Más de 100 miembros de la comunidad, incluidos funcionarios electos, líderes de seguridad pública y amigos cercanos y familiares de la fallecida oficial de libertad condicional y libertad vigilada Diane Wade, se reunieron el 23 de febrero para la gran inauguración de Diane Wade House.
El tan esperado hogar de transición afrocéntrico ofrece servicios de apoyo culturalmente específicos para mujeres cuyas vidas se cruzan con el sistema judicial. Estos servicios incluyen terapia, pero también empleo, educación, salud mental, servicios para adicciones y más.
El hogar, operado en colaboración con Bridges to Change , busca abordar las importantes disparidades en el sistema de justicia penal que han afectado desde hace tiempo a las comunidades de color. Los afroamericanos representan actualmente aproximadamente el 20 % de los reclusos en la cárcel del condado de Multnomah, a pesar de representar solo el 6 % de la población total del condado.
“Algunos días simplemente doy un paso atrás y sigo incrédula de que en Portland, Oregon, junto con Bridges to Change y la comunidad, realmente estemos abriendo un hogar de transición específico para mujeres afroamericanas”, dijo Ebony Clarke, directora interina de la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah .
Los miembros de la comunidad celebraron esa promesa en el Highland Christian Center del noreste de Portland, compartiendo poesía, danza interpretativa, presentaciones musicales e historias agudas sobre los efectos del encarcelamiento excesivo.
"Siento que he cerrado el círculo", dijo Clarke. Clarke compartió una historia sobre las experiencias de su madre con la adicción hace décadas, que ilustró la importancia de los servicios culturalmente específicos.
Clarke dijo que ella misma estuvo en un hogar de acogida cuando era bebé, mientras su madre entraba y salía de la cárcel, luchando contra la adicción. Se reencontraron cuando Clarke tenía 18 meses, después de que su madre encontrara ayuda en uno de los primeros programas de reinserción social que aceptaban a afroamericanos a finales de la década de 1970.
"Ella no podía ser ella misma, una mujer afroamericana en Portland, Oregón", dijo Clarke.
“El hecho de que tengamos un programa afroamericano que reconoce la importancia de la salud mental y el bienestar”, dijo Clarke. “Nos permite alcanzar un estado de esperanza, sanación y recuperación”.
Recordando a Diane Wade
La Casa Diane Wade, ubicada en Gresham, es la primera instalación de este tipo en el condado de Multnomah. Su homónima, Diane Wade, fue una veterana con más de 10 años de servicio en el Departamento de Justicia Comunitaria del condado de Multnomah. Wade trabajó con adultos como agente de libertad condicional y libertad vigilada del condado desde mayo de 1999 hasta su fallecimiento en octubre de 2010.
La familia, los colegas y los antiguos clientes recordaron a Wade como un mentor y líder en la comunidad afroamericana.
“Nunca lo supe cuando era niña, pero hubo un punto de inflexión vital para mi madre, que pasó de ser autodestructiva sin saberlo a ser quien se la recuerda hoy”, dijo Alexandra Iaone, la hija de Wade.
“El hecho de que ese cambio fuera autoiniciado por mi madre es increíble en sí mismo”, dijo Iaone. “Agradezco que cada persona aquí me devuelva pequeños detalles de mi madre”.
Wade trabajó principalmente con mujeres de color como agente principal de libertad condicional y libertad vigilada en el Programa Afroamericano del Departamento de Justicia Comunitaria, así como en su Unidad de Pandillas. También fue anfitriona de un grupo de mujeres afroamericanas en el Centro Correccional Coffee Creek. Wade falleció en 2010 after una convulsión.
Programa dirigido por la comunidad
La Casa Diane Wade se desarrolló en asociación con MacArthur Safety and Justice Challenge , socios locales de seguridad pública y valiosos consejos de miembros de la comunidad .
El hogar es parte de un conjunto general de estrategias para interrumpir los ciclos de encarcelamiento, particularmente para las comunidades de color.
Los clientes son derivados por los gestores de casos de Salud Mental y Adicciones del Condado y supervisados por los agentes de libertad condicional del Condado durante su transición al siguiente nivel de recuperación. Reciben asistencia y orientación de mujeres que no solo comparten un contexto cultural similar, sino que también han vivido encarcelamientos.
“He escuchado algunas de las historias de las mujeres que trabajan en el hogar”, dijo Quete Capuia, coordinadora de relaciones constituyentes de la oficina de la presidenta Deborah Kafoury, en el evento.
“Mujeres que lucharon contra la adicción, el encarcelamiento, mujeres que experimentaron la falta de vivienda, mujeres que lo perdieron todo”, dijo Capuia. “Ver a esas mujeres sobrevivir, superarse y ahora contribuir a su comunidad ayudando a otras que han pasado por dificultades similares, es impresionante”.
Al igual que la Red Latina y el Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas, la Casa Diane Wade está diseñada por y para la comunidad, incluyendo un currículo culturalmente específico para mujeres afroamericanas. La celebración culminó con el abrazo del personal de la casa a una residente de la Casa Diane Wade, quien lloró.
“Es más que una simple casa”, dijo Michelle Aguilar, subdirectora interina del Departamento de Justicia Comunitaria y excolega de Diane Wade. “Es un hogar y un lugar seguro para sanar y reunirse con la familia, los hijos, las parejas, los padres y nuestra comunidad”.
