữ không chỉ có nền tảng văn hóa tương đồng mà còn từng trải qua thời gian bị giam giữ.
“Tôi đã nghe một số câu chuyện của những người phụ nữ làm việc tại nhà dưỡng lão,” Quete Capuia, điều phối viên quan hệ cử tri của Văn phòng Chủ tịch Deborah Kafoury, phát biểu tại sự kiện.
“Những người phụ nữ từng vật lộn với chứng nghiện, từng bị giam giữ, từng vô gia cư, từng mất tất cả,” Capuia nói. “Chứng kiến những người phụ nữ đó vượt qua khó khăn, vươn lên và giờ đây cống hiến cho cộng đồng bằng cách giúp đỡ những người khác từng trải qua những gian khổ tương tự, điều đó thật ấn tượng.”
Giống như Latino Network và Native American Youth and Family Center, Diane Wade House được thiết kế bởi và dành cho cộng đồng — đến cả chương trình giảng dạy đặc thù về văn hóa dành cho phụ nữ Mỹ gốc Phi. Buổi lễ kết thúc bằng việc các nhân viên tại nhà ôm chầm lấy một cư dân đang xúc động rơi nước mắt của Diane Wade House.
“Đây không chỉ đơn thuần là một ngôi nhà,” Michelle Aguilar, Phó Giám đốc tạm quyền của Sở Tư pháp Cộng đồng và là đồng nghiệp cũ của Diane Wade, cho biết. “Đây là một mái ấm và một nơi an toàn để hàn gắn vết thương và đoàn tụ với gia đình, con cái, bạn đời, cha mẹ và cộng đồng của chúng ta.”
